〔你说什么！〕
斡由不禁吃得的双目圆睁。
〔这比之前报告的还多出三千人！〕
白泽慌张的应答“没错！”后，再次平伏于地上。
“三千”．．更夜口中喃喃念着这个数字。王师随着往顽朴的行军愈近，所集结的人数也愈多。最初元州诸官们都嘲笑说──不过是一些只会拿着铁锹的农民，人数绝不会超过一万。但现在，这些人再也笑不出来。
自传出令尹窥视王上的玉座，国家将再度成为有如折山般荒废后。之前一直支持斡由的人们，在听闻传言之后，不禁都憎恨起斡由。元州的官员们有的指责斡由的行为，开始纷纷出城投奔顽朴近郊外的王师。现在也是如此，据说附近村庄也集结不少想追随王师的人，朝着顽朴而来。
〔派往关弓的密探先前回报，目前留在关弓的靖州师，目前已超过三万人。〕
〔──混帐！〕
斡由不愧是胆识过人，在听到这消息后，仍一脸强硬的怒吼。
〔──光州是怎么了！为什么不出兵攻击王师！〕
白泽深深地低下头。元州师虽有一万二千五百人，但那只是向国府所报告的数量，实际人数不到八千人。而这其中有三千人是向光州借来的，剩下的三千人则是向州民征召而来。
州师的人数是以州本身所课税之值而设定。以一般而言，大多是以报少不报多为主。而原本在台面上所做的协议是─元州师全军待命于顽朴等候王师攻来，光州师则半数自背后攻击，其余半数则进攻关弓。
〔光州侯被召往关弓了。──现在被任命为冢宰。〕
斡由迈开大步走近白泽，对平伏的白泽投以强烈的视线。
〔怎么没有接到这份报告！──派往关弓的密探究竟在做什么！〕
〔微臣感到万分抱歉，因为密探疏于报告。〕
〔──混帐！〕
其实真正想骂“混帐”这二个字的人是白泽。由于一直没有收到自关弓所传来的消息，于是白泽派人前去？#123；查，这才发现是派去的密探故意封锁消息。
──臣等并不知卿伯是为了篡位而欲逼退承接天命的陛下。只知卿伯是为了元州州民，进而想取回元州的自治权。但却没听说卿伯是以台辅为人质，向陛下索讨玉座！
说着，那名密探以无法承受背负逆贼之名为由，连夜带藉部下，在白泽所派的使者眼前投靠王师。
〔．．．．看来元州诸官都太低估玉座的重要性及天命的威信。〕
〔你是指枭王所坐的玉座的重要性，及让枭王登上玉座的天命吗？〕
〔人民却是对此深信不疑。任谁都会相信，新王的登基就是代表丰裕时代到来的象征。臣等违背人民所深深信仰的期待，也难怪人民会群起反抗元州。〕
〔白泽──！〕
当斡由站起身时，更夜听到一种怪异的声音。那是怀内弓弦断裂的声音，更夜不禁僵直了身子。当那声音传进在场人的耳里后，斡由及白泽一起看向更夜。
〔──怎么了。〕
更夜的脸色剎时变得铁青。
〔赤索条．．．断了．．．〕
〔──你说什么！〕
〔微臣去看看情况！〕
更夜扔下这句话后，纵身翻上站立于身旁的妖魔背上，冲出窗口飞去。
……
〔──六太！〕
更夜大叫着飞奔进牢中，但却被眼前意想不到的景象吓得僵在原地。
牢中的惨况，是连长期待在妖魔身旁，看惯各种凄惨景况的更夜，也不得不为之后退，可以见得牢中的景象是何等凄惨。
六太坐于地板之上，因头上沾满血糊，无法看清他此刻究竟是何种表情。正当更夜想飞奔向前时，身后的妖魔却发出警戒的声音，接着跳过来一把咬住更夜的衣领，将更夜整个人往后拉。就在被往后拉的那一瞬间，更夜见到地板上正跃出一只野兽，牠差一点就咬住更夜。
〔──六太！〕
在更夜及六太之间，站着一只三尾黑狼，满是血糊的地上，则伸出一双好似伸展羽翼的白色手腕，不停地舞动着。妖魔发出鸣声威吓站于更夜眼前的妖魔。更夜再次叫唤六太，直到快叫破噪子之际，六太这才缓缓回头看着更夜。
〔六太！快叫令使住手！！〕
六太发出细微的声音叫了声“住手．．．”。
〔．．．够了，俐角。〕
但令使却响应着“可是．．”，六太像昏眩般的摇着头。
〔──住手。．．我不想再见到血了！〕
发出如细小鸣声般的命令后，六太看向更夜。
〔更夜．．．救救我。〕
更夜踏出脚步，毫不迟疑的飞奔到六太身边。令使们则是消失身影，让出一条通路。
〔六太，你没事吧？〕
更夜将手扶住满是鲜血的肩膀，想帮助六太站起身。但六太的身子就宛如冻僵般，一动也不动的呆在原地。
更夜看向周遭的地板，自身旁尸体的手边，拿起已被鲜血染红的石子，接着抵在六太额上。
〔．．．更夜，快住手．．〕
〔不行，忍着点．．．〕
〔更夜．．．〕
当更夜想再次将赤索条系于六太额上时，六太的影子里传出声音。
〔求求您，请不要这么做．．．〕
当女子的声音传入更夜耳里时，更夜瞬间以为那声音是骊媚，进而感到背脊一阵冰凉。
〔如果再将犄角封住，对台辅的身体而言会造成很大的伤害。〕
〔．．．是令使吗？〕
〔求求您。突然淋到这么多鲜血．．对台辅真的伤害太大了！〕
〔可是．．．〕
〔只要您不危害台辅，令使们决不会任意袭击其它人。──求求您．．．〕
正当更夜迷惑于是否要答应时，六太的手本想举起挥开更夜的手，但却无力地落下。──接着失去了所有意识。
〔──是骊媚吗？〕
更夜来到斡由面前报告时，听到斡由如此询问，更夜则是点头响应。
〔．．．恐怕是牧伯擅自扯断台辅的丝线。〕
斡由瞬间感到愕然，接着整个人倒进椅子之中。
〔．．．真是有勇气。──台辅情况如何？〕
〔正在昏迷中，似乎是淋到大量鲜血的缘故。〕
〔不要紧吗？〕
〔很难说。〕
更夜依照六太令使的指示，用云海海水彻叄淳涣砩系难菔北Ｗ×惶趺�
〔封印呢？〕
更夜低头看着自己的脚。
〔．．．微臣改用咒语镇住。〕
〔封住犄角的话，对台辅而身体状况会不会有影响？〕
〔多少会有。──但不封住的话又不行。〕
斡由深深地叹口气。
〔你不是说，用人做牢笼的话，麒麟是绝对无法逃出去的。〕
更夜仅仅是低垂着脸。
〔微臣感到十分抱歉。〕
〔．．．算了！那牢笼自己坏了也是没办法的事。但．．台辅的处置不是全权交给你吗？为什么不在牢中好好看守？〕
〔微臣没料到会发生这种事。〕
斡由再次深深叹口气。
〔幸好台辅平安无事，但决不能再发生类似的事情，如果再有下次决不宽待。〕
〔──遵命。〕
白泽则是大叫着“卿伯”，忽地出现于斡由面前。
〔这不就──不就是玉座的重要性啊！〕
〔白泽！〕
〔试想元州谁官里，有人会为了元州舍命吗？不论骊媚是为了陛下或是为了玉座而舍命，元州都不得不承认自己是错误的。因为陛下就是让骊媚甘人舍命的存在，要不就是玉座真的是有其重要性。〕
〔──白泽！〕
〔如果卿伯有理的话，那为何顽朴城外会集结许多讨伐元州的人民。讨伐元州所募集的民众已接近一万人，况且数字还持续增加中。〕
〔那么──我来问你！〕
斡由声音中明显透露出怒气。
〔你要我怎么做？现在已经是骑虎难下，你难道不明白吗！〕
〔请让微臣再次出使关弓。微臣定会以命相搏保全卿伯的性命。〕
〔你想用金钱买我的性命吗？──别开玩笑了！〕
白泽缩起身子，平伏于地。
〔．．．．胜负还未决定。如果现在临阵脱逃，那如何说服城下的州民。就跟人民明说吧！到叄撬ャＬ炖恚∈撬糇プ庞褡环湃床焕沓模々ぉの宜档挠写砺穑俊�
〔卿伯．．．〕
〔有理的是元州。只要向人民说明就会明白。──我的确是做出绑架台辅此种大逆不道的行为，但台辅并没有请求我让他回去，而是认同我所说的话，自愿留在元州的。〕
〔．．．遵．．遵命。〕
〔我也不想使用这种手段。但攻入关弓会造成许多人民的困扰。更何况以元州目前的兵力也无法进行远征。只要对人民说明就能得到谅解吧！我也不愿让正在服刑或是开垦农地的农民们，拿起武器上战场啊！〕
六太心想──血腥味真重。就好像投身于血泊之中般，围绕于周边的血腥及尸臭怎么拂也拂不开。
海浪不时微微地传来，浪花轻拍着岛上海贼护城的沙滩，不时也将一些尸体冲上岸。由于村上水军已攻进附近海域，即使城中的人想将尸体好好安葬，却也是无力为力。村上水军虽摆明非取下敌方将领首级不可的气势，但也明白──如果轻易接近海滨，只会增加由城里所投出的石子及箭矢所伤的负伤者。
岸上尸体的腐臭味，混着空气中浓浓的血腥味，随着风自海边吹送城内深处。六太闭上眼，不停地摇着头，企图能用这个举重来拂去空气中的血腥味，接着无力的看着自己的脚。这几天来，六太持续发着不算低的高烧。正当六太深叹口气时，一个明朗的声音自身后传来。
〔──什么啊！你还没逃走啊！〕
在这种情势下还能说出这种话的，除了尚隆外绝不做第二人想。六太转过头，尚隆正如六太所想的，肩上扛了把太刀站在六太身后。
〔亏我还好心为你着想，特地叫人送了跑路费给你说。真是个不懂别人好意的小鬼啊！〕
好不容易自陆上逃到岛上护城的人们，此时都露出害怕的表情，肩并肩地缩在一起。其中有几个人靠在尚隆旁边，用着询问的眼神看向尚隆。尚隆则是轻挑着眉头。
〔──怎么啦？干嘛一脸悲壮的表情，会怎么样就怎么样吧！放轻松点！〕
六太却对这句话发出轻声的责难。
〔不要说这种不负责任的话！〕
〔虽是不负责任，但却是事实啊！反正结果都是相同的，那又何必操那么多心。〕
说着尚隆朝视线方才就一直盯着自己看的三名老人笑着。
〔不要那么僵硬，到时如果要跑，脚可是会不听使唤的。放轻松点，我会尽量想办法的。〕
听到尚隆所说的话，老人们安心地吐口气。
〔没什么大不了的，你们就安心吃饭吧。我已准备好逃离的船只，如果到时你们饿得跑不到小船上，那就白费工夫了！〕
没想到尚隆竟会对这些看来没什么体力的老人这么说。但老人们却似乎因尚隆所说的话而感到安心，低声笑着说“老头子们还摇得动桨呢！”
尚隆则是扬手笑着回应“那就好。”
〔如果还需要什么就直说吧！没有万全的准备，想做什么也都办不到啊！〕
一名老妇人揶揄的对尚隆摇手笑着说“真是个散漫的人”后，尚隆朝着城角的瞭望台走去，六太则慌张地跟在后头。
〔等一等──〕
〔干嘛！别跟过来会比较好，这里有时会有村上那边射过来的箭。〕
〔有胜算吗？大家都能逃掉吗？〕
〔怎么可能有胜算！沙滨都被敌军包围了，连退路跟补给都被切断。〕
尚隆看向陆地，在之前敌方的火攻之下，城下村里所飘扬的旗帜之中，现在仍夹杂着薄薄地硝烟。
〔要我们反攻的话，距离也太远了不是吗？对方现在只要下令士兵们按兵不动，仅仅包围护城，接着等城里的物资耗尽就行了。──对方现在就是耐心等着我们坐以待毙。〕
〔还有兵粮吗？〕
尚隆面露苦笑。
〔没有了！先前还有自陆上运来的存粮，不过再怎么省吃俭用，也顶多只能撑上半个月。所以之前我才说要提防后方的，父亲他根本就不懂什么兵法！〕
尚隆的父亲跟尚隆正好相反，是个非常喜爱风雅之事的人。为了整肃家风，还特意自京城里请来教师，教导管弦及歌舞。年纪轻轻就去世的尚隆母亲及尚隆的侧室们都是自京都所娶来的女人，而尚隆的正室也是如此。只有尚隆一人是这其中的异端。
〔──但是，由于人数急遽增加，现在连半个月都撑不过去了。无论如何都得在断粮前让所有人都逃出去才行。〕
说着尚隆脸上浮现出苦恼的表情。
〔虽然我都说要投降，但村上家那群混帐，竟连个回音都没有！看来他们还真是有自信。──算了！那群人可能也明白身为海贼的骨气吧！〕
〔海贼的骨气？〕
〔虽只剩下些女人及孩子，要不就是些老人。但．．．海贼可不是那么好欺负的。虽然是女人及孩子，但毕竟也会操作船桨；就算老人们目前垂垂老矣，但以前也曾是叱咤战场的刚者。只要还能拿得动武器，仍是可以上战场的。就算将其？#123；为臣下，想必也不会掉以轻心吧！与用陆地来划分领土的国家不同，村上家是以海域来划分势力。──也就是说，能做到斩草除根是最好的。〕
六太抬起头，视线直视着尚隆说“你的意思是─大家都得死啰！”，尚隆则回以笑容。
〔反正先要求对方放了女人及孩子。这次你可得老实的逃走，可别再像之前那样了。〕
〔这样的话．．．你会死吧？〕
六太的质问却引来尚隆的放声大笑。
〔即使村上家有着菩萨心肠，也不可能会放过我吧！──算了，反正人生的趣事我都享受的差不多了，没啥好可惜的。〕
〔──你这是真心话？〕
六太低头问着，尚隆在一瞬间沉默后，接着笑着。
〔．．．或许吧。〕
尚隆看着身后的远方的陆上。街道已被烽烟烧得差不多，而那里正排列着村上家的兵阵。在其后的山丘上，已不见原先应有的城堡，只留有一堆堆被火熏黑的石垣。
〔──大家都死了。连你的妻子跟孩子都．．．〕
〔早就叫他们快逃，但父亲做梦也没想到会战败吧！明知战争就要开打，或许也认为不会波及到自己，当我离城到岛上来时，他还叫我要回去参加连歌会。〕
尚隆
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