他们先游白鹭洲，瞻仰了文天祥遗迹，当晚就在城内安歇。
正逢当地庙会，街上热闹非凡。挂彩灯，燃放烟花鞭炮，把朱贵兴奋得坐立不安。不等晚饭吃完，便嚷嚷要逛街去。
他们来到街上，只见人头攒动挨肩接踵，已经拥挤不堪。
簇拥的人群，有夹道看采莲船的，围着看“蚌壳情”表演的，令人应接不暇。
他们在演“蚌壳情”的人堆边停了下来，聚精会神地观看表演。
那演蚌精的姑娘*一个白发渔翁，两人一唱一和，演尽人情千姿百态。人群中爆出一阵阵的笑声。
丁峰见那姑娘表演得如此生动，不由转脸看着身边的云婵。她的脸上泛着喜悦的光彩，雪白的脸庞在灯火映照下，显得更加妩媚动人。他不由想起两人在船上的谈话，悲剧的阴影蓦地在脑际掠过，心里似有一股苍凉的感觉。
神仙与凡人，距离可以那么贴近，骤然间又会变得非常遥远……
第二天，四个少男少女游青原山。
青原山是佛教禅宗青原派系的胜地，充满宗教文化色彩，峰峦连绵二十余里。山上古木蓊郁奇葩芬芳，碧岭翠峰挺拔巍然。
王举赞叹道：“山青水秀，果然是修行的好去处！”似乎将那功名之念减退了许多。
朱贵不以为然：“武夷山比这儿高多了。”
王举便说：“山不在高，有仙则灵。”
听了他们的对话，丁峰立即想起师父，说道：“我师父不知怎样了？”
云婵安慰他：“你师父在山中修炼多年，不会有事的。”当年，她就是看到勤劳的丁峰对老人敬重关爱，渐渐滋生了感情。那寂寞的笛声，深深拨动她的心弦。现在他长大了，她心里充满喜悦和安慰。
中午，他们在山脚下一个饭铺就餐。两层的小楼，依山傍水，小酒楼显得清静雅致。
三个少年拿着菜牌看菜谱，云婵下楼净手。
她净完手，看到后边山上野花盛开，便跑上去采摘。
三人点完菜，坐在楼上聊天。
云婵下楼半天也没回来。丁峰见空中忽然掠过一个影子，有些不放心，起身下楼去找她。
他在楼下转了一圈，没见到她的踪影，便问店里的伙计。
一个伙计说：“那个姑娘到山上*去了。”
丁峰顺着山坡往上寻找，在沿途的花丛中看到被采摘的痕迹，就顺着径迹向前寻去。
转过山坡，望见云婵站在远处的花丛边，他心里好欢喜，赶紧加快步子往前走。
突然，平地刮起一阵狂风。
狂风吹过飞沙走石，沿着山坡向前飘去。吹到云婵站立的地方，变成了一股龙卷风停在那里盘旋，不再往前移动了。
丁峰心知不妙，急忙拔腿向前猛跑。
这时遍山树木乱摆沙石纷飞。树枝沙粒被吹到空中，一阵阵扑打到脸上，使他睁不开眼。
他心里着急，深一脚浅一脚跑着，认准那个方向狂奔。
等他跑到花丛跟前，狂风忽然消失了，却不见云婵的踪影。
她到哪里去了？
丁峰望着一丛丛的灌木，不祥的预感涌了上来。他惶然不知所措，呆呆地站在草地上。
忽然，他看见不远的地面上，有一些撒落的花朵，急忙朝那里奔跑过去。
那野花撒了一溜，向一个方向撒去。他仔细辨认，发现野草被踩出了一条径迹，向着西边延伸，渐渐消失在树林里。
他顿时眼睛模糊起来，泪水扑簌簌往下滚落。幸福的时刻那么短暂，梦幻似的欢聚，忽然间又化为乌有！
两位好友见他们两人好长时间没回去，随后跟踪寻了出来。
听丁峰讲了过程，朱贵立即说：“准是东宝老妖使妖法！”
三人沿着山路往前搜索，希望能发现蛛丝马迹。
小路通到森林里。树林枝叶茂盛蔽天遮日，他们手里紧握刀剑，屏着气往树林深处走去。
突然，一个灰影从头顶树梢掠过，激起枝叶飒飒乱响，渐渐消失在前方……
“东宝老妖！”朱贵叫道。
三人立即拔足狂追。
一阵阵浓雾吹了过来，不时有沙粒和枝叶打到身上，使人睁不开眼睛。他们顾不了这些，只是埋头往前猛跑……
跑了一个时辰，树林在眼前消失了。
大家喘着粗气朝远处看，西边是延绵不尽的山岭。哪有东宝老妖的踪影？
望着前边的山岭，丁峰拿出定位器，发现信号向西方渐渐远去。
“东宝老妖会往哪里去呢？”王举问。
“往西边走，肯定是去昆仑山了。”朱贵毫不迟疑地说。
丁峰满腹狐疑：“有点怪，怎么没见到紫英妖婆？”
“管它怪不怪的，既然宝器指的方向是西边，沿这个方向追去没错！”朱贵不想费脑子。
他们只好这么办了。
第八卷 诛邪镇奸惩贪 （一）寻怪
第八卷 诛邪镇奸惩贪
（一）寻怪
第二天，丁峰三人走在河谷平原上。途中只见人们携儿抱女沿路乞讨，个个面黄肌瘦有气无力。
他们询问路边喘息的饥民，才知道这里连年洪水，庄稼颗粒无收，已经饿死不少人。
王举是熟读圣贤书的人，疑惑道：“沿河的堤防，自有官府组织维修。怎么任凭洪水肆虐冲坏堤坝？”
一个饥民像是识字之人，答道：“年年河防捐没少收，都进了官员的腰包。没见到一个铜钱用来修堤！”
朱贵问：“灾情这么严重，官府难道不开仓放赈？”
那人讲：“上头爱听吉祥事，县太爷要报政绩图升官，就把灾情压下不报。怎能开仓放赈！”
王举想，上边总归要廉正些，就说：“道府的老爷，总会督察此事吧。”
“还指望他想法子！不把我们的穷命收拾掉，就是天大的造化。自他到任以来，弄得年年不是旱就是涝，把地皮刮去三尺，还嫌不够本。不论事大事小，要起钱来，比那帮凶神恶煞的差役还要厚颜无耻！”
另一个灾民补充：“眼看那边南昌府年年丰收，要让上边知道这里年年遭灾，他的政绩上哪儿找？”
先头那个接着讲：“更可恶的是那些米商，乘机哄抬粮价。市面上的米价，已经是灾前的十倍还多。无钱买米，我们只好逃难。”
丁峰气忿难平：“要想办法惩治这帮没良心的贪官和奸商！”
朱贵立即问：“大哥可有良策？”
丁峰摇头：“容我想想。”
王举到此时，也觉得依靠官府没有希望了：“既然官府不管，不妨另图良策。如今灾民四处暴动，大明江山根基就要不保了。”他忧国忧民，更多还是从大明王朝的江山社稷考虑。
丁峰却说：“大明江山是朱皇帝的，眼前的饥民就要饿死了。”
一个灾民问：“三位公子行色匆匆，要往何处去？”
丁峰问：“可曾见到一对老夫妻携一位姑娘往西去？”
人们都摇头：“这一路尽是往东逃荒之人，没见到你说的三人。”
他们一路打听，直到黄昏也没有得到肯定的答复。
天擦黑时，他们走出了灾区。
晚上投宿在村店中，三人商议下一步怎么办。
王举说：“好生奇怪！这一路碰到逃难的人好几千，怎么没有一个人见到他们？”
朱贵道：“宝器是大哥的师叔给的，方向肯定不错！”
丁峰也有些疑惑：“他们三人只能步行。往常向路人打听，只要东宝老妖经过，他们都能看见。这次的确有些蹊跷？”
“不是东宝老妖，难道是张山虎这伙打家劫舍的强盗？”朱贵反问。
王举摇头：“强盗不会妖术。”
丁峰沉默不语，眼前迷雾一团。
这时，从邻近房间隐隐传来哭泣声。
朱贵好奇：“这旅店中怎么有哭声，莫不是有什么不平之事？”
三个少年侠义心肠顿起，一起走到传出哭声的房间。
哭者是一个上了年纪的妇人，见三少年询问就抽抽嗒嗒讲了原委。
妇人已经五十多岁，男人早已亡故，与女儿相依为命。
一天女儿去菜园摘菜，出门半个时辰不见踪影。
她心里着急，只身出来寻找女儿。一路打探到此，听人说罗宵山里出了妖精。
店家在旁边插话说：“罗宵山崇山峻岭几百里。她一个妇道人家，如何能找到妖精要回女儿。”
丁峰一听，心想没准云婵也被这个妖精掳去了，就问：“怎样才能探出妖精的行踪？”
店家说：“这妖精出来掳掠时，狂风吹过飞沙走石动静很大。每日早出晚归，天天如此。只要埋伏在妖精经过的路边，就能探出它的行踪。”
第二天一早，三个少年埋伏在店家所说的峡谷出口。
太阳出来不久，果然听到风声响起。丁峰朝风吹来的方向张望，见西边的山崖上树木晃动起伏不定，他们赶紧伏下来用心观察。
突然一个灰影从头顶掠过，很快就消失在远处的丛林里。
王举见了，点头道：“就是这个妖精掠走的。”
朱贵却说：“是妖精无疑。云婵姐是不是它掠去，却难说了。”
丁峰道：“马上进山去！向人打探妖精的来历便知。”
顺着妖精来的方向，他们沿一条山间小道向山里走去。
沿途树木茂盛浓荫蔽日，藤蔓交缠于树干和崖壁上。水珠从树的枝叶往下滴落，雾气蒸腾在森林峡谷间，偶尔传来一阵老鸦冷漠的叫声，环境诡谲莫测使人陡生胆怯。
忽然，远处传来一阵伐木声，在这幽静的山谷中特别清晰。
三人循声爬上半山腰找到了樵夫。
听丁峰讲明情况，他马上说：“对面鬼愁崖有一只山魈（注）成精，每日出来掠取钱物强掳女子。它行踪不定神出鬼没，可以日行数百里，穿山过水如走平地，没人奈何得了。”
三人一听，心想云婵很可能也被这妖精掠去了。
他们依照樵夫的指点，来到一片较为开阔的谷地。
丁峰见路旁有一条掉落的手帕，立即俯身拾起，认得是云婵之物。
王举说：“显然是她给我们留下记号。”
云婵被这妖精掳去，已经确定无疑了。
一条小溪在谷地中间流过，他们站在溪边往四周张望。
忽然，丁峰发现对面山崖顶上有人影晃动。仔细辨认，像是云婵！
他看见她两只手轮换举起，惊喜道：“她向我们发手语！”
王举和朱贵已经跟丁峰学会二进制手语，三人都不说话，全神贯注望着云婵的手势。
她说，魈精每日早晨出去掠夺财物，傍晚才归来。上边还有许多被掳的妇女，要他们想个办法攀上崖来解救她们。
他们明白了，立即仔细观察面前鬼愁崖的地形。
崖壁垂直拔地而起，没有路径可以上去。地上的藤蔓往上爬不到几丈高就没了，沿藤条往上攀登也无可能。那山魈正是瞧准此崖无人能上，是个筑巢的最佳位置。它攀崖爬树如履平地，一点儿也不影响自由上下。那妖精为养活一大群女人，每日不辞辛劳往上搬运物资。
丁峰发愁起来，皱着眉头冥思苦想办法。
朱贵看到崖壁上攀爬的藤蔓，自语道：“要有缆索就能上去。”
丁峰听了，高兴道：“对，到小镇去买麻绳。”
王举愁道；“崖那么高，要买多长才够得着上边？”
丁峰说：“可以测量。”
朱贵摇头：“要能从下往上测出长度，人早就爬上去了，还用着麻绳？！”
丁峰回道：“有办法。”
朱贵问：“有什么高招？”
“用算学知识就行。”丁峰说。
他向崖顶的云婵打手语：明天早晨在崖边等着，我们上去救你们。
云婵见了，欣喜得流出泪来。她在山崖上，远远望见丁峰在崖下有条不紊地忙碌着，心里有了底。
丁峰从竹林砍了一根竹子，手掌张开量到六尺长，用刀截了下来，削去上边的枝叶。
三人走到山谷的对面，开始测量山崖的高度。
丁峰蹲了下来，叫朱贵举着竹竿朝鬼愁崖方向走去。他贴近地面往前看，见到竹竿的上端跟崖顶对齐，就叫朱贵站着不动。
他对王举说：“二弟用脚步量一下，从我这里到三弟处多长，到崖底又多长？”
王举量完，说：“到三弟处十二尺，到崖底四十丈。”
丁峰听了，立即说：“好了，崖高二十丈。”
朱贵问：“大哥用什么神算法？”心想，又可以学一手了。
丁峰解释：“从我的脚底，与竹竿上端、崖顶，三点连成一条直线。与竹竿的下端、崖底，也连成一条直线，就形成两个相似的直角三角形。
“它们两个直角边的比例数相等。竿高为脚底到竿底距离的一半，崖高就为脚底到崖底水平距离的一半。”
两人听了直点头：“原来如此！”
王举细想了片刻，有些疑惑：“有了麻绳，怎样系到崖顶？”
丁峰抬头仔细观察风向，点一下头说：“自有办法。”
朱贵见他正忙着，就对王举说：“到明天全都明白了。”
丁峰向崖顶的云婵暂时告别，领着二友返回小镇。云婵望着他们远去的身影，久久地站着一动不动。
他们回到小镇，紧忙到街上购置材料物品。
丁峰买了二十多丈的粗麻绳，二十多丈的细麻绳，三十多丈的丝线。
朱贵不解：“只要二十丈粗麻绳就够了，怎么买这么多？”
丁峰无暇细述，只说：“到时告诉你。”
他们就不再问。
他又买了棉纸、竹篦和面粉，才领两人回店里。
吃罢晚饭，丁峰拿面粉到厨房打成浆糊，关上房门开始制作物件。
他用竹篦和棉纸糊了一个大冬瓜似的灯笼，周围和顶上都糊上纸，只在底部留出一个圆洞。那灯笼直径有两尺多，高约六尺。底下的圆洞里，交叉捆着铁丝。
王举
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