张而沉闷的感觉。
晴空万里，太阳火辣辣地照在燥热的黄沙上边，从沙面上袭来阵阵热浪。人和马被蒸晒得汗水淋漓，身上渐渐涌起一股难耐的困倦。
唇焦口燥，羊皮囊的存水不多，他们只是润润唇口，就珍惜地把瓶口塞上。
碰到沙丘中的绿洲，人和马才能稍许得到休息。
他们在沙漠中艰难行走了整整三天。
这天中午，天空万里无云，一丝风也没有。
丁峰忽然看见云婵和东宝夫妇在一泓湖泊边，三人的身影倒映在水面上清晰可见，还有树木和苇草的倒影。
他大喊一声“云婵姐！”两脚一夹马肚，飞速往前奔去。王举和朱贵也看见了，兴奋地紧紧跟随过去。
在沙地上跑了半个时辰，他们跑到刚才看见湖泊的位置。
哪有云婵，哪有湖水和苇丛？
丁峰眼泪奔流而出。
朱贵不解：“明明看见他们了，难道是东宝的妖术？”
听他这么讲，丁峰忽然想起：“是海市蜃楼！”
王举说：“在书上读过海市蜃楼，是虚幻之物，实际上不存在的。”
朱贵点头：“大哥思念云婵姐姐太切，产生了幻觉。”
“不是幻觉。你们不是也看见了！”丁峰反驳道。
“那为什么走到跟前却什么也没有？”朱贵问。
“海市蜃楼是一种光学现象，不是虚幻之物。”丁峰解释说：“太阳光照到沙地上，沙面的热空气比上层空气的密度小。远处的光线射到地上的热空气层，发生折射和反射，便看到远处景物的倒景，仿佛是从水面反射出来一样。”
王举醒悟：“就是说，云婵姐姐确实就在前边。”
丁峰激动难抑：“对，就在前边。反射光提前把她的位置告诉我们了！”
三人顿时精神大振，三匹马奋蹄往前飞奔！
不久，他们真的看到了远处的高山、树木和苇草，终于走出了沙漠。让他们振奋不已的是，山脚下清晰地出现了三个人影。
云婵被东宝夫妇裹胁到这里，泪水奔流没有止歇。昆仑山的登天柱早已拆除，只要随西王母上了天，丁峰再也没法找到她了。从此神人相隔两茫茫，即使她以后再找到机会从天上逃脱，他也许不会在人世了。
就在这时，她看到飞奔而来的三匹战马，为首的马匹上正是她思念的人，就坐在地上死活不肯起来。
三骑没命地往前狂奔，很快就追上了步行的东宝一行。
这里已经离昆仑山不远了，东宝见三人向这里疾速追来，心知自己难敌三个携带宝器的少年，就叫紫英赶紧先驾遁上昆仑山，向西王母报信。
紫英指着云婵问他：“她怎么办？”
“不用管她！”他果断道。心想，把云婵掳到昆仑山脚下，自己的使命已经完成了。这里是西王母伸手可及的地方，几名少男少女一个也跑不了。
紫英听他的话，点了云婵的昏穴，马上驾遁上昆仑山去了。
东宝转身，立即举刀向丁峰砍来。
三个少年到了最后关头，把全部本事都使出来了。三匹马把东宝围在中间，转圈向他发动攻击。
火焰、硫酸、高电压一起施加到东宝身上，他立即痛得满地打滚，丢了宝刀朝山里跑去。
他们也不追赶，赶紧下马朝云婵奔去。
丁峰解了她的穴道，两人立即抱着痛哭起来。
王举和朱贵也在一旁陪着流泪。
丁峰很快就清醒过来：“要马上离开这里！西王母一来，就无法脱身了。”
他把云婵扶上马，两人合乘一匹，三骑立即飞速往东奔驰。
为了迷惑对方，他们不走原路，而沿着山谷往前跑。
西域宝马好似懂得小主人的心思，没命地朝东南方向狂奔。翻过高山跃过峡谷，冰山、树林纷纷向后退去，风声在耳边呼啸……
山里飞翔的燕子见了，一群群追随他们往前飞着。宝马就踩到燕子背上，燕群将它托了起来。马匹奔驰的速度与燕子飞翔的速度迭加在一起，他们似利箭一般飞向东方。
（二）施术
三骑飞速奔驰，很快就跑到昆仑山东段。
望着两边青翠的山峦景色，他们松了一口气。
突然，宝马咴的一声惊叫，前腿竖起一丈多高。云婵紧紧抓住丁峰的身子，他抱着马的脖颈才没掉落下来。
他们定神往前看，山上云雾缭绕，一队人马在前边摆开。西王母驾五色斑龙，由几名*围随着，天兵天将分立两旁。
王母身着华丽的金色衣裙，腰系精美的丝绶带，头上梳太华髻，戴着太真晨婴冠。那模样像三十多岁，胖瘦适度身段窈窕，容颜绝世光彩四射。
丁峰见走脱已无可能，便干脆从马背上跃下，走上前向王母施礼道：“王母娘娘侍女成百上千，难道不能放过一个小姑娘？”
王母没想到丁峰不畏她的威势，竟敢直言责问她，心里一动答道：“天规是千年不变的律条，岂能为一个小姑娘受到亵渎！”
丁峰见她在唱高调，便口中吟咏一首诗：
瑶池阿姆倚窗开，
黄竹歌声动地哀。
八骏日行三万里，
穆王何事不重来。
王母听了，神色一变，迟疑道：“这首诗像在说我？”
丁峰说：“王母娘娘不贪恋天上的神仙生活，追求美好爱情的行为，一直为凡间人所称诵。这是唐朝诗人写的诗歌。”
王母被触动了凡心，就讲：“人间男子都是薄情郎，我不能让云婵受你们欺骗。”她想起了周穆王的行为，立即气忿难平。
丁峰摇头说：“凡间男子，也并非全都薄情。你当年与穆王相会唱的歌，我们千古传诵。”
说罢，他随即唱了起来：“白云在天，山陵自出，道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？（天上飘着悠悠的白云，地上延绵着崇山峻岭，道路啊漫长得无穷无尽。无数的高山大河把我们阻隔，从此一别将难通音信。让你长生不老，还能再回来吗？）”
王母很惊奇：“你能背出我三千年前唱的歌？”
丁峰正色道：“我只是凡间一个普通的男孩子，尚且如此赞美王母娘娘的痴情。怎能说凡间的男子都是薄情？！”
王母被感动了：“你们能够排除我设置的千难万险，步行万里来到昆仑山下，跟穆王那个负心汉是不一样。也罢，待我想想如何处置你们。”
她沉吟了一会，说：“你们要为此付出代价的！”就转身对着云婵讲：“可以让你选择：我有易骨丹，服下后你腹中的散骨丸就会消解，可以恢复你的神功长生不老。”
她看云婵没有任何表情，便接着说：“你腹中的散骨丸现在还凝在一起，你若要随他走，我就让它溶化立即被肠胃吸收。你便同凡人一样，过几十年就变成白发老太婆了。”
云婵说：“只要能跟他走，我愿意变成凡人。”与其在天上寂寞相思，不如恩恩爱爱一起活一些年。
王母心有所动：当年自己怎么就没这个小丫头的魄力，随即提醒她说：“你的千年修行就要毁于一旦。”
云婵坦然道：“我宁愿放弃千年修行！”
丁峰立即扑向她说：“不！不要你付出这么大的代价！”
云婵平静地拉着他的手：“这样值得。”
丁峰捧着她的脸，悲声大哭起来……
忽然，她在他眼前消失了，丁峰慌忙回头看王母。
王母冷笑道：“你也要付出代价。我已经把她变成树林里的一棵人参苗了。人参要六十年开花，等到人参开花，她才能还原成人形。你要娶她，就再等六十年吧！”
她说完，带着身边的天兵天将向天上飞去了……
空中的云朵消失了，丁峰想到王母说的话，赶紧跑入树林。果然在一棵大树下，发现一株刚发芽的人参苗。
丁峰跪在地上，捧着人参苗大哭：“云婵姐，我害了你！”
王举和朱贵也围着人参苗哭。
哭了将近一个时辰，丁峰清醒过来，对站在旁边的两位好友说：“我要在这里守着她，你们两人马上返回武夷山吧！免得两位老伯惦念。”
朱贵说：“在这里守六十年，你就是七十六岁的白发老翁了！”
王举想起一个传说：“晋朝王质进山伐木，看见两个童子下棋。下完棋一看，地上的斧头已经朽了，原来那两个童子是神仙。”
朱贵问：“你是说，神仙可以延寿？”
“是的。”王举点头说：“汉明帝永平五年，刘晨和阮肇入天台山遇神仙。十天后从山里返回，人间已是晋朝太元八年，中间相隔三百二十年。”
朱贵说：“大哥要有这样的神仙搭救就好了！”
丁峰听了他们议论，就说：“神仙都听西王母的，不会来搭救我。我只能在昆仑山苦守六十年等她醒来。二位贤弟还有娇妻在家等待完婚，明年二弟还要赴省城应试，切莫为我在这里耽搁时间。幸好已有西域宝马，只消一个多月就可以回到村里。你们赶紧走吧！”
两友想不出别的办法，只能把随身的衣裳尽量多给他留下一些。
丁峰把他们送到山下，含着泪说：“倘若我与云婵有团聚的一天，立即到武夷山下找你们。那时二弟在外做了一番事业，也该告老还乡了。我们兄弟还能相聚。”
王举和朱贵听着，想到丁峰今后要在这荒山野岭中独自苦熬，眼泪扑簌簌滚落下来……
直到二人的坐骑消失在草原深处，丁峰才返回山里。
经过山腰的树林，头顶上响起一阵“扑，扑”声。他抬头看，一群鹦鹉向空中飞去……
（三）苦熬
丁峰孤单地坐在人参苗前，眼泪不由自主往下流淌。一个活泼的女孩子，顷刻变成了一株幼苗。两人相对却无法说话，从此要被隔断六十年之久。六十年，多漫长呀！人的一生大部分时间都过去了。
他一个人昏昏沉沉地坐着，除了风吹树梢的声响，感觉不到任何生气。天渐渐黑了下来，可他不知道。
忽然，不远的树林里飘过一个影子，那轻盈的体态跟云婵一样。他惊喜地喊道：“云婵姐！”立即站起来向那影子跑过去。
影子在树木间移动，他在后边跟追不舍，眼睛紧紧盯着那飘荡的影子。脚被地上的树桩绊倒了，膝盖撞肿脸磕破了，他顾不了这些，爬起来又往前追。那影子跟他总是隔一段距离，他往前扑过去，它立即向远处飘去，始终无法追上。
到了一棵大树前，它忽然往上飘起，渐渐消失在空中。他抱着树干大哭起来……
他又急忙回到原来的大树底下，人参苗依然孤寂地待在那里，不到六十年她是不会醒的，他泪水滚流不止。
第二天晚上，他怀着希望注视昨晚影子出现的方向。将近半夜，地上又渐渐冒出一团淡淡的光芒，他紧忙跑了过去。
地上有一堆骨骼，不知多少年前被野兽咬死的人的尸骨。他才明白，那影子是鬼火。
他发狂地在森林里奔跑，向着山谷大喊。除了空谷的回音，远处传来饿狼凄厉的嗥叫，没有人回答……
天亮了，人参苗清晰地映入他的眼帘，显得那么弱小那么孤单。他怀着一丝希望，风吹过它摇晃了一下，就立即趴到地上观察，心里盼望奇迹会出现。
他朝它喊，它没有反应。他一遍遍喊，喊了又喊，泪水不停往下流……嗓子喊哑了，天地间没有任何生灵回应他的呼喊。只有他的马低下头来，用鼻子轻轻嗅他的背脊。
这样发疯了三天。
他终于明白，所有的希望破灭了，他必须苦等六十年。
他渐渐清醒过来，想起应当为她做一些事情，便到周围的树林里砍伐树木，用木桩把小苗围起来，再用藤条将木桩绑住，防止过路的野兽把她踩着。
接着，他动手在旁边搭建草房。他是山里长大的少年，对山中的生活很熟悉。用树杆围成墙体，房顶铺上苇草，盖了一栋两间的草房。一间栓马，一间自己住。花了十天时间，才把生活环境安顿好。
每天，他都要坐到小苗旁边，跟她说话，向她叙述自己所思所想。她只能听着，无法回答，也许她根本就听不见，因为她是一棵没有知觉的植物呀！
一个月后，他渐渐习惯了这样寂寞的环境，就从包袱中拿出书来。看着师父给自己装在包袱里的书，他忽然明白过来：师父似乎预知有这么一天，要他在这样的环境中静心读书。
从此，他就在这棵小苗陪伴下看书。有时骑马考察西北的环境，地质地理自然生态。印证所学，补充所学，让知识更加完善起来。观察自然现象，记下不少的笔记。
这里是昆仑山东段，山脚是高山草原，泉水错落溪流蜿蜒。山坡上，海拔三千二百米以下是成片的原始森林，桦树云杉遍地松柏参天。海拔四千米生长着茂密的高山灌木丛，高耸的雪峰终年白雪皑皑。
他饿了，就在森林草原中打猎，射空中的飞鸟、地上的野兔黄羊，采摘树林中的野果。考察途经村落，便采买生活用品。
一个人寂寞了，就坐在云婵旁边，跟她讲述这些天的见闻，诉说自己的无限思念，加固篱笆除草松土。
山里天气变化无常。上午山顶浓云密布，下起倾盆大雨。中午时分，云开雾散烈日炎炎，四野又回到了酷暑夏季。午后，忽然狂风四起，雷鸣电闪冰雹从天突袭。他怕她受委屈，细心照料这块小小的园地。
三年来，从东南沿海的武夷山，到西北高原的昆仑山，始终是她陪伴着自己。茫茫的戈壁荒原，延绵不尽的原始森林，他无傍无依。只有这棵幼弱的小苗，才是他唯一的伴侣……
他的足迹一直到达昆仑山中段的昆仑山口。这里群山连绵起伏，雪峰突兀林立，高原草甸广袤无垠。
昆仑山口的东西两侧，六千米高的玉虚峰和玉珠峰直插云天。峰顶高耸巍峨，山体冰封雪裹，山腰白云缭绕，昂然挺立在群山之上。
丁峰爬上雪峰，望着气势磅礴，万仞�