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艾尔姆摇晃着还不到肘部的左臂，发觉伤口已经不再疼痛，就连被怪物抓出的其他地方的一些小伤口也已经痊愈，仅仅留下些许粉嫩的白痕。他艰难的从床上爬起来刚想站定，不料却一阵头晕眼花重新摔倒在床上，正好惊动了坐在一边摆弄战斧的菲尼亚。
菲尼亚一跃而起，道：“呀你醒了？威廉，他醒啦醒啦”这个傻丫头一阵大呼小叫倒把艾尔姆给吓了一跳。
威廉和亚苏娜快步走进屋子，小丫头也颠儿颠儿的跑进来凑热闹。威廉上前问道：“感觉如何，有什么地方觉得不对劲？”
艾尔姆摇摇头道：“我觉得非常好，谢谢你们救了我。请问这里是什么地方？”虽然心中有所猜测，艾尔姆觉得还是开口问一下比较好。
威廉笑道：“这里是我们住的地方，不用担心，安心养伤就是。对了，还没有谢谢你救了小米莎儿。”威廉指了指身后的小丫头，“她就是我的妹妹小米莎儿。”
艾尔姆有点扭捏的道：“这个是你们救了我一命才对，该说谢谢的应该是我。而且还让你们为我破费请牧师。”
威廉笑着摇了摇头，他对这个经常出现在附近的中年人印象不错：“亚苏娜也略微懂一些治疗类的法术，是她帮你治好的伤口。”
艾尔姆有点惊奇的道：“美丽的女士，没想到您还是一位高贵的法师，非常感谢您的救命之恩。”亚苏娜笑着略微点了一下头。
“我昏迷了多久？”
威廉道：“现在已经是傍晚，你可以在这里住一段时间，直到身体康复为止。”
艾尔姆却面露焦急之色，他挣扎着试图爬起来道：“不行，我要回家。小蜜卢娜一定吓坏了，我要回去。”可惜力不从心的他再次跌倒在床上。
威廉沉吟了一下道：“如果不介意的话，告诉我地方，我去帮你把你的孩子接过来。”
艾尔姆痛苦的闭上眼睛，低声道：“小蜜卢娜很怕生人，她不一定肯跟你来。”说着艾尔姆右手举起一小串兽牙，“把这个带给她看，记住，不要吓着小蜜卢娜。”然后艾尔姆把自己的住处向威廉说了一遍。
傍晚的气温下降的很厉害，威廉嘱咐了一句：“亚苏娜，看好我们的家。”然后找了一领银白色的冬狼皮裘半裹上，腰叉秋水碎梦刀快步走出伐木场，也只有他才敢在这危机四伏的野外走夜路。
冬天的夜幕来的很快，当威廉赶到希尔斯时，天几乎完全黑了，几个村民正焦急的在村子围墙的大门口大声呼唤，艾尔姆一整天未归让所有的村民都担心不已。
威廉走上前去说道：“我是艾尔姆先生今天刚认识的新朋友，刚刚搬来伐木场的威廉。”
几个村民警惕的望着突然出现的威廉，其中一个面色不善的问道：“艾尔姆呢？他在哪儿？”
威廉道：“艾尔姆先生被怪物咬伤了，失血过多正在我住的地方修养。”
村民们相互对视了一眼，道：“那你来这里干什么？”
威廉耐心的解释道：“艾尔姆先生不放心小蜜卢娜，让我过来。”
其中一个村民向另一个人递了个眼色，那人快步跑回村子，前一个人道：“那好跟我进来吧”说罢他转身在前头带路，另外几个则环绕威廉隐隐形成包围圈，威廉心中暗自好笑，毫不在意的举步跟上带路者。
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卷四 目标阿拉贝尔 第二十四节 荆棘鸟之出巢（一）
第二十四节荆棘鸟之出巢
传说有一只荆棘鸟一生只歌唱一次。
她的歌声委婉动听，万物之中无可比拟。
自离巢的那一刻，她就在寻找着，不眠不休，只为寻找那颗属于她的荆棘树。――荆棘鸟之歌
希尔斯是一个不大的小村镇，总共不过二十几户人家，还有一个很小的杂货铺。这里临近银月城，大部分住户都在为那美丽的城市而工作，例如提供粮食、奶蛋、野物和其它一些在城市里无法生产的物资。
本来木材也是急需品之一，不过没有人会傻到为了区区几棵树而得罪那些神秘的德鲁伊，除非你有足够的面子和能力得到他们的认同。很显然这个村子里暂时还没有人能打动那些顽固的自然主义者，许多年以前就存在的伐木场只能扔在那里任其荒废，很少有人去搭理。
现在希尔斯的居民却开始关心起伐木场来，因为半个多月以前四个奇怪的家伙占据了那里，三个“人类”和一个可能是巨人的家伙，他们“蛮横”的推倒了原先的木屋，并在十几天的时间里盖起了一座新的房子，房子的样式有点怪，但是很漂亮。
居民们并不是很担心这几个陌生人的来历，因为这里离银月城足够近，哪怕用走的也只需要半天时间，银月城的卫士们足以保护他们，何况希尔斯也有自己的防御力量――十几个接受过简单民兵训练的成年男人，希尔斯的人们更多的是一种对陌生者的好奇。
杂货铺的主人艾尔姆就是其中的好奇者之一，这十几天来，他每天早上都会借助查看捕兽陷阱的机会前往伐木场附近逛一圈。大多数时候艾尔姆会遇到那个经常做奇怪动作的男人，偶尔还会见到那位身材高大得不似人类的女人，她总是抱着一只看起来很精巧的战斧比划，看起来是一个很棒的战士，当然也很漂亮，就是太高了点。
这天早上，艾尔姆又一次例行前往树林里检查捕兽陷阱，当他到达陷阱布设地点时，却发现用皮索和铁圈构建的陷阱已经遭到了破坏，地上仅留下了一小滩血迹和些许零散的羽翎。艾尔姆仔细查看了一下现场后，心中油然生出一种不妙的感觉，凭借往日的经验，艾尔姆相信一个体重至少在五百磅以上的大家伙出现在了这附近，而且还卑鄙的偷吃了他的猎物。
艾尔姆将随身携带的老旧猎弓重新检查了一边，又取出一只单发手弩挂在身侧顺手处。在将陷阱重新布置起来后，艾尔姆继续巡查下一个地点的捕兽陷阱，此时他的行进动作要小心许多。
和旷野中的情形不同，丛林中的积雪并不均匀，上面还会留些各种各样的鸟痕兽迹，艾尔姆小心的避开那些大型走兽的兽道，沿着一条小径走走停停，不时观察一下周围的情况。当到达第二个陷阱布设点时，艾尔姆庆幸的发现这一个捕兽陷阱依然完好并没有被破坏，当然也没有任何猎物可以收获。
艾尔姆又查看了剩下的几个捕兽陷阱，同样都一切如常，他甚至还在其中一个陷阱处得到了一头足有数磅重的成年鼠豕（鼠豕：一种小型啮齿类动物，头部有点像野猪），这是一个不错的收获。艾尔姆已经迫不及待的想要赶回家，让可爱的小蜜卢娜分享一下他的喜悦，这个念头让艾尔姆不由自主的放松了警惕，不知不觉中，一个可怕的猎食者开始盯上了他。
艾尔姆仍然需要前往废弃伐木场转一圈，远距离看一眼那几个外来者。说实话这项工作并不能让人高兴，艾尔姆宁愿去跟散塔林的密探们搏杀战斗，也不想在这几个“毫无威胁”的人身上浪费时间，何况他还有更重要的任务要做，尽管这个任务已经持续了十几年。
艾尔姆手提那头还算肥硕的鼠豕，背着他的老猎弓，走上一个小小的坡道，需要观察的对象就在数十米以外，那个看起来非常精悍的男人在远远的地方保持着一个很怪异的动作，明明在那里静止不动，却让人感觉他又在进行着无比剧烈的运动。还有一个红发的小丫头在坡道不远处玩耍，小丫头看起来年纪和小蜜卢娜差不多大，不过却要活泼许多，还有着小蜜卢娜所缺少的清脆笑声。小丫头的小脑袋上戴着一顶俏皮的小角盔，艾尔姆觉得回头应该给小蜜卢娜也买一顶戴上。
艾尔姆若有所思的望着在雪地上嬉闹的小丫头，心中生出一种异样的温情，这时他忽然感觉身后有些不对劲，往日的经验让艾尔姆迅速做出了反应，他快速转身侧扑并将鼠豕的躯体挡在了身后。扑出去的艾尔姆只觉得手中一紧一轻，却是鼠豕代替他挡了袭击者的致命一击，艾尔姆毫不犹豫的松开抓着鼠豕的手掌，顺势滚下坡道。
经历了剧烈的翻滚之后，到达坡道底端的艾尔姆有点头重脚轻的爬起来，他终于看清了袭击者的模样，那是一头外形类似豺狗的大型怪物，两肋处丛生着灰黑色的骨质板节，土黄色的乱毛下掩盖着贪婪邪恶的**――残暴豺，一种天性邪恶的掠食者。
这头看起来异常丑陋的怪物已经吞咽完了整头鼠豕，只是这对于它的贪食来说不过塞了塞牙缝而已，残暴豺已经把目标转向了坡道下的两个人类。
艾尔姆手脚冰凉的看着已经准备往下扑的怪物，怎麽会有这种邪恶的东西在附近出现？难道我今天要死在这里了吗？
残暴豺是一种极端邪恶的生物，据说它们的近亲是豺狼人，两者都喜欢以智慧生物为食，并在杀死猎物之前以戏弄虐待对方为乐。
豺狼人和残暴豺都习惯于以肚皮来思考事情，不同的是，豺狼人会在饥饿时将任何非豺狼人盟友，例如熊地精、大地精、食人魔或者兽人当成佳肴吃掉；而残暴豺不但吃盟友，它们甚至会在饥饿的时候把其他的残暴豺（包括它们的兄弟、配偶和孩子）也当做食物吃掉。
据说残暴豺曾经是深渊君主伊诺胡的宠物，不过最后连豺狼人之主君也受不了它们的反噬性，而不得不将这些毫无忠诚和敬畏可言的怪物们放逐出自己的领地。
艾尔姆心知一场灾难即将在希尔斯的居民身上降临，他强忍着心中的绝望，回头对不远处一脸好奇的小丫头喊道：“孩子快跑”然后迅速摘下身上的猎弓，此时他才发现猎弓已经被残暴豺咬断无法使用，挂在身侧的手弩也不知去向。
艾尔姆惨笑一声，左手抓着断裂的猎弓，右手抽出备用的匕首，迎着扑下来的残暴豺准备殊死一搏，至少也要为身后的孩子拖延一点点时间。他并不对小女孩能逃脱劫难抱有奢望，只是为了能引起其他人的注意，例如剩下的三个人，让他们有机会去通知希尔斯的村民。
虽然不远处那个不知名的怪物看起来很丑很凶恶，但是小米莎儿并没有感到害怕，她甚至有心思去数一下残暴豺露出的那几颗牙齿，当艾尔姆发出叫喊让她逃跑时，小丫头才回头大叫了一声：“威廉，这里有怪物呃”小丫头被身后腾起的那一道雪浪给吓了一跳，那是威廉高速奔跑时带起的雪粉。
艾尔姆勇敢的迎向扑下来的残暴豺，他将左手的断弓，包括他的手掌一起送进了怪物的血腥大嘴之中，而他右手的匕首则狠狠的划向残暴豺的左眼，此时艾尔姆心里居然冒出一个有点欣喜的念头：“原来我的身手还没有退步的厉害啊”
可惜艾尔姆注定要失望了，毫无躲避意思的残暴豺只是将左眼皮一闭，精钢锻造的匕首仅仅在怪物的厚皮上留下一道血痕便无功而返。一时惊愕的艾尔姆突然感到左手一痛，整个左掌已经齐腕被怪物咬下。
失去了手掌的艾尔姆不由惨叫一声，残暴豺眼中流过一道残忍的兴奋之意，它用前肢将面前的人类踏在雪地上，张开啮齿参差的大嘴继续噬咬艾尔姆的左臂。
艾尔姆不停的大声惨叫着，虽然那痛苦他还是能够忍受，但是艾尔姆却不得不这麽假装惨叫，残暴豺喜欢听猎物临死前被折磨时的惨叫声并为之陶醉，如果猎物不再发出惨叫，它们就会迅速杀死被折磨者并尽可能的寻找下一个目标。许多了解这一点的生物，都会在被残暴豺攻击时强忍着痛苦默不作声，以便在临死前少受点折磨。
艾尔姆的左臂再次齐肘而断，伤口血肉模糊参差不齐，当他准备迎接残暴豺的第三次攻击时，却发现这怪物已经转移了注意力，难道，它要攻击那个红发小女孩了吗？艾尔姆的心再次被绝望和哀伤所填满，他大声咆哮着不停挣扎，以便吸引怪物的注意力。
“嘭”一声沉闷的拳头击打声音响起，伴随着轻微的骨裂声音，艾尔姆骤然发现站在自己身上的可怕怪物竟然惨嚎着倒飞出去。一个满面潮红的人影出现在面前，他的呼吸声如同一头大象在呼气，带着激烈的轰鸣声，居然是那个刚刚还在百余米外的男子，艾尔姆实在不明白他是如何在几个呼吸间就跨越了这麽长的距离的。
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卷四 目标阿拉贝尔 第二十三节 暂时隐居
第二十三节暂时隐居
银月城外一片稀疏的林间小道旁，本应觅地潜逃的威廉四人却坐在一边有说有笑的驻脚休息。
亚苏娜不解的道：“威廉，你怎么能确定这次又是希伦算计你？”
威廉笑道：“一个真正长途跋涉体力耗尽的人跟一个假装者的差异我还是能够分辨出来的，虽然希伦装扮的很像，但是她体内的血气（不是气血）充沛异常，绝对不是长时间赶路后又匆匆跑回来救急的人所能拥有的。何况还有你提供的一些信息，稍加分析很容易就能判断出来。”
“哦？”亚苏娜眼中闪过一道莫名的色彩，“不知你所说的‘血气’是什么东西，是指体力吗？”
威廉模棱两可的含糊道：“嗯，算是吧”
“那接下来你有什么打算？”
“打算吗？”威廉不由叹了口气，却并没有正面回答亚苏娜的问题，“想我初来乍到，世事不明，本应遮掩行藏低调行事，却因一时大意，卷入了几个大势力的是非之中唉当初原本想装成一个初出茅庐的傻小子，现在想来却是我失算了，所谓匹夫无罪、怀璧其罪，�