碧落赤血- 第69部分

　　　　别家的米都是鄂州或是巴蜀一带产的，粒小且黑，他家的米居然是从江南远道而来，不单粒大色白，闻着竟还有淡淡的香气。这些好米并非给普通百姓吃的，尽是向朝廷进贡的贡米，也不知他家是从何处得来。再看那油盐酱醋，茶糖美酒，哪样不是好东西，尽是天下各地的特产之物，均是供给皇家所用的。

　　　　上官云抓了一把白花花油灿灿的大米，问道：“掌柜的，这米如何卖？”

　　　　那掌柜头也不抬，两眼仍是看着手中的诗书，随口答道：“一斤十两白银。”

　　　　上官云吓了一跳，这便是贡米，也远远值不得这个价。十两白银若到别家买米，少说也要买上好几百斤，不料这掌柜居然狮子大开口，张口就是十两白银一斤。上官云假意问道：“掌柜的，可以少算些么？”

　　　　那掌柜仍不抬头，冷冷地道：“要想便宜，就到别家去。”

　　　　这人态度恶劣，上官云心中大是不快，怪不得他家生意这么差，不光东西卖得极贵，这掌柜说话又甚让人难受，哪会有人愿意到他家买米？上官云想要打听那碧水庄的事情，又问道：“掌柜的，我要一百斤，可以帮我送去么？”

　　　　那掌柜的还是不抬头，答道：“你要买就自己拿回去，我这不送上门。”

　　　　“城西北三十多里外的碧水庄也不送么？”上官云冷眼问道。

　　　　那掌柜猛地起身，那本唐诗啪的一下摔在地上，他打量了上官云几眼，喝道：“你是什么人？”他顿了顿，又故作镇定道：“管你碧水庄还是黑水庄，我这都不送。”他捡起落在地上的唐诗，抖了抖灰尘又坐下看书，可他的心思全然不在那书上，不时就用眼角瞥上官云一眼。

　　　　见其这般模样，上官云已知这掌柜心中有鬼，他也不打算就此拆穿，说道：“既然如此，那我就到别家去买。”他转身出了铺子，头也不回地往别处走了。

　　　　走过街角，上官云心中暗暗计较，不单碧水庄怪事连连，这米铺也有古怪，他心有疑惑，便打算晚上再来探查。既然现在无事，干脆去碧水庄再看看情况，就算真有狐狸精，她们也不敢大白天出来伤人，上官云想到此处，当即大步流星往碧水庄走去。

　　　　还未到城门，上官云便觉身后有人跟着，他怕打草惊蛇，并不转身察看，反而放缓脚步，免得那人跟不上来。出了城又走了七八里路，周遭已再无遮挡之物，上官云猛一回头，就见身后百来丈外跟着一名小厮模样的青年男子。

　　　　那人见上官云回过头，神情不禁有些慌乱，但他仍强作镇定向前走来。上官云待其越过自已，才慢慢跟在那人身后，走了一两里路，那人便停下脚步不再走了，他转过身，对上官云道：“你……你跟着我作甚？”

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127　完璧归赵情意绝　06
　　　　上官云笑道：“这位大哥，这路又不是你一个人的，你走得，我便走得，如何见得是我跟着你？”

　　　　那人着了慌，说道：“那你……那你先走罢，我不想你跟在我后面。”

　　　　上官云仍是笑道：“我为什么要走在你的前面？”

　　　　那人更是乱了分寸，结结巴巴道：“你……你……，我……我……”他你你我我地说了两句，却是什么也没说出来。

　　　　上官云板着脸，一本正经道：“你自己都说不出理由来，凭甚么还要我走在你前面？莫非你想跟踪我？”

　　　　那人连连摆手道：“没有没有，我哪会跟踪你。”

　　　　上官云笑道：“那你就走前面罢。”

　　　　那人支支吾吾道：“我……我……我想起来了，我还有事，要先回城一趟。”他慌里慌张，撒开步子便往施州方向跑了。

　　　　上官云沉吟道：“这人定是那掌柜派来的，看来这碧水庄和米铺的关系不浅，定要查清才是。”他见那人已经走了，料来也不敢再来跟着自己，又大步向碧水庄走去。

　　　　来到碧水庄前，上官云先听了听里面的动静，并无半点声息，他又从门缝看了一遍，仍是没有人影。上官云拨开门走了进去，再将所有房间查看了一遍，仍如昨晚那般，只不过地上有几个脚印而已，却是他头晚留下的。

　　　　来到后院，只见一条小路直通江边，上官云顺道来到江边，已是到了一处很小的码头，不过却没有船。在码头边的石桩上，倒有麻绳磨出的一条条深痕，显然这里时常拴得有船。看来昨天那几名少女都坐船走了。上官云哑然失笑，昨晚却是虚惊一场，也不知道那几名少女是往下游还是上游走了，此时并无法继续追寻。

　　　　上官云出了碧水庄，又来到施州城中，打算到米铺察探一番。到得晚间，街上都已宵禁，他展开轻功，悄悄来到那间米铺，铺子门板间的缝隙还透得有灯光出来。上官云纵身上了房顶，轻轻揭开瓦片向下看去，就见铺中的掌柜和白日跟踪他的人都在铺中。

　　　　便听那掌柜骂道：“你这没用的东西，交待你这么一点事都办不好，留着你还有甚用？唉，也不知他们怎的就派你来。”

　　　　那人极是委曲，辩解道：“掌柜的，你不是不知道，这些人我们哪惹得起？”

　　　　掌柜的伸手指了指头顶，上官云吓得一惊，但见二人并未异动，这才放下心来，就听掌柜的轻声怒斥道：“马二，难道惹不起他们，你就以为惹得起上面那些人么？”

　　　　马二仍强嘴分辩：“还不是你自己跟我说的，那人许是会武功的么？我不会武功，又被他发现了，哪里还敢惹他？”

　　　　掌柜的怒不可遏，可他仍按捺住怒火，苦口婆心地说道：“若被庄中那些姑娘知道这事，你我的脑袋都得搬家，便是上面的人晓得了，恐怕你我的日子也不会好过。你才来不久，还不知道其中的厉害，我也不怪你。可以后千万莫再放过任何可疑之人，便是你被他杀了，你也只有认命，知道么？”

　　　　马二不乐意道：“掌柜的，铺子里的活计虽说清闲，每月的银钱也拿得不少，但庄中那些姑娘却是不好相与，便是多看了一眼，她们也凶巴巴的，一副要吃人的样子。不若你跟上面的人说说，让我回去当差算了，省得在这惹你生气，我也不用整天提心掉胆，生怕哪天脑袋搬了家。”

　　　　掌柜的嘿嘿冷笑了两声，指着马二道：“马二啊马二，你以为这么简单么？难道我就不想回去当差？若你想回去，除非成了死人，不然休想离开半步。”

　　　　“掌柜的，这几个月来，我一向对你言听计从，你便这么对我么？”马二虽说记恨，却不敢发作。

　　　　“莫非你还以为这些事都是我从中作怪？”掌柜的呸了一声，心中甚不愉快。

　　　　“不是你还能是谁？”马二小声嘟嚷。

　　　　掌柜的气得挥手欲打，却终是放下了，他急得顿了顿脚，道：“你……，唉，马二，你竟这般糊涂，可知我们到底为何在这？”

　　　　“还不是帮人悄悄贩些贡米么？也不知是哪位大人的生意。”

　　　　“明面上看是这样的，可哪止这么简单。”

　　　　“掌柜的，难道事情原本不是这个样子？”

　　　　“到底是怎么回事我也不知道，听别人说，好像是汴梁哪位大员与庄中有些不清不白的关系，要不然上面为何会冒着杀头的风险贩卖贡品，又费尽周章运到这偏远之处来。不过这些都是传闻，也不知道是不是真的。”

　　　　马二点了点头，道：“没错的，我们只与那庄子做生意，必定是这样。”

　　　　“你既明白，就该知晓这是掉脑袋的事，朝中那些人，你我一个也惹不起！”

　　　　马二愁苦道：“那我们岂不是要在这卖一辈子米？”

　　　　掌柜的叹了口气，道：“除非上面的人开恩，将你调了回去，不然你提都不要提。”

　　　　马二哭丧着脸，长声哀嚎着：“我家里还有年迈的父母，只怕这辈子都见不到了，我的爹娘啊……”

　　　　掌柜的叹了口气，道：“我在这快十年了，连施州城都不敢跨出一步，还说甚见父母亲人，你莫若早将这心思忘了罢。”

　　　　马二更是伤心：“我连媳妇都还没娶，难不成要打一辈子光棍，唉。”

　　　　掌柜的凶巴巴地瞪了他一眼，斥道：“以后那些姑娘再来时，你少拿眼瞟她们，若被她们看到，小心你颈上那物事。”

　　　　马二却不以为意，当即转悲为喜，笑道：“那些姑娘虽说厉害，但个个长得像天仙似的，许是皇宫中的娘娘都没她们好看，不看的话，岂不可惜了么？”

　　　　掌柜的挥手打了马二一巴掌，怒斥道：“马二，你当我说的是废话么？若你再敢打甚歪主意，不要她们动手，我就将你两颗珠子挖出来。”

　　　　马二见其不似说笑，再不敢戏谑半句，他捂着脸，唯唯喏喏道：“是，不看了，不看了。”

　　　　掌柜的没好气地道：“时候不早，我去睡了，你收拾一下，万一明天那些姑娘来了，看着甚不像话。”他不再理马二，自回后屋去了。

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128　完璧归赵情意绝　07
　　　　马二对着掌柜的悄悄啐了一口，才轻声自语道：“那些姑娘长得那么漂亮，不看白不看。”他发了一会儿呆，又想起掌柜交待的事，赶紧将铺中打扫了。

　　　　上官云听得不明不白，但铺中二人却打算休息，他也只能回客栈。他躺在客栈的床上，心中疑惑颇多，碧水庄这般奇怪，必定不是普通人家，可那些姑娘如何又与朝廷中人扯上干系，到底是不是百花谷之人？这一切只能慢慢察探了。

　　　　第二天上官云在客栈外的小摊上用了些粥点，又出城到碧水庄去察探，他在庄外守了一整天，仍不见有人从江上过来，他只得又回了城。第三天他又去了，见庄外无人，干脆在隐蔽处盘腿坐下练功，一边看着庄中动静。

　　　　如此过了五六天，方见得两名少女自上游划着竹筏过来，她们将竹筏停在庄后的码头，下了竹筏，直接穿过庄子，出门径往施州城去了。

　　　　上官云站起身来，寻了一片竹林，用赤血剑砍了二三十根手臂粗细的大竹，尽数拖到下游的江边。他用竹篾将竹竿扎成筏子，又拿了一根稍长些的竹竿当做撑蒿，打算等二女回去时跟在后面。

　　　　两个时辰后，两名少女背着背篓进了庄子，上了竹筏后又回上游去了。

　　　　上官云不敢让她们察觉，直等二女走远后才慢慢跟上，可他不会划船，费了半天劲，竹筏非但没往上游走，反而顺流往下走了四五百丈。他咬牙发狠，在天快黑时才找到其中窍门，虽不甚快，却也能逆水而上。此时二女早不知到哪去了，上官云不愿耽搁，连夜往上游划去。

　　　　在江中走了四五个时辰，始终不见有甚异常，此时天色又已大亮。此处江道越来越窄，江面仅宽三四丈，两边绝壁高耸，不下三四十丈，几如刀斩斧削，绝壁顶尽是成百上千年的古木枯藤。

　　　　这江道两岸苍翠雄险，崖壁陡峭奇绝，飞瀑狂泻而下，江面流水潺潺，实乃一大奇景。真可称得上是清江升白云，绝壁环峰从，天桥连群洞，飞瀑雾氤氲。上官云见到这奇妙景色，不禁暗暗赞叹，好一处奇绝险要的隐秘之地。

　　　　又走了四五里，便见两边崖下有不少山洞，洞与江通，洞底黑黢黢的也不知有多深，洞中水流有缓有急，看来这些山洞还通着地下暗河。上官云正看两边的景色，却觑见一个山洞中似有甚么一般，他又折转过去察看，来到洞口，只见洞内十来丈处停有几个竹筏，并无人影。

　　　　上官云将竹筏划进山洞，就见江水缓缓向洞底一个黑黢黢的洞口流走了，这洞底再无水流，已是岩石形成的地面。这里到处是石笋石柱，顶上还有不少钟乳石，原来这里是一处溶洞。地面上被人踩出了不少的凹痕，这溶洞应是常年有人行走，除了那些神秘的少女，不知还有谁会来到这隐秘的所在。这些凹痕往洞中深处去了，往里面一片漆黑，不知道到底有多深。

　　　　几支竹蒿已经干透，正好可以做成火把，上官云毫不客气，取了一根过来，用赤血剑斩成两三尺长的小段，他点燃火把，沿地下的痕迹往溶洞深处走来。

　　　　这溶洞中岔道极多，幸好洞中被人踩出许多凹痕，上官云才没走错道，在溶洞中走了十多里路，这才来到一处出口。

　　　　洞外是大片古木参天的树林，这些树木甚是粗壮，非得两三人合抱方可。这里林荫冠盖，遮天蔽日，并无多少光亮透到下面，林中甚是昏暗。地下尽是枯枝落叶，足有尺来厚，却再看不到一丝人走过的痕迹。上官云一路沿迹而来，并没有走错道，他又未在其他岔道见得有人走动的痕迹，那两名少女无疑是从这洞口出来的，他扔掉火把，又往密林走去。

　　　　这片林子长势甚好，并不像刚刚在江中见到的那般，那江边崖顶的树木上都缠得有不少藤萝之类，树下也生了许多灌木，这里除了尽是一棵棵两三人合抱的大树外，竟连颗草也少见，整片树林不像天然生成，反倒像是人为。

　　　　走了十好几里地，仍未走出树林，不料这树林竟这般大，他怕在林中呆得久了被人发现，又使出轻功大步流星地往前迈去。又走了不下五十里，仍在这树林之中，这树林就似无边无际一般。上官云放缓脚步，又慢慢向前走了四五里地，只见到处都是一般景象，已分不清东西南北，他不知不觉竟在这树林中迷了路。

　　　　上官云静下心来暗暗沉吟，看这树林的模样，这些大树应是被人排成了阵法，不然何以会是这个样子？

　　　　他只会解九宫八卦阵，便按破解之法寻了一处阵眼，依着九宫之数越