半夜里，第一个返店的是万里鹏，所得的消息是：“龟山附近东南五六里，其形如龟，是一处极平常的小山，附近既无名胜，也没住什么有名的人物。
倒是又五六里的劈破山附近，住了一位武林颇有名气的袖里乾坤陈群。这位仁名子的大袖内，经常在紧要关头飞出一些救命的小玩意，但决非暗器，可能是一条蛇，甚至会出现一 只鸡。
试想在双方近身相搏的致命关头，一只鸡突然飞临脸部，任何人也会吓一跳，那情景将发生何种变化？
鬼手琵琶与白凤也回来了，一无所获。魔女已经失了踪，晚间无法追寻。
当他们三个人知道神偷来偷渔鼓的事，白凤最为吃惊，他断定道：“这两个下流贼决不是神偷鬼窃，神偷鬼窃决不会用鸡鸣与鼓返魂香作案。荀兄弟，你不该太早放了他们。”
荀文祥根本不知道神偷鬼窃的来历底细，说：“不管他们是谁，反正要偷渔鼓却是极明显的事。
我想，还会有人来偷的。”
“恐怕他们以为你的渔鼓是宝物……”
“本来就是宝物，摄魂魔君和九真魔女，皆知道渔鼓的厉害，当然有人想破坏了。”荀文祥信口说。他心中在想：能利用某些东西，来吸引敌人的注意力，倒是一件很好玩又好笑的事。
白凤却盯着他笑，笑容纯真俏甜，说：“据我所知，你装神弄鬼的技术相当高明，不过，你这只渔鼓，可是极不寻常的真才实学。荀兄，如果真被他们把你的渔鼓毁了，你还能应付九真魔女这种宇内高手吗？”
“至少从你击败紫衣秀士与玉扇书生的武功看来，你已是武林这一代年轻高手中，数一 数二的顶尖人物了，你击败他们可不靠渔鼓。”
荀文祥并清楚自己的武功已到了何种程度，反问：“舒姑娘，你胜得了九真魔女吗？”
“这个……”
“假使九真魔女不用主动的话，你……”“甘拜下风，在内力修为上差得太远了。”白凤坦率地说。
“程兄，你呢？”荀文祥向万里鹏问。
“我？算了吧！”万里鹏苦笑：“在年轻的一代中，兄弟虽不甘菲薄，或许与玉扇书生不相上下，如果想与那些内功火候纯真的老一辈名宿相较，差得太远了。”
荀文祥从没见过万里鹏出手，也就不再追问，说；“如果凭拳脚武功，我也不知道是否对付得了九真魔女。
不管怎样，有渔鼓在，我就有把握稳臊胜算。从现在起，我可得特别留心他们打渔鼓的主意了。”
白凤信手接过渔效，仔细地察看，惑然地说：“荀兄，我怎么也看不出这渔鼓有何特别的地方，怎会有如此可怕的威力？”
荀文祥已打定主意，要利用渔鼓来吸引敌人的注意力，因此心中一动，不再说出渔鼓的秘密。
其实，渔鼓本身毫无威力可言，这是一具极平常的廉价渔鼓，渔鼓具有强大威力的原因，是荀文祥以神御音绝学，与音律的超凡造诣。
只要让荀文祥有机会凝聚心神，任何一种兵器到了他的手中，皆可以发出惊人的强大威力。如果再有具神奇魔力气的乐器，像摄魂魔君的九音魔铃，天涯浪客的鼍皮渔鼓，在他手中更是威力倍增，魔力无穷。
他真的想获得天涯浪客的渔鼓，这是他追踪天涯浪客的另一个主要原因。
“你不可能从外表估计一件宝物的价值。”他接回渔鼓拍击两下：“拍击的技巧与音律的控制也是学问。你信不信？我可以用这具渔鼓，要你哭就哭，要你热血沸腾你就奋然而起。”
“如果把鼓面戳破……”白凤用手指弹了两下渔鼓。
“那就成了废物啦！”他毫无心机地说。
次日一早，四人提了行囊，结算店钱出城南下。他们在渡贫人至龟山的小径。说是小径，其实大得可通车马。
万里鹏与荀文样走在前面，一面走一面说：“我这老江湖居然花了一天一夜工夫，查不出丝毫有关天涯浪客的消息，反而是白凤姑娘获得了线索，说来惭愧。”
荀文祥扭头回顾，看到走在十步后的白凤，正与鬼手琵琶低声有说有笑地谈话，状极亲见。
再往后看，半里外，两名骑士正策马徐行。荀文祥回过头，说：她有保镖的人相助，而且机灵刁钻，消息灵通并非奇事。她似乎与范姑娘十分投缘呢？”
“我也感到奇怪，范姑娘声誉不佳，舒姑娘也算是名门闺秀，两人居然相见恨晚，委实不可思议。哦！荀兄弟，你真的不在乎高手埋伏？”
“我们不去闯埋伏，他们就会向我们明暗下手，不如将计就计，冒一次险试试看也是值得的。”
“真要碰上九真魔女一类高手，兄弟可就帮不上忙了。”万里鹏愁容满面地说。
“我会应付他们的。如果他们群起而攻之，你们切记不要远离我身后。”
“对，我会替你防范身后。替你摇旗呐喊。”
“小弟先行谢过。”荀文祥感激地说。荀文祥突然改变称呼谦称小弟，万里鹏反而一 怔，猛地一把抓荀文祥的臂膀说：“兄弟，承蒙你看得起我，我会为你赴汤蹈火。你我一见如故，我叫你一声兄弟，你该不会介意？”
“我叫你程大哥，怎样？”他用力握住万里鹏抓在臂膀上的掌背。万里鹏深深吸入一口气，大踏步向前走。
“程大哥，你在想些什么？”荀文祥拍拍自己的前额说：“兄弟，我认为你找错了方向。”
“错了什么方向？”
“江湖忌讳甚多，事不关己而追根究底，列为江湖大忌的。所以沿途愚兄就没有追问你的家世往事。更不知道你与神刀邓国安结怨的前因后果，也没有深入了解你与天涯浪客之间的恩怨牵缠。
但我猜想你必定将天涯浪客列为关键人物，因而以他为目标，楔而不会追寻他的下落。
告诉我，你是为了他的鼍皮魔鼓鸣？”
“不是，我怀疑天涯浪客与神刀邓国安暗中勾结来陷害我，必须找到他澄清一切疑团。”
“你的事可否说来听听？”
“好，事情是这样的……”他概略地将经过说了。
万里鹏静静地听完，再沉思片刻，摇头说：“兄弟，果然被我料中了，你找错了方向。”
“关键难道不在天涯浪客身上？”他问。
“当然他算是主要人物，但并不重要。记得咱们第一次见面，我就告诉过你，神刀和天涯浪客决不可能有交情，黑白不相容，神刀的武林地位，已是顶峰人物，他怎么愚蠢得暗中与天涯浪客勾结？”
“那大哥的意思是……”
“必须找到那天袭击祥云庄的人问问，就知道袭击是真是假的。”
“可是，神刀声称不知袭击的人是谁，所以唯一涉嫌的人只有天涯浪客。”
“你错了。”
“这”
“凡是曾经与你见过面的人，包括摄魂魔君在内，都有可能。魔君的爪牙在山上要道上等你，晚上再侵入葛仙宫再次向你发动袭击，对不对？”
“这”
“神刀树大招风，黑道朋友固然恨之入骨，时思报复，白道群雄嫉忌他的入，也希望他丢人现眼。因此玉扇书生也难免涉嫌。”
“但……火焚瑞云楼与葛仙官受扰，几乎同时发生……”荀文祥剑眉深锁：“难道说，小凤此神针玉女也有份？至少她不会涉嫌。”
“很难说，谁敢说…安排的不是苦肉计？袭击祥云庄不是一个人所能办得了事的，定有别人，因此与其找天涯浪客，不如先找小凤儿，她不久会找上来的，问题是该如何诱出她的口供来。”
“对呀！哼！她会招供的。”荀文祥冷冷地说。万里鹏这么一提，把问题弄得更复杂了。因他这么一提，也把小凤儿拖入漩涡中心。
万里鹏料得不错，小凤儿也正跟着威远镖局十万火急速赶来的高手，他们马不停啼赶到洛阳州。她做梦也没料到自己会成了漩涡中心，更没料到苟文祥以她为目标。
小径绕过龟山的西麓，附近找不到大的村庄，也没名胜古迹可寻。他们四个人从山西绕至山南，远远地看到道旁有一座歇脚亭，一个中年村夫正在亭中歇脚。
白凤向远处的歇脚亭一指，说：“亭中有人，何不上前问问看？亭东有座小村落，我和范姐姐到村中打听ｊ事后在歇脚亭会合、有事即发讯号呼应。”
“好，我们这就先绕过去。”鬼手琵琶欣然同意。
“切记不可大意，小心了。”万里鹏郑重的叮咛。事实上歇脚亭与山坡下的小村落，相距不到一里地。歇脚亭的茶水，显然是由小村庄供应的。
两女岔出小径，越野而走。
万里鹏也就与荀文祥举步，向一里外的歇脚亭走去。他们到达时，亭中的中年村夫仍未离开。
万里鹏首先入亭，卸下包裹向村夫友善地颔首打招呼，瞥了茶桶一眼，向村夫说：“大叔早，访问贵地是什么地方？”
中年村夫朴实的面孔难下笑容，向山坡下的小村一指说：“小地方，那就是三阳里。客官不是本地人，怎么走到这条路来了？”
“来找朋友的。”荀文祥也卸下包裹，拍拍渔鼓：“大叔，昨天小可有几位朋友经过此地，其中有位年约半百，干瘦清瘦，脸色不佳，背着渔鼓唱着情混饭糊口的人，不知大叔曾可见过这个人？”
“哦！这个……是不是嗓门沙哑，有气无力的人？”村夫热心地反问。
“对，就是这个人。”万里鹏兴奋地说。
“昨天黄昏时分，那人在村中唱了约有一个时辰道情，赚了百十文钱并不在村中借宿。”
“哦！可曾有人看到他往何处去了？”
村夫往东面一指，道：“往东走，两里外有座白龟神词，里面住了三个香火道人。他和几个同伴，在神调借宿，这时在不在就不知道了。”
“沿途下行约里余，路分为二，有走劈破山，左走龙潜湾。走左首小径，两里地就可到达调前的石碑。”
“承告了，谢谢。”万里鹏和气地道谢，一双星目不住地在村夫身上打量。
村夫的神色毫无异状，细心的整理脚下的破草鞋。
万里鹏看不出破绽，目光转向在小村徘徊的两女。
“把她们招过来！我们到白龟神祠。”万里鹏说。
“好，也许能赶得上。”荀文祥说，出亭举手示意，一面发出一声短啸。
两女尚未入村，村的地势比亭高，看得真切，闻声急向歇脚亭急步赶来。
进入岔路口不到两里，果然看到一座碑亭。亭座是一只俗称重的大石龟，碑上的文字已斑剥难以辨认，年代可能已经超过千年以上。
右首是走道，百步之外建了一座小殿堂，祠额刻张，踉跄掩耳奔出。
渔鼓声倏止，鬼手琵琶吃惊地叫：“老天爷！怎么全是女人？”
不但全是女人，而且全是穿黛绿色劲装的美丽年轻女人，共有九名之多。一个个花容变色，掩住双耳不胜惊恐地注视着青袍飘飘，一睑庄严的荀文祥。
祠门口，踱出三名官装美妇，中间美妇美得令人屏息，轻摇手中的绿绍团扇，一双水汪汪的媚目前人心魄。薄施铅华，国色天香，风华绝代。
施脂粉的女人不易看出真实年龄，这女人的美，似比九真魔女更为出色，更艳，更媚，更动人。
她的美是迫人的，吸引人的，令人无法抗拒的，与那些羞答答逗人喜爱的美完全不同。
“哦！这……”万里鹏有点失措。
“好美艳的女人。”鬼手琵琶惊叹地说，有点自感形秽，目光竟不敢与美妇的视线接触。
白凤今天穿了村姑装，她的美属于含蓄的、灵秀的型美，当然缺乏美妇那种迫人的高贵风华。
白凤目定口呆，不自觉地退了两步。美妇已走了十余步外，春风乃醉人心魄。
荀文祥是唯一把持得住的人，用赞赏的口吻说：“国色天香，倾国倾城；光华眩目，美绝尘衰。”
美妇在丈外止步，圆扇不再轻摇，掩住酥胸前。她明艳地嫣然媚笑，用悦耳的媚嗓音说：“好高明的以神御音术，果然名不虚传。尊定然是荀爷了，幸会幸会，你的嘴好甜！”
荀文祥欠身颔首为礼，微笑着说：“贫道青松，俗家姓荀，请教姑娘贵姓芳名？”
“妾身姓段。”美妇简要地答。
“段姑娘。我们久候了。”
“料定你们该来了，天没亮就一切停当啦！天涯浪客呢？”
“他那只渔鼓魔音道行有限，目下被囚在一处安全的地方。”
“哦！原来段姑娘把他擒住了。九真魔女与姑娘有何渊源？”
“妾身不认识九真魔女，但闻名久矣！”
“那就怪了，姑娘……”
“我知道你要天涯浪客，不错吧？”
“姑娘肯割爱把他交给在下吗？”
“可以，但有条件。”段姑娘笑容，笑容好动人。
“条件，姑娘请说。”
“你与威远镖局结了怨？”
“不错。
“显然威远镖局不会轻易放过你，因为你也不肯甘休，昨晚就扬言要劫镖。”
“可惜被九真魔女插手打消了。”
“条件是互惠的，我把天涯浪客交给你，你要助我截留威远局的一趟镖，两全其美，荀爷意下如何？”
“这……在下不愿与九真魔女结怨……”“我不是指这趟镖。”
“那……”
“你先答应了，我再告诉你，我会与你联手，把威远镖局的金字招牌砸破了，一举两得。荀爷，我相信你我必能合作愉快，圣剑神刀加上镖局主金戈银弹，决难在你我的联手合击下讨得了好的。”
万里鹏已定下神，接口道：“是湖广那趟镖吗？段姑娘，你要对付的人，恐怕比威远镖局的人多十倍，你以为联手就能对付得了吗？”
“本姑娘正在设法邀集同道，实力足以对付得了想趁火打劫的人。”段姑娘傲然地说：“这条件对荀爷极为有利，因为荀爷也要劫镖的，是不是？合作后成功希望岂不是更大了吗？”
“你摆出这种阵势，把我们诱来，在下委实看不出姑娘有多少请人合作的诚意。”荀文祥指指左右埋伏的九女：“你如果真有邀请的诚意，即使江湖人不讲礼数不用拜帖，也该派人知会一声，对不对？
用这种手�