楼门口绿火一闪，一个黑影飞腾而降。
楼下本来站着荀文祥，他也正被所发生的事弄糊涂了。
一枚追魂被污泥伤险时，他正好冷静地用目光搜索厅门外，门外风雨交加，一无所见，所以并不知一杖追魂这一面的变化。
这时候，荀文祥是背向着楼梯站立的，楼上有黑影飞降，按理他绝对无法察觉，但他竟然发觉了。
“哼！”他沉叱、转身、击掌、一气呵成。
“叶”一声响，软羽纷飞，一只两尺高的巨型果乌，被他一掌劈碎了。
“倒霉！”他摇头苦笑着说。
鬼啸声又起，这次更尖厉刺耳，而且好像近了，约在穿堂附近。
四男四女不同从容，你看我我看你发怔。
除了风雨声，死一般的静。
头顶上空，楼梯板突然传来脚步声，脚步声稳重、踏实，有节有抽，从北向市，然后又缓缓踱回原处。
“楼上有人。”孤独散人低声说。
西厢的走廊门绿影一闪，倏然隐没。
“鬼头。”那位指出钟巡的女人叫，发抖的手指向西厢。
一杖追魂也看到了，吸了口凉气，毛骨惊然地说：“是……是一个水缸大的鬼头，绿色的，大眼眶像海碗，决不是人份的。”
“在何处？”没看到的孤独散人悚然问。
＿“幻没了。”一杖追魂用不稳定的声音说：“乍隐乍现的，只有鬼才能够办得到，真有鬼！”
“章三娘还在内堂，她完了！”墨娘子采声说。
东院传出一声怒吼，压下了风雨声。
“是白山黑煞高子期的声音。”钟期说：“他是不相信世间有鬼的，不然就不会灭绝人性，做下惨无人道的血案，他大概是碰上什么人。”
“贫道也不相信世间真有鬼！”孤独散人冷冷地说，向后堂举步：“贫道先看看章三 娘，谁有胆量随贫道去？”
没有人承认自己没胆量，由孤独散人领先入内堂。
三个女人并不在一处安顿，同性相斥各怀鬼胎，彼此提防各找住处。
在一间门窗居然尚未破损的小房内，窗口亮着一支牛油烛，那是江湖人必须携带的应用小物件之已经不年轻，但风韵依然动人的章三娘，缩坐在壁角双手抵住左右墙壁，似乎在拼命想抵抗些什么坚牢的东西以支撑自己，脸色泛青，一双似乎要突出眶外的大眼，再也不会发出光采了。
脸上的肌肉扭曲僵硬，使整个脸庞变了形，变得极为可怖吓人，可以明显地看出惊怖万状的表情。
包裹已经拆散了，女人的衣物丢了一地。
她前面，散乱地堆放着一些金银、首饰、玉石古玩……其中两件，赫然是陈家珍藏：玉珑、翡翠狮镇。
孤独散人见多识广，悚然地说：“她是被吓死的。问题是：章三娘绰号叫阎王娘子，胆大心细。
武功超绝，什么异物居然能把她吓死？”
一枝追魂仔细地察看踪迹。
荀文祥淡淡一笑地说：“不用找了，章三娘曾经略加清理这个房间，即使鬼物留有跟踪，也不容易分辨了。”
钟巡检不愧称公门干吏，恰好倒空了的百宝囊，量一量金很珍玩的散布面积，说：“这些东西不是章三娘取出来观赏的。
她被行家搜查过了，玉珠和狮镇，必定是被人从怀中秘藏处好出来的。问题是：谋杀她的人为何不取走？”
荀文祥试了试尚算完好的房门，说：“门原来是用木板顶住的，凶手决不是突然出现破门而入。
而是章姑娘自己除去顶板，让凶手进来引狼入室，凶手必定是章姑娘认识或相熟的人。”
孤独散人指指墨娘子，目光转落在揭破鬼见愁身份的女人身上，哼了一声说：“你两人之一，必定是凶手。”
“你是见了鬼了！”揭破鬼见愁的女人说：“我灵狐孔菲神目拟电，明察秋毫，自始就看出胭脂飞马不在章三娘身上，犯得者谋杀他么？”
“不是孔姑娘所为。”墨娘子急急地说：“也不是我。孔姑娘安顿妥当出厅我是知道的，那时我还亲眼看到章三娘收拾的破烂东西丢出房外。以后我看见鬼物拉开我的窗，我吓得魂不附体就逃出来了。”
“鬼物决不会搜章三娘的身。”荀文祥说：“反正在咱们这些人中，有一个或两个正在扮鬼物，阴谋夺取回脂飞马，咱们都有嫌疑。”
“有胭脂飞马的人就没有嫌疑，你有吗？一杖追魂不怀好意地问荀文祥。
“如果我有，我也会设法制造一些事故，来转移意图夺宝的人的注意，这是自保的不二 法门。”荀文祥冷冷地说：“因此怀有胭脂飞马的人，更可能是凶手。老兄，如果我怀有飞马，你敢谋杀我吗？”
“你”
“你当然否认，因为我死了，你成为众矢之的，别人会把你看成飞马得主，你也难免步章三姐后尘，和她在黄泉路上作伴。”
“该死的，这一来，咱们岂不是人人自危了吗？”墨娘子惶然叫：“我不否认我进过陈二老爷的锦云阁，但却去晚了一步，胭脂飞马已经被别人取走了，请不要在我身上打主意好不好？”
“就算你身上没有，但你身上任何东西，都值得任何人打主意。”一杖追魂不放过吃逗腐的机会：“天生尤物，全身是宝哎”墨娘子这次不饶他了，出其不意乘地得意忘形，扭身一肘撞，凶狠地撞在他的主肋骨上。
双方本来并肩而立，这一撞非同小可。
一杖追魂斜撞出文外，砰的一声碰上窟壁，窗台的腊烛倏灭，在一阵爆响声中，整座窟壁轰然倒塌。
黑得伸手不见五指，最先逃出房外的是孤独散人。
黑暗中，传出孤独散人一声凄厉的长号，抢先出去并没得到好处。
一杖追魂并不是换不起一握的人，断三两根肋骨他也支持得了，何况墨娘子的手肘力毕竟有限，要不了他的命。
他从灰尘滚滚中爬起，一手支枚一手按住在助，一面探动着被击处，一面根根地咒骂：“你这千人骑马人跨的泼贱货，出其不意下杀手，看我烧得了你这个恶毒的女人吗？还有谁受了伤？”
他曾经在动乱中听到了叫号声，以为有人被波及被压伤了。没有回音，天太黑又无法察看。
他伸手解百宝囊，想找火摺子。
喜地，他听到了声息，身侧不远处传来沉重的脚步声，一步、两步、三步一的确有一个人，正在踏着沉稳的步子逐渐离开他。
“谁？”他沉声问。
脚步声仍在远离，一步又一步……他心中一震，想起在大厅时，楼上所传下的脚步声，一点不错，稳重、踏实、有节有拍，就是这种熟悉的脚步声，所不同的是，一是楼板，一是砖地，音响虽不同，但韵味却完全相同。
他感到毛骨悚然，也动了好奇的念头，吸口气功行百脉，小心轻巧地向足音传来处急掠过去。
足音突然消失了，就在他前面不足三丈处消失的。
他急掠而上，猜想对方已经发现了他，也许正止步等他到达。
“砰！”他一头撞在冷冰冰的墙壁上，几乎反弹倒地，伸手一摸，原来他已到达一条走道折向处，自己不小心撞到前面墙壁。
不能再在黑暗中摸索追踪了，一杖追魂火速的取出火摺子，解开外面的油市卷，燃亮了火媒，暗红色的火舌骤吐。
老天爷！他看到什么了。
一个乱发披至腹下，脸上青灰有骨有肉，有如骷髅的怪头，在他面前不足两尺，一股腥味，使人欲呕。接着，一只形如乌爪，发出暗绿色的修冷光芒，伸至他的面前，抓向他的火把子。
不怕鬼的人真正碰上了鬼，很可能比怕鬼的人更害怕，但也可能反应激烈，与鬼作殊死战。
荀文祥出县葛仙宫孤鹤丹上的嫡传弟子，怎会怕鬼？立即起杖打鬼。
可是，他支杖的右手刚动，意念刚生，突觉脑门一震，便不知人间何事了。
在倒下之前，他还听到侧方传来叫唤的声音，出自鬼见愁钟巡检之口：“荀兄，这一面毫无发现，怪事了！这里好像是被木板阻死了，不是这房原有的格局，是不久前被人移来针死的。”
不久，火光出现。
共来了六个人，六支急送的火把。
六个人是钟朗、荀文祥、墨娘子、灵狐孔菲，一个叫赖老乞的花子和一个叫铁算盘的大腹贾。
赖老乞就是在河滨茅事时，招呼众人前来废园找宿处的人。
十个人，就剩下这六个了。
除了已死的章三娘，另三人死活不明。
钟朗举起火把走的前面，脚下一紧，急叫：“前面有一个……”“是一杖追魂。”后面的荀文祥接口。
一杖追魂已停止了呼吸，衣衫被拉开了，怀中的杂物抛了一地，百宝囊也被倒空。
这些杂物之中，有三件珍玩是陈二老爷家中的珍玩，这表示昨晚一杖追魂曾经到过陈府锦云阁。”
“胭脂飞马也许被人夺走了。”钟朗说。
荀文祥从尸体旁站起，镇定的说：“不是被鬼物所杀的，右耳后藏血穴被割开，头部失血而死的。”
“咱们再找其他的人。”钟朗说。
“找也是枉然，整座楼闹鬼闹得翻了天，如果还有活人，还不逃出大厅会合吗？”荀文祥不愿再找了。
“在下必须找到白山黑煞。”鬼见愁钟朗坚决地说：“生见人死见尸，不然在下就无法返回陈州销案。”
“那是你的事。”
“荀兄，请帮助我！”
“在下为何要帮助你？”荀文祥似笑非笑地问。
“凭在下的经验与本能，在下认为你决非为非作歹之徒。”
“前来找大河蛟帮忙偷渡的人，会有好人？”
“今早在州城，在下已知陈家血案的详情。如果在下所料不差，那么，你们九个人之中，除了白山黑煞不曾参予外，其他的人个个涉嫌，而以你涉嫌最少，不在其位，不谋其政，在下无权过门快州的事，除非在场目击。
在下虽是执法人，但在其他州县，无权擅管当地自己不曾目击的案件，仅有权向当地的办案人员提供消息。
因此，在下仅能按权责追捕白山黑煞。即使你曾经牵涉陈家血案，在下也管不着。苟兄，你是否牵涉在内了？涉入多深？”
“你不必管在下的事。”荀文祥摆摆手说：“目前最切身的问题，是这座楼中有人在装神弄鬼。”
钟朗点点头。
荀文祥又道：“而同来安顿的人中，互相猜忌，互相攻击残杀，都希望将胭脂飞马据为已有，或者杀了对方保全已到手的胭脂飞马。
为了澄清此事，咱们有将所有的人集中商讨的必要，大家说个明白，以免你打我杀死得冤枉。走！再找找看！”
“在通往后院的通道中，距章三娘被吓死的暗室已有相当远的距离，他们找取了孤独散人的尸体，附近凌乱情景，与一枝追魂毙命处大致相同。
老道身侧，也有三件属于陈家的珍玩。
“奇怪，老道怎么会死在此地？”灵狐孔菲惊然地说：“墙壁倒下时，烛光灭，我便往外逃命。
在感觉中，我是跟在老道后面的，只听到老道惨叫一声，便失去踪迹；还以为他被碎砖击中倒下了，他却反往后面走，死在此地，为何不向大厅逃？”
“脖子已被夹断。”荀文祥说：“是被一只强而有力的手臂，身材比他接的人所突然夹住扭断的。
墙壁倒下时，我贴在章三娘的尸体劳，然后从内室脱手的；不曾听到其他声息，下手的人挟尸退走的身法，委实惊人。”
“不会是你下的毒手吧？”铁算盘大腹贾阴森地问：“你得飞马了？或者是已除去了一 个想夺飞马的劲敌？
其实，其他任何一件珍玩都可以值几百两银子的，凶手竟然弃之不顾，委实令人感到莫测高深。”
“在下没有下毒的必粟。”苟文祥泰然地说：“如果有人希望大家都活着，这个人就是我，人都死了，对在下毫无用处，死人不会告诉在下飞马的去处。”
“你已经明白地告诉我们，你也在动胭脂飞马的念头了。”大腹贾毫不放松地冷冷一笑说。
“你呢？”苟文样反问。
“你去请好了。”
“不必费神去猜，如果你不想，老早就离开康国脱离是非之地了。”
“飞马不在你身上？”
“在如何？不在又如何？”苟文祥冷笑连连：“在，你敢动手枪吗？不在，你肯送给我吗？”
“阁下一直在回避正题。”
“彼此彼此！”
“在下认为飞马一定在你身上？”
“怎见得？”
“马上就可以知道。”大腹贾突然手一伸，就是一记金豹露爪，劈而便抓。
荀文祥疾退一步，大腹灵的主攻其实在下企，一脚急挑快逾电光石火。
荀文祥也早看出金豹露爪是虚招，退步的身影改为扭转，间不容发地避开一脚，手中的火把扶沉，引诱大腹贸用火来招架。大腹贸果然用火把来挡，火把相反，火星四溅，两支火把都熄了。
“卟！”大腹贾顾得了火把，顾不了荀文祥的脚，在肋换了一脚力道如山，痛得大叫一 声，向右斜冲出去。
“哼！你还不配偷袭！”荀文祥冷冷地说，伸出熄了火把，从钟巡检的火把上接火。
一声剑鸣，大腹贾恼羞成怒的拔剑，厉声说道：“姓苟的，把胭脂飞马文出，在下不为已甚。”
荀文祥嘿嘿而笑，将火把交给钟朗，手搭上了剑柄，阴森地说：“你居然当着这么多人面前，公然向在下催讨飞马，当然也会向死鬼三个人偷袭行凶，好，在下已认定你是凶手，就向你讨公道。”
“对，他一定是杀了三个人的凶手。”墨娘子大声说：“一进大厅，他就躲起来了，恐怕装神弄鬼的也是他。”
“赖老乞一直与在下在一起，他可以证明在下一直在西院歇着。”大腹贾根盯着黑娘子凶狠地说：“赋淫妇，你想嫁祸吗？”
“赖老乞能证明什么呢？”墨娘子冷笑：“譬如说，我证明胭脂飞马不在你身上，有人肯相信吗？”
你先不要激本姑娘与你动手相搏，本姑娘要问清楚，就算本姑娘与其他的人袖手旁观，你杀了姓苟的之后，发现飞马并不在性荀的身上，你是不是不死心，逐一向咱们这些人