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由于腓特烈三世陛下还是皇储时期，因为威廉一世大帝的身体情况就已经开始处理军政大事，因此此次登基后的权力交接十分平稳顺利。而就在所有人都认为帝国政坛最起码会在一段时间内保持原样的时候，一场变动就要开始了。
注1：历史上因为腓特烈皇储的喉癌，已经卧床不起且不能说话了，因此威廉一世错把孙子威廉二世当成了儿子说出了这么一番话。
注2：威廉一世当时想要的称号是德国皇帝（deutschland）意思是整个德国的皇帝，也就说是国家的最高权力者。而当时为了稳住其他各邦国，俾斯麦是希望威廉一世的称号为德意志皇帝（deutscherkaiser）也就是所有德意志民族的皇帝，看上去差不多，但是德意志第二帝国因为是各王国联邦形式，因此德意志皇帝实际上就相当于一个武林盟主的角色，而不能掌控整个帝国，在之后一直是困扰帝国中央行政、财政甚至军事等政策推行的的大问题。
注3：普奥战争的爆发实际上原本是可以避免的，当时德意志还是松散联邦形式的时候普鲁士和奥地利是领导者。而由于普鲁士对荷尔斯泰因地区的吞并引发了奥地利的不满，当时几乎所有其他德意志邦国都是支持奥地利的，如果普鲁士做出退让，就不会爆发战争，而奥地利也不会就此脱离德意志，然后找匈牙利人去玩二元制帝国了。
第46章 短暂荣耀的亚洲第一海军
从琅威理身边走开后，约亨则走向了一位清**官。“你好，邓将军（注1）。”
眼前的中年军官一愣，旋即施礼到：“您好，约阿希姆殿下，我曾经听林泰曾大人说起过您，您的中文的确十分出色，今日一见，名不虚传。”
“林将军过奖了。我听说过林将军在基隆和大陈两场海战中的战绩。实在让人钦佩。”约亨赞叹到。
“林大人要是知道殿下对她如此关怀，一定十分高兴。只可惜在下没有赶上大陈海战，实在是生平憾事。”
“邓将军过谦了，基隆海战邓将军所率扬威号击沉都拉号，之后驰援朝鲜，震慑日本海军不敢擅动。也是大功一件啊。”
“殿下过誉了，世昌受之有愧。”
没错，眼前之人就是致远号管带，甲午战争中喊出：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”，“倭舰专恃吉野，苟沉此舰，足以夺其气而成事”，决定撞沉吉野，致远号被击沉后拒绝救援，并说“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”与舰同沉的民族英雄——邓世昌。
对于邓世昌拒绝救援与舰同沉的壮举，约亨实际上是有些惋惜的。海军与其他军种最大的区别就是成军速度慢，人才难培养。作为本来就人才凋零的清国海军，优秀的指挥人才是重中之重。而甲午战败，大量官兵的损失更是让清国在战后海军重建中困难重重。所以保存有用之躯，为日后海军重建出力，才更为合适。不过约亨转念一想，就甲午战争后清国那副怂样，也许反而死了更好。而且与林泰曾因为失误而自杀不同，邓世昌是战场求死，此乃大节，虽然可能活着贡献更大，但是这一死重于泰山。也因为这一死，才更悲壮、更发人深省。因此约亨也不打算像对林泰曾那样说几句规劝之语。而是直接聊到日本海军的发展。
“刚才和琅威理阁下聊到日本和贵国之间的冲突，而且日本海军也在积极发展期规模，未来贵国海军压力重重啊。尤其是日本在英国订购的两艘浪速级巡洋舰，可是眼前这几艘船未来的重要对手啊。”
“这两艘船在下也有所耳闻，浪速和高千穗，3700吨的标准排水量，航速18节，装备2门260毫米主炮和6门150毫米副炮，的确性能超群。不过想必不是致远和靖远的对手吧。”邓世昌笑着说到。
“邓将军对我**舰有如此高的评价，我也是与有荣焉啊。的确，致远级可算得上是我国造船工业的结晶。性能在全球也算的上是数一数二的。”约亨自然不会说自家战舰不好，于是也睁着眼睛说瞎话。不说自家的主力重巡艾琳级，就是去年阅舰式见到的默尔西级性能都在致远之上。约亨接着说到“听说基隆海战中济远、超勇、扬威三艘巡洋舰也和定镇两艘铁甲舰一同编队？”
“的确如此，不知殿下此问是有什么问题吗？”邓世昌奇道。
“哦，邓将军或许不知，我是基尔海军学院的毕业生。而且贵国的5艘巡洋舰的设计和我都或多或少有些关系。因此对于贵国海军的巡洋舰使用方式有一点看法。也许有些失礼，不过还是不吐不快啊，请邓将军见谅。”
“不敢，请殿下明言，在下洗耳恭听。”邓世昌立刻施礼道。
“济远的设计可以说我是全程参与的，而致远的原型我国海军艾琳级的设计我也曾经提过意见。都是按照当时英国海军的标准尽可能提升航速以达到当时的先进水平。因此济远号17节，而致远和经远两级都是17。5节，绝对是现在巡洋舰中的顶尖航速。把她们困在航速较慢的主力舰身边有些过于浪费他们的航速优势了，而且速度优势可以带来位置优势，而且有航速优势，选择交战或者撤出的时机都更有主动权。与贵国的定镇二舰不同，贵国的巡洋舰都是侧向迎敌时能发挥最大的火力，因此留在主力舰身边也同样不能发挥全部火力。而且军舰都是造价昂贵周期长久的技术装备，因此击伤不如击沉，狮子搏兔亦用全力，如果能让高航速的舰艇编成一队，然后围攻数量更少的低速舰艇，伤其十指不如断其一指，才能更好的发挥巡洋舰的优势。这是一点浅见，邓将军见笑了。”
其实前面约亨说的都是废话，到了甲午时期航速优势根本不在北洋水师这边，后半段才是重点，如果巡洋舰能够脱离主力编队，然后和坪井航三的第一游击队死磕，集中火力干掉一两艘船，那么就算战败，情况也好得多，而因为北洋水师旗舰被击伤后，指挥陷入混乱，各舰各自为战，在难以形成合力的北洋水师舰队面前，日舰往往伤而不沉，最终在整体战绩上赢得了胜利。而之所以和邓世昌说，是因为和琅威理说那个英国佬绝对不会鸟自己的，而邓世昌作为未来北洋水师巡洋舰指挥官中资格最老的一位，就算因为级别不够无法影响北洋水师的决策，那么战时在旗舰失去指挥能力后，叫上其他巡洋舰一起作战可能性还是蛮高的。
“殿下所言甚是，在下受教，只不过在下位卑职小，此等军机大事恐怕……”邓世昌为难道。
“无妨，我也只是随便说说，邓将军不必为难。”约亨打个哈哈，然后说：“邓将军回国后，替我向林将军问候一声，在此谢过。”
“殿下多礼了，在下一定将话带到，林大人一定会十分高兴。”
又客套了一番，两人告别。
下午1点，舰队起锚，下午2点，港内的德国舰队鸣响礼炮，4艘巡洋舰和3艘鱼雷艇以纵队队形驶离斯德丁，踏上回国的航程。
经李鸿章及当时第四任驻德公使洪钧的安排，中国使馆官员余思诒（注2）随舰队一起回国，负责航行沿途的照料等事，以示慎重。这位江苏武进籍的官员，在这次漫漫五万里长途中记录下了宝贵的日记，保留了当时舰队生活的实况记载。
书中记载，整个航程中，琅威理时刻不忘舰队训练。“终日变阵必数次，或直距数十百码，或横距数十百码，或斜距数十百码，时或操火险，时或操水险，时或作备攻状，或作攻敌计。皆悬旗传令，莫不踊跃奋发，毫无错杂张皇景状，不特各船将士如臂使指，抑且同阵各船亦如心使臂焉”。以2月13日这天为例，上午各舰开始例行的操练，中午练习站炮位，午后琅威理从靖远发旗号命令舰队改单雁行阵，随即传令各舰打慢车航行，即刻又命令开快车，随后传令舰队改列为波纹阵，同时用旗语要求各舰报告每小时燃煤的消耗量，之后又不断询问轮机存汽多少，至下午5时晚餐时间快到之前，琅威理又传令各舰进行战备演习，提升搬运炮弹。训练过程中，哪艘军舰队型不齐，或者反应稍微迟缓，琅威理必定用旗语严厉批评。
当舰队到达地中海和大西洋的咽喉——直布罗陀港时，一群衣衫褴褛，身无分文滞留此地的华工终日在港边观望，期盼遇到自己国家的船只，可以搭乘回到万里之外的家乡。每日望眼欲穿，已对前途没有太大希望的他们，见到一队飘扬着龙旗的军舰在缓缓进港，面对袖口上绣有龙纹的祖国海军军官“哀泣求援手”。依据海军制度，军舰不得私自搭载平民，更何况琅威理治军严谨，管理严苛。正当各舰管带看着这群处境悲惨的同胞一筹莫展之际，邓世昌挺身而出，冒着受军纪处分的风险，接纳这些华工上舰，“允带八人回国，命下午来船帮同作工”。
当然约亨看到这本日记的内容，也是很多年以后了。
1888年5月10日，7艘舰艇汽笛长鸣驶入台湾海峡，下午5时30分到达金门岛附近，岛上炮台鸣放礼炮致敬，此时各舰上的官兵已经依稀能够看见厦门岸边的壮观场景，以2艘定远级铁甲舰为首的北洋水师各主力舰，以及南洋水师的琛航号炮舰，都以全舰饰的盛装在等待欢迎归航舰队，7艘军舰在此与北洋水师舰队进行了编队，正式加入北洋水师序列。
至此，北洋水师共有定远级铁甲舰2艘，致远级巡洋舰2艘，经远级巡洋舰2艘，济远级巡洋舰1艘，超勇级巡洋舰2艘，威远级炮舰2艘，登瀛洲级炮舰1艘，海镜级炮舰1艘，共13艘千吨级以上军舰，总吨位超过3。7万吨，仅北洋一支舰队就远胜日本全国海军实力。这支庞大的舰队是当之无愧的亚洲第一（注1）。而这个荣耀将只能伴随她短短6年就要拱手相让。
注1：1887年邓世昌是挂营务处副将衔，虽然用当时的清军武官官职和现在的军衔去挂钩比较困难，不过硬要算也能算是一个少将，虽然作为一艘军舰的管带，在当时欧洲海军体系里也就是个上校军衔。而且按照中国人的习俗，即使是低级武官也能喊将军，所以这里喊邓世昌叫将军也是可以的。
注2：其实这个人原本是英国使馆的人员，这里安排成德国使馆人员了。
注3：这里是故意不提世界排名的，因为关于北洋水师的世界排名说法很多，但是实际上都是有问题的，因为衡量海军排名都是以国家为标准的，单纯的给某支舰队进行排名显然是不可能的。清国海军在1884年是以千吨级军舰总吨位45120吨排名世界第10的。而当时日本是以19936吨排名第13。而所谓的1890年北洋水师世界第6的说法是不对的，而清国海军世界第6的说法则是计算舰艇总数的，当时清国海军舰艇总数97艘，是世界第6，但是如果算总吨位，当时清国是97艘舰艇总吨位78190吨，世界第10。日本则是以30艘舰艇总吨位44635吨排名第11。
第45章 日本人买了粗又长，客官也来几根
1888年2月12日，约亨驾临斯德丁港，此次到来依然是为清国订购的4艘巡洋舰送行，由于致远级建造周期相对较长，因此1887年11月才完工，接着再进行海试，清国接舰人员熟悉设备，所以拖到现在才得以回国。而在硕效船厂早4个月完工的经远级完成海试后则一直停留在但泽港，不过在清国接舰人员到来后，为了更好的进行演练，因此也转移到了斯德丁，不仅这4艘巡洋舰，连同作为赠品的2艘80吨鱼雷艇和清国后来又在英国订购的一艘90吨鱼雷艇此次也一同出航，两艘德国制鱼雷艇分别为左队一号和左队二号，而英制鱼雷艇为右队一号，并且清国还另外向伏尔铿船厂订购了左队一号同型鱼雷艇3艘，以散件形式运回清国，在德国技师的指导下组装。
此次前来接舰的清国北洋水师领队正是撤旗事件的主角，头衔为会统北洋水师提督衔二等第三宝星的英国人琅威理。约亨从伏尔铿船厂听来的小道消息，这位英国海军上校、北洋水师提督阁下即使是在德国也把前来接舰的北洋水师官兵管的牢牢的，而且经远和来远两舰因为完成较早，琅威理因此也没让船在那闲着，水师官兵直接就在两舰上展开训练了。现在看到军容素整的北洋水师官兵，约亨不得不承认此人的确有一套，历史上说在他的管理下北洋水师官兵“刻不自暇自逸，尝在厕中犹命打旗传令”并且称赞他“颇勤事，为海军官佐所敬惮，中外称之”的确名不虚传。
不过伏尔铿船厂也不是说琅威理的好话，抱怨声也很多。也不知道是不是受赫德指示，又或者这位提督阁下以英国海军上校的身份对自己的祖国没抢到清国订单不满，总之对舰上设备挑三拣四，然后总是说如果是英国制造的话就会怎样怎样，闹得硕效船厂和伏尔铿船厂的技术人员十分头大。现在这家伙要滚蛋了，大家都松了一口气。约亨一边暗笑一边做严肃状说：“英国人造船技术的确出色，人家身为英国海军上校肯提意见是好事嘛，大家有则改之无则加勉嘛。”船厂人员只能点头称是说殿下果然勤于自勉。
在琅威理的管理下，凌晨3时，舰队就开始生火，随后旗舰靖远号上升起信号旗，命令全舰队下午1时起锚。在此之前嘛，则又是一番交流欢送的场景。而约亨则和琅威理有了一番交流。
“您好，琅威理阁下，可以和您聊聊吗。”
“这是我的荣幸，约阿希姆殿下。”