光刺得有点头晕目眩，正是合欢花开时节，校园中到处可见开得艳红的合欢，季子柔走到一颗合欢树荫下，等着江笑峰的到来。
十几分钟以后，江笑峰骑着单车来到她面前，单车后座上坐着一个瘦高的短发女孩，季子柔心里一阵发酸，她应该料到了，优秀如江笑峰，从高中时代就经常收到女生情书，在自由开放的大学里，就算他想独善其身，也耐不住那些女孩的主动热情吧。从前给她写信的那些内容，是她天真差点信以为真了。
“江笑峰，好久不见了。”季子柔艰难挤出一朵笑容，语气亲切又陌生，“我到江远给你添麻烦来了。”
江笑峰走上前去捡去她头发上的落花，然后轻轻给她一个拥抱，“你终于来了，好像做梦一样。”声音似乎有点哽咽。
季子柔望了一眼旁边的女生，那个女生冷冷地看着他们，脸上没有任何表情。
“这是我班上的同学楚慕之。”江笑峰松开怀抱，替季子柔介绍。
“你好，很高兴认识你，我叫季子柔。”季子柔微笑着打招呼。
那个叫楚慕之的女孩勉强笑了一下，然后对着江笑峰说，我先走了，下午的专业课记得帮我请假。说完便甩着帅气的短发，像一阵风一样走开了。
对于季子柔的到来，江笑峰有说不出的开心，再也不用隔着千山万水传书信，他们终于可以在一起了。他帮着季子柔找房子，告诉她出门怎么坐车，帮着她尽快熟悉这个城市的一切，他怕她孤单，把身边的同学朋友都介绍给她认识。虽然江笑峰的磊落让她相信他和楚慕之之间确实没有什么，但是在他那些同学的口中，当她多次听到楚慕之这个名字的时候，她心里还是有些不痛快的，出于女人的直觉，没发生什么并不代表心里就没有任何想法。
报社的实习工作非常辛苦，每天在外顶着烈日跑采访，有时候一天要跑几个采访，可能上午在江南的市委机关采访一次重要党政会议，下午就到江北的棚户区采访群众鸡毛蒜皮扯皮拉经的小事了，有时候还要出差，不到一个星期，季子柔就晒黑了一圈。
江家一直在催着江笑峰复习GRE考试，准备毕了业就把他送到美国读研究生，江笑峰一边敷衍着家里一边在导师推荐下到江远设计院去实习了，他想早点出来工作，希望在不久的将来，他可以和季子柔可以一起在这里安家。年轻人的实习工作都不轻松，季子柔和江笑峰就像战友一样相互支持相互鼓励，朝着各自的人生理想不断迈进。
这个时候的季子柔，还是没有放下思想的包袱，没有信心跟江笑峰重归于好。不是不知道江笑峰的好，不是没有感动，就是缺乏那么一点信心，对于自己，对于这份感情，总是差了那么一点点信心。因为本身就是没有安全感的人，哪怕只差了这一点点信心，她也没有勇气迈出这一步。而真正让她痛下决心和江笑峰重新走到一起，是那次到广州出差回来。
那年的夏天，一种叫做非典的病毒从南方蔓延至全国，季子柔就是在非典病毒正在肆掠的时候去广州出了趟差。因为刚开始南方那边消息封锁得厉害，季子柔没听到任何风声，以为只是一次简单的外地采访，就欣然接受了领导安排的出差任务去了广州。
季子柔到了广州那边才知道疫情的厉害，匆忙做完访问便打道回府。火车到达江远的时候，全车厢的人都被直接送到传染病医院了，据说是车厢里出现了一例疑似病例，季子柔偏偏在这个时候不争气地发烧了起来，于是作为重点监控对象理所当然地住进了医院。季子柔刚从广州回来，她深切感受过那边人人自危的恐怖氛围，她一下子害怕起来，怀疑自己是不是真的感染了，她甚至觉得自己好像真的活不久了。那一刻的恐惧是前所未有的，她还年轻，她不想就这样死掉，父母的年纪大了，她还没来得及报答他们的养育之恩，还有尚在读高中的弟弟子璘，她答应过子璘要供他上大学的，还有江笑峰，出差之前，她甚至都没有好好跟他道别。
手机这个时候也祸不单行地没电了，她觉得自己好像置身于荒无人烟的孤岛上，她年轻的生命就要在这里划上句点了，她绝望地躺在病床上，等待着死神的召唤。
一天时间过去了，除了全副武装的医生和护士们的例行检查，没有任何外人进来过，整个医院死一般的沉寂，挥之不去的恐怖笼罩在整个隔离区。半夜的时候，季子柔感觉房间的门被人推开了，一个全副武装的医护人员走了进来，季子柔记得这个时段不是例行检查时间，难道是自己病情恶化了，她不安地想着，心里的恐惧和绝望更加强烈地交织在一起。进来的医护人员慢慢走近床头，然后在床沿坐了下来，季子柔觉得不对劲。那人慢慢摘下面罩，季子柔才看清楚来的人居然是江笑峰，那一刻她整个人松弛下来，有江笑峰来送她最后一程，她什么都不怕了。
原来江笑峰按照约定的车次时间在火车站没有接到季子柔，后来向火车站一打听是送到郊区的传染病医院了，江笑峰又跑到传染病医院，那里已经有很多像他那样的疑似病例患者的家属在聚集，他听到别人议论说关在里面的人都是从广东那边感染了瘟疫的患者，广东那边发瘟疫，已经死了不少人了。他这才意识到情况的严重性，他很担心，也许季子柔出了什么事，这个时候他一定要陪在季子柔身边，可是季子柔的手机也打不通，医院外面全是武警人员，院方安保措施做得相当严密，他根本就没有机会进去。他一直在医院门口徘徊，到了傍晚交班的时候，他看见一个认识的人从里面走出来，那是文华大学医学院的一位校友，因为一起打过几次球，所以有点印象。原来近来江远市患流感的病人激增，市卫生部门内部接到广州那边发生疫情的通报，为了加强疫情防控，传染病医院人手忙不过来，市里就把各大医院的实习学生抽调过来帮忙了。江笑峰跟这位校友求情了半天，又塞了一个红包，这位校友才勉强答应天黑以后帮忙把他弄进去。
江笑峰安慰了季子柔很久，季子柔的情绪渐渐好了一些，天快亮了，那位校友进来催促江笑峰离开，江笑峰把自己的手机和充电器留给了季子柔才依依不舍离开。等江笑峰走后，季子柔才意识到，如果自己真的感染了疫情，那就很有可能传染给江笑峰了，他这是冒着生命危险来让她安心，想到这里，两行清泪顺着枕头滑落下来。那一刻，她决定，如果能健康离开医院，她一定会勇敢地和江笑峰牵手走下去，以后无论遇到多大的困难，都不会轻易放弃。
后来她慢慢退烧了，经过半个月的安全期隔离，被确认是普通流感，安全出院了。
出院以后，她跟江笑峰就开始恋爱了，那是他们认识以来最快乐的日子，白天一起出门各自上班实习，下班回来一起买菜做饭，晚上江笑峰在稿纸上画效果图，季子柔在电脑前写稿，周末的时候一起把江远市的所有风景名胜逛了个遍。他们甚至计划过将来，毕业后一年内结婚，将来的房子按照江太太的意思由江大设计师负责设计装修。
只不过一切都只是计划而已，只不过计划总是赶不上现实的变化的。季子柔一直在报社实习到春节前，因为这半年的实习表现相当优秀，报社最后决定正式录用她，她觉得自己太幸运了，终于凭着自己的努力可以在江远市立足了，她和江笑峰的前景也似乎更加美好光明了。带着愉悦的心情，他们一起回清江过春节了。
大年三十，季子柔一家在爸爸的带领下回老家乡下过春节，在吃团圆饭的时候，季父感叹女儿终于成才在省城找到了不错的工作，以后自己肩头担子可卸下一半了，跟着亲朋好友们不免炫耀一番，一时高兴多喝了几杯。晚上的时候，季父突然身体不适，右半边身子麻木起来，讲话变得结巴不清，一家人都吓坏了，连忙送进医院，经过医生诊断是中风。
一个愉快的春节因为季父的突然发病变得阴郁起来。季子柔没想到一向看起来开朗健硕的父亲会遭遇如此变故，一边难受一边在医院和家里两边跑，要照顾父亲又要关照好家里。经过一周的治疗，父亲右边身体可以活动了，中风这种老年病不是住院就可以一下根治的，病情慢慢稳定下来以后，季父就回家休养了。
开年以后，季子柔就回江远报社正式上班了，季父因身体原因提前办理了内退，季母也停业在家一边照顾中风的丈夫一边照顾好即将高考的儿子。季父虽有退休工资，但是微薄的薪酬仅够开支自己的医药费，养家的重担一下落在季子柔肩上，好在季子柔也快毕业已经找到不错的工作，正式上班以后季子柔工作更加卖力了，她知道她不能失去这份工作，只要她肯努力，多写些稿子就可以多拿稿费，这样家里的日子也就可以更好过些了。
对于季家的变故，江笑峰也深感无奈，特别是看着季子柔这么辛苦，他心里更是心疼。他只想尽快拿到毕业证正式上班，这样就可以帮着她分担重任了。随着毕业时间的逼近，家里对江笑峰出国的事逼的更紧了，问他考GRE过了没有，问他选好学校没有，刚开始还可以敷衍一下，后来问得多了，江勤南和容宗欣夫妇察觉出端倪了，在那个毕业前的五月，他们夫妇俩直接杀到江远市文华大学兴师问罪来了。
江笑峰没办法，直接跟父母摊牌了，他明确表示他不会出国，他工作快要定下来了，等一毕业就要跟季子柔结婚，负担起一个男人应尽的责任。
对于季子柔，虽然未曾谋面，江勤南夫妇还是有印象的，四年之前，就是为了这个女孩，儿子江笑峰第一次那么倔强认真地拿自己的前途来威胁父母。四年之后，同样是为了这个女孩，儿子再一次忤逆了他们，要与他们的设想背道而驰，这实在是一件令他们头疼的事情。
双方沟通得很不愉快，没有一方愿意作出妥协。后来，江勤南夫妇气急败坏地回清江了。
江笑峰以为自己的坚持获得了胜利，出国这事一直是他心里的一块大石头，父母这关过了，总算可以放下这块石头了。父母虽然很生气，但是等时间长了会慢慢消气的，江家就他那么一个儿子，总不会计较一辈子。眼前，他终于可以安心他的工作了。最近，手头几个工程的图纸设计已经让他忙到焦头烂额了，他的指导老师方副院长已经表态，只要这几个设计顺利通过，他就会去向江远设计院一把手温院长建议把他留下来，直接调档过来办理手续正式上班。刚好这几天季子柔回学校进行毕业论文答辩了，江笑峰一个人每天专心地加班加点到半夜。
季子柔回到学校，顺利完成答辩，想想自己马上毕业可以安心工作上班了，父亲的病也稳定了下来，弟弟子璘上周打电话来说高考前最后一次模拟考了全校第一，因此，心情难得放松了一些，晚上高高兴兴地跟同学一起聚餐。刚上饭桌，手机响了起来，是家里的电话，母亲叫她回家一趟，说是父亲的病突然加重了。
来不及多想，她直奔火车站，买了晚上的车票往家里赶。在火车上她接到江笑峰的电话，江笑峰问她论文答辩是否顺利什么时候回江远，她告诉他父亲病情加重了，可能需要动手术，她要赶回清州一趟，江笑峰安慰了她一翻，她心里渐渐好受了一些，慢慢就睡着了。
到达清州的时候天刚刚露出晨曦，季子柔直接去了医院。母亲买了早餐在床头喂父亲吃，几个月不见，父母似乎又苍老了许多，季子柔不免心酸起来。
你回来了。见到女儿，母亲只是淡淡招呼了一句。
“嗯，爸爸之前一直不是好好的，怎么会突然就病情加重了呢？”季子柔迫不及待地问。
“你长大了，”母亲缓缓说道，“也是到了该谈朋友的年纪了，你的个人问题，我们很少过问，做父母的不过是希望孩子能幸福快乐就好，找什么样的人都是无所谓的，只要你自己喜欢，只要你们两个情投意合，我跟你爸绝对不会反对。”
季子柔不明白母亲为什么忽然说这些话，季母继续道，“可是，我们家再贫寒低微，你也是我们的宝贝我们的掌上明珠，我们决不允许别人来作践你，我们也是有尊严的。你现在谈的那个对象，姓江是吧，亏他父母还是教授知识分子。”
季子柔心里一紧，“他们来找过你们？”
“都直接跑咱家里来了！”季母道，“说我们两老没文化没把你教育好也就算了，居然还把你说得那么难听，说你当初逼他们儿子放弃了北京的学校一起报了文华大学，你自己没考上还连累了他儿子，后来又是他儿子托他俩四处求人，你才有大学读，说你现在又唆使他们儿子跟他们对着干，逼着他们儿子找工作赚钱，放弃出国的好前程。说我们小户人家出来的孩子就是没修养，就是自私自利贪图虚荣妄想攀高枝，他们怎么能这样说你呢？”
说道激动处，季母眼泪都气得留了下来。
虽然当时没有在场，虽然跟江家父母从未谋面，听到母亲讲这些话的时候，季子柔觉得自己像是在当场被人狠狠扇了耳光一样难堪，想着没修养自私自利爱虚荣攀高枝这些跟她毫无关系的词语，心像是被利刃狠狠划了一刀。为什么要侮辱她年老体弱的父母，为什么不直接冲着她来。
“你爸爸那样一个正直爱面子的人，哪里经得住他们这样的侮辱，一气之下，血压就冲上去了，幸好我们送医院来得及时，否则也许你就见不到你爸了。”母亲说道。
这时候，父亲拽了母亲衣角一下，口齿含糊地说，钱。
母亲掀开被窝，拿出一个牛皮纸团，打开里面是一沓厚厚的钱说道，“这是昨天江家那两位丢下的，说是分手补偿费，叫你以后不要再缠着他们儿子了。你拿去还给江家吧，我们家再穷也不要他们的施舍。你也早点跟姓江的分开吧，他父母都这样说了，你觉得你们以后在一起还有意思吗，这不是你们俩人的事，你们非要在一起，以后面对的是两个仇人一样的家庭，你们不会幸福的。