城的你。”
锦夜皱着眉头：“我真是从未见过那样的人，他真的……”
“与众不同？”阿楚接下话，淡淡道：“严家三代出入为相，到了严子湛这一辈，更是一人之下万人之上，他年纪轻轻便是宰相，又身兼太傅一职，朝中大臣无一人敢对他不敬。凭的可不单单是过人才智，还有他那乖戾狠厉的手段，偏偏新帝心智尚未成熟，他愈加如鱼得水，朝中与他相抗衡的也不过就是九王爷和内阁首辅宋正青。”
锦夜眯着眼：“所以他是算不得忠心耿耿的，是么？”
阿楚冷笑：“狼子野心，蠢蠢欲动。”
锦夜侧头看了他半晌，倏然道：“为什么你会这么了解朝中局势？你不过是一介平民罢了，谈起朝政头头是道，甚至于对身居高位的宰相都如此了解。”顿了顿，她意味深长的笑道：“小心啊，你的狐狸尾巴可是露出来了。”
阿楚不慌不忙：“无妨，我原本也琢磨着这些天将所有实情说与大小姐听。”
锦夜挑高眉，静待下文。
阿楚沉默，走至门边才道：“三日之后我会带大小姐去见我家主人。”
这潮湿又闷热的三伏天足以令人产生置身蒸笼的错觉，即便是在天方蒙蒙亮的清晨，都充斥着骇人热度。
大宅门前，宋府的小公子摇着玉柄扇，正满头大汗的从轿内钻出来。
候在门口的小厮八喜忙不迭迎上前去，恭敬道：“少爷，您回来了。”
“嗯。”宋景贤拉长着脸，冷淡的应一声，明明是十六七岁的年纪，却偏偏穿了一身略显老气的青色锦袍，此刻摆着故作老成的姿态，明显与那未脱稚气的五官不符。
八喜紧紧的跟在他身侧，一面扬着衣袖替对方遮去日色，一面还不忘讨好：“天气这么热，不如小的吩咐厨房去弄完冰镇酸梅汤来，也好为少爷去去火气。”
“去什么火？”宋景贤瞪他一眼，不悦道：“你怎知我心里有火。”
八喜陪着笑：“嘿嘿，小的还以为雨霖阁那春晚姑娘又给您气受了。”话音刚落，脑门子就结结实实被敲了一记，他疼得眼泪汪汪，抱着头道：“少爷，我……”
“你这狗奴才，还敢胡言乱语！”宋景贤气得又踹了他两脚，小心看了看周围才压低声音道：“你给我好好管着自己那张贱嘴，要是这话传到我爹耳边去，我就把你的腿打断了再送到那小倌院去，听到没有？”
八喜吓得脸色发青，连忙紧紧的捂着嘴，点头如捣蒜。
“蠢东西。”宋景贤哼了哼，瞅着对方那没出息的抖擞模样，这才脸色稍霁：“昨晚的事情我爹不知道吧？”
八喜愣了愣，小声道：“小的愚昧，昨晚发生了什么事？”
宋景贤咬牙：“我怎么就收了你这么个笨头笨脑的做贴身小厮。”他气不打一处来，硬生生隐忍着怒气：“我不是昨夜没回来么？我爹他是否……”
“不瞒少爷，其实小的也不太清楚。”八喜唯恐又挨打，这次学乖了，躲得远远的。
“过来！”宋景贤伸手，一把拽住他。
八喜哇哇大叫：“少爷饶命，少爷饶命……”
“闭嘴。”宋景贤恶狠狠地威胁：“你去我屋子里候着，若老爷派人过来寻我，你便说我卧病难起或者去茅房了，推掉都行，记得放机灵点儿。”
八喜怯怯的问道：“少爷很怕见到老爷么？”
宋景贤无奈叹气：“我可不想一大早就被他训话。”顿了顿，他又道：“我阿姐呢？”
“这个问小的就对了。”八喜美滋滋道：“小姐这会儿必定在抚琴台，她的贴身丫鬟翠翠可是对我知无不言言无不尽……”
宋景贤不耐打断：“行了行了，快去办正事儿吧。”语罢他脚跟一转，朝着小路而去。
绿松修竹，浓翠蔽日，这院落深处，似乎杜绝了所有喧嚣，架起在石岩间的竹管里清泉涔涔，注入下方的广寒池内，红白两色珍花在其中静静绽放。
不远的纳凉亭内，有少女背影窈窕，抚琴而坐，黑发服帖倾泻在脑后，海棠色的裙摆华美铺开，腰间浅粉流苏半垂于地，画面美轮美奂，赏心悦目足矣。若真要挑些瑕疵出来，那便是断断续续的琴音，曲不成调，听得出弹琴之人有多心不在焉。
确实，宋汀月此刻莫名烦躁，毫无兴致弹琴，随意抚弄了几下又拽着绢帕想心事。
见状一旁的丫鬟捧着冰镇燕窝轻声道：“小姐，您昨夜未曾睡好，不如眼下回屋再休息一会儿。”
宋汀月摇头：“不必了。”
丫鬟正欲再劝说，忽而见一身影疾步而来，于是弯下腰，凑到宋汀月耳边道：“小姐，少爷来了。”
“阿姐！”宋景贤跑过来，展着大大的笑脸，唯有面对一起长大的亲人时，他才会显露出孩子气。
宋汀月看都不看他，兀自从丫鬟手里接过瓷碗，继而小口小口喝着燕窝。
宋景贤一愣：“阿姐，怎么了？”见对方仍然不开口，他干脆蹲下身靠过去撒娇：“阿姐不要不理我嘛，我哪里做错了，阿姐告诉我，我改就是了。”
宋汀月重重放下碗，转过头冷声道：“你昨夜去哪了？”
宋景贤尴尬，低着头不吭声。
“我让你少交些酒肉朋友，少去那些不三不四的地方，你怎么就是不听！”她抿着唇，面色难看：“你是宋家的独子，有时间就去学些真本事，不要总和那些下贱的女人混在一起，有失体统。”
“春晚不是下贱女人。”宋景贤小声嘀咕。
宋汀月冷笑：“这话你敢不敢到爹面前去说？或者，我们现在就去找爹，看看他会不会同意你迎个花娘进门。”
宋景贤垂着脑袋：“阿姐，你不要同爹说，我……我也没说要娶春晚，我只是觉得她和别的女子不同。”
“尝尝鲜就算了，切莫认真。”她擦了擦弟弟额上的汗水，叹道：“同你一般年纪的名门公子都有了妻妾，你也该收收玩心了。”
宋景贤抱怨：“阿姐就知道说我，你自个儿还不是一直拒绝上门提亲的人。”眼珠子一转，他又嘻嘻哈哈的道：“不过我明白阿姐已经心有所属了。”
宋汀月红了脸，慌忙道：“胡说什么！”
宋景贤挥挥手，让丫鬟退下去，随即试探道：“我听闻严大人三天不曾上早朝了。”
“那又如何？”她舀一大口燕窝，努力的咽下去。
宋景贤笑笑，继续道：“说是遇到了什么专劫男色的采花贼，被折磨的生不如死，眼下还躺在床上奄奄一息呢。”
啪——瓷碗滑落，碎了一地。
宋汀月也顾不得擦拭被溅起汁液弄脏的衣袖，抓着弟弟的手就追问：“景贤，这话你是从哪儿听来的？”
“是不是很心急啊？”他一个劲摇头晃脑。
“我……”宋汀月欲言又止，不好直接承认，可心里却是被千百个爪子在挠似的，急得不得了。
宋景贤见她如此矛盾，便收起捉弄之心，正色道：“在饭桌上听说书的讲了一段，不知真假，阿姐也不必担心，若真想弄清楚，就去问问爹。”
“问爹做什么？”
他咂咂嘴，挑眉道：“阿姐一碰到心上人的事儿就不若以前机灵了，爹每日都要早朝，有没有见到严相不是一清二楚的么？”
宋汀月犹豫道：“爹和严相素来水火不入，我这般莽撞过去问他，定会让他生起怀疑之心。”
宋景贤微笑不语，拉着姐姐起来，两人一同步出凉亭，走了半段路，又顿下脚步认真道：“阿姐，我相信以你的聪明才智，拐着弯儿总有办法套出话来的。”
宋汀月仍在踟蹰，好一会儿才幽幽道：“好吧，一会儿等爹早朝回来我再去问他。”
这时跟在后头的丫鬟忽而插嘴：“小姐，老爷今日没去早朝，还在书房里。”
宋家两姐弟对视一眼，暗自诧异，他们的爹素来是以国事为重任，自出生记忆起，便从未听得他缺席哪一次的早朝，此时听闻他过了时辰仍在家里，不由得道：“难不成是生病了？”
丫鬟道：“说是有贵客要来，让我们都不要去打扰，主苑的仆役们大部分都被打发到了后院等处，说是过了午时才准回去。”
宋汀月惊讶：“什么人这般大的来头。”
宋景贤忍不住，拉拉她的衣袖：“阿姐，你去瞅瞅，爹向来疼你比较多，就算你误闯了也不会责怪你的。”
宋汀月思忖半刻，便道：“也不用进书房，我们在门口观望便是了。”
“阿姐英明。”他不忘拍马屁。
姐弟两很快就步出了抚琴台，一路上果真未见着几个仆役，空荡荡的大宅子安静得吓人，直到穿过祠堂拐过主屋前的回廊时，才遇上从另一个方向过来的青衣男子，后头似乎还跟了个女子。
宋景贤皱眉：“楚律，你不是这两天回乡了么？”
阿楚见到意料之外的两姐弟，不由得心下一紧，朝前迈一步遮住两人视线，他不动声色的道：“小的见过小姐，见过少爷，小的家中已无要事，便提早回来了。”
宋汀月眯了眯美眸，察觉出对方的古怪，愈是这样愈激起了好奇心，她朝左挪一步，终于看清楚了那少女的脸。见其肤色白皙面貌温婉，可眼神却在见到自己的一刹莫名亮了起来。
那种眼神介乎是敌意和兴味之间，配上其唇畔弯起的若有若无弧度，看得她莫名其妙心里直发毛……沉默了半刻，宋汀月强压下不安，略略抬高下颔道：“阿楚，她是谁？”
初次见面，半退半进
锦夜的思绪始终处在游离边缘，此刻坐在那溢满淡雅香气的偏厅檀木椅上，她就像是钻进了死胡同一般，不断细细回忆方才的画面。
坦言之，那宋家小姐倒是实实在在让她彻底惊艳了一番，神态高贵面容精致，该是从小培养熏陶出来的千金气韵，即便是说话的节奏和声音都无懈可击。只可惜在见着生人挑衅的时候变得有些沉不住气，直抓着阿楚追问自己的身份。
话又说回来，自己那会儿或许真是吓到她了吧……
锦夜弯了弯嘴角，没办法，她一直都对宋家人特别关注些，难得有机会见到掌上明珠的宋氏姐弟，怎能不好好试探一番。悠哉悠哉的抿了口茶，她侧头看向连着书房半敞开的雕花门处，略略伸长脖颈朝里窥探，视线却不幸被映着山水墨画的屏风给遮挡住。
于是摇摇头，又回复端坐姿态，忽而就有些摸不准书房里那人的心思，若是专程要给她给个下马威才迟迟不出来，那又何必派人特地迎她至此呢……
“大小姐。”
锦夜回眸，对上青衣男子的探究的眼神，微微一笑：“阿楚，你如今还唤我作大小姐么？”语毕，她又仿佛想到什么，故意掩着嘴道：“啊，我忘了，你的真名是楚律才对，阿楚这名字配你的确是过分平凡了。”
温婉的嗓音带着些许凉意，一字不落的传入他耳中。楚律停顿片刻，淡淡道：“不过是个称呼而已，大小姐不必介怀，我在苏家的确是做过伙计，唤您一声大小姐也在情理之中。”
锦夜不接话，合上茶盏，靠回椅背，开始闭目养神。
见她沉静下来后面色反倒不若之前淡然，也不知是否是等待太久失了耐性，楚律犹豫了半晌，轻声道：“我已让人进去通报，主人应是有要事在忙，待得稍微空闲必然会出来。”
锦夜缓缓睁开眼，指节轻轻敲一敲旁边的茶桌，轻笑道：“你家主人都派你在我这儿埋伏了那么久，那么我也该聊表诚意，又岂会按捺不住这短短的半个时辰。”
楚律不吭一声，同她相处了一段时日，也渐渐有些了解其性格，她在暗讽别人时，语嗓调永远是轻轻柔柔，那眼底的不屑和鄙夷却是半刻都不肯遮掩，两者矛盾结合在一起，足以让听者难堪。
握了握拳头，他终是忍不住开口：“你是否早就知道……”
锦夜面无表情的打断：“不，我什么都不知道。”她真的不愿知道他对自己的的百般保护只是别有用心，也不想知道他对爹的忠心耿耿只是表面上的伪装。
楚律眼神很快就黯淡下去，张着嘴仍欲说些什么，那书房的门就忽而被人推开，只闻得一略略沙哑的威严嗓音沉声道——
“楚律，你下去。”
“是。”他很快低下腰，顺从的转身离去。
锦夜抚了抚弄皱的裙摆，优雅站起身来，笑意盈盈：“小女子见过宋大人。”她只抬头扫了一眼来人，便很快低下头去，不过即便时间短暂，也足以让她看清对方的大概样貌……
这位内阁首辅儿女都快逼近双十，看起来却依然年轻，着一身深色长袍，身材高大，眉间英气逼人，眼神锐利，不怒而威。
锦夜忆起年少时母亲曾描述过其孩童时同胞弟一起闹出的不少荒唐事，再联系到眼前这位陌生的的中年美男，竟然觉得两者间未有任何突兀。
“苏小姐。”宋正青撩袍坐下，大手指了指一旁的座位：“别客气，请坐。”
锦夜颔首，应言重新回到座椅上，同一时刻，那打量的眼神就放肆袭来，她微垂着眼眸，兀自镇定，素手端了瓷杯细细品茗。
“苏小姐之前都是居住在瑶州么？”宋正青收回眼光，正色道：“听闻令尊是那儿的首富，开了不少赌坊钱庄，怎么会想到抛下这般大的家业跑至京城来呢？”
锦夜思忖半刻，回道：“瑶州只不过是个小地方，住久不免有些腻味，这才举家迁至京城，既繁华也热闹些。”
牵强的理由，破绽百出。不过一人有心糊弄，一人摆明是睁只眼闭只眼的态度，这谈话倒也能维持的如同表面一般和煦圆满。
“令尊之前不曾在京城住过么？”开始旁敲侧击。
锦夜隐在衣袖下的手不自觉的缩紧，低声道：“自我出生起便是在瑶州，至于之前住在哪儿……实在不清楚，爹娘也未曾提起。”
宋正青点点头，也不再为难，轻松道：“老夫从楚律那儿听闻了不少关于你的�