“睡不着。”锦夜轻叹一声，缓缓移步坐至床头，顿了顿又低声问道：“爹就寝了么？有没有追问什么？”
初晴摇摇头：“老爷眼下已经入睡了，方才查房时我骗他说是有仇家寻上门来，本以为还需多费一番唇舌才能让他相信，谁知道老爷听完这句话脸都绿了，急急忙忙奔到小姐房里，一边嚷嚷着要搬回瑶州城一边不断四处寻找小姐，后来我只好搪塞说是阿楚先行带走了小姐，他才肯和我去隔壁街尾暂避。”
一阵沉默。
锦夜不接话，单手扶着伤臂，侧头靠在床柱上。
见状初晴反而焦急起来：“怎么了？伤口又裂开了？大夫说过小姐万万不能随意下床，可你倒好，拖着伤腿四处乱走。”她垮着脸，喋喋不休的小声唠叨，语调是掩不住的心疼。
“腿上不过是些皮肉伤，又不影响行走；至于手，估计也是废不了的。”锦夜淡淡的笑：“我只是在想，照我爹的反应，这京城里或许真有什么仇家也说不定。”
初晴一愣：“是指那个严大人？”早些时候小姐把那晚的遭遇详细叙述了一遍，在她听来，那美丽残忍的男人应该是最大的仇家才对。
“不。”锦夜眯眸：“该是与我们苏家更宿怨绵长的人家才对。”
闻言初晴不解：“那会是谁？”
锦夜笑而不答，半晌又道：“我困了，你也早些歇着吧，明日就要搬去新宅子，该养足精神才是。”语毕，她配合的打了个哈欠，半垂着眸靠到枕上。
“你可不准再偷偷起来。”见对方刻意回避，即便心里百般疑惑，初晴也不好多问，替她拉好被子就旋身离去。
烛火熄灭，月光很快透进屋内，斑驳树影投在纸糊的窗扇上，不时顺着风势摇曳，发出悉悉索索的响声。
很快，有黑影一掠而过。
几乎是同一时刻，锦夜迅速起身抓过外袍，也顾不得脚伤，兀自提气跃出窗口。无奈待得追出去时，那人影早就消失不见，她倒也不见慌张，慢吞吞转回身一瘸一拐的往房里走。
步入门槛时，她刻意踉跄了下，身形不稳，眼看就要摔个头破血流——
电光石火间，倏然出现一双手，轻轻扶住她的腰，带她脱离了险境。
“大小姐站稳了。”温润男音，漾在夜色里，别样动听。
锦夜抬高下颔，浅浅的笑：“阿楚，你倒是来得及时。”
“巧合而已。”他守礼的退开一步距离，不留痕迹的将手背到身后。
锦夜扯了下嘴角：“不巧，我正是在等你。”目光停留在他的衣衫上，一袭黑色劲装，蒙面布巾都未完全摘下，这种装扮……显然有鬼。
阿楚抬眸，对上她异常明亮的眸子，犹豫片刻便沉声坦白：“我去处理了一些事情。”
锦夜挑高眉：“然后呢？”
阿楚撇开头，面上浮现挣扎神色，而后微微叹了口气：“他知道你还活着，所以我便又去了那别业一趟，寻了新入乱葬岗的女囚尸首，敷上人皮面具来代替你。”知道对方定会不依不饶，他干脆一次解释清楚。
“你可真是忠心耿耿，让我听了感动不已。”她说话的语速不急不缓，一如此刻毫无表情的面容，叫人难以窥得其内心情绪。
阿楚低下头：“我是仆而你是主，应该的。”
“是么？”锦夜凉凉的道：“只可惜我拍不了手，真是遗憾。”不等对方回应，她又忽而上前一步，眼睛直盯着他胸口处的衣襟，状似不经意的道：“阿楚，你是不是顺路带了什么糕饼点心回来？”
“没有。”他矢口否认，悄悄朝后挪了些许位置。
锦夜半掩着口，语气困惑：“可是我瞧你的怀里好像是藏了什么东西，莫非是我眼花了？”话音未落，她深吸一口气，并指为手刀，直直往他身上探去。
阿楚轻松避过，一掌截住她的攻势，低声道：“大小姐，莫要再闹了。”
因着举动过大扯动了伤口，锦夜痛得呼吸都不稳，惨白着脸，勉强维持微笑：“必要时我可以同你在这里打一场。”
见她不像是在开玩笑，阿楚终于妥协，咬牙道：“是一幅画像。”
又是画？
锦夜皱着眉：“谁的画像？”
阿楚不吭声，木头一般杵在原地。
锦夜冷冷道：“你不说也行，明儿个我便去那别业门口，让守卫瞅瞅死而复生的人是怎生模样。”虽然不知道他出于什么原因处处保护自己的安危，但是既然这个弱点被她掌握了，那么不拿来利用一下实在太对不起自己了……
果然，不到半刻，画轴就呈现在她眼前。
锦夜心满意足的接过，抬高手臂指尖一抖，那半人多高的卷轴就全部展开来，画上所绘的是个男子背影，姿态清雅孤傲，瞅不见面容，惟有如墨长发倾泻在身后。她细细看了一遍，忽而大惊，男子所处的庭院景色好生熟悉，竟同她前日晚上去过的那处噩梦之地如此相像……
心猛然一顿，锦夜拧着眉，厉声：“阿楚，你拿这个人的画像做什么！”
“不做什么。”轻飘飘的四个字。
锦夜五指渐渐收拢，冷笑一声：“那么毁了也不要紧。”她倒要看看，这画是不是真如他口里所说的这般无关紧要。
“就随大小姐的意思吧。”阿楚眼都不眨，看着原本华美的卷轴变为一团废纸，他素来温文尔雅的面容竟然莫名浮现快意，不过只是一瞬，又很快被微笑掩去：“夜露寒重，还望大小姐早些就寝。”语毕缓步离去，黑衣很快消失在房门后。
就……这样？
锦夜反倒愣住，手中攥着皱巴巴的画纸，盯了那扇紧闭的房门好一会儿，良久，才稍稍释怀，唇畔微勾，酝开耐人寻味的弧度
天色蒙蒙亮，鸡鸣刚过。
青石板铺成的街巷，各色衣着的小贩或挑扁担行色匆匆，或坐立一旁大声招揽客人，偶有插科打诨的，三三两两围拢在一起，放着货担子，大声嬉笑。
喧闹间，有马车平缓驰过，陈旧车厢搭着几匹老马，踢踏踢踏的绕过零散摊贩。赶车的中年男子一脸谨慎，四处张望后又转头同里头的人询问意见，大约是后者不想引起过多注意，马车兜了两圈后不紧不慢的停在街尾处的小茶馆外。
“小姐，到了。”车夫瞅了瞅车门外略显泥泞的小水坑，寻思片刻就曲着膝盖趴在地上，同时尽可能的压低身子，用自己的背好做对方下车时的塌垫。
众人哪里见过这种阵仗，纷纷停下手边动作，目光齐刷刷的看过来。
“我记得说过让你低调处事。”略显恼怒的女子嗓音自里面传出，伴随着清脆的嗓调，浅粉色的罗裙先行漾出。
车夫惶恐，连连道歉：“怕污了宋小姐的鞋，所以才出此下策，还望小姐莫要怪罪小人。”
“别跪着了，我没有怨你的意思。”宋汀月白葱手指攀着另一侧的车门，裙摆下的金丝百凤绣鞋毫不犹豫的踏在泥泞地面上。芙蓉玉面，娉婷娇媚，她站在那里，身姿纤细美好，面上几乎没有什么表情，可骨子里透出来的清高和矜贵又恰到好处点出了其非富即贵的身份。
“这是谁家的闺女，仙女儿似的。”众人惊叹，眼神饱含赞赏之色。
市井之辈大多目光放肆，换了脾气火爆些的姑娘或许会当场气怒叫骂，可宋汀月却充耳不闻，从袖口里摸出碎银，交到车夫手里，轻声吩咐：“一个时辰后再来接我。”略微加快步子，她迈入面前简陋的茶舍里。
“姑、姑娘，喝什么？”跑堂的伙计眼睛都直了，活了几十年几乎未曾见到如此绝色美人儿，更何况，这美人看起来还是个鲜少机会能抛头露面的大家闺秀。
宋汀月望着窗外，淡淡道：“一杯凉茶。”
“还需要什么，我们这儿还有瓜果，还有上好的糕点甜品……”伙计谄笑着，死皮赖脸的不肯走。
“什么都不需要。”低沉的男子语调如天外来音，打断了滔滔不绝的介绍。
“这位爷儿，你是……”伙计看着高出自己一个头的斯文青年，不明白怎么一瞬间功夫他就会出现在自己眼前。
宋汀月笑了笑：“没事，他是同我一起的。”
伙计悻悻的走开，摸摸鼻子道：“二位慢聊，有什么吩咐再唤我。”
“小姐不该擅自离府，宋大人知道了定会大发雷霆。”男人按着自己的衣袖，细心为身前的人擦干净桌面。
“爹进宫了，晚膳前不会回来。”宋汀月不知不觉绞着手绢，盯着他的眼睛易发明亮：“楚律，我让你找的画呢，带来了没有？”
“对不住小姐。”男子不慌不忙找了椅子坐下，神色泰然的道：“本来随身携在身边，但半路上忽然就没了影，想必是让偷儿顺手牵羊取走了。”
闻言宋汀月面容难掩失落，仔细琢磨了一番对方的话，忽而又觉恼怒，隐忍了好半晌，终是不悦，转身对着跟在身后的男子，冷冷开口：“你以为我是三岁孩童，街巷里的都是些三教九流的人，哪里懂得欣赏字画，更勿论盗取，眼下你若弄丢了钱袋我姑且还能信你。”
男子兀自站定，口气不轻不重：“这些年我为小姐收集那人的画像少说都有上百幅了，从未让小姐失望过，而这次……实属意外。”
“怎么个意外法？”宋汀月冷了脸色，不依不饶：“楚律，我知道你在想什么，尽管之前你都在替我偷偷的办这件事，可你心里却从未情愿过。”
闻言男子愣住，低着头一声不吭，耳根处泛开些许窘迫色泽。
“心虚了？”宋汀月睨他一眼，微提着裙摆站起身来，临出门之际凉凉抛下一句话：“你真是我爹身边最衷心的一条狗，连我吩咐的这点小事情你都想着要顾及他的面子，你放心，今后我找别人便是了，不会再来麻烦你。”
话音刚落，青色身影瞬间就逼近，动作极快，一把攫住她的手腕不放。
宋汀月仰高下颚：“你好大的胆子！”
“请小姐收回方才的话。”他紧紧盯着近在咫尺的那张美颜，斯文面庞难得覆上了阴霾之色，“小姐可知，别人的嘴未必牢靠，此事传出去必定遭来无妄之灾，而老爷与那人不和众所周知……”
“那么楚律，为了宋家的名声，这等见不得光的丑事还是由你来替我完成吧。”她微笑着打断，晃一晃手腕：“放手。”
眼底有悲哀一闪而过，再抬头他已换上一贯的温和表情：“我从未问过小姐收集那人画像背后究竟是何含义。”
宋汀月端坐木椅上，轻摇着罗扇，随口道：“那你为什么不问？”
他苦笑了下，并未接过话，生平第一次觉得自己挫败的像个窝囊废。
不问，也许就可以假装不知道。
这么简单的道理，她……却不明白。
相府风波，新帝废朝
“少爷，五更天了。”留着小撮胡子的中年男人弓着腰站在床尾处，刻意压低了嗓音。
黑绸锦缎裁成的帐帘自雕花大床顶端倾泻而下，微微漏了一道细缝，他等了好半晌依旧不见任何回应，犹豫半晌，这才硬着头皮朝里看了一眼……
玉枕软榻都在，唯独少了主人，被褥平整，未有丝毫翻动痕迹。
他叹口气，对门外端着铜盆等候的两个婢女抬了抬下巴：“水凉了，去换一盆来，留下一人，取了大人的朝服，随我去景明苑。”
景明苑，地处相府最偏僻的西边角落，说白了其实便是书房，外头有小片竹林围绕其四周，翠叶染绿灰瓦，平添几分清雅。此时因着时辰还早，透出门窗的光亮在黑夜笼罩下格外明显。
姚守义在那紧闭的门前站定，不发一语。
见其一脸若有所思的模样，身后跟着的丫鬟忍不住小声问道：“姚总管，少爷是不是昨夜未曾就寝？”
姚守义回过头，不悦的皱眉：“你这没分寸的丫头，主子的事情哪里轮得到你这个做下人的多嘴，一会儿进去可要机灵点儿，若是忍怒了大人任谁都救不了你。”
“奴婢知错，奴婢知错。”小丫头低着脑袋，诚惶诚恐。
“罢了，先随我进去。”抬高手腕就着木门正中轻敲两记，他还未来得及开口，里头便传出微微沙哑的嗓音——
“进来吧。”。
鹅蛋大小的夜明珠代替了摇曳烛火，嵌在彩漆如意灯座上，映得整间屋子熠熠生辉。案桌上叠着书卷，文房四宝摆放得有条不絮，砚台内墨迹未干，宣纸上可见绵密字迹，至于笔架上唯一空缺的那支狼毫，眼下正被夹在某人纤长手指间，反复把玩。
“少爷，到时辰了。”姚守义毕恭毕敬的弯下腰。
“嗯。”严子湛淡淡应一声。
姚守义小心翼翼的打量他，见其长睫下的眼窝泛出淡淡青色，显而易见是一夜未睡的模样……于是凑过去轻声道：“少爷，不如先喝杯参茶提提神，再用早膳可好？”
严子湛丢开狼毫笔，按了按眉心：“不必，早膳也不用准备，替我更衣。”
“是。”一旁等候的丫鬟随即展开藏青朝服，细心绕到他背后，尽管心中不断念念有词提醒自己要谨慎，可替对方扣上颈部盘扣时依然闪了神……
严子湛本就未披外袍，中衣领口有些敞开，肤色白皙，锁骨微露，衬着那张稍嫌冷漠的绝色面孔，竟莫名让她看傻了眼。要知道，她们老家可都是些虎背熊腰的粗鲁汉子，哪里见得到这般……好看的男人。
“咳咳。”姚守义察觉出不妥，开始旁敲侧击。
小丫头慌了神，立马低下头，手指不受控制的颤抖，替他整理袖口的时候一个不小心就触及了其手背处的皮肤，那细腻温暖的感觉很快就在指腹处弥漫开来。
几乎是同一时间，嫌恶滑过严子湛眼底，身体反射性退开一步，他凉飕飕看一眼姚守正，后者很快心领神会的点点头。
下一刻，清脆巴掌声响起。
姚守义厉声骂道：“不长眼的贱婢，连个小事都做不好，该把你关进柴房好好饿上几日！”尽管心中对这�
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