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老妇人用牙床磨起了一粒种子。“那个铁皮箱子里装着什么，史福特利特先生？”她问。
“工具，”他说着向后退了一步，“我是个木匠。”
“要是你到这里找活儿干的话，我倒是可以供你饭，给你个住处，但不会给钱。我得把话说在前面。”她说。
她的话没有马上得到回答，他背靠一根支撑着廊顶的柱子，脸上没有特别的表情。“太太，”他慢吞吞地说，“对有些人来说，有些东西比钱更重要。”老妇人一言不发地摇着身子，女儿盯着他脖子上上下滚动的喉结。他告诉老妇人，几乎没有人不喜欢钱，可他会追究人生的意义。他问她人是为钱而生，还是为别的什么。他问她以为自己为何而生。她没理会，只是坐在椅子上摇着，暗想一个独臂人是不是能给她的厕所换个新屋顶。他问了很多问题，她都没理会。他告诉她他二十八岁，干过多种营生。做过福音歌手、铁道搬运工的工头、殡仪馆的助手，在电台里跟罗伊叔叔和红溪牧童罗伊叔叔和红溪牧童（Uncle Roy and his Red Creek Wranglers）是奥康纳最喜欢的一支电台乐队。一起做过三个月的节目。他说他为国家扛过枪，打过仗，流过血，去过所有国家，所到之处，都能看到一些无法无天的人。他说他小时候，大人可不是那么教他的。
一轮将满的黄色月亮浮现在无花果树的丫杈之间，像是要和小鸡一起在那里栖息。他说人得去乡下看看才能全面认识世界，他说他希望自己住在一个像这里这么荒凉的地方，这样他就能每晚看到太阳像遵照上帝旨意似的落下山头。
“你结婚了还是单身？”老妇人问。
他沉默良久。“太太，”他终于开口问道，“现今你如何能找到一个纯洁的女人呢？我能搞到手的那些贱货我都看不上。”
女儿的头低低向下垂去，几乎要垂到膝盖以下了，头发披散下来，在眼前形成一个三角形，她透过这扇门向他看去。突然，她一头扑倒在地，忍不住抽泣起来。史福特利特先生把她搀起，扶她坐回椅子上。txt电子书分享平台
救人就是救自己（3）
“她是您的小女儿吗？”他问。
“独生女。”老妇人说，“她是世上最可爱的姑娘。拿什么来我都不换。她也很聪明，会扫地、做饭、洗衣、喂鸡、锄草。就是拿一盒珠宝来，我也不换。”
“不要换，”他和蔼地说，“别让任何男人把她从身边带走。”
“冲她来的男人，”老妇人说，“都得在这附近安家。”
黑暗中，史福特利特先生的目光聚焦在远处汽车保险杠的闪光部位。“太太，”他突然举起了那段残臂，好像它可以把她的房子、院子和水泵都圈住一样，“这个种植园里还没有哪样东西是我修不了的。您看看我到底是不是个只有一只胳膊的门外汉。我是个男人，”他脸色阴沉、不卑不亢地说，“即便我并不完美。我有——”他勾起手指去敲地板来强调他下面要说的话，“健全的精神！”他把脸从暗处投进了门缝里透出的那束光里，目不转睛地盯着她，好像自己都被这番遥不可及的言辞吓住了。
老妇人对此并没有多大兴趣。“我有言在先，你可以在这儿待着，挣口饭吃，”她说，“要是你不介意住在那边那辆车里的话。”
“嘿，听我说，太太，”他愉快地笑着说，“以前修道士还睡在自己的棺材里呢。”
“他们的条件可赶不上咱们。”老妇人说。
第二天一早，他就忙着修整厕所的屋顶了，女儿露西奈尔坐在一块石头上，看他干活。自打他来了一周，这里有了明显的变化。他修好了前后台阶，新建了个猪圈，补好了篱笆，教会了露西奈尔说“鸟儿”这个词，她之前可什么也听不见，一个字也不会讲。那个高个姑娘小脸儿红扑扑的，跟着他跑前跑后，一边拍手一边念叨着：“鸟，鸟……”老妇人远远地看着，心里暗自高兴。她渴望能得着个女婿。
史福特利特先生睡在汽车后排又窄又硬的座位上，脚得伸到后窗外面去。他把剃须刀和一罐水放在一个充作床头柜的板条箱上，让一小块镜子靠在后挡风玻璃上，将衣服抚平挂在之前安在车窗上的一个钩子上。
晚上他坐在台阶上闲聊，老妇人和露西奈尔使劲摇着椅子分坐在两边。在深蓝色天空的映衬下，老妇人身后的三座小山黑魆魆的，空中繁星闪烁，月光拂过小鸡，在山间来回穿梭。史福特利特先生指出，他之所以整治了这座种植园是因为他个人对它有特别的偏爱。他说他甚至想让那辆车跑起来。
他掀开前盖，研究了一下机械装置。他说造这辆车的年头，是实实在在造车的年头。他说，现在，一个人上一颗螺丝，又一个人上一颗螺丝，换一个人再上一颗螺丝，这样，一个人只上一颗螺丝。所以现在买辆车才会那么贵，你要给所有这些人付工钱。要是只付一个人的工钱，买车就不会花那么多钱了。要是有人对造车有特别的偏爱，那就能造出更好的车来。老妇人同意他的观点，认为确实如此。
史福特利特先生说，这个世界上的问题在于没有人尽心了，没人肯下工夫多费点儿力。他说要是他没有尽心，没有下足够的工夫，他就不可能教会露西奈尔说一个字。
“再教她说点别的，”老妇人说。
“您想让她再说点儿什么？”史福特利特问。
老妇人张开没牙的嘴巴开心地笑着，笑声中充满了暗示。“教她说‘甜心’，”她说。
史福特利特先生已经知道她的心思了。
第二天，他对着汽车捣鼓起来。那天晚上，他告诉她要是她能买一根风扇皮带，他就能让车跑起来。
救人就是救自己（4）
老妇人说她可以把钱给他。“你看到那边那个姑娘了吗？”她指着一英尺外席地而坐的露西奈尔问。问话的时候，她盯着他，即便在黑暗里，眼睛也闪着蓝光：“要是有人想把她带走，我会说‘世界上没有人能把那个甜妞儿从我身边带走！’但如果他说‘太太，我不想把她带走，我想和她一起待在这里’，我就会说‘先生，我不会怪你。要是我能有个固定的住处，守着这么个甜妞儿，我也不会放过的。你可不傻’。我会这么说。”
“她多大了？”史福特利特先生一副随便问问的样子。
“十五六岁，”老妇人说。那个姑娘已经要三十岁了，但未经世事，很难让人猜出真实年龄。
“给它刷层漆会更好，”史福特利特先生建议，“您总不想让它锈掉烂掉吧。”
“我们以后再说。”老妇人说。
第二天他去了城里，买回了他要的零件外加一罐汽油。天近傍晚的时候，从棚子里传来一阵可怕的声响，老妇人从屋里冲出来，心想露西奈尔是不是犯病了。露西奈尔坐在鸡笼上，跺着脚尖叫：“鸟！鸟！”但她的叫嚷被汽车的声音盖过了。随着一连串的突突声，汽车从车棚里冲了出来，车开得很凶猛，但自有一种庄重的气派。史福特利特先生笔直地坐在驾驶座上。他神情严肃，不卑不亢，好像他让死人活转过来了。
那天夜里，老妇人摇着椅子坐在门廊上，开口就谈正事。“你想要一个纯洁的女人，对不对？”她深表理解地问，“你不要那些贱货。”
“是的，我不要。”史福特利特先生说。
“一个不能说话的人，”她接下去说，“既不会跟你顶嘴又不会说下流话。这就是你要的。就在这里。”她指着抱起盘着的双脚坐在椅子上的露西奈尔说。
“没错，”他承认，“她不会给我惹麻烦。”
“星期六，”老妇人说，“我和你还有她可以开车去城里把婚礼办了。”
史福特利特先生在台阶上调整了一下站姿。
“我现在还不能结婚，”他说，“结婚是要钱的，我没钱。”
“你要钱做什么？”她问。
“这是需要钱的。”他说，“这年头大家什么都做得出来。我想，我要是结婚的话，可不能随随便便就把她娶了，而不带她出去见识见识。我是说我要把她带到宾馆里好好享受一下。我可不会和温莎公爵太太温莎公爵太太（Duchesser Windsor），即辛普森夫人，英国爱德华八世（温莎公爵是其逊位后的爵位）的妻子，曾是轰动一时的新闻人物。结婚。”他斩钉截铁地说，“除非我可以把她带到宾馆里给她吃顿大餐。
“我小的时候，大人就是这么教我的，我只能这么做。我的老母亲是这么教我的。”
“露西奈尔甚至都不知道宾馆是什么。”老妇人嘀咕。“听我说，史福特利特先生，”她说着向前凑了凑，“你最好有个固定的住处，挖口深井，娶世上最纯洁的女孩儿。你不需要钱。我告诉你吧，这个世界上，一个无依无靠、无家可归的可怜残废是没有立足之地的。”
听到这句鄙夷的话，史福特利特先生的脑袋像树冠上的马蜂窝一样炸开了。他没有马上回应。他给自己卷了根烟，点着后用平稳的语调说：“太太，人由两部分组成：肉体和精神。”
老妇人把上下牙床一咬。
“肉体和精神，”他又说了一遍，“肉体，太太，就像一所房子，它哪儿也去不了；但是精神，太太，就像一辆车，总是在动，总是……”书 包 网 txt小说上传分享
救人就是救自己（5）
“听着，史福特利特先生，”她说，“我的井从没干过，我的房子冬天一直很暖和，这里每一样东西完完全全都是我的。你可以去政府那里查查看。那边棚子下面是辆不错的车，”她小心翼翼地下了饵：“星期天你可以把它漆了。我来掏钱。”
黑暗中，史福特利特先生的笑容更加明显，好像火边一条懒洋洋的蛇被惊醒了。一秒钟后，他回过神来说：“我不过是说对自己而言精神更为重要。我可以在周末带我妻子出门，却不考虑要花多少钱。我要受我精神的指引。”
“我出十五块钱给你们周末出去玩，”老妇人气急败坏地说，“我能做的就这么多了。”
“那还不够付油钱和饭钱呢，”他说，“没钱给她买吃的了。”
“十七块五，”老妇人说，“我总共就这么多了。你再要榨也榨不出来了。你们可以去吃顿午饭。”
“榨”这个字眼伤了史福特利特先生的自尊。他不怀疑她还有钱缝在床垫里，可他早就跟她说过他不在乎钱了。“就这样吧。”他说着站起来，看也不看她一眼，径直走了出去。
星期六三人驱车去城里，车身上的油漆还没干透。在老妇人的见证下，史福特利特先生和露西奈尔在法官办事处里结为夫妇。走出法院大门，史福特利特先生的脖子在领口里扭了扭。他看起来闷闷不乐，好像刚被人抓住羞辱了一番。“我很不满意，”他说，“不过是个娘儿们在办公室里给办的，只有文书，验验血而已。他们了解我的血统吗？除非他们取走我的心脏，把它切开，”他说，“否则他们对我一无所知。我一点儿都不满意。”
“法律满意了。”老妇人尖刻地说。
“法律，”史福特利特先生说完呸了一声，“法律并没让我满意。”
他把汽车漆成了墨绿色，车窗下还刷了一圈黄漆。三人爬上前座，老妇人说：“露西奈尔看起来不漂亮吗？就像个玩具娃娃一样啊。”露西奈尔身穿她母亲从箱底翻出来的一袭白色长裙，头戴一顶巴拿马帽，帽檐上别着一串木制的红樱桃。她外表的平静不时会被一丝诡异、不为人知的小心思所打破，好像沙漠里的一道绿洲。“你娶到宝贝了！”老妇人说。
史福特利特先生看都没看她一眼。
他们开回家，放下老妇人，带上午饭。要走的时候，老妇人站在那里瞪着车窗，手指牢牢扣住玻璃，眼泪从眼角渗了出来，沿着脸上脏兮兮的皱纹滑下。“我从来没跟她分开超过两天。”她说。
史福特利特先生发动了引擎。
“我只让你娶了她，我看你应该还不错。再见，乖孩子。”她说着攥住了白裙子的袖口。露西奈尔干瞪着她，好像压根儿就没看见她站在那儿似的。史福特利特先生缓缓发动了汽车，她只得松了手。
午后不多时，空气清新，视野开阔，碧空万里。这辆车一小时只能开三十英里，但史福特利特先生满脑子想着上下坡和急转弯，他感觉很棒，早上的抑郁早抛到九霄云外去了。他一直想要辆车，但从没有那么多钱。他开得很快，想在黄昏前赶到莫比尔。
偶尔他也会中断思绪，看看坐在身边的露西奈尔。他们刚一开出院子，她就把午饭给吃了。现在她正把帽子上的樱桃一颗颗揪下来，扔出窗外。他一下子没了精神，有这辆车也不顶用了。开出了一百英里，他感觉她应该又饿了，就在前面小镇上一家刷了铝粉漆的饭馆门口熄了火，这家餐馆叫“热点”。他带她进去，给她点了盘火腿玉米糁。长时间坐车让她昏昏欲睡，一挨上凳子，她就把头靠在了柜台上，合上了双眼。“热点”里除了史福特利特先生和柜台后的男孩以外，就再没有旁人了，那个男孩面色苍白，肩上搭着块油腻腻的抹布。他还没把菜端上桌，她就已经轻轻打起鼾来了。 。。
救人就是救自己（6）
“她醒了以后，再给她吃。”史福特利特先生说，“我现在就结账。”
男孩俯身看着她粉金色长发和半合的睡眼，然后抬起头看向史福特利特先生。“她像上帝的天使一样。”他喃喃道。
“她搭了我的车，”史福特利特先生解释，“我等不及了。我要去图斯卡罗沙。”
男孩又俯下身去，小心翼翼地用手指碰了碰她的一绺金发，史福特利特先生走了。
他一个人开车的时候就更加提不起精神了。午后多时，天热了起来，空气湿热，乡野一马平川。暴风雨在深空慢慢酝酿，没有打雷，好像打雷前地球上所有空气都要先被抽干。史福特利特先生不愿总是孤身一人。他觉得有车的人要对他人尽尽义务。他搜寻着搭车的人，冷不丁看到一块警示牌：“小心驾车。救人就是救自己。”
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