何解决问题将需要个人去思考并实施，而不能坐等指挥员告诉他应该做什么。因此，作为特别空勤团队员，必须具有强大的独立人格力量，而不是只会唯唯诺诺。但另一方面，特空团要求每名成员能与他人进行良好的配合，将自己的个性自然地融合在团队中。比如说，他们的训练中会安排一个人与另外两三个人挤在狭小的洞中一起度过三个星期，而不能随处走动，这就要求大家和睦相处，容忍各自的不良习惯。还有一条，特别空勤团队员必须具备良好的身体和精神状态，肌肉发达、体魄强健是基本要求，清醒的头脑也是必要的，还需要有不言放弃的决心与毅力。此外，队员还必须具有平稳的心理素质，只有这样，才能保证队员在危急情况下不急不躁，有条不紊。
在特别空勤团里，使用暴力、掌握杀敌技巧是司空见惯的事，它们不过是工作的一部分，与暴力倾向完全是两码事。恶毒与残暴的品性对特别空勤团队员来说，也是不能接受的。如果你发现有个别特别空勤团队员在酒吧里惹是生非，或大吹特吹自己的功绩的话，这样的人可能很快会被特别空勤团除名。
特别空勤团的选拔程序是在２０世纪５０年代建立的。自此以后，除个别内容上做过一些修改外，整套程序一直还在使用。简单地说，选拔程序要求队员在３个星期的时间里，进行距离不断加长、难度不断提高的越野和攀登测验，同时背负的重量也会不断加大，以考验个人的毅力和耐力。在这３个星期中，候选人将获得在判读地图方面的帮助，迅速提高陆地测向能力。军官与士兵的选拔都要经历这３周的严峻考验。而对于军官的选拔来说，在完成３周的训练之后，还有一周时间接受战术能力方面的考查，考官都是那些经验老道、善于挑毛病的资深军官。曾有一个阶段，有关人士评论说，特别空勤团的选拔过程中过于注重体能方面的考查，但事实证明，特空团传统的选拔方法还是有效的，它的确能为特别空勤团找到理想人选。特别空勤团选拔过程中淘汰率相当高，据说这一比率达到了８０％。尽管如此，特别空勤团拒绝接受任何降低录取标准的提议。多年来，特空团曾发生个别候选队员，因训练课程中的野外生存等高难度项目而丧生的事故，但是，为了保证特别空勤团整个团队的精良素质，这样的代价似乎也是值得的。
在通过了基本的选拔程序后，候选队员还将面临连续几个月的训练。在这一期间，如果不达标，候选队员仍有可能随时被遣送回原籍。只有完成了接下来这几个月的磨难后，候选队员们才算得上是被特别空勤团录取。不过别忘了，即使被录取，他们在特空团里仍有一段试用期。
特别空勤团的选训体制（4）
除了对严格得几近苛刻的选拔程序要有足够的心理准备外，想要加入特别空勤团的人员还必须考虑其他一些因素。大多数申请者都是２０出头的年轻人，他们大多是现役，通常已经有了良好的军事背景，并且升至一定的军衔，而一旦申请加入特别空勤团，他们的军衔又将重新开始计算。特别空勤团的选拔每年安排两次，冬夏各一次。参加冬训的候选队员无疑要忍受威尔士冬季的大雾、风雪以及潮冷的空气，而选择参加夏训的人则要与酷暑为伴。
年轻的士兵申请者如想加入特别空勤团，他们必须得到上级指挥官的批准。但是上级指挥官通常不愿意手下失去一位素质良好的士兵，因而在审批过程中也可能会故意刁难。作为提出申请的士兵来说，他们有必要对风险与回报细细掂量。一旦他通不过特别空勤团的训练而被淘汰，就很可能面临进退两难的境地。
特别空勤团的训练要求申请者在一年中的８个月里与家人分开，这给不少年轻人的婚恋也带来了不少压力。当今英国军队正面临着人员的紧缩，也就意味着，有专业技能的人供不应求，而年长、有经验的人逐渐过剩。相应地，特别空勤团的队员将得到更高的工资，并且在试用期结束后，有希望成为特别空勤团永久成员，担任不同职位，从而在特别空勤团度过整个职业生涯。
同样，年轻的军官申请加入特别空勤团之前，也需要仔细考虑此举对自己整个军事职业生涯的影响。近年来，英军一直在裁军，如果在普通连队中，很难长期留在军中。但英军对有专业技能的人却十分重视，这些人即便不能被进一步提升，仍可以通过转志愿兵或非任命军官继续在军中发挥作用。特别空勤团的成员在度过试用期后，一般不用为未来发愁，只要他们愿意，完全可以在特空团干一辈子，并且享受高于其他部队同级军官的待遇。但从军衔的角度上看，呆在其他部队里只要循规蹈矩，也会步步进阶，前途也很不错。
在完成申请并得到必需的批准之后，所有的候选人员都集中到海瑞福德，在这里，他们将接受全面彻底的身体检查，并且进行体能测试。体能测试规定必须有１０％的人被淘汰，也就是说从一开始，候选人数就将减少１０％。那些抱着不达目的誓不罢休的候选队员，通常都会事先主动地进行数周乃至数月的体能强化训练。特别空勤团的申请者大多来自伞兵部队和轻步兵都队。Ｇ连一般从皇家卫戍部队中招人，当然，现在也扩大到炮兵、工兵和其他部队。
在特空团申请者训练中，教官们并不像人们想象的那样整天大声呵斥，而多是在一旁冷眼观察，暗暗地对每名申请者的考核情况、个人意志、品质、以及适应角色的能力进行评估。在训练第一周，大多数时间都用来进行地图和地面测向训练，因为大部分候选队员原来所在的部队通常对此不做要求。特别空勤团要求队员出于安全考虑，必须能够心里默记住地图上所有的参照物及其含义。队员们不允许在图上做任何标记，地图必须自始至终按原样携带，这么做是为了养成良好的习惯。因为在战场上地图上如有标记，很可能向敌人泄露行动的具体地点。除了读图，在第一周里队员们还将进行一些攀登和行军练习，这些不过是整个训练过程的热身运动。
在第二周里，训练的节奏明显加快，行军背负的重量开始加重，距离开始加远，而且每天候选队员们要在山上度过的时间也更长了。跟不上这一节奏的候选队员，不可避免地要面临这样的尴尬境地：要么是被淘汰，要么是自愿退出。总有一些人因为在训练中受伤而被送到医院治疗，康复后他们还有机会体面地回到训练场，重新接受一次考验。第二周的训练课程一般从清晨４时就开始。此刻，队员们还都睡意正浓，前一天训练留下的浑身的酸痛尚未缓解，可是哨声一响，他们必须迅速起床，背上武装背包和枪支，跳上卡车，前往山上的训练集合地点，在那里开始一天的训练课程。通常情况下，训练要到深夜才能结束，这样算下来，他们一天只不过能够睡上三四个小时而已。在训练中教官经常会故意刁难队员，搞一些恶作剧考验他们的意志。例如，当队员们到达训练终点时，跟着送他们回营地的卡车开过来时，就在他们以为自己马上可以坐车回家时，卡车却从他们眼皮底下开走。教官会告诉他们，卡车另有临时紧急任务，他们将不得不徒步走回营地。有些意志不坚定的人此时就会发生动摇并宣布退出训练，而那些坚持下去的队员在走了两三公里之后，会发现卡车其实就等在那里。当然，从训练课程本身来说，目的是鼓励候选队员们努力通过测试，而不是刻意强调淘汰率。
特别空勤团的选训体制（5）
选拔程序中的第三周又被称作是“测验周”，这时候，剩下的候选队员人数已比开始时少了一半。每当一位申请者被淘汰时，行政人员都会在培训中心贴着他们照片的人名栏上画上一道红杠。随着不断有人被淘汰，红杠也越来越多，这对剩下的人来说既是压力，也是激励。在测验周里，队员们在长途行军过程中要背着武装背包、枪支以及衣物，光着上身渡河，而山道行军则要求他们山上山下往返跑３趟。这样的山可高达９００多米，即使是经验丰富的登山者，爬一次也是一个不小的挑战，而特空团候选队员们攀登时要背负着重达１８公斤的武装背包，手里提着没有背带的枪支，身上绑着装满子弹的弹药袋，这的确要求惊人的耐力。测验不仅有负重要求，还有速度要求。为了在规定时间内完成往返３趟的任务，队员们必须能跑则跑，无论是上山还是下山。难上加难的是，在这一训练中每个人均是单独行动，在没有队友支持的情况下，他们要独自应付出现的任何困难。
能在前面的长途行军中撑下来已属不易，但特空团对申请者耐力的考验尚未结束。接下来还有更严酷的耐力行军，这无疑又是一道鬼门关。几乎已筋疲力尽的候选队员们在最后的耐力行军中要背负２５公斤重的武装背包，在恶劣的路面条件下完成６３公里的行军，规定时限为２４小时。在整个行军过程中，除了偶而停下来吃一些高能量食品的时间之外，队员们必须马不停蹄地往前赶。
这是一场挑战极限的考验。有更多的人会在这场赌博中出局，甚至有人还会面临更糟糕的结局。１９７９年２月的选拔训练中发生了一起闹得沸沸扬扬的死亡事件。这一事件的主角是一位叫迈克·基利的少校军官。迈克原先就是第二十二特别空勤团的成员，曾经被调往司令部工作了一段时间。从机关回来后，迈克被任命为连长。按常规，从机关或其他部队调到特空团的军官是必须参加选拔训练的，但迈克原来就是特空团出身，完全可以要求免试，但他决心证明自己勇猛不减当年，主动要求重新参加选拔训练。那一天雨雪交加，寒风刺骨，天气十分恶劣。迈克只穿着单薄的衣服，参加当日的负重行军训练。这身单衣在训练中很快被雨水浸透，开始消耗起迈克身上的热量。尽管体温下降得很快，但迈克还是咬牙坚持着，他对脚下的行军路线十分熟悉，心想凭借经验和毅力他一定能撑到底。但走了两个小时后，队员们发现迈克的速度已经慢了下来。再后来，他的状况越来越差，当有些队员不经意碰到他时，发现他的身体已冰凉得可怕。最后，他终于支撑不住，一头栽倒在地上，躺在那里气息一奄。这时已是行军开始后的第七个小时。有两名队员发现了迈克，他们赶紧将他抬到稍稍避风一些的地方，一名队员试图用自己的体温使迈克暖和过来，另一名队员则直奔山下，寻找救援。救援人员花了好几个小时才在山上找到他们，但此刻迈克终因体温过低而没能再苏醒过来。
最后的行军训练即便对身体最健壮的人来说也是严峻的考验，因为他们遇到的困难不仅仅来自体力方面。在行军过程中，每个人都是孤军作战，他们要依靠地图、指南针、手表以及心中默记的参照物分辨方向。山上经常会遇上大雾，能见度很差，有时除按指南针指示的方向往前摸索外，根本找不到路在哪里。一旦迷路，他们就要走更多的路，同时体力不支的可能性也越大。与此同时，到达这一阶段的候选队员已经为数不多，因而彼此竞争更加激烈，谁都不想在最后阶段被淘汰。
能够在规定时间内完成行军的队员毕竟是少数，他们是当之无愧的幸运儿。在他们到达终点时，卡车正等在那里，有人会帮助他们卸下沉重的背包，递上热茶和香烟。返回营地的路上虽然颠簸，但这并不妨碍他们在车厢里美美地睡上一觉，在最后的耐力测验结束后，候选队员还可以回家度过一个长长的周末。整个选拔过程到这一阶段时，不会剩下很多人，大批的候选人已被无情地淘汰，对于暂时过了关的少部分人来说，回家过周末的奖励只不过是短暂的喘息。他们清楚地知道，回到训练营地后，他们又要面对新的挑战，前面的道路更加崎岖，痛苦仍将伴随他们左右。
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特别空勤团的选训体制（6）
接下来的培训为期四个月。因为很多候选队员来自英军的某些专业兵种，所以他们必须强化基本的步兵作战技能，包括学习使用先进的武器装备和班排战术训练。另外，候选队员还将花上一周的时间学习医护知识，强化通讯技能和爆破技能。在这期间，各种各样的测试和体能锻炼仍会不间断地继续下去。所有的申请者都将受到更密切的关注、更严格的审查，或许有些队员身体条件较好，可以较顺利地通过前面的基本选拔训练，但如果他们没有清醒的头脑和优秀的学习能力，那么，就很可能在这４个月中被淘汰掉。
在基本步兵技能培训之后，将开始长时间的野战生存训练和反审讯培训。
野战生存训练主要是教会队员哪些植物可以食用，如何在恶劣的环境中依靠捕捉动物、采食菌类、海草以及草根来维持生命。这样在实战中，如果遇上被敌人追击、需要躲藏或隐蔽的情况时，队员们就知道该如何应付了。与几十年前的军人相比，今天的年轻人平日的生活要养尊处优得多，对自然界也更加陌生。但特空团所使用的野战生存的基本技巧，仍沿用了第二次世界大战中英空降兵的成功经验，只是根据现代战争的特点，又进行了适当的修改和补充。在很多情况下，队员们还是要像前辈那样，学会依靠大自然中最原始的力量和最基本的资源生存，而不借助现代的物质文明。有些训练是有趣的，又是有意义的。比如，队员们要学会如何对付狗，以便今后在执行任务中有办法让警犬安静下来。他们还要学习如何在野外搜索前进时不暴露自己的足迹。
反审讯练习是这样设计的：队员们先经过彻底的搜身，确保每人身上只剩下基本的衣物而没有其他任何东西，他们的任务是要到达指定的集中地点。当他们在途中需要经过一片乡野地带时，会假想敌人在这里搜捕他们，一旦被抓住，他们将被带到“敌军”所在地进行审问。而这些安排，事先并不告诉受训人员，