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缠斗半晌，不知哪里飘来了一缕若有若无的香。紫颜的笑靥骤然在她瞳中放大，侧侧惊愕止步，倦意蓦地席卷了全身。当中一个男子含笑走近，笑意里的骄傲与妖魅是那般相似。侧侧当即无法还击不懂自保，在错乱中任由他伸手击在颈肩，轻松得手。
一辆金翠香车驶过，四人把侧侧抬上了车，赶了芦花雪一起匆匆离去。
醒来时，鲛纱帐中有诱人香气腻滑缠绕手足。侧侧全身酸软，刚想撑手坐起，不由自主又躺回了床上。一个诱人的声音传来，“我若中了姽婳的迷香，绝不会胡乱动弹。”
“你说什么？”侧侧瞥见珠翠杂错，裹了个冶艳女子高坐在侧，襟上一朵粉色花，瓣瓣生香。
“自是姽婳调制的合香，你闻不出来？”她吐字生香，一双手在香炉边宛如灵魅游走，毫不惧那夺人气力的香烟。
香气好闻到绝望，确是姽婳的手笔，纵是无情之香，仍有泱泱大气。
“这是何处？”
“玉观楼。”
侧侧心下神伤，这里长生来过，萤火来过，唯有她是局外人。她勉强振奋精神，问道：“你是易容师？”
“是，我叫锦绣，我来是要紫颜输得一败涂地。”锦绣妖媚的笑容里平添了自信的飒爽。侧侧笑了笑，她未见紫颜有遇敌手，如果真是个劲敌，他会欣然应战。
锦绣道：“你真是命好，紫先生神仙般的人物，竟会受儿女之情的牵绊。”侧侧不知她提及这些是何用意，咬唇不答。锦绣又道：“你想不想知道，若没了你，他会如何？”
侧侧猛地盯住她道：“这是我们俩之间的事，与外人无关。”
锦绣摇头，端详她清若幽竹的品貌，忍不住伸手拂过她的娥眉。侧侧嫌恶地避开，眉宇间神色凛然，锦绣笑道：“我为紫先生遗憾。他和姽婳在一处，技艺突飞猛进，而你只以情动之，反成了拖累他的枷锁。他若沉醉温柔乡里就此止步，恐怕你也不能心安。”
侧侧默然。伴在他身边，她不求像寻常情侣厮守终日，只愿在风雨将来时，承担未知的淋漓苦难。纵然对他而言，她不是他心尖上最紧要那一个。
想到此，她心平气和地直视锦绣，道：“世间情义有千万种，你这样说，不过是未遇真情、未经真心。等他日你肯为谁全心交托，即便你得不到那颗心，也会明白。”
“你得到了么？”锦绣含笑问。
“你说过，他不是世俗男子。”言下之意，即便得到也不是世俗那种拥有。
锦绣呆呆看着她，不知是羡慕还是叹惜。各有各的缘法，他人眼中天堂地狱都做不得数。而今，令她肯全心交托的唯有易容之术，她跋涉千里来到此地，为的即是于交锋中更上层楼。
可惜她的身边没有姽婳、没有侧侧，有的只是金钱富贵堆砌起的仆佣。他们能换上紫颜的面容，却终是无法走入她心底的陌路人。
“我不会害你。”锦绣抚香，让氤氲的淡淡烟气在手间袅绕，腕上珠玉叮叮清响，“你不是我胁迫紫先生的人质，只是甄试他眼力的砝码。”
侧侧凝视她，“他最恨不择手段的人，你用的不是正道。”
锦绣呵呵一笑，狡黠地道：“且不论用何手段，你愿不愿和我赌一场？就看你心上那人，究竟最爱是谁？”
“你不用赌，我明白得很。”
“哦？”
“他和你一样沉醉于易容之道，所爱的不过是永无止境的修炼。”
锦绣凝视侧侧的眉眼，她是言不由衷在哀怨，抑或了悟缘分顺其来去？桌上的迷香静静地飘，嗅过了解药，心头依然有中毒似的昏沉，让人想抛开面皮上假装的笑容，遁入心底深处。
沉吟半晌后，锦绣冰凉的纤指搭上侧侧的脸庞，略带忧伤地喃喃自语道：“你的脸生得真好，一定没受过伤。你知道有伤疤多痛？别人看你，如看个怪物，即使不是你的错。一条比扭动的蜈蚣更可怖的疤痕，从这里，蜿蜒到这里，不会有人再正眼看你。”
侧侧被她的语气牵惹心伤，忘了要躲开。锦绣喃喃地讲述她的故事，前尘往昔踏空而来，重现横越女人最美年华的一道伤。它盘踞脸上，也横亘心头。
她记住世人的白眼、嘲笑、厌恶，鲜有人愿多看她一眼。可当她的生辰八字落在媒人手里，有多少人趋之若鹜地涌来，像疯狂的蜂蝶围绕她转。她的万贯身家是比容貌更重的东西，金子永远不朽。
这不是她憧憬的爱情，可沦陷时谁又会质问真假？
“我爱上了来求亲的一个男子，他长得俊秀风流，出身清贫却有才华。从见他第一眼起我就不可自拔。那年我十六岁，我爹爹愿出千金嫁妆和一座宅院给他未来的女婿，他和娘想得天真，以为这些足够保我半生富贵，不受寄人篱下之苦。”
“后来呢，你们在一起了没有？”
锦绣露出了无邪的笑容，仿佛二八年华，对镜试妆。那丝缎般流淌的过往，轻轻地去了，再没有回来，唯有这笑容里残存了一丝渴盼。
“成亲的前夕，紫先生到了我家。谁也没想到，这是悲剧的开始。他为我去掉了疤痕，还我最初的容貌，你知道么？我小时是美人胚子，自幼锦衣玉食，家里把我当公主般伺候。可是十三岁那年遇上强盗……”她说到这里，娇躯轻颤了颤，仿佛忆起了那时的恐怖。
“你的疤痕……”
锦绣凝看侧侧，冰雪聪明的一个人呢，点头道：“是强盗砍的。他绑了我勒索重金，爹娘筹措金子时，我趁他不备想逃走，被他砍伤了脸。当时流了很多血，我想我就要死了，吓得晕了过去，他以为杀了人，仓皇逃走了。等我醒来脸上血迹已干，靠哭声引来敲更人，衙门里的人终于救了我出去。”
一刀毁去花归宿。当紫颜来时，她觉得从此见了天日，岁月中不小心丢失的美貌回来了，她的幸福日子也会就此回来。但她错了。拥有一张姣好的面容，她却永远失去了所爱。
“他叫天骥，我有伤疤时他不曾嫌弃我，我想没了这疤痕后他会更爱我。在我恢复容貌后，爹爹备齐了嫁妆宅邸将我嫁入他的家门，不出我所料，他的确爱上了我。”锦绣有些出神，艳丽的光芒暗淡下来，“我懵懂地过着好日子，直到一个月后出门，遇见那个叫宛儿的女子……她年纪和我一般大，明眸善睐，我见了也很欢喜，把她当做闺中好友看待。可没两天她哭着求我，让我允天骥娶她入门。我几下打听才知道他们是青梅竹马的恋人，天骥本要娶她，因为家贫被她爹拒绝。”
侧侧默然，天骥弃恋人而爱上锦绣，是嫌贫爱富？
“我后知后觉，原来他最初求婚时和那些庸俗男子一样，爱上的是我的身家。他和宛儿约定，有了钱后就娶她进门，宛儿宁可做小也要嫁他。谁知我恢复了容貌，他一时沉迷忘了旧约，宛儿久不见天骥寻她，不得不亲来找我。她见到我的样貌明白了一切，为了挽回天骥的心，对我百般哀求。”
“可怜的女子。”侧侧叹道，自己能痴情到这一步吗？纵被人轻贱亦百折不回。她苦笑了想，若对方心中没她这个人，又何苦要唤回那逝去的情爱。
想到此不由心灰。
“但是我爹允天骥娶我时就附了规矩，不准他纳妾，更不许休妻。一旦他越轨，反而是我将他扫地出门。华屋娇妻，天骥有大好前途等着他，可想而知他回绝了宛儿。不知道他们究竟谈了什么，五日后宛儿自缢身亡……天骥得知这个噩耗后变得不对劲，不爱正眼瞧我，每日喝得大醉。有晚他喝多了，从酒楼的梯子上摔下来撞伤了头，流了很多的血。我接他回来，在病床上照顾了他一夜，翌日一早他就去了。”
锦绣茫然停住，残梦破碎不可收拾，以为烟散在滚滚红尘中，惊回首又再见从前。
“有时我想，那是他心里还惦着宛儿，想要去陪她。”
双重的背叛。她爱上的那人从开始的图谋就背叛了爱，又再度辜负了宛儿的情。而她碾碎了的柔肠要对何人再诉？她一直想要公平，等年岁渐长，明白了爱没有公平可言。天骥曾短暂地爱过她，无论为了什么缘由爱她，已是她唯一能拥有的。
“你告诉我这些故事……”侧侧沉吟。
锦绣像从催眠里蓦然苏醒，抓了她的手道：“你这几日听我的话，就会看到被逼上绝路的紫颜。放心，他对我有恩，我不会伤害他。”
“逼上绝路，又不是害人？你想以我为质，迫他做什么事？”侧侧秀睫闪动，猜不透她的心思。
锦绣娇媚一笑，横波美眄，“你没得选择，还是乖乖听话为宜。至于他的所作所为，到时你会亲眼目睹。”她拨了拨香炉的烟灰，用手扇起渐淡的香气。
侧侧在双眼迷离的最后关头，问了一句：“你认得姽婳？”
“那时的紫先生与姽婳形影不离，想不认得也难。”
侧侧昏昏欲睡地阖上眼帘，也许，抛下执著于心的爱恋，才有她想要的海阔天空。
侧侧三日未归。
京城的天气连带多了愁容。每日一阵没头脑的急雨劈头盖脸下了，等人心寥落了，遁在一处闭门不出，它又施施然逃开，留下一张阴沉的脸。紫府内音绝香消，寂寂如荒野蒙尘的墓，青衣童子们不敢喧哗，伶人伎乐停了歌舞，长生有时走过半个府第，听不见一句欢声笑语。
萤火早出晚归打探消息，紫颜守在朵云小筑，有时半个时辰不动，凝视侧侧临走前的彩绣。长生心疼少爷，特意往蘼香铺求援，从姽婳那里讨来香料偷偷燃了，紫颜依然懒得说话。长生无法，又去玉观楼想求照浪帮忙，那人闻言只是大笑，说什么他也有今日云云，气得长生心中直骂。
他不时无聊地站在府门外张望，回想起只有三个人时的紫府。艾冰和红豆走了，如果侧侧也离去，寞寞深庭将少了很多生气。不知不觉，一家人息息相连的情感悄然滋长，他习惯看到有侧侧陪伴的少爷，多了凡人的悲喜。
这日未时初刻，阳光绵绵无力，萤火板脸回府，长生没精打采和他打过招呼，站在府门外转陀螺。小小的陀螺东倒西歪打转，每回看似偏离了，溜溜地兜转几圈又回到他身边。长生玩了半晌，越来越顺手，不觉用多了力气，“叭——”打得陀螺急转，一个跟斗撞到了石阶上，颓然歪斜停下。
长生丧气地捡起陀螺，低头时，一袭红罗长裙如海棠花开，烧进他眼中。他惊喜抬头，见侧侧姿容润媚，笑吟吟地望着他，手中牵了芦花雪。
“少夫人！”长生大叫。
侧侧咯咯一笑，“你又偷懒！不在屋里扎眉毛做面具，到这里来闲玩作甚？”
长生久不闻她责备，听了大是欢喜，喜滋滋地道：“少夫人走了三日，一句交代也没有，把我们急坏了。我守在门口，想等少夫人来了，给少爷报个平安。”
“哼，你们这些没良心的，会惦着我才怪。”侧侧拎起裙角跨上石阶，风风火火走了两步，回头看他，“愣了做什么？我饿得紧，快给我备齐饭菜，我过会儿就去用膳。”
“少夫人今日与往常不同。”长生开口，又觉自己多嘴。
“哦？你倒说说。”侧侧凝眸看他，潋滟宛如秋水。
“多了几分……”长生不知如何形容，心跳加速，微红了脸道，“想是有事叫少夫人欢喜，这个……艳若桃李，比平素来得好看。”
侧侧臂缠五色缕，腕结碧香珠，笑眯眯地戳了戳他的额头，“傻孩子，我以前难道不美？”长生喏喏称是，暗骂自己嘴笨，眼睛忍不住直直看了侧侧，笑得一脸傻气。
侧侧与长生走进门来，一路喧哗，早有童子飞报紫颜。紫颜悠然穿廊越院，半途遇上萤火，两人一前一后到了玉垒堂前。侧侧故意背过脸去，对了长生有说有笑。长生眼睁睁看到紫颜沉了脸靠近，不由轻咳数声，逃开侧侧的目光。
紫颜在侧侧身后站定，长生只道他会发火，谁知少爷竟一把拉过侧侧，紧紧抱在了怀里。
侧侧措手不及，长生呆立当场，萤火移开视线，仿佛面前是一棵树，径自牵开了马。长生瞪大眼睛，见紫颜双臂牢若枷锁，像要把侧侧烙印进身体里，再也舍不得放手。
“长生萤火看着呢。”
紫颜煦如春风地一笑，贴耳说道：“我眼里看不见他们。”
“你先前说的话不记得了？”侧侧小声道。
“当我就此转了性。”
侧侧靠在他肩头，一腔痴心有了回应，原该欣喜。只是，他果真能就此沉溺儿女之情，将她放在心尖上呵护？她默默守候他太久，如墨与砚密不分离，如柳枝扬起了飞絮。如今，算是守到了云开之日，还是他因为一次别离，心血来潮地改了脾性？
两人亲昵相拥絮语，长生就在一旁，久了不免尴尬，冷不防萤火扯了他的袖子，闪入花径。长生踉跄地甩开萤火，想了想又从花树枝头眺望。萤火皱眉，抓了他往别处走去。长生不敢大叫，又挣扎不开，推推搡搡间已走得远了。
紫颜缓缓松开手，仔细凝视她，绿鬓玉容，分开三日清丽犹胜从前，眉目流转添了几分俏媚，不知有何际遇。
侧侧望了他笑，“你清减了……可是为了我？”
紫颜怔怔盯住她，从星眸里深深望进去，透彻魂魄，将曲折心事放于掌上剖析。
“你是谁？”
他问这话时，萤火拎了长生走远，细细的风卷在两人身上，又滑开去。侧侧婉丽的面容纹丝不动，像精致的玉雕任由人端详。
“说，她在哪里？”他骤现厉色，怒目直视面前的女子。
相拥时的暖意成了浅浅的嘲讽，在心头拉开一道伤口。紫颜想三日的报应来得快，他施诸侧侧身上的苦楚此时一起反弹自身，表错情的羞愤不输于被拒绝的失落。
若没有动心就不会受困，但隔绝世俗爱恋的易容师，又与长生捏造的人偶何异？
“莫非你后悔刚才的倾诉？”她娇然而笑。
紫颜冷冷地道：“就算我看上了你，遭你冷眼也无妨，这世上缘分自有定数。但你绑走了侧侧又假扮她，绝不可原谅！”
她神态自若地笑，“就算我扮成了她，人未必被我给吃了，紫先生是不是太着紧了呢？”
紫颜双眸流过寒光，冷笑道：�