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摊主拿过长生的观音，反复看了看，沉吟道：“这玉雕原价卖五十两银子，只是做工粗糙了些，倒不是全然换不得。”长生笑逐颜开，指了玉雕说：“真能换？”摊主见他欢天喜地的模样，心头一热，点头道：“嗯，难得今日高兴，大家交个朋友就是！”
长生暗想，怎么做生意的都爱说这句场面话。不论如何，这摊主的确和气，他道了谢，就紫颜手里包好玉雕，好生抱在怀里。紫颜瞧他一脸明媚的笑容，像捡了天大的便宜，乐得咧开嘴笑不停，摊主和两个伙计见了也是喜气融融。他们这里一派祥和，吸引了过往的几个客商走来询价看货，摊主便觉观音甚是灵验，恭敬地放在身边的位置上，以作镇摊之用。
紫颜和长生告别摊主离去。走过一段路，长生问紫颜：“他说做工粗糙了些，能换出好价钱么？”紫颜神秘一笑，“这只山子来历非凡，起码能卖出五十金。”长生讶然，惊在原地，“难道这是什么上古的古玉？可明明连沁色都不曾有。”紫颜道：“你说得不错，玉的质地虽好，毕竟出土不久，好玉也卖不出价。而且他也说了，做工不成。只是寻常人雕刻成这样，确实算不得佳品，但若是帝王将相之流呢？”
长生“哎呀”一声，捧起玉雕翻来覆去地察看，几次之后终于放弃，颓然道：“你怎么看出来的？我找不到任何款识。”紫颜晶指一点，戳在虎头。“这里有个‘王’字……”长生犹疑地道，“可虎头有王是应该的……啊，我看到了！”在那个“王”字上方，有极纤细的一笔，勾勒出一个小小的“石”字，掩在秋叶的纹理中，如帝王高深莫测的心意。
“这是鞘苏国先王的名讳。他名字里有个‘石’，自幼就爱好篆刻金石，七年前在位时我见过他亲手雕刻的玉器，都是游戏之作，鲜少流落集市，唯有达官贵人见过。”紫颜怅惘地微笑，是冥冥中的运气，还是前尘纠葛拂之不去？
“原来是这样。”长生了悟，“难怪如今的生意人不认得先王的手笔——我们只能卖给懂行的有钱人了！”想到这里心花怒放，他的草蚂蚱现已换到名贵的玉雕，如果献给当政的鞘苏国王，说不定不仅有超过一百金的赏赐，还会有其他奇珍异宝作馈赠。
他满怀喜悦地抱紧了玉雕，却听紫颜说：“长生，我要买下它，用一百金和你换。”这句话像风，轻轻吹到长生耳中，继而那个云淡风轻般洒脱的少爷，眼里闪出对往事的挽留眷恋。刹那间，长生看到富有人情味的紫颜，面容里有凡俗的悲喜，但仅仅一瞬之后，紫颜伸出手指数道：“上回和兴隆祥换的十二只刻花金碗，卖掉六只就有三十金。侧侧正在绣的几件冰心罗云肩，加起来也值五十金。剩下二十金，我料萤火手上有现钱可给，这样吧，你回去叫萤火拿东西来卖，就说是我的意思，集齐金子把波鲧族那孩子赎出来。”
长生抱着玉雕张口结舌，不知紫颜是为了它而动心，还是被他的善心感动。他想自己真是猜不透少爷在想什么，有时刚触及一丝可信任的真心实意，很快就被狡黠的笑容抹去了探测内心的蛛丝马迹。像此刻，紫颜抛出一堆计较银钱的话儿，实际却在轻描淡写掩盖真正的用意。
他不再是无知懵懂的少年了。
长生垂下眼帘，将玉雕推给紫颜，向少爷行了个礼，辨识方向，匆匆往七香旅舍跑去。紫颜目送他离开，目光复杂地投在玉雕上，怔忡片刻，小心地用布包好，慢慢地沿了集市的小路走。走过长长的几条街，紫颜到了一处石砖砌成的高门大户前，白云悠悠地飘在屋顶上。两个身穿甲胄的军士持枪立在门口，肃然地巡视周遭来往的人群。
长生远远地凝望少爷的举动，为免让紫颜察觉，他在脸上沾了泥灰，又特意躲在卖丝绸的摊位后。柔软的绸缎滑过他的脸颊，卖主饶有兴致地打量不断说客气话的少年，巴头探脑眺望远处的男子。
紫颜转向旁边的摊子，走了几步，瞧见一只紫檀盒子，他先是诧异地凝视，继而微微一笑，与店家寒暄起来。没过多久，那人郑重地奉上盒子，竟未收一文。长生心生疑虑，见紫颜将玉雕放了进去，谈笑风生地告别了店家。等他离得远了，长生跑至那个铺子前偷觑了几眼，只觉好些古物很是眼熟，依稀在哪里见过。
此时紫颜已回到那座官邸前，长生连忙悄然提步追上，避在繁密的招幌后窥视。
紫颜摸出一块形制古怪的金币，交给门外的一个军士。那人一见后面色顿变，谨慎地用双手奉起，又定睛看了一眼，而后朝紫颜单膝下跪。旁边的军士见状也欲行礼，紫颜摇了摇手，递上那只紫檀盒子。
“请贵府大人转交给国主，就说是故人的一点心意。”
“先生稍候，我这就去请千户大人。”那人急待进院，前脚已迈出一步，听到紫颜柔和的声音。
“不用，劳他交给国主就好，我去了。”紫颜淡然一笑，瑰丽的影子缓缓没入市集。
太阳无声地放着光芒，明亮得有些晃眼，两个军士像凝固的烛泪，没来由地望了他离去的方向出神。持盒那人忽地侧过脸，道：“我没做梦，真是传说中那人？”另一人举起那枚金币，舍不得挪开目光，反复看了多次，“一定是！这图案我们瞧过千回，如何会错！要不要追？千户大人若知道放走了他，绝饶不了我们。”
两人说话间，紫颜的身影如映了七色阳光的冰，已然消融在集市尽头。持盒的军士急了，把盒子往同伴手里一塞，拔腿急掠，冲入熙攘的人流。扎眼的繁华光灿，到处叠着呛人的颜色，摊棚、货物、人影缭乱地闪动，满满地铺陈在每个人面前，不留空隙余地。
不多时，军士黯然折回，摇头叹息道：“不见了。”另一人道：“我们快将东西交给千户，等国主下令，就能封闭集市请出那位先生。”两人有了计较，匆匆进了院子。
长生看到这一切，回想紫颜挑中那只玉雕的情形，猜不出个中的来龙去脉。好在鞘苏国上下看来与少爷有旧，在此地想来不怕被人欺负，他安了心，料自己循路去也找不着少爷，不如先回旅舍让萤火变卖东西。
到了七香旅舍，侧侧正展开几件绮丽的云肩向萤火炫耀，冰心罗雪色生烟，五彩丝霞光氤氲。长生赶步上前，惊喜地抚摸，大叫道：“就是它了！”侧侧笑逐颜开，“来，估个价，看我能换多少首饰？”长生踌躇，想敷衍地夸几句再说，不想嘴太快，直接说道：“少爷说，叫萤火拿了六只刻花金碗和少夫人刚绣的这些云肩去卖了，差不多能换八十金，再凑个二十金，去方才的人市上买个人回来。”他知道真正“买”那少年所费远不止此，一时解释不清，又不愿侧侧拦阻，当下隐了不说。
侧侧只当他傻了，摸摸他的头，叹气道：“萤火，烧碗定神汤给他，一口胡话，不知被谁骗了！”
萤火知是要买那波鲧族少年的眼泪，应了一声，走进里屋打了个包袱，竟把六只刻花金碗带了出来。侧侧愣了愣，认真看了看他们两眼，收起云肩抱在怀里。
“叫紫颜回来跟我说，我们几个不够他差遣吗？还想买人回来。”
长生见侧侧错会，冷汗层出，忙摇手道：“不是少爷要买，哎，我这嘴笨的。是少爷向我买了个玉雕，欠我一百金，可巧我要买个人回来，少爷就叫萤火变卖点值钱的货。少夫人这几件冰心罗的云肩，少爷说了，随便卖卖就值五十金，我想若是萤火卖力，卖出七十金也不是难事。至于少夫人想要的首饰，少爷也说了，他在集子上逛着呢，看到中意的便买回来。”故意顿了顿，意味深长地叹道，“依我看，这比少夫人亲自去换，要强得多呢。”
萤火深深注视长生。长生若无其事，心想，回头请紫颜补上好礼哄着侧侧就好，此刻只欠东风，千万要成事。
侧侧黛眉柳弯，回嗔作喜，吃吃笑道：“长生你要买的，可是个俏丽的丫头？嗯，你也是年纪了。好，就依了你们，拿去卖了吧。那丫头若是可喜，这份钱就当是我送你的礼。不错，有个女娃陪我，以后多绣几件云肩，她也可以穿。”侧侧越想越乐，绣针一摇，又道，“我忽然想用朱弦织件新裙，你们去吧，我要闭门好好想想式样。”
长生缓过气来，懒得和她争辩，拽了萤火的衣襟，两人一前一后出了门。
到了集上，萤火和长生预好后路，先去当铺询价。方河集官营典当行的掌柜眼光毒辣，货物真假逃不过他的眼，给出的价格颇为公道，往往卖主可当得原物的七成价左右，当铺收月利二分半。急需用钱或是赶着上路的商旅，往往乐意将货物抵押过来，换得银钱周转。
当萤火打开包袱，金碗和云肩立即吸引了掌柜的目光，他爱不释手捧了那几件珠光宝气的冰心罗云肩，连连赞叹道：“贵气逼人。”当下连同金碗共许了七十金。萤火和长生相视一笑，这个价撑足了他们的底气，婉谢了掌柜，又去到别的货摊上去吆喝。
果然，侧侧所绣的云肩甚是抢手，被各个摊主争先恐后出价，最后共卖得九十金，没赶上的人更缠了他们想要同款的货。那六只金碗也卖出不错的价，两人共得了一百多两金子，饱饱装满一口袋。长生被拥挤的人流推搡来去，出了一身汗，腰间的玉佩险些松脱，萤火见势不妙，使劲护了他冲出层层包围。
两人扛了金子赶到约定之处，中年人解了波鲧族少年的系绳，客客气气地和紫颜说着话，那少年仍是动也不动抬头看天。紫颜坐在一张粉青毡毯上，手持一杯雪藕茶，怡然自得。长生只顾着那少年，走上前献宝地说：“我回来了。”指了萤火手里沉甸甸的金袋给他看。
期望眉梢眼角会有一丝笑意，不料那少年漠然冷笑，“有钱了不起？”
“我……我是要救你！”长生委屈无助地回望紫颜。难得想倾力讨好一个人，一腔好意苦心，换不回一句好话。
少爷的心亦在他处。紫颜听萤火的回报，多收了二十金，笑得很是灿烂，喜滋滋地请中年人清点金子，又对萤火道：“这些金子是你和长生挣的，去集上挑你们想要的，这里我来收拾。”
萤火面无表情，“长生对夫人说，先生在亲自帮她选礼物。”
紫颜狠狠瞪向长生，正巧他也在回望，两边各有心思，对看竟是一怔。中年人笑哈哈地过来打圆场，成交后的脸上要多少笑容都不难，“已是午时，不如让在下做东道，请三位大吃一顿。日进百金，值得我好好庆祝，至于紫夫人想要的礼物，在下不才，稍顷有薄礼回赠。”
紫颜招手，萤火靠近了，听见他悠悠地吩咐，“这条街出去右转，左手第三家铺子上有几件蜡玉头饰。隔两家幌子上绣了个‘东’字的，有一对海贝耳环雕得颇为精致。那家对面往前一家卖珊瑚串珠镯子的，图个本地风情，也要了。另外再往前走，到路口左转，第一家银饰店里，錾花项圈和牛角耳环可配成一对，再要一个嵌宝石雕花的银戒。嗯，让我想想，旁边还有家卖绣品的，用的金丝银线，绣法也算别致，你买回去给侧侧看个花样，就挑那个‘七锦连缀’枕面好了。”他说到这里，喃喃自语，“这些不够……”扬声又对萤火道，“你最后去金银市里，选‘龙蕊宝号’的翡翠簪、九鸾钗和凤翘金银各一对，用猫睛石镶紫檀镜奁收好了，外边套上官锦红的缎子，即刻送到馆舍去。”
说完话，紫颜微笑着站起身，拍拍衣袖，好整以暇地对中年人道：“左格尔先生的好意，我心领了。送礼在乎诚意，自己份内的事，没有假手他人的道理。”弯弯的嘴角仿佛有些许赌气的意味，眸子里满是孩子气。长生听少爷报出这许多，早傻了眼，萤火不苟言笑地应声去了，临走，瞥了那少年一眼。
左格尔尴尬一笑，打哈哈道：“是我越俎代庖，紫先生莫怪，但这顿便饭，我是非请不可。”又转头对那少年道：“卓伊勒，这十日你也是紫先生的人，要听话，知道么？”
波鲧族少年卓伊勒恍若未闻，一双眼像擦得透亮的水晶，清澈无邪又空洞见底。紫颜走到卓伊勒跟前，拉起他的手，不理会对方冷眼相对，“一起走吧。”
卓伊勒想挣脱，寒冰般的手化在紫颜温热的掌里，心尖仿佛能传递到这份暖，不由地一悸。他微嗔薄怒地瞪向紫颜，当仔细凝看那张精致到邪异的脸孔时，想起了什么，冷若冰霜的目光突然涣散了，替之以柔和安静的眼神。他幽幽叹出一口气，无奈地任由紫颜牵了，往集上的食铺走去。
长生伴在紫颜身边，犹豫着想去拉少年的另一只手，几次欲伸未伸，心下大窘，见左格尔似笑非笑在旁看好戏，忙负手在身后，快走两步在前带路。他不甘心地想，为何少爷能安抚卓伊勒的情绪，而自己就不能？单以容貌而言，今日少爷的脸面未必有他的耐看，难道是他说话太心急，叫卓伊勒看低了去？想到这里，长生偷偷回首望两人，忽然闻到一阵淡淡的香气，顿时了悟。
唉，少爷身上的香囊里，定带了姽婳赠的香，天晓得他又拿出什么惑人心智，让卓伊勒乖乖顺从。长生灵机一动，笑眯眯地对紫颜道：“少爷，我知道了，有个简单的法子叫他流眼泪呢。”说着，故意指指卓伊勒。
卓伊勒忍不住用目光咬住他，一脸敌意和惯有的傲慢。长生满不在乎，又问左格尔道：“左格尔先生，你有没有试过烟熏？”左格尔点头道：“用烟熏的确能让他流泪，但烟质太呛，鱼人泪受了染污，就失却原先的功效。”长生道：“非也，我家少爷知道有多种香料可出香而不出烟，一样能叫他熏出泪来，又不伤鱼人泪的本质。”左格尔大感兴趣，迎了紫颜拱手，“如此说来，倒是要好好讨教，哎呀，这回我可找到好买主！”
他们的交谈里，卓伊勒如待宰割的牛羊，并非同等的生命。长生几番流出轻蔑的眼神，想压下卓伊勒冷淡的气势。紫颜心如雪镜，长生难得在�