刘美清低头“吃吃”地笑着，说：“我也知道人们叫你‘周扒皮’，没有外号不发家，你别往心里去。照我看，你不管搞责任承包，还是生产定额，得先把道理和人讲透，正儿八经建起制度来，再安排人一项一项检查落实。别眉毛胡子一把抓，大事小事自己说了算。广播里不是说了么，一个人浑身是铁，能打几根钉？”
一番话，就像一支清心剂，令宫学斌深受启发，他暗自思忖，窑场是到了加强教育和规范的时候了。其实，制度也不是没有，关键是应该好好分工抓落实。想到分工，宫学斌把窑场的大小干部过筛子似的过了一遍，感到最棘手的问题是缺骨干少人手。“其实呀，这个问题不用害愁，窑场１００多号人，好苗子有的是哩！”他在心里自己鼓励自己，“重要的是发现和培养。”
月亮悄然趴在西厢的屋脊，院子里的地瓜已经分拣和归置好了。刘美清把那些狗头般大小的上等地瓜，用瓜干刀一片一片地切着。宫学斌便驾轻就熟地将它们一一挂在带刺的长荆棘上（胶东农村一种丛生多刺的灌木，枝条细长，达２米左右），然后并排挂在屋檐下。恰似陕北人家晒辣椒，一嘟噜一串的，既有风味又壮观，煞是好看。
这些用上等地瓜切成的干，再经过这样精心的摆弄和晾晒，就成了过年过节改善生活，以及走亲访友能拿得出手的好礼物。农村庄户人家没有什么，宫学斌的岳父岳母和舅子连襟都是大城市的人，年年相互间的迎来送往，全靠这东西答谢人情哩。否则的话，为了开阔孩子们的眼界，多长点儿知识和见识，哪能一到学校放假，就好意思挨个轮番地把他们往大城市送呢！
第三章 窑场十年显身手（12）
就在今年暑假，已上初中的明杰，还被送到大连他三姨家住了一个月哩！这孩子懂得父母的心思，也知道上劲儿用功，听说为了学习英语，他缠着时任空军某部宣传干事的姨父，找了两位友邻部队教导队英语教员当老师，天天跟在人家的屁股后面读呀写的。如果哪一天没时间教，明杰就会瞅准机会，翻过墙头，溜到滑翔学校，混进学员的课堂里去听、去学呢！
议论到孩子们，刘美清侧目看看窗户口的灯光熄灭了，想是儿子明杰已经做完作业睡下，便对宫学斌说：“我早就跟你说过的，明杰在四中上学可惜了，那儿的教学质量不如九中，你得抓紧时间，想办法调调，要不就耽误孩子了呀！”
宫学斌说：“我跟教育助理宋德雁说啦，他答应下学期就调。”
屋里传出三个孩子轻雷般的鼾声，令门外这对开始步入壮年的夫妇发出会心的微笑。
树高千尺靠根系，儿女就是父母的惦记。有惦记，有希望，真好！不知为什么，宫学斌夫妇蓦然产生出诗人般的心情……
时刻醒着的梦
转眼又是一秋。清晨，公社工交主任宋乃红骑个除去车铃不响，哪儿都响的破自行车，顺着扁担宽的田间小路，趟着沾满露水的草叶，扭秧歌似的来到窑场。所谓“工交主任”，就是管工业和交通的头儿。那个年代，一个公社能有几个工业，有多少车辆好管的？所以，一年四季，宋乃红便成了窑场的常客。
说是客，宫学斌却从没把他当客待。思想上有什么想不通的，工作中有什么困难，不分场合，不分时辰，软硬粗细，张口就来。眼下，他把宋乃红让进屋，没等人家凳坐热，便又挥拳跺脚地嚷嚷起来。宫学斌说：“宋主任，我早就提出窑场独立核算，干部职工实行工资制，公社为什么迟迟不给答复？你不是不知道，各大队的工分值有高有低，我这里的人出一样的力，却得不到一样的待遇，大家心里不平衡呀！”
宋乃红深知他这位老弟性子急，脾气爆，常以缓与静的行为而制之。眼下便不急不躁，轻声反问道：“就我本人而言，这件事是我不知情呢，还是不想解决？”
宫学斌笑笑，有些不好意思地说：“我可没有怪你的意思！宋主任。我听过咱们新任县委书记李仕恩多次讲话，他是坚决提倡多种经营的呀！凡提倡的东西，总得有个相应的手段去促进发展吧？这些天我常想，粉碎‘四人帮’都一年多了，咱们拥护的邓小平又恢复了职务，各级领导们的思想咋就迟迟不开窍呢？”
宋乃红说：“冰冻三尺，非一日之寒。融化也得有个过程不是？”
宫学斌沉思片刻，眼睛忽然一亮，说：“宋主任，我有办法啦！大路不通，咱抄小路。公社和窑场统一核算就统一核算，该实行工分制还让它实行去，除此以外，我们以加班补助的形式，每月给大家发点现金行不行啊？”
“这个办法倒是不错！”宋乃红点点头，“不过，这是件大事，不是哪一个人能说了算的，必须经过公社党委讨论通过才行。”
宫学斌说：“通过不通过的，那是你宋主任的事儿，我们窑场就先这么办了。在公社谁不知道你是那不是常委的常委？这件事只要你同意，保准没人反对。”
每一个人都有自己的依赖，对于宫学斌来说，宋乃红便是他开展工作的靠山。在某种意义上，工交主任对他有知遇之恩，是他的思想导师和工作中的呵护人。是啊！在一个人还没有强大到自己能够完全把握自己的时候，就需要依托一个比自己更强的人。青出于蓝胜于蓝，也许有一天，徒弟会超过师傅，但在徒弟成长过程中的每一个阶段，都离不开师傅的指教和支持。
宫学斌送走宋乃红，一头撞进窑场工地，远远看见莱阳城关和平大队满载炉渣的一溜１２辆小驴车，像蜻蜓交尾似的，亲密地连在一起，一路蜿蜒而来，便抬脚迎了上去。
自从窑场为改进砖瓦质量，实行按比例掺炉渣的方法以来，供给炉渣的活儿就被大队书记潘心泰全部揽了过去。刚开始的时候，窑场每月烧５０多万块砖瓦，有四五辆小驴车运炉渣就满够了。现在每月增加到１３０多万块，１２辆小驴车还不跟趟呢。
第三章 窑场十年显身手（13）
再说，起初到莱阳动力机械厂、绢纺厂和农学院等等单位拉炉渣，人家乐得个主动上门清理垃圾，是不收费的。后来听说每车炉渣窑场付２０元钱，他们就眼红了，硬是每车抽出５元钱的开门费，说是利益共沾。为这事儿，潘心泰不依不饶，非要宫学斌提高收购价格不可，都吵了好几次了，一直没个结果。现在他人又来了，看来，这俩热兄暖弟，又要给嘴皮子过会儿生日了。
果然不出所料，潘心泰人还没到跟前，那咋咋呼呼的声音便首先点亮“生日”的蜡烛：“……好话说三遍，鸡狗不稀见。三哥，今儿个我就说一遍，每车炉渣多了不要，再给加５块，就５块！你到底加还是不加？痛痛快快放个响屁吧！”
宫学斌偏不正面回答，故意绕个弯子：“我说老弟，如果加了会怎么样，不加又会怎么样呢？”
潘心泰说：“如果再加５块，三哥尽管扁担上睡觉，把心放宽，炉渣我满足供应。１２辆驴车不够，我组织２０辆，３０辆；如果不加的话，对不起，我不会在你这一棵树上吊死。全莱阳县窑场五六个，哪棵树下没荫凉？”
宫学斌沉思片刻，说：“好吧，每车加两块五。”
潘心泰双脚一跳，说：“两块五，凭什么？”
宫学斌说：“一家一半，这叫损失共担。”
潘心泰说：“要担你担大头，每车给加４块吧！”
宫学斌深谙制约的法则，寸步不让：“就两块五！你知道莱阳窑场五六个，我还知道生产大队好几百呢！死了杀猪包子（胶东方言：即屠户），我还能连毛入么（胶东方言：即吃）？”
潘心泰也是个精明透顶的人，占不到便宜不死心，他递支纸烟给宫学斌点着，说：“两块五就两块五，我认了。但从今天起，咱一手钱一手货，你再不许赊欠我了。三哥，你在大队干过会计，老百姓挣钱一把一撸，攥在手里掖在怀里才放心呢！”
宫学斌当然知道这其中的不易，只是窑场和公社统一核算，每年流动资金太有限，处处捉襟见肘，赊欠也是没有办法的办法。但是，再难也不能难了老百姓，将心比心，自个的兄弟姊妹，一家老少，不也都在农村，眼巴巴地盼点儿花销么？想到这里，他咬咬牙答应了潘心泰的要求，心里不免有些痛得慌。
带着隐约的痛，宫学斌到制砖车间转了一圈。见大家吆三喝四，争先恐后，铲泥的铲泥，切砖的切砖。一个个满头大汗，手脚不闲，便悄然退出。走到大门口，他瞅见谭颉夫拉了大半车斗曲轴，停在敞开的材料库，正和技术员闫官军从拖拉机上一根根往下卸。谭颉夫身板单薄，劲头小，一根曲轴上肩，压得他颤颤巍巍。闫官军五大三粗，是个一闷拳出去能打死条牛的主儿。一根曲轴到了他的肩上，看上去就像根麻秆似的，走起来双脚生风。
眼下资金周转正困难，一下子买这么多曲轴干什么？宫学斌心里窝着火，走过去对闫官军劈头盖脸地训斥道：“小闫！你饱汉不知饿汉饥，不就是曲轴坏了换曲轴么？坏一根买一根就是了，咱窑场哪能压起这么多曲轴？你呀你，不当家不知柴米贵！”
“宫书记，我知道……可你不知道……”闫官军１９７２年一进窑场就是技术员，熟悉莱阳动力机械厂制造生产的“１１４０”单缸卧式柴油机、“１９５”单缸立式柴油机，以及从青岛船厂购进的“２３６０”６０马力柴油机。他跟师傅倪典礼摆弄得透熟，技术会得不少，就是话不多。面对宫学斌的责问，一时茶壶里煮饺子，肚里有嘴上倒不出来。
是的，闫官军一次买这么多曲轴是有理由的。窑场自从实行责任承包，虽说人为的机械故障没有了，但生产量不断增加，正常的损伤还是常有发生的。以前制砖车间的曲轴坏了，人们不怕修个三天两日的，以便借机多歇点儿时间。现在恰恰相反，一旦曲轴别了，齿轮打了，大家巴不得立马修好，免得加班加点。然而，曲轴只有到８０多里外的姜疃修配厂才能买到。所以每换一根曲轴，骑自行车起早贪黑也得一天光景。不是闫官军怕跑路，他怕制砖车间的职工们焦急，更怕因此而耽误了生产的进度。
拖拉机驾驶员谭颉夫，深知买这么多曲轴的初衷。他不慌不忙，一阵耳边风就把宫学斌阴沉的脸刮晴了，末了还说：“宫书记，你知道吗？这大半车斗的曲轴我们只花了一根的钱呢！”
第三章 窑场十年显身手（14）
宫学斌一愣：“为什么？其余的是你们抢的，还是偷的？”
谭颉夫说：“犯法的事咱哪能干呢？是我们赊的。”
宫学斌一惊：“赊的？人家凭什么肯赊给你们？”
谭颉夫狡黠地笑笑：“这个嘛，你就不用管啦！俗话说，‘打死人偿命，熊（胶东方言：即骗的意思）死人不偿命’。只是善意的撒谎而已！”
一种欣喜掠过宫学斌的眉稍，他细细打量谭颉夫那白净英俊的脸庞，心里想：讲相貌，论口才，动心眼儿，不管从那方面说，这小子倒是一块好材料。先前，自己是身在深山不识宝哩！
窑场隆隆不息的机器声，是宫学斌最爱听的音乐。沉醉在这其中，他感到心驰神往。特别到了晚上，工地上、车间里，到处是亮如白昼的汽灯，那“嗤嗤”作响的声音，就像一曲交响乐的低音，轻轻敲打耳鼓，令人心颤不已。低音是交响乐的根音，并非弱者。正如太阳给人们带来光明，灯光却是太阳的剩余价值。灯光延长了白天，也赢得了创业者的时间。宫学斌心里盘算：为了让窑场取得更大效益，年底一定把电拉上，全部安装电灯。
这样一路想着，不觉就到了熄灯的时间。“不会休息，就不会工作。”宫学斌记得这话是列宁说的，他发现材料库里还明晃晃地亮着汽灯，走过去一看，原来是闫官军正在埋头看书。
好你个小闫！蹬鼻子上脸，白天曲轴的事是因为小谭站出来解围，你才脱过一顿训。晚上不遵守作息时间看书，我倒要听听你还有什么话说。想到这里，宫学斌先故意咳嗽一声，然后西北风刮蒺藜，话中带刺地说：“我说伙计，你一个人点个汽灯看书，就不怕浪费？再说啦，你这也违反了作息制度呢！”
一听到咳嗽声，闫官军就慌得站起来，并下意识地把书藏在身后。面对宫学斌的质问，他一时没反应过来，只是低头瞅着自己的脚尖，一遍遍地揉搓用“三合土”（三合土即泥土、沙和石灰）夯实的地面。
宫学斌知道闫官军人太老实，顿时动了恻隐之心，不想过分难为他，便以缓和的口吻问道：“你看的什么书？别掖着藏着呀！让我瞅一眼行不行？”
宫学斌接过书一看，原来是一本《机械设计手册》，再看桌子上没藏的那本是《三角带传动原理》，心里便有了几分明白。他忙拉闫官军坐下，自己也拖条凳子凑过来，说：“你别紧张，小闫。我问你，你看这些书的目的是什么？”
闫官军松口气，老老实实地回答：“宫书记，咱们制砖车间的砖机经常坏，以前有人故意往里塞石头，只是其中的一个原因。其实，整天价摆弄泥，有时不用故意的，只要稍不留神，也会夹带石头的。特别现在生产量这么大，成好几番地翻，这是难免的，你信不信？”
宫学斌连连点头：“我信，我信，你说，接着往下说！”
闫官军说：“我琢磨了好长时间，如果改造一下砖机，用三角带传动代替齿轮传动，就不怕泥里夹带石头啦！这样改的话，还有个好处，就是省钱。你想想啊，三角带几个钱，齿轮几个钱？”
人不可貌相，海水不可斗量。真想不到啊！整天默不做声，一扁担打不出个屁来的闫官军，肚子里头还有这么多墨水。宫学斌太高兴了，他转身跑回办公室，抱出一个自己还没舍得吃的西瓜，伸出手掌劈开，一人一半，双双把脸埋进去，呼哧呼哧，连拱带啃，闹出好大的动静来。
满腮满脸挂着鲜红的瓜瓤和漆黑的瓜籽，一个多彩的梦在宫学斌的脑海里升腾。白天发现