时光仿佛回到一九八六年，戏班刚搬来宜兰那阵，因为整改或多或少都是对旧制度的一种质疑，在利益上与戏班某一小部分人存在冲突，还有保守派担心整改会让戏班陷入更糟糕的境地的想法，所以改革进行得并不顺利。当时，她还要一面排练着《界牌关传说》，力图打响百变小生的名号，与如今的境地如出一辙。只是如今没有明叔支撑着她了，没有一个人可以给她提供意见了，还可能因为我的关系，她连最后一个忠实的拥护者都没有了——马夫人已经很久再来戏班了。
出于某种愧疚或者心疼亦或者是习惯，我还是主动收集了演出的各种事宜。因为这是一项记录调查，涉及方方面面的资料以及对各种资料的挑选、分析，所以等我得出大概结论的时候，闫振南已经把我们参赛的剧本写好了。剧名叫《问情》，改编自《白蛇传》，只是在舞台效果上与传统的《白蛇传》会有很多差别。在传统表演中，白蛇和青蛇出场的时候仍以幻化的人形走路，但是改编之后，出场会引入现代舞的动作，体现出蛇类无骨的柔软感和妩媚感。这一点，得益于她的现代舞基础。当然，得到青蛇的角色后，这也是我需要苦练的项目之一。另外，在白素贞水漫金山寺的环境，虽不能真正的引出水源，但会在舞台背景上稍做变化，引入现代电视剧吊钢丝的拍摄技巧，以达到飘逸俊秀的效果。这些是她在闫振南创作的时候提议加进去的。或许也正是她独立、创新、求异的精神，才促使他们合作了这么多年。
任何美好的蓝图都需要现实的财力、物力为基础才得以建造成功的，所谓不当家不知材米油盐贵，她初初向我们会声会影地描述那副场面的时候，虽然可以想象得到美轮美奂，但实际可行性我和林佳喜仍有所保留。那时，她才想起预算的问题。可她就是这么一个人，言出必行，无论多少阻碍和困难都罢，也是过五关斩六将勇往直前。我心里想着要是在感情上她也能勇往直前该多好，可就是那个含义未明的拥抱，就一再搁浅了我离开的想法，我便又将离开的时间推到了演出之后。
民乐社演出的曲目不算多，但都还算经典，而且每出曲目必有他人所不及之出。《界牌关传说》，将罗通刻画得更加有情有义有血有肉了；《梨花颂》颂扬一个女子坚贞不移地追求爱情，第一次从女性的角度出发，讲述女子的感情问题；《忠义杨家将》、《化蝶》大抵讲述忠孝仁义的同时不忘乎有情，情义交融更贴合人性。其他曲目自不必赘说。分析之下，发现戏班的曲目演出比例可以稍微调整，票价也可稍微上调。那时候距离《春回大地》的比赛还有三个月的时间，只希望能在预算上稍微有些上调，这样就算破釜沉舟最终失败的话，也不至于太惨淡收场。当然，在这个关键时期将票价上调不算是明智之举，但可以有额外的回报——就是如果观看民乐社的演出场次达到一定数量的话，可以得到《春回大地》的免费入场券。这对老戏迷来说，可算是个不小的诱惑。
这当然是我一厢情愿的想法，三个月的时间，到底还是太仓促了。她到处找熟人宣讲，希望能拿到一些赞助，又不敢太大张旗鼓，因为这毕竟算是商业机密。如果这么好的构思最后因为财物的问题而夭折，尚可原谅；倘若是被有心人剽窃，偷鸡不成尚蚀把米就未免有点得不偿失了。因此，进展并不客观。她经常愁容满面又苦无对策，偶尔和我说起也只是谈到那些有钱人很是看轻歌仔戏这种草根文化，然而越是勇者越是无畏，越是被人轻视她越是要有一番作为。这已经不再只是戏班的兴衰问题，更主要的是能让所有的同仁看到歌仔戏应该走的路，甚至是改变社会上一些人的偏见。她坚持，是因为她坚信她走的路是对的，她做的改变是进步的。我别无他法，便只有将那半成品的调查结果交给她了，只希望能有些微作为。
“这些，都是你做的吗？”她看着我，很惊异。那一沓报告并不算精细，而且时间太短，也看不出什么规律，大多都是我自己的推测罢了。
“嗯。”大概我这辈子最爱的就是她爽朗明媚的笑吧，甚至超过了我自己。我从来见不得她失望，见不得她失落，更舍不得不成全她的梦想，虽然我有时也会忘了她，只记得自己。“虽然一己之力确实薄弱，我想着你以前说过只要是好戏，不愁没有观众。我们以前的宣传尚有些鄙陋，我们可以把看点再重新渲染一番。这只是我的初步构思，还不够完整，希望有所帮助吧。做这些调查的时候，我发现戏班的乐器师傅偶尔也会创作新曲调，如果能让曲调和唱文结合起来的话，应该可以创作一种新的唱法，加到新戏里面，这样夺冠的胜算可能会更大一些。”我说。
她的头抬起来，低下去，又抬了起来，似乎还是找不到合适的话说。我也只是杵在那儿。她犹豫了又犹豫，最终轻轻抱住了我。“谢谢你，阿凤。”她这样说。
我原本应该很高兴的，只是我不懂为何我的喜悦里竟蒙着一股淡淡的哀愁。我怎么都擦拭不净，它渐渐覆盖住她的脸，我最终看不清了。我匆匆忙忙便逃也似的离开了她的怀抱，离开了那里，有时候我甚至不知道自己在逃什么，只是那种不上不下不明不白的感觉，就像上吊的时候卡着的最后一口气。虽然我没有亲身感受过上吊究竟是何滋味，想来也该是极像极像的。我喉咙里卡着那一口气，便也回了一句“不客气”。
☆、第 66 章
我有很长一段时间都在思考两个深爱的人到底如何相处，那种亲密无间不分彼此的感觉究竟是如何的，心有灵犀到底存不存在，谢谢你和不客气究竟是客气还是见外，但是这些问题似乎没有答案，不能一概而论，也不能通过简单的归纳总结就能得出唯一不变的答案，甚至不能通过事情的累积来达到一种经验似的的结论。然而有些事一开始了就收不住了，于是我便和她重复着谢谢你和不客气，似乎越来越回不去了，我喉头卡着那口气便越来越紧了。
无论如何，戏班按着那份半成品的分析书安排演出，更趋合理化了，更有条不紊了，避免了一些无谓的瞎忙活，时间上对排练新戏也比较充裕。《问情》毕竟关乎整个戏班的生死存亡，而且毓敏秀投入了大量的财力、物力来做背景布置、投影以及吊钢丝等等舞台技巧上，这一次比赛就显得更加意义重大。好在我演的是青蛇，没有了和她恩爱缱绻的对手戏了，也就不怕在舞台上惊慌失措耽溺美梦了。
一九九五年五月，省歌仔戏协会举办的《春回大地》大型戏曲比赛在台北正式拉开了序幕。表演的戏曲不拘形式，歌仔戏、布袋戏，甚至是皮影戏等等，只要是台湾本地的剧种都一视同仁，只是作为发源于台湾本土的歌仔戏似乎更受青睐，竞争也更加强烈。参赛的戏班不在少数，而一出歌仔戏至少需要两三个小时，于是比赛分三天进行，欣赏完全部戏曲之后再统一评价。为公平起见，评委最后有一次修改分数的权利——避免前期打分过低或者后期打分过高的现象。民乐社的演出在第二天，算是最适合的时间——尚有一天时间对新戏进行审阅改正，也避免了评委第一天因经验不足造成一些评判上的失误。
开始上妆的时候，我看到毓敏秀的手有些不稳，拿着眉笔的手几番拿起放下又擦去，反反复复。其实，每一个学戏的人首先学的就是上妆，歌仔戏的妆容还算简单，但越是简单越是对演员技术的挑剔。毓敏秀这么些年早已练得炉火纯青了。我知道她紧张。这个决定，可能会让戏班从此平步青云，也可能从此万劫不复。这是每一个决定者都有的忧虑，但在出场之前，这实非好事。
我轻轻接过那根笔，说道：“我帮你画。”
往常，我很少有这样的机会。小生和小旦的妆容有很大差别，又因是女小生，就更需要在化妆上多下功夫，以期弥补自身女性的阴柔而多带着男性的阳刚。但今天，她是白蛇，我是青蛇，除了脸上白颜料和绿颜料的差别，我是信手拈来的。
她的眉型是剑眉，因一直都是演小生，许久没有修整过了，眉梢很锋利。我要画出柳叶弯眉的感觉，就要修整眉梢，就免不了要倾身靠近她。她的鼻息温温热热的扑在我脖子上，撩得一阵酥酥麻麻的。那双明亮的眼睛蒙了一些时间的尘，眼角有了细纹，常年化浓妆的脸上也不复当年的光滑，只是白皙依旧。我瞥了一眼，便匆匆别开了。那么近那么近的距离，我连对视的勇气都没有。她的额头有一些细纹，梳得光滑整齐的头发在橘黄的灯光下似乎有一根白丝晃了我的眼。我将它拔了下来。
“白头发。”我说。
她从我的手上接过，来回转着圈把玩着，感慨似的唏嘘了一声，“不知不觉就老了啊。”
我的手停下来，不知为何突然就有勇气细细地端详她了。蒙了尘的眼睛，还是很好看。鼻子依然高挺，鼻翼随着呼吸在微微地抽动。嘴唇仍然娇艳欲滴，依稀带着我记忆中的味道。
“没有，你还是和以前一样好看。”我说。
她没再应声。我早已料到会是这样的结果。从那次告白之后，只要涉及感情私事，她全都沉默回应。她已经三十六岁了，我也三十三了，再以后，我们的头发会变白，牙齿会脱落，不知道这样是不是也算白头偕老了。可是倘若一起变老也算一起白头的话，在这个世界上，和我们一起变老的是整个时代的人，又何谓这样自欺？一想到那遥远的以后，我都只能卡着那一口气不上不下地活着，这一路坚持而来的疲惫、无助和荒诞就都一下子袭上了我的喉头。
“比赛结束之后，我想离开这里。”我说。
她的脸倏地抬起来，因为太急速太匆忙，在脸上留下了突兀的一笔。她的眼睛望着我，似梦似幻般。接着林佳喜的声音传来，“时间差不多了，该出场了。”
时间再一次匆匆地催促着我们向前了。
演出的前半场该是极成功的。风采俊逸，眼波流转，特别是加入了现代舞的技巧，使两条从林间来到凡尘的灵蛇逶迤而来、款款生姿，一出场便赢得了一片掌声。白蛇邂逅许仙，两人一见钟情、结为连理自是掌声不断、喝彩震耳欲聋。接着便是端午许仙劝杯雄黄酒，白蛇难却现原形了。为了盗窃仙草救回许仙一命，白蛇免不了要与守护仙草的神仙以及法海和尚有一场恶斗。这是一场武戏。为了更突出舞台效果以达到生动传神的效果，这个情节增加了吊钢丝的环节。虽说吊起的高度不算高，但再加上空中的跳踢双枪，这就十分考验功夫和技巧了。她一出场，便得到了雷鸣般的掌声，但是当白蛇旋身而起，灵动的身姿接着钢索的牵引灵巧地踢开长枪之时，意外发生了。有一把长枪大概是没把握好方向，便直接冲着我飞来。当时我正与四个武生周旋在一起，只觉得眼前一晃，便有清凉的感觉沿着眼角落下。我下意识地用手按住，只觉得冰凉的液体从手背滴落。接着是毓敏秀踉跄地身影疾步朝我走过来，匆匆忙忙地带着我下场了。
“我们去医院。”她说。豪迈地将代表白蛇蛇鳞的裙摆撩起一边，插在腰间。
“你不能走，你走了戏就演不下去了。”
“演不下去就不演了，你的眼睛要紧。”她坚持。
“我们准备了这么久就为了一举夺魁，不能就这么功亏一篑。”
她要走，我要留，我们就那么僵持着。身边是铜锣此起彼伏的声音，可我们仿似什么都听不到了。我的手仍按着伤口和左眼，少了一只眼睛，她的身影开始浮动起来，看不真切，如梦似幻般。大概真是梦幻吧，不然我怎么听见她说在她眼里，我就是全世界呢。我怔忡着，脚下却不由自主地跟着她走。
伤得不算严重，没有伤及眼睛。打了麻药，我也数不出到底缝了几针。只记得有一双手飞快地在我眼角穿针走线，而我脑子里想的全是那一句如梦似幻的“在我眼里，你就是全世界。”
从眼角的余光里，我能看到她全神贯注地看着医生缝合。那双薄薄的好看的双唇紧闭着。有好几次，我甚至抑制不住地想确认她刚才是不是真说了那句话。我那么急于肯定它，又那么害怕地不敢求证它，以至于从医院回到旅馆我都还沉浸在如何开口的问题里。
戏班落选了这是毫无疑问的，每个人脸上都透着一股暮霭沉沉，就像在对我无声地指责。就算受伤了，也不必毓敏秀亲自送去医院的，这样的话就算表现不突出，好歹也算有始有终，而不是像现在这样，虎头无尾。毓敏秀没说什么，只是简单交代事已至此，就放大家一天假可以尽情地游玩，便又不见了。一直到后半夜才回来，好像还喝了酒。
搬去宜兰之后我们就很少参加野台演出了，后来我和丁建业成婚，即使有野台演出我们也再没同宿一屋过了。她推开门看到我的时候有些诧异，微微晃了晃脑袋醒了醒酒，才走到床边，换下鞋子。
“你去哪儿了？”我问。
“去找那几个评委道歉，商量一下看看能不能重新演一次。”她长长地吁了一口气，倒身睡在床上，双手揉着额头，仿佛醉得不轻。我起身给她倒水泡脚，她很顺从地泡上了。
“那他们怎么说？”
“他们说要商量一下，明天才能有结果。如果能重新演一次的话，也是明天最后一场。”
“你跟他们喝的酒？”
她轻轻应了一声，又没音了。这个女人不知从何时起就一直担任着男人的角色，不管是台上还是台下，她都是如此担当如此重情重义，只怕她早被生活磨砺得已经忘记自己只是个女人了。我掬起一捧水，缓缓沿着她的脚踝淋下，按摩着脚踝的位置。奔走了一天，脚踝该是极酸极酸的。她猛然坐起身子，想要制止我。
“你躺着吧，我能为你做的也就只有这些芝麻绿豆的小事了。”我说。
“阿凤，你千万不要这么说。你为我做的，实在太多了太多了。”