花灯宛若星星般漂浮在漆黑的水面。我真心感谢带我来到瓦拉纳西的诗人。
最贫穷的国家生活最幸福（1）
每当提起世界上最贫穷的5个国家，总少不了它。同时，它还是水的国度，拥有众多河流，每当喜马拉雅山冰雪融化，它的境内总会暴发洪水，甚至是可怕的海啸，正因如此，它的地图每年都会发生变化；由于连年的自然灾害、疾病和腐败等原因，人们能有口气活着也就谢天谢地了。这个国家就是孟加拉。
我去孟加拉是在4月底，气温高达40摄氏度，使人呼吸都困难。那次孟加拉之旅让我真正见识了什么叫酷热。首都达卡的街道上到处是人力车、摩托车和人群，因而显得拥挤不堪。
这里也不例外。大街上，衣不蔽体的孩子数不胜数；路边卖甜苔麸汁的碗里，自然而然地围着成群的苍蝇；街头理发师让客人坐着木椅，然后粗暴地往他们的脸上、脖子上涂抹着白色的肥皂沫；凡是带轮子能移动的物体上面，都密密麻麻地贴满了各种各样的图画。这里的市容市貌、风土民情和印度、越南、老挝很像。尽管贫穷，然而这个国家的人民却对诗歌表现出高度的热情。也许是因为我本人也喜欢诗歌吧，所以对他们喜欢诗歌感觉非常欣慰。著名诗人泰戈尔就出生在孟加拉国，他曾经留下了这样的诗句：
我躺在你的脚下，
变成一支芦笛，
只有你的音乐，
才能充实我的人生。
直到今天，用泰戈尔的诗歌谱成的歌曲仍然深深地扎根于孟加拉人的心中，甚至流行歌曲的歌词也常常引用他的诗句。
孟加拉人民有85％是###教徒。不管做什么事，他们每天都要祈祷5次。在路边常听到的音乐也和印度差不多。女人的服饰类似于印度妇女的“莎丽（印度妇女的一种传统丝绸长袍—译注）”，女人拿牛粪当柴火及在眉心点痣的生活习惯也跟印度相似。走上街道，经常可以看到男人掀起裙子似的衣服，坐着小便。
孟加拉国除了南部地区有山脉，境内大多是平原。环顾四周，只能看见地平线。地平线上的日出和日落，还有刚刚升起的星星，都美得令人惊叹。
在印度，沿着恒河往东北方向走，就会看到一片蒙着茫茫尘埃的小平原。从这里开始，恒河就改名为博多河了。博多河与来自北方尼泊尔的贾木纳河汇合，在孟加拉首都达卡附近形成了辽阔的三角洲，然后继续朝孟加拉湾流去。除此之外，还有大量小河在许多地方流淌。孟加拉是世界上除巴西和刚果以外拥有淡水资源最丰富的国家。
据调查数据显示，目前，孟加拉湾的海面正在以每年10毫米的速度上升，这就是说，早晚有一天，孟加拉国土面积的10％将完全沉入海底。对于这种可以预知的灾难，孟加拉政府没有采取任何防范措施。尽管国际社会试图帮助孟加拉，却又因为政府的腐败而未能发挥作用。从1971年到现在，孟加拉从国际援助机构获得了360亿美元的救助金，然而其中80％左右都流进了政府腐败官员的腰包。1998年的孟加拉水灾被称为20世纪规模最大的洪灾，孟加拉全境都受到洪水的侵害，造成千余人失去了宝贵的生命，3000多万人成为灾民。
孟加拉的国土面积虽然只有韩国的2/3，却居住着亿人口，人口密度高于世界上任何一个国家。该国5岁以下儿童的死亡率相当高，每10个孩子中就有七八个死亡，所以他们要在10岁左右才登记户口，因此很少有人知道自己的准确年龄。问他们多大，大部分都会回答20岁左右。每当发生痢疾，就会有一两万人眼睁睁地等死。这个国家太穷了，国家财政的50％需要依赖于他国的援助，真让人不可思议。
孟加拉国原来从属于印度，当印度摆脱英国的殖民统治而独立的时候，###教徒独立出来，形成了孟加拉国。在孟加拉，根据###教律法，一个男人可以和4个女人结婚，因此，很多丈夫在这个村庄和一个女人结婚，再到另一个村庄和别的女人结婚。如果丈夫亲口对妻子说出“离婚”达到3次，那么妻子就不再是这个家庭的成员了，而且必须独自抚养孩子。被丈夫抛弃的女人既不可以回娘家，也不可以去兄弟姐妹家。最后，一无所有、无依无靠的女人只能带着孩子流浪街头。贫民区的女人无力抚养孩子，只能眼睁睁地看着孩子或是生病，或是因营养不良而死，却束手无策。
最贫穷的国家生活最幸福（2）
孟加拉国的大多数人都不识字，文盲率高达70％，因此，他们的选举海报多数都是图画。候选人的照片下面不写名字和号码，而是画上菠萝、椅子和自行车等图案。他们就以这种方法选举候选人。
几年以前，一份意外的报告让世人大吃一惊。根据德国《明镜周刊》的调查结果，孟加拉人是世界上最幸福的人，而美国等发达国家却处于落后地位，韩国则名列第23位。
生活在世界上最贫穷国家的人们怎么可能最幸福呢？报告书这样解释：他们幸福的秘诀就是在贫穷中没有更高的奢望，满足于现状，会为一件小事而欣喜；另外，他们可以在家人、朋友和邻居之间的感情中感觉到安定，因而比发达国家的人更感到幸福。
报告问世之后，很多人都感觉新奇，纷纷在自己的文章或报道中引用报告书的内容。但是，我们也不要忘记，统计只是数字。即使整体幸福指数名列世界前茅，这个国家仍然有全世界最痛苦的人们捂着饥饿的肚子倒下。我们不能因为这份关于幸福指数的报告而美化他们的痛苦。
街头路边那些赤身裸体的孩子们，争先恐后地伸手喊着“给我几分钱吧”。至于妇女，则是恶习和性别歧视制度的最大牺牲品。我们必须为他们做些什么，帮助他们摆脱无穷无尽的饥饿和冷漠。德国《明镜周刊》的这份幸福指数报告造成了更恶劣的影响：外国人因贫困和腐败问题指责孟加拉政府和官员时，他们就反驳说，幸福指数这么高，还能有什么问题？不要烦扰我们了。
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你拥有多少财产（1）
美国得克萨斯州某石油大亨邀请一位圣职人员到自己家吃晚饭。晚饭过后，他想炫耀自己的财产，于是带着客人来到楼顶，指着东边巨大的石油塔说：
“那些都是我的。40年前，我赤手空拳来到这里，现在，我已经拥有了无边无际的油田。”
他又走到西边，指着成群结队的牛说：
“那些也都是我的。40年前，我身无分文，但是我努力工作，拼命存钱，现在才有了这么多财富。”
然后，他来到南边，指着规模庞大的高尔夫球场，继续说道：
“那个高尔夫球场也是我的，对面的酒店是我建的。现在我是什么都不缺的富人了。”
圣职人员把手放在石油大亨的肩上，指着天空说：
“你在这个方向建造了什么呢？”
富人惭愧地低下头说：
“这点我没想到。”
在孟加拉首都达卡市内的贫民区，每条狭窄的胡同都挤满了孩子。他们都很像印度的孩子，有着美丽的黑眼睛，虽然有点儿脏，却很漂亮，而且他们都爱笑。我们沿着仅能容纳两人并肩行走的狭窄小路前往板子村。
走在令人头晕目眩的炙热阳光下，我们来到贫民区的一户人家，一位养育着3个儿子的母亲接待了我们。他们以砍树卖柴为生，每个月只能赚到800塔卡（相当于人民币120元—译注），因此常常饿肚子。女人脸上长了很多黑色的雀斑。她一边跟我说话，一边给我扇风。看着她为客人扇风，我不由得想起了我的母亲。
院子只有巴掌大，角落里有个梳着一条在阳光下闪亮的黑辫子的少女在点火，不知道要煮什么东西。我问女人，那是不是你的女儿。女人说不是，少女的父母都去世了，她觉得孩子可怜，就接了过来，跟他们家生活在一起。她已经是泥菩萨过河自身难保了，却还要照顾可怜的邻居。我顿时恍然大悟，帮助别人，不一定需要很多钱。我感觉那个女人格外亲切。
在卢旺达爆发内战之前，世人关注的焦点都是孟加拉。那时，甲壳虫乐队的乔治·哈里森和林戈·斯塔尔及摇滚明星鲍勃·迪伦纷纷举行慈善演唱会为孟加拉募款。孟加拉成了贫穷国家的代名词。直到今天，全世界还有很多慈善救助团体依然在帮助孟加拉那些因嫁妆少而受到婆家和丈夫虐待的妇女。
我在这里遇到了朱裴达。她有着美丽的眼睛和黝黑的皮肤，16岁就出嫁了，但因嫁妆少动不动就遭到丈夫的殴打。有一天，她正抱着孩子，婆婆猛地把她推到墙边，结果撞断了脊椎，从此下半身就瘫痪了。
现在，朱裴达带着8岁的儿子查哈鲁·###住在慈善团体提供的小房间里，房间里还养着很多鸡。她最大的财产就是一台缝纫机，靠缝纫和养鸡维持生计。但是，22岁的朱裴达至死也站不起来了，她只能坐着完成所有的事情。
她惟一的希望儿子查哈鲁，现在也开始帮助妈妈了。然而按照这个国家的法律，等查哈鲁长到12岁，就要交还给她的丈夫了。她平静地告诉我说，有一天，婆婆夺走她的饭碗，把她推到墙边撞断了脊椎，就在她住院的时候，丈夫抛弃了她们母子俩，跟另外一个女人结婚了。但是，我一提及把儿子还给丈夫，她的眼睛里就溢满了泪花，随后放声痛哭。这时，她的后背和腰部之间的断裂脊椎骨凸出得像罗锅。
我好心痛，抚摸着她凸出的脊背，安慰她说：
“你很痛苦，很艰难，对吗？”
说完以后，我就再也说不出话，并情不自禁地哭了。这时，她拉着我的手，反过来安慰我说：
“我没事的，这种事也不是毫无来由的。您别伤心了。”
她说我远道而来，腿会疼的，让我坐在她们家惟一的木椅上。她的话让我更难过，眼泪更是止不住地簌簌往下流了。
查哈鲁·###虽然只是个8岁的小男孩，却安静沉稳，目光深邃。看着母亲的时候，他的眼神里充满了无限的深情。
你拥有多少财产（2）
“快点儿长大，好好孝顺妈妈。”
尽管我们互相听不懂对方的话，然而他仿佛明白我的意思，用眼神回应了我。
朱裴达还算幸运，毕竟得到了慈善团体的援助，还能够维持生计。然而孟加拉有1/3不幸的妇女因嫁妆问题受到虐待，有的甚至被活活打死。越是贫穷的国家，妇女和儿童也就越可怜。我听说在老挝，男人娶了妻子之后，必须到岳父岳母家做3年农活。孟加拉这些男人为什么不向他们学习呢？
在孟加拉国，媒人先把贴有许多女人照片的相册送到男方家，如果选中满意的姑娘，就举行婚礼。尽管贫穷，婚礼还是要尽量办得豪华。婚礼当天，新郎身穿像皇帝一样的服装。为了阻止秽物靠近，新郎还要用毛巾裹头，然后乘坐人力车前往新娘家。新娘的母亲身穿传统服装，父亲却穿休闲衬衫出来迎接。
这里也跟韩国差不多，看见女儿出嫁了，父母都会流眼泪。我在那里见过一次婚礼，新郎15岁，新娘只有14岁。小夫妻在婚礼当天，通过放在他们面前的镜子第一次看见了对方。新郎对新娘好像很满意，笑得嘴巴都咧到耳根了。我首先想到的是：那又有什么用，如果嫁妆少，还是不如别人。我不明白，如此喜欢诗歌的人们，怎么会做出如此令人费解的事情呢？当然了，我还是宁愿相信，更多的人不重视嫁妆，即使贫穷，也依然相爱，携手并肩过着幸福的生活。
我还去了当地一家使用童工的砖厂。很奇怪这个国家竟然没有石头，只能先做成砖，然后再用锤子敲碎，做成小石头的形状。铺沥青马路的时候，这些敲碎的砖头代替石子铺在下面。我很不理解，为什么不直接做成小石头状，而是先做成砖，然后再敲碎呢？敲砖的工作大都由孩子们来完成。他们最小的只有8岁，最大的也不过12岁。他们当然不能上学了。虽然从早到晚坐在阳光下敲砖，可是得到的工资只相当于500韩元（人民币4元左右—译注），有时还用3块砖代替工资。
这里还有很多人砍树卖木柴。虽然大家都知道过度砍伐树木会使得每次下雨都发生水灾，导致许多人丧生，可是人们没有别的谋生手段，只能砍伐树木。对此，国家也拿不出更好的办法。
有个男子以前在救助团体的帮助下租了辆人力车，得以勉强维持生计，这次他坚持请我吃饭，于是我就去了他们家。走进像窝棚一样的房子，我看见地面铺着草席。主人给我盛了一碗白米饭和干菜粥似的东西，甚至还做了鱼。看得出，他们为准备这顿饭花了很多心思。
由于他们家没有筷子和勺子，也没有饭桌，于是我按照这个男人告诉我的方法，用手把饭攥成团，免得饭粒散落。他的妻子在旁边伺候我们吃饭，从缸里舀水给我喝。她是那样的热情周到，以致我不能不喝。同行的人们经常提醒我，除了瓶装的纯净水，千万不要喝其他的东西。可是我好像已经产生了抗体，喝了之后也没什么不适感。他们担心我会腹泻，然而我的身体里仿佛有着某种东西，帮我抵挡住了腹泻的侵袭。我也不轻易晕车。正因如此，我才能在过去的11年间走遍非洲和亚洲的贫穷国家。也许是上帝为了让我做这件事，早在我出生的时候就赋予了我这样的能力。
明明是我白吃人家的饭，那个男人却连连向我道谢。其实，应该接受道谢的人是他而不是我。如果换成是我，恐怕早已在这么恶劣的环境中自暴自弃了。然而他却始终坚强地面对生活，我应该向他道谢才对。
我们还去了哈扎日泊免费学校。在这里，慈善救助团体派人教当地人学习缝纫技术，争取早日自立。由于没钱给每个人都购买缝纫机，学校只好教人们刺绣和制作服装的方法。对于那些因为没有能力自立而遭到虐待的女性，这所免费学校简直就是自由和希望的象征。
后来，我们乘船渡过博多河去了库尔纳。这里正针对小儿麻痹、结核和痢疾等疾病进行预防性治疗的救助工作。儿童救助课题�