越大，想象的地步让他自己觉得肮脏，觉得可耻，这时候没有再看着韩玉娟的双眼，而是自己低着头，那心里的火气就这样憋着，不知道什么时候爆发，他感觉到小棠在他的设想之中已经是一个耻辱，巴不得将小棠一把掐死！
韩玉娟这时候实在想弄明白，是什么让自己这个平时都没怎么掉过眼泪的乖女儿哭得如此伤心，小声地问小棠
“小棠，告诉娘，今天怎么了，说出来就舒服了，是受什么委屈了？”
王乾宏这时候一听到委屈，那假想又开始放大，他甚至开始瞧着小棠的肚子里盯着，看是不是能盯出什么端倪，好收拾这个丢人现眼的东西。
小棠的内心渐渐地安静了下来，抬起了头，看着娘亲，说
“爹，娘，你们到底怎么了。？”
韩玉娟一听，心里一愣，生怕在厨房里和那死老头说的话被小棠及早地知道了，眼神开始不安，不敢再正视着自己的女儿，而王乾宏则不是，心里的火烧得正旺，他觉得小棠还好意思问他怎么了，自己做了丑事还好意思问怎么了？他实在忍不住，刚想开口大骂起来，这时候小棠说起了话起来
“你们是不是嫌弃小棠了，怎么今天都变了，不让小棠帮忙做饭，不让小棠摆碗筷，爹爹就更奇怪了，给小棠带了猪尾巴就算了，还一声一声地叫着我丫头，怎么和以前都不一样了？你们是不是像传说中的寡婆子一样，给小棠一顿好吃的就不要小棠了？”
那寡婆子的传说是说在清水镇对着北边过去有个飞黄山，在山阴那边有个叫北凉镇，以前有个婆娘老来得子之后，丈夫意外去世了，感觉无米下锅还带着孩子受罪，有一天就向镇里人借了些钱买了一顿肉给孩子吃，那晚等孩子睡了就把孩子给捂死了，自己第二天就跳崖自尽了。后来这件事就被一些大人用来吓唬自己不听话的孩子，小棠可能就是小时候听着这传说怕了，才那么安分都说不准。
韩玉娟听了小棠这话的时候先是轻松了一下，觉得这孩子还是那么幼稚，但是回心一想，自己今晚和那死老头真有点寡婆子的意图，就笑不出来了，但还是尽力地哄着小棠
“傻孩子，乱想什么，你长得那么好看，娘舍得捂死你？别乱想了”
王乾宏就比韩玉娟要轻松多了，幸好自己没有吼出来，要不就乱了阵脚，原来是自己今天的行为让小棠不适，又自怪了自己的做作，但小棠没有在外吃亏让他如释重负，满脸笑意地对着小棠：
“爹对你好还不行啊？爹就你一个女儿，不对你好对谁好啊？傻孩子，好，小棠不喜欢爹叫你丫头爹就不叫，小棠别乱想了，快吃饭去吧”
说完就知道自己不能再过于殷勤站在小棠旁边瞎忙乎，自己坐下去喝酒吃肉才是小棠想看到的，就到位置上去坐着，而小棠看到爹娘没有不要自己的意思，就开始把抽泣努力地收了起来，娇气地追问着韩玉娟
“娘，你们真不是想着不要小棠吗？”
韩玉娟看着小棠开始冷静下来，就双手捧着女儿的脸，自己撅起了嘴，说到：
“没有没有，假如小棠觉得娘抢了你摆碗筷的活，以后都让你做就好了”
小棠一听说摆碗筷的活儿娘以后都不抢着做了，就开心地笑了起来，她感觉到自己在家的分量还是如初，没有降低。
韩玉娟见小棠笑了起来，连忙说着：
“小棠，你看你爹都把烧鹅吃了一半了，你再不吃饭我估计他要把你的猪尾巴给吃掉了哟”
王乾宏听韩玉娟这样一说，会了意，说
“我怎么觉得今天烧鹅买少了，有人再不吃那猪尾巴就不留了”
小棠这时候已经没有了纳闷也没有了不安，连忙坐上了位置，拿起筷子，这时候王乾宏假意要夹起那烧猪尾巴，小棠连忙抢着夹道了碗里，放声“咯咯咯”地笑了起来。
韩玉娟见到此时两父女的欢笑，不知道给予什么表情，因为她知道，小棠今晚始终还要再哭一次的。
王清棠六
小棠这一顿饭应该是人生之中最开心的一顿晚饭了，因为她在短短的几个时辰之内经历了对爹娘的猜疑，然后是了爹娘对她疼爱的证明，她感觉到自己此刻又重新回到了童年时候的无忧无虑，那香脆的猪尾巴她直接就用左手拿着一边吃一边送饭也不会招来韩玉娟的责骂，她从坐下一直在笑，时而是王乾宏说起她孩童时候的趣事，时而是她对韩玉娟撒娇得到的满足，这一个时辰，小镇的上的百家灯火，数这家最为温馨了。
饭吃完的时候，天已经黑得浑浊了，韩玉娟首先站了起来，将空碟子叠在一起，小棠见状，也跟着起来开始了她习惯性的收拾工作，王乾宏做惯了一家之主，从来都是把二郎腿翘着坐在长条凳看着母女俩收拾，今天同样如此，母女俩的手脚很利索，很快就将空的碗盘叠在了一起，剩菜都倒在了一个小锅，准备把这些盘盘碗碗都端回偏厨放。韩玉娟端了那起最多盘碗的，动了身向后转去，小棠拿着那装着剩菜的小锅，也跟着走去，准备出内堂的门槛时，王乾宏在后面叫住了她：
“小棠啊，让你娘自己弄就好了，你过来这里坐吧。”
韩玉娟一听，心里一个颤抖，知道今晚家里的笑声就准备结束了，只是不知道这老头那么心急这么快就要拉开这扇窗，她的脚步已经开始迟钝起来，这时候小棠的声音更让她停住了在哪里：
“爹！你又怎么了？刚才娘不是说收拾碗筷那功夫还是让我去做的吗？你现在又变了？”
韩玉娟最怕小棠现在急起来，她一急那死老头的话就没法说出口，肯定也跟着急，就算说出口两父女对着急她就更不知道帮谁是好了，赶紧先稳住一下：
“你看你心疼女儿也不是这样啊，她想做你就让她做就好了，到以后嫁人了你指着她做就难了”
一边说着，一边把眉毛往眉心挤了挤用表情告诉王乾宏这事急不来，王乾宏也怕开口就说砸了自然不敢冲动，就说：
“好好好，小棠你就去帮你娘去做吧，免得又说爹爹和你娘打算不要你了”
小棠一听，本来就不知道王乾宏心里想什么，自然又笑了出来，一边跟着韩玉娟往偏厨里走，一边嘴里嚷嚷着：
“爹娘不会不要小棠，小棠一辈子也不会离开爹娘。。”
王乾宏虽然把话收了起来，等毕竟这件事也是压迫着他身上上上下下数之不尽的神经，难受得狠，看着拖下去是没有办法的，今晚怎样他都要开口说的了，故向小棠吩咐道：
“小棠啊，忙完了过来，爹爹有事和你说，动作快点”
小棠听到应了句大声的“知道了”就和韩玉娟在偏厨里把盘碗给洗了。
小棠回到内堂，发现今天他爹实在是有点不妥，平时吃完饭，肯定坐在那张太师椅上端着茶杯哼上几句小调，今天动都没动，还是坐在八仙桌旁，也没见他哼小调，倒不知道想着什么出了神，连小棠走了进来都没注意到，小棠站在他旁边，用手轻轻拍了一下王乾宏的肩膀，小声问道：
“爹，你这是怎么了，是不是记账累了，怎么都走了神呢？”
王乾宏一回神看到小棠已经在和他说话了，先是一愣，连忙拉着小棠坐在了他身边，说到：
“小棠，坐在这边，爹太久没和你聊过天了，想和你说几句话”
小棠看原来是他爹想和她聊天，就坐了下来。王乾宏他一个月都会问一下小棠在私塾学到了什么，但今年就没问过了，除了偶尔叮嘱一下小棠注意天气或者安全之类，是没什么话和她说的。
王乾宏看着坐下来的女儿，静静地端视了一会，小棠的确长大了，真如外人所说的那般美丽清纯，五官其实没有过于特别美艳，但是恰当的比例之下搭配起来总让人感觉到每一处都让人有赏心悦目之感，特别是肤色的润白红透，真不像这镇上那些女人普遍的黄而带紫的肤色，就像古人说到的那般若增加一分则太高，减掉一分则太矫；论其肤色，若涂上脂粉则嫌太白，施加朱红又嫌太赤，真是生得恰到好处。王乾宏就怕小棠这般美貌引来不安居心之人，吃了亏就可惜，就想她能找到一个好婆家嫁得安稳，过得富足最好。现在眼前就有了这个机会，王乾宏觉得于他而言或是于小棠而言都是要捉住的。
“小棠，今年十八了，呆在爹娘身边的时间不长了”
小棠一听怎么又是刚才说的那话，自然重复了一次
“不会的，小棠不嫁，一直会陪着爹娘的”
“傻孩子，这怎么能行，男大当婚女大当嫁乃是天地之正义，怎么能说不嫁呢？这话说不得。”
小棠听王乾宏这样一说，就知道爹爹心里不喜欢再听她刚才撒娇说的话就没敢再争辩了，唯应了一个是字，听他教训。
王乾宏见小棠没有再撒娇下去，就知道已经开了个头，是个机会说下去，就补上：
“所以说，你看爹娘这样疼你爱你，你以后的终身大事一定不能随便，应该要经过爹娘的物色之后才可以，知道了吗？”
小棠见王乾宏吩咐道，又点了一下头，应了个是字，但是后来回想他说得话怎么越来越不对劲，说到自己准备就要嫁人了，更加莫名其怪了，就回了她爹：
“爹，你怎么了？平白无故怎么就说起这个了，小棠不是还小着吗？这个以后再说吧，好吗？”
王乾宏哪里等得起以后，知道今天必须说完，要不这个丫头起了戒心，以后再想沾上这个话题就很难了。
“都十八了，还早吗？你看你自小一起玩的春燕不是已经订好了亲明年开春就成了吗？”
“哪里一样啊？春燕的那个可是她大舅家邻居，自小就和春燕玩，青梅竹马的自然就快啊”
“这事哪里说一定要青梅竹马的？爹爹给你介绍一个不就是了？”
话音一下，两父女刹时安静，四目对视，王乾宏没打算那么急就道破了目的，自然有些许尴尬，而小棠更是无语，突然间爹爹说给自己介绍对象？以前可没听到爹爹有这方面的打算，倒是不时吩咐自己少点和外面的男孩子接触，有过一些媒婆上门说亲的，也被王乾宏恶狠狠地撵出了家门，今天这样一个唐突让小棠的大脑实在是转不过弯，但心里一种不安，不似之前的，更甚于之前的，从心底处升起。
王乾宏看尴尬已生，就更无所谓了，他想干脆直接说了了事，反正小棠这等听话的孩子只要哄一哄就没事了，大不了叫韩玉娟多使点劲肯定成事。
“是这样的，小棠，今天金镇长说，他想将他的二公子介绍给我们家，反正他和我经常在镇官府里见面，都熟了就想把关系再拉近一步，和我们王家做个亲家”
小棠这时就更无语了，她看着王乾宏，今天突然而来的陌生感就更加严重了，他到底要干什么？莫非爹爹想把自己嫁过去金镇长家，今天爹爹笑了一天所谓金镇长找他说事就为这个？爹爹买猪尾巴回来给她下饭，不让她帮厨，哄她叫丫头也是为了这个？一切都是为了金镇长说亲来了？小棠此刻更加说不出话，但眼里开始湿润，她不想哭，因为还希望寄予爹爹最后的希望听到他像回绝那些媒人一样回绝了金镇长。
王乾宏见小棠还是不做声，以为她至少默许了自己的说法，他觉得自己应该说下去，让小棠更加明白：
“小棠，金镇长家二公子还在外面游学着，一年半载还回不来，金镇长说现在只是定着还没有最后说准，他就快补上县里副官那个空职，如果小棠你答应了，爹爹自然就补上镇长那镇长的职位了，你看这多好”
小棠听完这一番话如梦初醒，原来爹爹真的打算将自己嫁过去给金镇长，金镇长在清水镇的官风大家都略有所闻，自己是正直且清廉，但是他那大儿子仗着自己老爹的身份在镇上的恶行是出了名，强取豪夺，寄居青楼让人所发指！大儿子如此，二儿子能好到哪里去，小棠猜测一定是同等的败类，但他爹爹其实压根也没打算真的嫁过去，只是想她这样应允着，实际是想补上镇长的职位，这样自己不就是成了爹爹手里的一个筹码了？自己的终身幸福就怎么会和爹爹的仕途相挂钩了起来？不是应该是古书所言司马相如和卓文君那样的情投意合，当然是明媒正娶的。
想着想着，小棠的眼泪再也忍不住了，她不知道爹爹是这样打着她的主意的，如果答应了，她知道她的终生幸福将会是一场赌注，况且，答应了爹爹，那么沛怎么办？她再不敢多想下去。
王乾宏说得起劲，哪里主意到小棠梨雨初下，他在腰间掏出了那块雕着云鹤的翠玉，和小棠说：
“你看，镇长连自己腰身相随之物都给了我让我转送给你，说是以表他的诚意，小棠你说这玉石多么的好看，是不是？你说你带是不是大气了点，要不先给你爹我……”
小棠哪里稀罕这什么翠玉，如果是平常家送来的早就砸碎了，见爹爹如此痴迷，她知道不能再沉默下去，要不这件事就难以收场
“爹，这件事我不能就这样答应的”
小棠也不敢大声，很轻柔地说了出口，王乾宏一听，先是一颤，但他希望是自己听错，毕竟小棠这么大并没有对自己的哦决定说过不字。
“小棠，你说什么来着，爹刚才没有听清楚”
小棠见爹爹再问，底气就比刚才要足了几分，声音提了提，说：
“爹爹，这等大事，女儿怎么能随便答应呢？我不想这样就定了”
王乾宏这次听了清楚，但还是决定哄着一下，继续比划着手中的玉，说到：
“不是，小棠你看，镇长是一户好人家，你看人家的玉都送了过来，爹爹又能补…”
小棠觉得他爹爹痴了迷，中了名利场的毒，她实在再听不下爹爹这些话，她满脑子觉得这一顿饭的幸福是一种欺骗，更甚的是，爹爹这样做真的有几分寡婆子的味道，她不敢再多想，每一个字眼都驱赶着她内心的呐喊，一个字，一个字，她终�