为什么？
断肠声里忆平生（1）
康熙二十四年，乙丑，五月下旬。
密云不雨，闷热难常。纳兰相国府的后园，与什刹海衔接，以一座水亭，分隔内外。亭上，悬著一方小匾，是褚河南的笔法，题著“渌水亭”三个字。亭中陈设全不见奢华，与花园的雕栏玉砌比，格外显得古朴雅致。
荷叶田田，早开的芙蓉，亭亭点缀其间。这水亭，正为赏荷而设，而亭中坐著的三位江南文士，却都戚容满面。
“‘庭前双夜合，枝叶敷华荣’……才几天的功夫，容若会……”
姜西溟一掌击在竹栏上。年龄最长的吴薗次，也失了雍容稳重的常态：
“人有旦夕祸福。只愿太医院那位供奉，能诊出病因来，药能对症，就好办了。”
姜西溟冷笑一声：
“我就不信太医院那些太医老爷们，左右不过开些不疼不痒的方子，谁也没个担当。‘斟酌共拟’，哼，顺治爷八子六女，剩得几个？这不是太医院供奉们诊治的？”
“西溟！你这冲撞性子，到底几时能收敛些？荪友、你、竹垞以江南三布衣齐名，如今呢？荪友、竹垞实学未必胜你，却都入了翰林院了。你呢？吃七品俸禄，入馆修明史，还亏着叶方蔼总裁力荐。你纵不委曲，我们能不为你委曲？你自己也知道，是什么害了你！”
吴薗次忍不住拿出长者的身份来说话了。算来，他生在前明万历已未年，姜西溟是崇祯戊辰年生的，他比姜西溟大了九岁，平辈相交，原也不大讲究长幼，但，眼见姜西溟怀经世之才，而沉沦下位，就不免痛心；痛心他的遭际蹭蹬，也痛心他每每因“犯小人”而导致不遇，不免对他至今疏狂不改的作风，有些不舒坦。
姜西溟虽是疏狂一世，好歹还是知道的，再怎么说，这番出于关爱的切责，他不能不领情。当下一拱手：
“薗老！你这是君子爱人以德，只是……”
他叹口气，也不知是为自己，还是为病中的容若，只觉一片思烦虑乱，便咽住了下文。梁药亭在一旁接了口：
“‘魉魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手。’梁汾这两句词，虽是为汉槎写的，用到你身上，也差不多。西溟，你的性情，遇君子，当然有三分担待，遇小人，能不招忌者几希？”
西溟强笑一揖：
“总是列公知我。”
“还有容若容你！你我与容若，也算是前世有缘了，真难为他，一位满洲的相国公子，年纪轻轻，上马能射，下马能文，看他‘通志觉经解’那些篇序吧，哪像二十几岁的贵介公子？分明是断轮老手。怕只怕，一个人到了这个份上，连天也嫉……”
吴薗次捋著白须；近七十的年岁了，不顾家人拦阻，一定要来相府探视，也就为了与容若间那份忘年交谊呵！
相府，失去了一向的“富而好礼”的从容，上下的人，脸上全蒙着一层阴郁沉重的忧悒，几个侍卫，守在荣恩堂等消息。明珠太博，几天不见，一下衰老了十年，仿佛脚步都蹒跚了。太傅今年方逾五十，身体素来清健。见到他们这些儿子的忘年好友，仿佛骤见亲人，一下就撑不住了，平日那沉稳端肃，甚至带着几分深沉的气宇，全消失了，忍了半天，还是泪光隐隐：
“大热天的，有劳各位大驾。”
待僮仆献上茶后，明珠深叹一口气，说起容若病况：
“那天，不是还高高兴兴约了各位咏‘夜合花’吗？第二天，只说觉得发冷，摸着，又浑身燥热，以为受了暑，请大夫吃两服药，疏散一下，发一身汗就好了。谁知，他这一身寒毛孔，就像堵住了，就是发不出汗来，人也委顿了，昏昏沉沉的。”
几位来自江南的名士，对望一眼，还是吴薗次开口：
“大夫怎么说？”
“病因不详，也说不出病名来。诸位是知道的，皇上正要起驾到热河避暑，容若是驾前一等侍卫，例当扈从随行，只得上疏替他告假。”
明珠太傅露出又喜慰、又哀伤的复杂表情：
断肠声里忆平生（2）
“真是皇恩浩荡，马上命宫里的公公们来探望，又命太医院的太医来诊视，斟酌共拟了方子，吃了——”
姜西溟急问：
“可有些效验？”
“没有。皇上临离京，还派了侍卫来等消息，命病情有了增减，立即驰报。这番深恩，我父子肝脑涂地，也难上报了！”
“容若圣眷之隆，是尽人皆知的，都说，怕不久就要进政事堂呢，可知是有福气的。太傅莫过忧劳，还要保重才是。”
吴薗次口中安慰着，笑容却极勉强。明珠太傅一叹道：
“人人说老夫有跨灶之子，只望……”
他咽下了下文。一时厅中又陷入沉寂。顾梁汾站起身道：
“太傅，我们瞧瞧容若去！”
明珠也站起来，梁汾忙拦住：
“太傅节劳吧，‘珊瑚阁’我们常去的。而且，怕宫中还有人来呢。”
明珠点点头，吩咐族侄锡珠：
“你陪着走一趟。问问容若媳妇，可有什么变化没有？让她也找空儿歇歇，别又累倒了一个。”
锡珠应了。吴、姜、梁三人在前，顾梁汾拉住锡珠：
“锡三哥，你看，容若这病……”
锡珠摇摇头，低声说：
“我们私下已经预备着了，或者冲一冲能好了，也不一定。这事，二叔也知道，只瞒着婶娘和官家弟妹。”
梁汾心中一痛，却不敢露出什么。
“福格他们呢？知不知道？”
福格，是容若长子，才五岁，下面还有一妹一弟。
“小呢，不懂什么，在西跨院我们屋里。唉！可怜孩子，妞妞儿最黏她阿玛，总吵着，哄都哄不住！”
进入容若居住的园子，梁汾心中酸楚得难忍，一株梨树，结着半大果子，“珊瑚阁”边几竿修竹，是容若最心爱的。绕过回廊，早有丫头打起帘子，迎着锡珠：
“三爷！大奶奶在屋里。”
这丫头是常伺侯书房的，和顾梁汾、姜西溟都熟，一招呼了，命小丫头进去：
“回大奶奶，三爷伴着顾爷和几位老爷来看大爷。”
原是通家之好，不必回避，官氏迎了出来，两眼肿得胡桃似的，见了礼，未语先泣：
“请里边看看我们大爷吧，这会儿正醒着。”
梁汾心急，率先进入后进；这珊瑚阁原是容若作为书房和招待文友的一处轩馆，也设了寝卧的地方，幽雅宁静，又没有女眷出入不便的顾虑，因此，养病倒不在他们夫妇内寝的“鸳鸯社”，而在”珊瑚阁”了。
丫头掀起帘子，一股子药香就冲入鼻管，顾不得揖尊让长，梁汾快步冲到了床前，丫头早挂起了帐帘。
容若枯瘦焦黄的拥衾而卧，挣扎欲起：
“梁汾……”
梁汾忙按住，把心酸抑在心底，强笑：
“这才听说你病了，薗次、西溟、药亭都来了，在后面。”
“别人罢了，惊动薗次……”
容若感动又感激，一抬眼，几位老友，都已到了床前。薗次尚可，西溟一见这光景，早流出泪来：
“容若，你怎么病到这田地……”
药亭忙拦住，怕他说出什么不祥的话来：
“西溟！人么？谁没个七灾八病的？等容若大好了，咱们还要再到‘渌水亭’赏荷呢！”
容若苦笑，语音低缓无力：
“怕是不能了，我心里明白……这一生，得诸位为友，一无憾恨，只怕……不能再追陪杖履了。”
梁汾见他眼角沁出泪来，心中更酸楚，口中只能慰藉：
“胡说！你上有老亲，下有幼子，不好好养息，作此不祥之语，不怕堂上伤心吗？”
容若缓缓摇头，不再言语，竟是心疲力竭的样子，目光也涣弱无力，望着他们，仿佛依依不舍，却又敌不过强烈的疲倦，慢慢合上眼。
丫头想放下帐子，梁汾阻住，凝视着容若，仿佛看见生命的潮水，正在向下退去，退去。
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断肠声里忆平生（3）
他目光不忍离开，他也知道，多看一刻就是一刻了，恨不能把容若的容貌，用刀镂刻下来，那怕一刀一血痕呵！也要把容若镂到心版上。
房中四个人，谁不如此想呢？只在几天前呀，容若还像玉树临风，那般俊逸，那般英挺……如今，竟像三秋衰柳，只剩下枯瘦的躯干，和奄奄一息，微弱欲灭的生命火花。
三秋衰柳，明春还能再绿，容若呢？……
“顾爷，前面传话来，太医院王供奉来了，一会儿就进来。”
丫头文秀，掀帘进来，见几位老爷全呆呆痴痴盯着大爷出神，一时失了主意。愣了一下，才找了最熟的顾梁汾回禀。
太医院人来，总是明珠亲自陪伴，加上跟随，人多且杂，不宜再添主人不便，梁汾想想，道：
“药亭，你陪薗老、西溟出角门，到渌水亭坐坐吧，我在这儿，听听太医怎么说，回头到渌水亭找你们去。”
梁药亭点头：
“很是。”
率先向后园角门而去。
一时，明珠太傅陪着一位老供奉来了，看了梁汾一眼，点点头，便引老供奉进入房中。丫头早在床边设了座椅、引枕，老供奉看看容若神色，白眉紧蹙，坐下，细细按脉。容若似乎又陷入昏睡，全无反应。
老供奉站起身来，一语不发，便向外走，直到廊下，神色严重，挥退从人，看了梁汾一眼，欲言又止。
明珠太傅忙道：
“这位是小儿至交好友，老供奉有话只管直说。”
老供奉沉重的叹口气：
“明太傅，请‘御方’吧！”
明珠脚下一跟跄，梁汾忙扶住，只见太傅面无血色，他自己又何尝不是心痛如捣？
“御方”，是最后的一着了，请御方，等于宣告人力已难挽回，只有靠天了……
虽然，心中不是没有知觉，但……
五雷轰顶，心神俱碎的明珠，扶着梁汾的肩：
“承教了……”
老供奉又叹了一口气：
“明太傅，恕老朽直言，纳兰侍卫，病是一则，另一则……”
说直言，却又明住了。明珠看了梁汾一眼，恳切追问：
“小儿病已至此，再没什么可忌讳的，老供奉但说无妨。”
老太医白眉一垂，叹道：
“就脉象看，积郁极深，竟似了无生趣。老朽只不解，纳兰侍卫出身贵胄，又是天子近侍，极受爱重，莫非琴瑟之间……”
他似乎不便询问，明珠却不能不解释：
“儿媳官氏，美慧贤淑，与小儿相敬如宾，绝无不谐之事。且已有二男一女，极受小儿钟爱。”
“这就更令人不解了，少年如花美眷，只此一件，也不该有此脉象。”
摇摇头，又说了几句”吉人天相”一类无关痛痒的话，辞了出去。明珠自然得送，梁汾藉词，又进了房中。
帐帘已垂下了，大约见容若昏睡，宫氏也到别院休息去了，只有丫头文秀，带着几个小丫头守着。
“秀姑娘。”
梁汾低唤一声，文秀应声抬头，走了过来。
“秀姑娘，你们大爷病后，是什么光景？”
“一时清醒，一时昏睡，昏睡的时候，就说胡话。”
梁汾忙问：
“说些什么？”
“有时仿佛和老爷们在一处作诗呢，又说又念的，有时就喊……”
文秀说到这儿，惊惶四顾了一下，才低声说：
“喊蓉姑娘，有时也喊以前的大奶奶，不过，喊蓉姑娘的时候多。”
梁汾见这丫头，不过十六七岁，不由疑惑：
“你也知道蓉姑娘？”
文秀垂头回道：
“奴才是‘家生女儿’，那时小呢，没挑上来伺候，可也听说过蓉姑娘的事。”
梁汾也了解，主子家的大小事，哪件不是下人们茶除饭后的谈话资料？何况，佩蓉入宫这等大事？其中又还牵着容若那一段难言的隐痛。
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断肠声里忆平生（4）
他忽然忆起一件事，不由多打量文秀几眼，喃喃：
“这就是了，原有三分像！”
容若曾指着文秀问他：
“你看，她像谁？”
当时，他也仔细看了看文秀，也觉有些像谁，却想不起，容若一叹而罢。如今才想起，文秀的眉眼，原有三分像佩蓉，想来，就因这缘故，才把文秀挑到”珊瑚阁”。
定定神，问：
“喊蓉姑娘，可说些什么？”
“仿佛蓉姑娘要到那儿去，大爷留她不住，就说要跟着去，喊：‘蓉儿，等我！’”
“这话，你们大奶奶知不知道？”
“知道，只掉泪，说老爷害了大爷，害了蓉姑娘，也害了她……”
说着，忽然低下声，问：
“顾爷，‘寒瓶’是什么？”
“寒瓶？哪儿来的词儿？”
“那天，老爷也在，大爷又在发胡话，念了句‘寒瓶’什么的，相思什么的，吓得老爷忙捂大爷的嘴，哭着说：‘孽障，你真要为蓉妞毁了我们纳兰家么？”又叮大奶奶和奴才，千万不许提大爷喊‘寒瓶’的事。奴才只不明白，‘寒瓶’为什么那么犯忌？顾爷是大爷顶要好的朋友，又问到了这儿，奴才才敢问……明白了，也好知道避忌，不明白，怕不留神，反漏了嘴。”
这也是实情，顾梁汾只得轻描淡写：
“韩凭，是个人名字，和他妻子恩爱，给人拆散了，两人死了没葬在一起，可是坟头上长出两棵树来，树枝子，倒长合一处了，所以这树，叫相思树。你们蓉姑娘死在宫里，也不是大爷的媳妇儿，怕人听了误会，生出事来，所以不叫你们提。”
文秀点点头：
“我明白了，就不会说了。只是，顾爷，这话，我也只敢跟您老说：在我们大爷心里，蓉姑娘也不比大奶奶差什么，只怕，还好呢。”
“你知道？”
“嗯，有一回，安三总管疑神见鬼的，说看到一个白衣服的人影子，在梨花树底下叹气。那意思，仿佛说那是蓉姑娘。底下人都怕的要命，大爷倒喜孜孜的，在梨花树底下烧钱化纸，念了一大篇子，说要召蓉姑娘的魂回来……顾爷知道，珊瑚阁原是蓉姑娘住的。”
以珊瑚阁为书斋；挑父秀入珊瑚阁；梨花树下召芳魂；“若解相思，定与韩凭共一枝”那刻骨铭心的词句……
梁汾不由深深叹一口气，如果，有另一个世界，