苦力们干活当中，还没有谁敢和老板提什么问题的，侯发荣口气带了不快：
“有什么问题？”
工友们那儿都不免注意起来，影响了扛包速度；
侯发荣面色立即有些难看了。
金河说：“首先是有窝工；其次是生产和运输有脱节；还有——”
侯发荣不客气了：
“你甭给我‘还有’啦！你这个大学生，啊？你提意见说，给大家解渴不该喝生水，咱换成了开水；开水说是烫，提前晾好，变成凉白开。合同啦、保险啦，今天又是工作流程、窝工脱节！你替我来当这个总经理吧！大学生？即便你是留洋的教授，只要来我这儿扛麻袋，就是苦力！”
侯发荣让这个大学生已经搞得不愉快，早就想收拾他一番；今天金河自己跳了出来。
银河们听见这厢言语不兆，不禁有点紧张，都竖了耳朵，偷眼觑看。
金河脸子一沉，竟然笑了笑。
“老板你别急嘛！我当然是这儿的苦力，挣你的工钱。不过，作为公司的员工，我也有责任提出合理化建议呀！一个苦力，顶满了，一个月拿公司###百块钱；我的一条建议，或者就能给公司创造一万、两万，十万、八万的价值！――昨天，我的若干建议，都交给办公室的小马了，还请老板有空看一眼！”
金河说罢，依然胜任愉快去扛包；
侯发荣发了一通霹雳火，这个大学生竟是玩儿似的应付下来。此人有些城府、是个人物！侯发荣眨巴眨巴眼睛，心头有所动静。
侯发荣回到办公室，心气平和下来。细细想了与石金河交锋的过程，觉得金河到底不是恶意。或者这个大学生真是短短几日就看出了问题？石金河最后那句话还是打动了他。他眨巴眨巴眼睛，喊办公室的小马把他的建议材料立刻送来。
材料一共两份。字迹漂亮，这不用说，重要的是所说的内容，让侯发荣真的感了兴趣。
小马先递上头一份。是说劳工们的权益的。他知道老板为此颇为不满。不料，侯发荣浏览一过，竟然说：
“小马，这份东西我看了一下。别说，这个大学生肚里还真装点柴禾！提的一些要求还都是《合同法》、《劳动保护条例》里边的基本东西！说是闹事，又不象；说是正当要求，我这儿开销他娘的可就大啦！——他说的什么合理化建议，就是另一份，你看过了吗？有没有点门道？”
小马动个心机，将材料卷起来：“我看好象有点门道；不过也就那样。――经理你忙，要不就甭亲自过目了。”
侯发荣眨巴眨巴眼儿：“你拿来吧！说的天花乱坠的，说不定真有点货色。”
小马这里便改了口吻：“倒是有些东西。新来的人嘛，冷眼那么一看，还看出了一些问题。”
侯发荣已经看了头一页；面色愉悦，笑意盎然。
侯发荣叫出声儿来：
“好！这小子有眼光！呵，是动了点脑筋！小马，先别声张。这些建议真要实施了，十万、八万的见了效益，奖励后生千儿八百的！好，好！”
侯发荣敲得纸页“啪啪”响，离开办公室。
小马表情平淡，若有所思。那个大学生，莫非真的要在发荣饲料公司呆下去了？
《兄弟如手足》第三章30
苦力工人群里，有了一个石金河，劳动和生活便起了许多变化。
工棚里安了一台旧电视机，喝水有了开水。早饭也不再天天和子饭。常常也变变样，吃顿米汤烧饼粉汤油条什么的。没人再觉得，大蒸馍是唯一的好东西了。他们死水一滩的生活逐渐有了波纹。
早餐时分，六对半将三四根油条捏扁了，一齐往嘴里送。一边抒情：
“我不相信美国那个布什的早饭，比咱的好吃！包准他吃不上油条！要不，咋地非要打人家伊拉克？伊拉克那地方产油！”
银河问：“还有粉汤哩？伊拉克也出产粉面？”
金河笑得要喷饭。不管怎么说，他们的嘴里跑出来布什，伊拉克，总是从电视里新知道了不少东西。
这期间，老板娘苏彩花依然断不了出现在大家视线里，开始着照例的模特儿表演。
工友们难免感叹：
“要说银河也是不容易。伺候这女人多少时候啦，硬是不吃这送到嘴边的便宜食儿！”
金河厉声道：“他敢！家里给他说着媳妇，老爹给他批地基盖房。他敢！”
银河表情木木的，也不辩解。
金河觉得，银河与老板娘之间的暧昧关系再也不能发展下去了！但不知老爹生气离开省城，家里盖房什么的动作开了没有。
这天，发工资。大家最开心的日子。开了工资，回到工房，工友们议论了一番各自的工资去向。
四福旺是存银行，得利息。半拉子说是去歌厅听歌！上录像厅看后半夜的片子！六对半人家开了工钱就邮回老家，碹窑洞准备说媳妇结婚。唯有银河工钱都存在会计上。谁也不知道他的这种做法是何用途。银河也从不肯正面回答。
金河见这天是个空，便顺便督促弟弟一下：
“银河，咱爹那天是生气走了，可家里毕竟批了地基、要盖新房。那新房铁定是你的！可是，也没听见你说往家里邮过工钱。和爹赌气也不是这么个赌气法儿，没钱，怎么盖房啊？”
石金河是当着众人的面说的，众人也想听个下文。
银河也不怵当着众人说：
“就算咱爹给我盖房，他早该给我盖。当爹的，他能供给你上大学，怎么就不能给我盖新房？供你念书多少年，谁给咱家邮过一分钱？”
金河听得出弟弟这是抬杠。
“我念书不挣钱还得花钱，那肯定不能给家里邮钱；如今你到城里打工来了、挣上了工钱；爹也上年纪啦，受苦受不动啦。况且，是给你盖房！”
银河见哥哥揪住不放，就顶了一句：
“别一口一个爹，大孝子似的！光我在城里打工啦？你怎么不给爹邮钱？学上点文化就是耍嘴皮子、拿话语孝敬老人哩？”
兄弟俩越说越上火，工友们目光都集中过来，要看一个是非曲直。说实话，在这堆人里混，除了有力气，还得有孝心讲义气。
金河本来没有准备给谁表功，他深知自己念书时爹和弟弟都下了大苦、出了大力，所以没什么可张扬的。可是这会儿被逼到牛角尖儿上，也只得说：
“自打毕业，我打工挣下的钱，除了生活费，还真都给爹邮了回去！”
四福旺等人听石金河这么一说，便数划银河：“老大说的有道理。给你盖房，你哥出钱、你反倒不出钱，说不过去！”
银河还是不服：
“文化人和咱不一路，不能听他嘴上说，常常哄骗老实人，捉唬二不愣。文化人、念过书，鬼头大着哩！哈，我受他的糊弄多去啦！”
金河脸色可就难看得很了。便顺手从褥子底下取出汇款单据来，拿到弟弟眼前。
“原本也不用给谁表功，给谁证明。是怕邮局万一有个闪失。”
有证据明摆着，众人都要看银河怎么下台。
银河果然拿过去汇据仔细观看，验看了“证据”，竟是憨憨一笑。
“哥！你真是说话算数！你是真心要补报我、帮衬我！嘿嘿，我还有什么说的？”说着，见众人眼盯盯地望着他们弟兄俩，把胳膊一挥，“——哎，你们看什么？看西洋景哩？看耍猴儿哩？我哥，大学生！你们看也白看，看不跑，看不成你们的大哥！”
说得众人大笑起来。
《兄弟如手足》第三章31
那次进省，石罗锅先后跟两个儿子怄了一肚子气。饭也没吃上。喝了一碗醋，又烧心又挖心，滚回石门掌。照老婆子的说法是，上省城看孩子回来，上坟回来似的！整天黑阴了脸面，死活不吭气。
尤其看见自己门前平整好的新房地基，更加窝火来气！
“这里咱不盖新房了，盖成坟地！”
那日回家，他进门就让老婆起面蒸馍馍。老婆喜欢得以为儿子要回来相亲，还以为要动工盖房。可是面起好了，什么都没见动静。奇了怪了。就问老汉，“不年不节的，蒸下馍馍谁吃呀？”
“我吃，你吃，大蒸馍就不是人吃的？”老汉气恨恨地说。
老婆这才知道，老汉这一趟上省，不仅没有吃上好的，连好话都没听上。老婆说，“那你也不能回家里拿自己的蒸馍出气，这是咱盖房子的白面，你吃了拿什么盖房子？”
“咱们吃两顿大蒸馍，我还不信它能把人毒死。”
老汉其实也是嘴说，过了十来天，气消了，又思谋这房基地好不容易批下来，房子怎么才能盖起来。石门掌都是些石墙房屋、石碹窑洞，很吃年代，因此，都是旧眉眼；谁家要盖房起屋，那是很显眼的一件事，是全村的大新鲜。一村人都眼盯着你呢。
正当石罗锅一边骂着儿子一边为儿子的事发愁运筹的时候，邮差给他送来一张六百元的汇票。
山村里来一张汇票，这和娶媳妇一样打眼。立刻就传遍了全村。全村人都觉得石罗锅的光景有了盼头。谁让人家命好，家里出了大学生。一出手就是六百。这得受苦人一年挣吧。那大小子肯定在外头有了工作，还是念了大学抵事，地里上足了底粪，它就是肯长庄稼！他们甚至议论说，石罗锅种上铁杆庄稼啦！
石罗锅给乡邮员摁手印时，也是乐得合不拢嘴。一边给乡邮员递烟，一边说：
“这狗日的还算有良心！来，吃烟！”
隔一个月，又是一张汇票。这两张汇票不仅传遍了石门掌，附近的村落也有了回声。人家都晓得石罗锅种上了铁杆庄稼。旱涝保守，连虫虫都不啃。
树大招风，光景好招媒人。不用石罗锅着急，曾经给石金河提过亲的三姑寻上门来了。这个三姑是本村的远亲，嫁在一个叫柳树湾的村子里。
进了屋，三姑与主家说过了一气客套客，点燃了香烟。往炕上一盘腿，就说起了保煤的事：
“我呀，也是瞎忙，这不，回村来看看我妈！还有，就是惦着咱金河的婚事。柳树湾我们村，我提的亲、我保的媒，人家女方挺愿意！你们也一口一个愿意，可后来怎么就没有了个行动？你们到底是个啥准主意？实在不成，好说好散的，咱们谁也别耽搁谁。”
三姑来到石罗锅的破窑院时，罗锅嫂正在院里烟火飞腾地烧饭。
平常石罗锅说话霸道，老婆啥事也做不了主，也就不往前钻。可儿子的婚事，当妈的不能再不管。她几把收拾了柴禾，也跟进来。一边诉苦：
“他三姑，你可不知道！大小子人家的信上说来——”
石罗锅便瞪她一眼：
“悄悄地吧！怕把你当哑巴卖了？去，给他三姑倒碗开水来！”
罗锅嫂不知道老汉葫芦里要卖什么药，又像平常一样乖顺地离开，再无言语。
三姑当媒婆的更是看这个看那个，琢摸着这家会不会有变化：
“老大，你没忘当初求我的时候咋求来吧？在柳树湾，我把咱的家道夸的是一朵花儿！把咱金河描画的是马里头的赤兔、人里头的吕布！你们可不能种上铁杆庄稼了，就把我给闪在半坡上。叫我在那头做不了人。你可还有二小子呢。二小子也得用人吧？”
石罗锅笑了说，
“哈哈，他三姑你真是卖瓦盆的，一套一套又一套。我这家道光景，你清楚。是人家挑拣咱、咱哪里会挑拣人家？”
可是三姑说金河毕业也好几个月了，总得回来相亲呀！
石罗锅却以金河刚找下工作，总得好好上班。不好随便请假为理由，说：
“金河一下也没空，娃娃们赶上新时代了嘛！要不，咱这头就不要死死拉扯人家，不要耽搁人家闺女啦！至于二小子银河嘛，咱再说，再说！”
石罗锅满面笑容，目光里却不免有几分狡黠。他的这点狡黠哪里能瞒得过媒婆的眼。三姑只是不点破罢了。
《兄弟如手足》第三章32
石门掌在大山里，柳树湾更在大山更深处。到处都是红石板，多见石头少见人。
柳七是这村里有头脸的人，虽然不做着什么干部，却会为人，又是村里过日子的一把手。别人不敢小看。更主要的是女儿柳莺莺自学成医，能给人扎个针灸，看个小病，打个针输点液，谁家也离不了。
就连跳神的神婆子五奶奶得了胃痉孪，疼得坐卧不宁，还是求柳莺莺给扎针扎好的。
不过，这父女俩却说不到一起。独养女儿，娇生惯养的，当爹的容让几分也罢了。柳莺莺念书念到初中毕业，已经花了不少钱，不找个人家嫁了，挣上一份彩礼，反倒又买什么高中课本、医疗手册。村里人挣钱难，柳七觉得女儿把钱买了纸，到底心疼。至于说邻家们看病扎针的，又不挣钱，贴上酒精，还贴上功夫。一点好处没有。特别是闺女找对象，一心要找一个有文化的，耽搁着就过了二十岁。所以柳七就难免唠叨，说女儿早早出嫁是正经。
柳莺莺听到这种唠叨就烦。总是截住他的话说：“钱，钱，就认得钱！快把我卖了吧！聘礼要的多些，零存整取！”
话是这样说。别人给介绍来的对象，老子看上的，柳莺莺却根本面也不见。她非要找个有文化的。她觉着自己没机会多念书，找男人便一心找个有文化的，也算对这一辈子有个正确交待。三姑就是拿准了柳莺莺的这一点，才给石罗锅提亲找他大儿石金河的。本来听说石金河是大学生，柳莺莺这次总算是有所动心，没有硬闹着不嫁。谁知，那边溜了坡。石金河连面也不见。
事情都是三姑前后牵线说起。这事到底该如何策划，成是如何成、散该怎么散呢？
于是三姑便来柳家小院，与柳七婶秘密议论柳莺莺的终身大事。
三姑把石罗锅家的情况一说，现实一摆，启发柳七婶先定婚。
“他家小子不回来，大人们更好做主！干脆把婚先订了，看他家大学生怎么办？呜呼呐喊的，名声在外的，那大学生不要咱莺莺都不行啦！何况，他家还有个二小子……”
女儿出嫁是当妈的最大心事。柳七婶听到三姑的说法，连连摇头。不成不成，“女赶男，不值钱”！我闺女又不是嫁不出去，天底下又�