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但是退朝以后，小同治对几样东西表现出更为浓厚的兴趣。他十分喜欢小骏马，不久以后他就马匹成群了。但凡金钱能够买到的东西，他的母后是从来不会拒绝他的要求。他也很喜欢射箭，恰如每个男孩子一样。他还喜欢中国孩子可以玩的所有玩具。但是，他最喜欢的还是一位尚书，这位尚书的名字叫荣禄。荣禄宠爱同治，如同他是自己和慈禧的亲生儿子。也许他从这个颀长、英俊的男孩身上看到了自己“曾经有可能的结合”的孩子；也许他在慈禧孩子的身影里看到了慈禧。荣禄是个沉默寡言的男人，因此我们无从知道他到底看到了什么。但是，他疼爱同治，这是有目共睹的事实。他们常常相依为伴。休息时，如果同治想去骑马，荣禄就会鼓励他，并教给他自己所知的全部马术和关于马的知识。虽然，同治天生对马有一种特别的钟爱，但是荣禄还是帮助这孩子挑选当天要骑的马，教他如何照料它们，如何去了解它们，如何去爱护它们。同治的父皇咸丰先帝，曾经是一位骁勇的骑手。他酷爱骑着那威风凛凛、目光炯炯的蒙古骏马——戴着全部精美的马饰、飘着红红的流苏，在原野上纵横驰骋。同治继承了咸丰喜欢动物、热爱户外活动的天性，而荣禄又帮助他去培育这种天性，使得骏马成为同治生命中不可或缺的一部分。
作为一名弓箭手，同治射箭技艺相当不错。荣禄本身就精通射箭技艺，他也是一名杰出的弓箭手，他把他全部的本领都教给了同治。荣禄从他与同治之间的友谊中得到了什么呢？反过来，同治又从荣禄那里得到了什么呢？他能否从他的朋友忧伤的眼神中看出些什么？ 。。
十七、小皇帝同治（2）
慈禧总是毫不放松地看管着同治。那么她从往日的恋人荣禄和自己儿子的友谊中又看到了什么呢？宫廷里有些人曾经耳闻慈禧进宫做咸丰妃子之前的许多桃色新闻，那么他们又是如何看待荣禄和同治之间的友谊呢？这些都很难说清。但是有一点是确信无疑的，那就是：荣禄疼爱这个孩子，这个孩子也毫无保留地把他的爱给了荣禄。
不难看出，这两个人的感情与慈禧的感情奇妙地纠缠在一起。同治专制任性，特别是他当了皇帝后，因为他是金口玉言，他的每一句话都是不可违抗的法律。同治不惜重金买尽天下良马，这些骏马由专门的驯马员为他训练。每一个驯马员心里都十分清楚，如果他们不想脑袋搬家，那么他们就必须竭尽全力把这些牲畜训练好。小皇帝总是跑来跑去，看着马群欣然大笑。他喜欢满怀热情地与他的“四足朋友”说话，还不时地招呼荣禄来点评不同的马匹。马场上同治呼喊的声音，完完全全是一个无邪的孩童。这就是同治离开了老师和书本后的正常生活。国家大事对同治来说意义不是太大，他肩膀上的负担是很轻的。这倒不是因为同治什么都不懂，他在宫中出生成长，必然受到宫廷环境的耳濡目染。尤其是当了皇帝以后，每个人都对他敬若神明，直至他自认为受到尊敬是理所当然、情理之中。并且他也意识到，尽管他像其他孩子那样喜欢那些小马、玩具和弓箭，但是他还是与众不同，因为他是皇帝。
“荣禄，吩咐马夫，今天早晨给我备好那匹白马！让他们马上去准备！”
“是，皇上。遵命！”
他们两人总是能想到一块。他们是彼此熟悉的好朋友，时光在他们的笑声中飞逝。马夫立即为同治备好了小马。
荣禄与同治两人可以同笑同乐，彼此欣赏着两人之间的友谊。但是，无论何时都不能忘记，慈禧的儿子同治是一国之君，他的话就是金科玉律。有时候，他的只言片语令人遗憾地改变别人的命运。
例如曾经发生了这样一件事：同治的一位老师是络腮胡子，同治讨厌络腮胡子，他不喜欢任何胡子。同治好几个星期没有理睬这位老师，他的络腮胡子令同治非常反感。然而，这位老师学识渊博，他精通经史，擅长书法。他在书法上的造诣远远高于其他老师。只是他一向不苟言笑，总是正色厉声。虽然做小皇帝的老师使他感到非常荣幸。每一次他要发表言论教育同治时，他下巴上那一撮胡子就总是使同治想起一只特别老的山羊的胡子。尽管同治是个皇帝，他也热爱小动物，但是他特别厌恶一只老山羊。那只老山羊好几次差点伤害到他，幸亏有羊厩结实的栏杆挡着。同治感到眼前这位老师特别像那只老山羊。
有一天，同治终于忍无可忍了。同治对着山羊胡子老师大发雷霆，这个时候慈禧正好也在书房里。
“我命令你立即把你的胡子剃掉！”
按照常理，老师应当这样正确回答：
“遵命，皇上！”
然而他并没有这样回答，因为按照他的信仰，剃掉胡子会给他带来极大的晦气。所以，现在这位老师处境极为尴尬：要么为了信仰保留胡子而得罪皇帝，这样还可能会因为抗旨而丢掉脑袋；要么舍弃胡子，舍弃伴随自己多年的好运气，也舍弃自己的信仰。无从选择的他只有沉默以对。作在一旁的慈禧听到了同治荒谬的命令，出言相劝说：
“我的皇儿，”她轻声细语地说，“如果他剃掉胡子，他会倒一辈子大霉的，所以他不能剃！”
“那我就不要他做我的老师！”
于是，这位胡子先生就被开除了，从此再也没有回到宫里。接着来了一位新老师代替他，新老师没有胡子，脸颊溜光。同治让他长久地站着，并且热心地要他干这干那。而他像海绵从水池里吸水一样，从老师那里汲取着丰富的知识。
由此可以看出，同治实际上完全是一个普通、正常的孩子。他不是在真正地当皇帝，只不过像其他孩子在游戏中扮演皇帝那样，扮演着皇帝的角色。他仍然像普通孩子那样任性，率直地表现着孩子应有的喜怒哀乐。
同治的人生也有他自己的幸福和快乐。陪伴同治走过一生的有尚书荣禄，连同他的爱，虽然这爱相当于对他母后慈禧的爱；除此之外，同治还有自己的游戏和爱好，对马匹、射箭以及扮演四万万人民的皇帝的游戏和爱好。
巧笑倩兮、美目盼兮——这是慈禧的双眼；素手纤纤、娇柔嫩兮——这是慈禧的双手。体魄健美，英且勇兮——这是他继承了慈禧和他那擅长运动的父亲咸丰的优点。
同治的童年生活的充满了欢笑，充满了每个孩子都渴望得到的一切、一切……
慈禧在同治统治期间开始了她的第一次执政生涯。在她一生中，曾经三次执掌大清的政权。
梅姑娘自从嫁给荣禄成了他的妻子之后，就不再是慈禧的女侍官了。但是慈禧仍旧宠爱她，常常把她接回宫，并且让她一住就是好几宿，似乎她不愿意轻易让梅姑娘回去。为什么慈禧会有这种感情和表现？为什么在梅姑娘与荣禄奉旨成婚以后，她对梅姑娘的爱却显得越来越深？
这是一种极其微妙而且错综复杂的关系。从某种意义上来说，这种错综复杂的关系影响到了整个朝廷，乃至大清帝国。因为满洲朝廷就是大清帝国的脉搏所在。
十八、君王竞技场（1）
巍巍紫禁城——京城的中心，红墙壁立、宏伟壮观。从17世纪初开始，这里就成为了大清王朝皇室的舞台。大清王朝的每一位皇帝、皇后、太后、摄政王……他们都活跃在这个琉璃为顶的舞台上，一直到整个帝国灭亡。
神秘莫测的紫禁城是满族的圣地，它承载着从顺治到溥仪整个大清王朝所有的恩恩怨怨。它曾传出高跟鞋敲击路面的声音和它的回声，那是宫眷们沿着古老的鹅卵石甬道阔步前行；它曾听到数以千计的太监们尖声细气似女人般的笑声；它曾亲眼目睹宫里的一次次谋杀和自尽；它也曾因清王朝伟人的去世而陷入悲哀和沉思之中。它的庭院中那数不胜数的每一块石头，如果它们能开口说话，都会讲出一段段催人泪下的故事。这个地方，曾经久久地站立着一个新寡的母亲，她在沉思，也在询问自己，应该到黄泉路上去追随他呢，还是应该勇敢地活下去？是否要让即将出生的儿子（如果是儿子的话）继承帝国的皇位？那儿，在一口古井的旁边，站着两个女鬼，她们身穿明朝宫服，在多少个阴霾的黄昏，她们竭力怂恿别人投井自尽，以便做她们的替身，把她们从深渊中解脱出来；远处，一幢古老的宫殿大门紧闭，那里已经有一个世纪没有打开过了，就是在那儿，一位王妃由于她的王爷粗暴无常而自刎了。多少年来，紫禁城一直是一座神秘的城堡，它的围墙因年代久远而显得陈旧不堪。而且，这个地方永远把各国来宾当成不速之客。
南池子是紫禁城东侧的一条街，街上总是熙熙攘攘。这里的人们来自天南海北，打起招呼来也是南腔北调，喝声震天。只有当他们走过洞开的东华门——紫禁城的东门时，才会微微放低了声音。
紫禁城是这样一个地方，那里有金銮殿，还有其他许多殿堂。其中有嫔妃的宫室，也有太监的生活用房，所有的房顶都覆盖着黄色的琉璃瓦，因为黄色是帝王和皇家的象征。这些宫室靠得很紧，相互之间只隔着非常狭窄的小巷。经过几个世纪的践踏，路面已经磨损得很厉害了，而且显得阴沉沉的——即使在中午阳光也照不进来。这些阴暗的地方似乎总有幽灵在窃窃私语，议论着昔日的繁荣昌盛，议论着这些年来离开人世的帝王贵族们华贵的服饰。宽广的庭院、宏伟的建筑、高大的围墙以及开满荷花的护城河——这是今日的紫禁城。它现在是那么寂静、那么荒凉，只有一两声吆喝在紫禁城内回荡，那是为当时军阀守护紫禁城内金银财宝的士兵们的吆喝声。
在明清帝国时代，紫禁城人口密集。太监、宫女、女侍官、宫眷，三五成群。他们穿过大街小巷、走过庭台游廊，所到之处车水马龙，川流不息。御花园是个人间天堂，既有美丽的自然风光又充满人们的欢笑。优伶和太监常常在舞台上表演木偶戏，这些舞台属于皇族专用；御膳房里有全国各地的珍馐佳肴，阵阵香气诱人；修鞋制衣、插花种草等能工巧匠雨凑云集，他们辛勤地劳作着，竭尽所能地给宫廷提供各种各样的服务，使整个紫禁城每一个角落都显得更美。
紫禁城虽然是大清王朝的神经中枢，却并不是最美丽的地方。皇家宫苑中“万园之园”要首推圆明园。只可惜英法联军把它作为对鸦片战争的报复对象而焚毁了；就在火烧圆明园之后不久，咸丰皇帝就仓皇逃难出奔热河，并在那里驾崩归天。这些在前文已经详细叙述过。此后的岁月里，慈禧一直为圆明园被烧毁而异常悲愤痛心，并且为它无法重建而感到万分惋惜。
除了圆明园，另一个景色宜人的园林就是建于乾隆年间、闻名中外的颐和园。颐和园坐落于北京城与西山之间，建盖在一座叫做“万寿山”的人造山之上。众多的西方人对于把这个地方称为皇宫而感到迷惑不解，因为它占地面积极其广大，而且拥有数不胜数的宫殿和居室。万寿山的对面是一个水面宽阔的人工湖，碧波泛舟，其乐无穷！慈禧太后最喜爱乘着她的游艇或画舫在湖面荡桨，这真是一个设计得美妙绝伦的醉人之地！然而，时至今日它已经物是人非，满目凄凉。再也听不到那熟悉的脚步声，宫室殿堂全都成了穷苦出身的士兵栖息之地。
十八、君王竞技场（2）
著名的石舫位于那条妇孺皆知的长廊尽头的湖面上。慈禧非常喜爱这条长廊，有关它的故事，经过无数文人骚客不断渲染，或有意无意地进行断章取义，已经广为流传。
西苑位于北京的中心位置，白塔像一个巨大的岗哨矗立在它中心的小山上，周围小渠曲水荡漾，池中荷花映日、碧叶连天。西苑也曾经是清廷王公贵族的嬉戏游玩之地。此外，还有前文中叙述过的热河避暑山庄。
这些构成了一个巨大的舞台，中国几个朝代的帝王在这儿登台表演。这些地方留下了清朝上起顺治下至溥仪的历代皇帝、皇后、王爷和公主的脚步声。要是它们会说话，它们会给你讲多少生动感人的故事啊！其中有多少快乐就有多少忧伤；有多少喜事就有多少悲剧！
这里的一切熟悉兰儿，也就是后来当了皇妃和皇太后的慈禧，它们还熟悉那不幸的小皇帝同治、光绪和宣统。
做一个有趣的设想：这些人一个接一个走上舞台，每人花上一个小时或一天的时间，摆出各种姿态，各自讲述属于自己的那一段历史。我猜想，肯定没有一个人不认为自己在当时是英明伟大的。你方唱罢我登场，一个一个上来，一个一个再从舞台上消失，除了在陈旧的历史记录里还留下一些痕迹，谁还会再记得他们？至于他们曾经显赫一时的尊贵身躯，如今已在坟墓中化为泥土。已经迅速地被人忘怀，再也不会引起人们的注意了。
一座空荡荡的舞台，回响着鬼魂的脚步声。
同治年间，距离舞台变得空虚、冷落的日子还很远，紫禁城内外各处宫殿有出生，有死亡；有欢乐，有悲伤；有阴谋，有爱情；有喜剧，也有悲剧。并且，这里每天都在书写中国历史的新篇章，丰富着中国的历史。
我们正是对那些日子拥有最美好的回忆。谁还会有兴趣对那些坟墓去沉思冥想，不管它们是多么庞大，多么令人敬畏。所以，让我们重新让那些人物登上舞台，并沿着时间隧道退回去看一看，看上哪怕是几小时或几天。把鹅卵石上的脚印重新刻上，让很久以前在这道神圣的高墙内活着的恋人们重新复活。只有这样，我们才能理解那些曾经在这个舞台上扮演过角色的演员是伟大还是渺小；只有这样，我们才能懂得，在那伟大的外衣后面，在那豪华的皇家服饰下面，在那朝廷和国家的传统习惯后面，他们和我们一样也跳动着一颗人类的心脏�