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自然，她是绝不会容忍光绪有可能成为一个基督教徒这样的事实。但是老佛爷并非一个轻举妄动的人，她会耐心等候最佳时机。
袁世凯受到了光绪的特别接见。光绪向他开诚布公谈论了自己改造中国的计划之后，由康有为做了补充说明。
袁世凯耐心地听着，始终一言未发。
光绪对康有为的推荐寄予了无限信任，于是他对袁世凯和盘托出自己的计划。
“希望你千万不要伤害老佛爷，”光绪提醒袁世凯，“但是，我希望在我的政令和新政生效之前，你能够阻止老佛爷离开颐和园。如果她离开颐和园，她肯定会干扰和破坏我们的计划。你必须设法让她留在颐和园里直到我的政令发布并付诸实施。到时候，要是她愿意出来就可以出来，因为这时候她再想废弃我的计划已经晚了。我希望你做的就是带兵包围颐和园！在我下令撤兵之前，你要保证她不离开颐和园。千万记住，无论如何都不能伤害老佛爷！”
袁世凯对光绪和康有为拟定计划的每一个细节都表示同意，并发表了自己的一些看法。看起来，他对整个计划是非常配合的，包括出兵包围颐和园他也同意。他表明他也意识到中国需要变革维新，他渴望并愿意为维新变法而出力。
袁世凯接受命令后离开了皇宫。
但是，他并没有去颐和园，更没有派兵去包围颐和园。他迅速赶到天津去找荣禄，现任直隶总督，太后过去的尚书。
他历经几天时间才赶到天津。光绪对事态变化的所有动向居然一无所知，袁世凯连续数天不露面也没有引起他的任何注意。这简直令人费解。
简直太迟钝了！对光绪在这种关键时刻的疏忽大意只能做出这样的批评。
一切如旧，情况没有任何变化，颐和园周围没有一个士兵，这些事实他当然知道。他本来应该意识到他的计划可能在某方面出了差错。但是，他显然一点也没有往这方面想。就在这时，袁世凯已经到达了天津，并立即求见荣禄。正像宫里所有的人一样，他也知道荣禄是老佛爷最忠诚的侍从。书 包 网 txt小说上传分享
二十六、光绪的舞台（3）
荣禄在半夜三更被叫醒，通报人说袁世凯有一件十万火急的事情需要立即见他。这件事绝对不能等到天明再说。荣禄心怀疑虑：一个小小的武官会有什么重要的事情告诉他？他甚至有点想对袁世凯拒而不见。
但是，犹豫片刻之后，荣禄还是接见了袁世凯。
“出什么事了？”荣禄询问道。
袁世凯立即把光绪的维新计划一五一十地告诉了荣禄。但是当讲到光绪让他在整个计划中所承担的工作时，为了个人利益他编造了一个弥天谎言：
“我的任务是发动突然袭击，出兵包围颐和园，瞅准时机冲进去刺杀老佛爷！”
就这样，袁世凯编造了一个最可怕的谎言，他陷害了一个皇帝，玷污了自己的嘴唇，换取了他成为中国大人物的命运。光绪根本就不想伤害老佛爷，他也是这样反复叮嘱袁世凯的；但是袁世凯，他后来成了共和国的第一个犹大，现在却编了一个可怕的故事告诉荣禄——兰儿的昔日情人，慈禧忠心的仆人和侍卫，老佛爷的尚书。
袁世凯和荣禄立即做好了准备，踏上了前往北京的艰辛旅程。在那时，从天津到北京没有火车，去北京要么坐黄包车，要么走水路。袁世凯和荣禄日夜兼程匆匆赶到北京，立即赶往颐和园，通报要马上求见老佛爷。这一要求来自荣禄，而荣禄是迄今为止老佛爷最信任的一个人；求见也来自袁世凯，据探子密报，袁世凯曾经与光绪密谈，密谈时戒备森严，以至于偷听者一个字都未听到；出于这双重原因，老佛爷立即接见了他们。
荣禄把袁世凯告诉他的事简明扼要地向老佛爷复述了一遍。于是老佛爷召唤袁世凯前来对证，袁世凯急忙快步向前跪倒在老佛爷脚下，深深地叩头，并把他告诉荣禄的谎话又重复了一遍，终于完成了他对自己君主的彻底背叛。
老佛爷毫不迟疑，刻不容缓地开始了行动。至于她对这个故事相信几分，谁也说不清。是不是她根本就没有相信这个故事，仅仅是从中看到了重新执政的机会？这也很难说得明白。当时众说纷纭，大家各取所需。但是，老佛爷生前曾多次说过，她完全相信袁世凯所说的情况。不管怎样，她是按着“袁世凯所说情况属实”这样一种假设去采取行动的。
再说那位迟钝而愚蠢透顶的光绪。自从他给袁世凯下令以来，至今已经过去好几天了，按理说颐和园早就应该被袁兵包围了。
如果袁世凯真的已经兵围颐和园，那么光绪早就应该收到来自老佛爷的强硬命令，命令他到颐和园去向老佛爷禀报事实经过，并对软禁老佛爷之事做出合理的解释。
光绪深知老佛爷脾气暴躁，现在居然不见任何音信，这显而易见的现实本身就是对他的一种警告：可能出了大问题。可是他看上去仍旧十分平静，仍然按照自己的原计划进行，对事情有可能发生变化没有任何思想准备。这种疏忽极端愚蠢，它导致了清王朝最终走向灭亡。如果有人经过研究得出结论，认为清王朝灭亡的原因就在于此，那么这种疏忽实在应该受到严厉的谴责。光绪实际上是个行事顾虑重重的年轻人，他对太后真的没有任何坏心。仅仅是在他临朝执政期间，不满意她一而再再而三地干预朝政。假如光绪身边有一批称心如意的得力助手，假如他能坚持让自己的变法方案付诸实现，那么中国就不可能像其后那样长时期在混乱中挣扎。当然，历史是不能假设的。
老佛爷接到袁世凯和荣禄的密告后，立即起身准备赶往紫禁城。她想去干什么，她并没有向任何人说清楚。但是大家看到她满腔怒火，手指像魔爪一样一会儿伸开，一会儿握紧。她那双睿智的老眼几乎要迸出火星。她自认待光绪一向不薄，在他小时候，她待他如同亲生儿子。而现在，这就是他对她养育之恩的回报！
袁世凯这个狡诈阴险的犹大，他欺骗了荣禄，如愿以偿地让他相信了自己的谎话；荣禄出于对老佛爷的一片忠心，伙同袁世凯一起去向老佛爷告密。这时候，他俩随同老佛爷，跟着队伍离开了颐和园，一同前往紫禁城。
凌晨3时，紫禁城内一个太监看到颐和园上方的天空中出现了一个特殊的信号。来到宫中当太监这些年来，这种信号他看到过很多次了。他知道这信号所表示的意思。这个时候，老佛爷的队伍还远远未到紫禁城呢。
这个太监急匆匆来到光绪的寝宫，不拘礼节地闯了进去，慌忙叫醒毫不知情的皇帝，向他禀报：“老佛爷现在正向紫禁城进发！估计几分钟以后就会到达！”
直到此时此刻，光绪才知道事情出了意外。
“我马上意识到，我完了！”5年后，光绪回忆当时情景时说，“我真的有些不知所措。我急急忙忙穿好衣服，赶快派人给康有为送信，叫他立刻离开紫禁城，远远离开北京。而且，如果他不想死的话，就再也别回来。然后，我就准备着接受老佛爷跟我算账！”
队列停在紫禁城门里，光绪赶紧上前去迎接老佛爷。他俯首跪在她的脚下，四肢颤颤巍巍，惊恐得说不出一句话来。因为他比谁都清楚，这个严厉刻薄的老太太在中国具有至高无上的权威。
在她的队列里面，他不期地看到了一张熟悉的面孔。实际上他看到了好几张熟悉的面孔，只是其中那一张面孔显得特别突出醒目。那张脸使光绪心怀仇恨、鄙视和厌恶，永世难忘——那就是袁世凯，曾一度受到光绪的信任而后来又出卖了他的人。此人靠着卑鄙无耻的背叛，步步高升，直至死去之前当上了中华民国第一任大总统。
老佛爷并没有对光绪说什么，只是叫他起来。他战战兢兢尾随着她，知道此时她已经愤怒得说不出话来了。
老佛爷疾步走进殿内，太监们在队列来到之前就已经作好了一切准备，他们点好了灯笼、蜡烛，迎接有史以来紫禁城内最奇特的一次会议。
老佛爷盛怒之下，开始心怀藐视地痛斥光绪。她把从袁世凯嘴里听来的所有谎言作为凭据，一一加罪于他。她指责他对自己忘恩负义，忘了她曾待他如亲生儿子。因为袁世凯和荣禄都在现场，他们两人现在都赢得了老佛爷的信任，所以光绪知道他要否认袁世凯所说的话是徒劳无益的。这种时候，老佛爷肯定只会听信袁世凯的一面之词，而不给他任何辩解机会。
究竟是哪些因素导致老佛爷做出最后的决策，谁也不知道。人们只是三五成群地聚在一起议论着一些道听途说的传闻。
老佛爷应该相信了袁世凯的话，对光绪的严厉声讨足以说明一切。光绪从她对袁世凯的谎言深信不疑的神情中看出，自己进行任何辩解都是毫无用处的。于是，他放弃了应该的辩解，从而彻底地毁掉了自己的人生。
二十七、失败的变法（1）
大殿里幽暗的烛光明灭闪烁，灯笼的光更是朦朦胧胧。整个房间里寂静无声，如同周围的一切全都不是活物一般。不错，这是一个充满死亡气息的房间——在这里，光绪对变法的全部希望、对中国走向现代化的希望都死去了。
光绪这个难逃罪责的“罪犯”站在他威风依旧的皇姨面前。她目光犀利地盯着他，似乎一直能看到他内心深处。这个老妇人什么都不怕，她居然独自一人与光绪进入大殿。
她向他提出了第一个问题：
“你可知道，皇室家法对于谋害母亲的人是处以何罪？”
这一问题暗示了光绪所有罪行中最不可饶恕的一条。派兵包围颐和园当然是有罪的，但比老佛爷第一个问题所指出罪责要轻得多。情况非常糟糕，维新计划失败所带来的后果远比他原来预料的要严重得多。
老佛爷不等这个跪在她面前的人开口回答，就刻薄地痛斥他：
“我一直把你当作我自己的亲生儿子一样对待，让你继承了我那早夭儿子的皇位，想不到却换来你对我这样的报答！我给了你荣华富贵，而你却要置我于死地！你这个忘恩负义的东西，你怎么还配坐在大清皇帝宝座上做一国之君！你已经完全掉进那个广东人为你设置的陷阱里了，他的目的就是要赶走我们满洲人，最终篡夺皇位！你已经被人家用做颠覆大清帝国的工具了！你居然听信那个广东人以及他们所谓维新变法的建议。你知不知道，在皇室家族中，你对作为你母亲的人下毒手，该当如何处罚？”
绝望的光绪头也不抬地作了回答：
“请您按照大清例律惩处我吧，我确实罪有应得！我这个无德无能之人，正如您所说那样，实在不配做一国之君！”
“你有四万万臣民期待着你的英明统治和殷切关怀，你辜负了他们！”
“请按照大清例律惩处我吧，我罪有应得！”
于是，怒气未休的老佛爷把袁世凯和荣禄召了进来。光绪这个刚刚被贬黜了的皇帝，几天前他还满怀着改良中国的伟大计划，此刻他却与那个背叛了他的犹大面对面而立。
几年以后，光绪回忆起这件事：“我目光坚定地看着袁世凯，可是这个叛徒却不敢看我。他的眼睛一直盯着地面，他大概也意识到自己行径的无耻透顶；可是在当时，只要他还想要保住自己的性命，他就不能够翻供，纠正对我犯下的错误，推翻自己的弥天谎言。所以他只是毫无声息地站在那儿，面如死灰，两只眼睛骨碌碌乱转，始终不敢投向被他出卖了的君主。袁世凯脸上的点点滴滴的表情无不流露出他对自己叛逆行为的恐惧。但是我什么都没有说。我的确命令他兵围颐和园，不让老佛爷出来，直到我的计划付诸实现；这种行为本身就是应该受到惩罚的。但我的确没有，哪怕是提上一句，说让袁世凯或其他任何什么人加害老佛爷。”
光绪被袁世凯这个恶毒、狡诈的犹大所出卖，他的眼睛射出了谴责的目光，这个犹大根本不敢正视那令他胆颤的目光。袁世凯这个叛徒就像本尼迪克特·阿诺德一样邪恶，因为他对光绪的背叛导致了中国社会的混乱，而这个阿诺德的活动导致了无数生灵惨遭涂炭，这种恶果史无前例。
李莲英当时也在场。光绪也目光炯炯地审视着他，他竭力想弄清楚眼前这个可怕的中性人的思想，长期以来他一直仰仗着老佛爷宝座后面的权威。光绪遭到贬黜，其他所有目击者的脸上都现出恐怖、惊奇的表情；老佛爷脸上的表情是愤怒和藐视；而李莲英脸上则是一种沾沾自喜的、洋洋得意、幸灾乐祸的表情。他一向憎恨光绪。另外，由于珍妃是光绪宠爱的皇妃，所以他也憎恨珍妃。这种憎恨随着岁月的流逝变得越来越深。
“按照法律给我应得的惩罚吧。我不配做一国之君。”
“那么，现在就在此地，你下诏书吧。你就说自己有负于大清皇位，自愿退位！你亲自写诏书，自动退出皇位，把权力交给我！”
纸墨笔砚都一一呈了上来，光绪面无表情地坐在桌子旁，那是专为他写诏书准备的桌子。整个大殿里一片死寂，紧张而阴冷的气氛令人窒息！光绪的右手禁不住战栗，手中抓握的毛笔颤巍巍地勾画着，一字一句都在为他自己的前途宣判死刑。
二十七、失败的变法（2）
蜡烛在冷冷的夜风中摇摆得如同卑躬屈膝的人。烛泪在一点点往下滴着，火焰在咝咝作响中扑朔迷离。与蜡烛跳跃闪烁的火焰相呼应，灯笼的光影也摇曳无定，远处的墙上因此布满了一些神秘的阴影，它们看上就像那些冤死的希望化成的幽灵。
老佛爷满脸阴云地站在光绪身旁，看上去心烦意乱得难以自制，皱着眉头等待光绪下诏签字交出手中的皇权。光绪在诏书里极力陈述自己的无德无能。尽管诏书中并没有用明显的文字表明他内心的忏悔，但是书写退位诏书这事实本身已足以说明了这一问题。
光绪如同一个患了疟疾的病人，身体在默然无声地抖抖瑟瑟。一群太监在烛光中僵尸般肃