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在这回头的一瞬间，不知兰儿是否想起了荣禄？可能吧。在她的有生之年她从来没有说起过，因为她是万千宠爱集一身的皇妃。也许，她转头只是想要确认月形门真的关好了，只是想确认没有太监在那里睁着狡黠的眼睛偷看他们。
月形门的确好好地紧闭着，也没有一个太监貌似顺从的神情里隐藏着恼人的窃笑。甚至所有的窗子都是掩好的。兰儿的眼睛很快又回到了咸丰脸上。从她的眼睛里，皇帝看到的是一个楚楚动人的依顺者。假如他能够看出兰儿高阔、明净的额头之后隐藏的冷漠与苦涩，他肯定不会为自己很快就赢得了兰儿的芳心而感到骄傲。也许，事情没有那么复杂。兰儿已经用她的眼睛表明了她的依顺，对咸丰而言这已经足够。对于无足轻重的事情，他历来不去做过多的追究。
咸丰温柔地迎向兰儿仰起的脸蛋儿，嗓子依然沙哑地说：“你真是美极了，兰儿！”声音轻得只有他们俩知道在说什么，“我爱你，我会永远珍惜你！”他的手臂用力搂住她的细腰。他的眼睛一直深情地注视着兰儿。
咸丰的手指肆无忌惮地在她的脸上抚摸着、揉捏着、轻拧着，直到她的脸蛋又飞起了红晕——热烈而激动的红晕。刚开始她确实不知道该怎么办，毕竟她还太年少。不过，本能是每个人最初的老师。每一次遇到不明白的事情不知道如何处理时，本能总是用无声的语言灌入她那永远打开的耳朵，之后她那聪慧的心灵就知道该采取什么样的行动。这时候她笑了，带着点微微的颤抖和隐隐的恐惧，以妓女特有的那种逢迎和妖媚的表情冲着咸丰笑了。咸丰报以她更深情的笑容，嘴唇似乎也一直在微微颤抖。
激情和欢愉充溢了整个宫殿，这里是兰儿与皇上第二次目的明确的见面，也是至关重要的一次。在不远的地方，气势雄伟的紫禁城城门旁边，荣禄一直紧紧握着拳头，直至指甲扎破手掌，鲜红的血一点点渗出……亲眼看着原本属于自己的最珍贵的东西被从身边抢走，从今往后的漫漫岁月里，他的胸腔里只剩下一颗永远无法治愈的空虚心灵。
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五、钻营的小太监（1）
咸丰皇宫里太监的数目大概有三千左右，其中有大太监、小太监、胖太监、瘦太监。在所有的太监中，李莲英是出身最卑微的一个。他曾经是不名一钱的农民和鞋匠，后来用自己的双手把自己变成了太监。李莲英的周围没有一个人喜欢他，他不仅长相丑陋，而且终日郁郁寡欢。他最大的追求似乎就是抓住一切机会填饱自己永远饥肠辘辘的肚子。至于能否讨人欢心，能否早日出人头地，他似乎从来不去考虑。
对于小太监来说，即便是在最顺利的时候，他们的遭遇仍然是可悲的。所以，大多数小太监不惜一切手段讨好、逢迎他们的上司，以期早日改善悲哀的处境。李莲英却不像其他小太监那样。他从进到宫中的第一天起，就怀着满腹的仇恨，这种根深蒂固的仇恨始终没有离开过他。小太监大多是当学徒，打打杂、做些零工。李莲英冷漠地跟他们争斗，一有机会就辱骂他们、殴打他们。当然，他自己又被比他更大的太监们欺负和凌辱，他的粗暴和冷酷十分惹人厌恶。
虽然李莲英没有朋友，偌大个皇宫里他感受不到一丝友情，但是他却在悄无声息地酝酿着不为人知的野心。他拼命地干各种又脏又累的活儿，一旦做完了所有的活儿，他睁大了不安分的眼睛大胆地观察每一件细微的事情。他暗地里钻研安德海和其他大太监的举止，并偷偷模仿他们。他暗暗地学习那些更繁琐更复杂的工作，以便有朝一日有机会的时候可以大显身手。他格外关注安德海，正如前文提及的那样，他的心灵深处蕴藏着惊人的野心：有朝一日，他要取代这个声名显赫的太监，成为咸丰皇帝的太监总管！
在李莲英周围，没有什么事情能够逃脱他那双恶毒的眼睛。
在兰儿刚刚入选进宫的时候，李莲英只是一个清扫工，负责清理庭院中的垃圾。这个精明过人的太监，一边细心研究安德海的习惯，一边认真观察兰儿的好恶。李莲英真是一个精明得非同一般的太监。他，一个性情暴虐的太监，拥有比很多人更加高瞻远瞩的眼光。他热切地关注兰儿，因为他格外清楚咸丰皇帝到底有多宠爱她。从兰儿进宫那一天开始，大家就对此心照不宣。为了讨得兰儿的欢心，咸丰皇帝放松了朝政；为了让兰儿玉雕般精致的脸庞上笑容常驻，咸丰屡屡逾越了显示皇族尊严的宫廷规矩。李莲英用心揣度着，只要有机会他一定要竭尽所能地讨好她。当然，这个时期的兰儿根本没有注意到李莲英，他毕竟只是一个微不足道的小太监，一个手执无柄扫帚跪在鹅卵石上扫地的孩子。即便兰儿偶尔走出自己的宫殿到院子里四处走走看看，她也总是目空一切地昂着头，压根儿不会去看跪在鹅卵石上清扫地面的人。
但是对李莲英来说一切则不同。当他确认没有人注意到他的时候，他会微微仰起头来偷看兰儿。天长日久，他熟悉她的每一种姿态，甚至那两弯秀眉的弧线；他能够听出她的两只小脚踩在鹅卵石上的声音，甚至她声调中抑扬顿挫的变化。他还知道她什么时候开心，什么时候不愉快。他比谁都清楚她究竟拥有多大的权力，因为她是咸丰皇帝最宠爱的妃子。大多数太监以及宫中的官员都能够意识到，万一招惹兰儿不高兴，将会带来什么样的麻烦。从常理来说，入宫不久的兰儿并没有什么尊贵地位，但是由于咸丰皇帝希望看到她开心，没有任何人胆敢使她不愉快。可以说，兰儿在宫里无形中享有一种至尊的地位。如果有人敢惹兰儿不高兴了，消息传到咸丰那里必然招来无尽的麻烦和严厉的惩罚。咸丰皇帝对他所有的臣民拥有生杀予夺的权力，这种权力似乎也为兰儿所有了，因为咸丰从来不会拒绝兰儿的任何愿望。
既然兰儿拥有了这样的地位，那么皇后又被放在什么样的位置呢？关于这件事，李莲英知道得很清楚。皇后当初反对选兰儿入宫是十分明智的。自从兰儿入宫之后，咸丰皇帝就没有临幸过皇后，再也没有向她表达过自己的敬意和钟爱之情。正因为这样，皇后对兰儿心怀什么样的憎恨都不足为奇。
皇宫里的飞长流短，总是以最快的速度到处传播。假如有一个太监喜欢上了一名宫女，其他三千太监都会知道这件事情，而且大家都会乐此不疲地谈论和嘲笑这种不可能实现的爱情。李莲英对所有的闲言碎语都牢记在心。他侧耳听着，无一遗漏地把点滴信息存入自己的记忆库，他相信总有某个时候会一一用上。多年以后，他的这些信息果然发挥了令人惊讶和恐惧的作用。 电子书 分享网站
五、钻营的小太监（2）
对李莲英来说，初进宫那几年的生活是不堪回首的。不过，在他的心中一直有着不为人知的想法。那个时候，很少有人会注意到这个矮小丑陋、脾气粗暴的小太监，虽然他经常随着别人的音乐起舞。也没有人会想到，有朝一日原来的乐手退位的时候，李莲英竟然就成了新的乐手。
到了这一步，李莲英顺理成章地可以做一件事情了——唱。按照中国的传统标准来说，李莲英确实是唱得不错。多数太监都是精于某一种戏曲的演员和歌手，李莲英和所有的太监一样有很高的假嗓，但他比绝大多数太监唱得好。在宫廷的戏班子里，只有允许太监参与演出戏曲中的各个角色。皇宫里的戏曲剧本都是由皇家贵族编写的，通常就是咸丰、皇后以及咸丰的宠臣们编写。
每一天、每一周，李莲英抓住每一个机会认真细致地观察兰儿的一举一动。他坚信皇上这位脸蛋漂亮、仪态端庄的宠妃一定会喜欢戏曲的。所以，虽然他的内心并不快乐，但是他总是装出一副很快乐的样子，一边努力干活，一边哼着小曲。假如有人在旁边观察的话，很容易就会发现，他总是在兰儿可能听得到的距离内假装无心地哼唱。至于兰儿是否有雅兴关注这个矮小丑陋的小太监，就不得而知了。那段时间，她的全部注意力几乎都倾注在咸丰皇帝身上；咸丰皇帝对她也一样。他们的世界里只有他们彼此。尽管如此，李莲英还是以令人感叹的耐心等候着机会。
“别在那瞎嚷嚷了！”安德海不耐烦地责令小太监李莲英停止唱歌。安德海每日在紫禁城里威风凛凛地四处巡查，一旦挑出毛病就让他的亲信去处罚。安德海的责令可能会使这个脸色苍白的小太监招来一顿鞭打，让他记住安德海的命令是不可违背的。这以后，执行安德海命令的太监便多了一条行使权力的依据——但凡有人在干活的时候唱歌，就应该命令他们停止，并且可以用手里的鞭子抽到他们的肩上、脸上。初入宫的几年，李莲英的日子过得毫无快乐可言。
终于，李莲英的好日子就要来了。这一点除了李莲英自己，没有人知道。实际上他自己也不是特别清楚，不过他对自己充满了信心。他不止一次地对自己发誓，只要还活着就一定要报复那些让他不快活的人！他恨这个无情的世界，恨所有的太监，恨周围的每一个人！
每一次看到安德海或者其他大太监在他的附近时，他就停止歌唱，低着头一心一意做着自己卑微的工作。“安德海啊，安德海，”他自言自语道：“虽然算起来咱俩还是亲戚，但是有一天我会杀掉你！”
当然，安德海并不知道李莲英隐藏在内心深处的这种想法。假如有人把这些告诉安德海，他一定会笑破肚皮。也许他还会把李莲英的名字报给皇上的禁卫军。安德海手里掌握着小太监们的生杀大权，当然他也不至于公开滥用。
“安德海，总有一天我会要了你的命……”李莲英的想法简直就成了一种可怕的诅咒。这种想法就像一首仇恨的歌，不分白天和黑夜地在满脑子复仇念头的李莲英心头回荡。
李莲英仔细地清扫着鹅卵石地面。他是大太监们的勤杂工，每次他们给他的新活儿都被他视为向上攀登的一道台阶，虽然这道台阶短得可怜。无论什么时候面对这样的台阶，他都做好了充分的准备。他总是时刻为自己的未来做好准备，因为他确实精明过人。
“安德海，总有一天我会要了你的命……”
无情的拳打脚踢、鞭抽棍打，与那些不理解、不喜欢太监的宫女们无休无止的争吵，这些就是李莲英日常生活的主要内容。
毫无疑问，世界上有许多了不起的人物都是从卑微的开始，一步步发展到举足轻重。像李莲英这样不幸的人，他的人生也显示出这样一条轨迹。那么，那些从一开始就远比他幸运的人，只要他们愿意，他们可能会创造出更辉煌的未来。
李莲英没有任何朋友，他永远把敌人铭记在心。他始终只相信自己。
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六、神奇的小手掌（1）
之前很多年，咸丰皇帝的皇后和所有嫔妃都没能为皇帝生一个太子。时间一周周过去，一月一月过去，整个皇宫的人都在兴奋地等待着，在希望和失望的缝隙中等待着。当太医宣布了他的惊人发现——兰儿怀孕了，整个皇宫的人都兴奋地等待着，充满了崭新的希望。
该不会又是一个女孩儿？假如是这样，兰儿将陷入无以名状的失望之中。皇上多么希望能有一个儿子来继承他的皇位啊！兰儿害怕自己辜负了皇上。得知消息的皇后也很激动。她从骨子里希望兰儿生下一个女儿，因为她恨兰儿。在她看来，是兰儿从她身边夺走了咸丰皇帝曾经对她的爱。皇后简直不敢想象，如果兰儿生下一个儿子……那个男孩将会成为中国的皇储，咸丰皇帝将因此感到无比荣光！
整个皇宫里的人都在等待着，为一个孩子的诞生，做好了一切应有的准备。那些好事者总在暗地里交头接耳、窃窃私语。全国上下都知道，皇上的妃子兰儿就要生孩子了。整个国家的人都在殷切盼望听到小皇储出生的消息。整个大清帝国的老百姓，无论东西还是南北，大家都在议论着一个即将出生的孩子。
这种结局未卜的等待一度令兰儿陷入恐惧和颤抖，不过她很快就恢复了往日的镇定。她知道，命运之神对她一向格外眷顾。皇上又是那么宠幸她，为了她不仅冷落了皇后和其他嫔妃，还疏忽了朝政事务。如今，命运之神不可能对她残酷到不让她为皇上生个儿子。
时间在一天天中流逝。每一天，太医让兰儿服用许多珍贵的汤药，因为他们心里都十分清楚，一旦兰儿肚子里的孩子有个三长两短，他们的脑袋就得搬家。在整个紫禁城里，甚至颐和园和西苑，兰儿都是无与伦比的宝贝。她自己心里也格外清楚这一点，她在等待决定命运的这段日子里，不断地对自己说：我一定会生一个儿子！
事情果真就如兰儿所愿！她确确实实为咸丰皇帝生了一个儿子，那就是同治。消息传出，全国上下一片沸腾。
遵照朝廷传下来的规矩，献祭所需的种种物品都已准备了当。大概连皇室宗族在内，没有几个人清楚这种献祭的真正含义。当然，咸丰皇帝应该清楚。在皇宫里所有举足轻重的人物中，只有咸丰一人拥有主持这种献祭的资格。祭祀的庭院里摆放好了专门的供桌，太监、宫女、各位王爷以及满腹怨愤却又不得不竭力掩饰的皇后都到位了。当然，除了皇上，谁都不允许碰到供桌上的祭品。
供桌上已摆放好三种专门的祭品。摆放在正中的是一个金盘，里面盛着一尾刚从最近的荷塘里捉来的活鱼，身上缠着一根红色的丝带。鱼儿一直在不停地摇头摆尾，似乎想挣脱身上不算结实的束缚。这尾鱼是由皇上满怀虔诚之念亲手为天神敬献的。活鱼的右边摆放的是一个煮得七分熟的热气腾腾的猪头；活鱼的左边是一只煮得半熟的公鸡，除了脖子上和尾部留有少许羽毛，全身精光。人们已经不知道这三种祭品的真正含义，只知道为了保证刚出生的小皇储一生平安幸福，必须由皇上用这三样�