大庄园- 第129部分

　　　　丹尼尔闻言应诺，又解说了一些从黑衣人身上得到的线索，以及未来一些日子的安保安排之后。这才告退出去。

　　　　赫蒂捧着热乎的杯子，左右转了转。又喝了口温热的安神茶，只觉那股子甜意从喉间一路漫到胃底，只不过，很快地，甜意便化解一片苦意。

　　　　咋巴咋巴嘴，赫蒂啧然一声叹，将茶杯随手放下，扯着毯子将自己整个人裹起。小碎步靠近床边，一下子扑倒上去，发出一声闷响——

　　　　“啾啾，啾啾，”站在床头正打盹的白鹰被吓了一跳，不悦地啾声叫起，左右蹦跳着，似在向赫蒂抗议她的打扰。

　　　　赫蒂趴在床上，没有转头，而是伸手冲着白鹰的方向摆了摆手。这才扯过被子将自己裹得严实。

　　　　白鹰叫了一阵，发现赫蒂一点搭理它的意思也没有，便自觉无趣地停下声儿。挪了挪姿势，换个方向继续打盹。

　　　　至于说把自己裹进被子里的赫蒂却并没有入睡，黑暗中，她睁着眼，就算什么也看不见，她也没有闭眼，因为，只要一闭眼，她反倒能够“看”到些什么——或者。更准确说，只要她一闭眼。某种感应机制就会不由自主地开始工作，将周围的情况逐一向她“汇报”。

　　　　赫蒂大约猜得到。这是世界树的另一特殊功能，因之前的刺杀而被激发，这功能力虽然不错，但是，她在一时间却不知如何应对控制这种能力的开启与关闭，难免有些不堪其扰的痛苦。

　　　　这项能力所能笼罩的范围颇为广泛，以她所在的这座酒馆为中心，附近四五家房舍都在她的可侦查范围之内，所以，赫蒂意外地了解到一些特殊的情况……

　　　　就在距离赫蒂入驻酒馆约有两间房舍距离的一处民居中，一名三十岁出头的男性正在用魔法联络器与远在千里之外的人联系。

　　　　“大人，今夜出现了第一次伏击，赫蒂…特纳毫发无伤，波拿多大公提供的护卫具有明显的军人作战模式，应该是特种作战退役的精英。”男人描述了一些战斗细节，以此佐证自己的猜测。

　　　　联络器那端似乎冒出一声极低的粗口，不过，由于声音实在是太微小，不排除被听错的可能，正当听者琢磨起自己究竟是听错了还是没听错的时候，联络器另一端的“大人”终于出声——

　　　　“你做得很好，”微哑的男声低沉有力，便纵是隔着千山万水传达到这里来，却仍然能给人一种难以言喻的压力感。

　　　　负责汇报的男性微微一怔，身体的本能大过理智，在他还没有反应过来之时，已经不由自主地绷直身体，站出军姿。

　　　　“咳咳，”微哑的男声低低闷咳两声，声音低闷而压抑，缓了一小会儿，才又继续道，“从明天起，保持侦查距离，如果被他们发现了，也不用担心，继续做你们的事情，如果对方表现出攻击意向，你们就撤回来，不需与他们出现冲突。”

　　　　“是，大人！”

　　　　“另外，追加人手监视佣兵公会的情况，避免佣兵公会参与其中，”微哑男声多说了几句话便不由得又闷咳起来，只是，这一次的咳嗽声竟有几分撕心裂肺的感觉，光是用听的，便不免令人为他担忧。

　　　　“伤还没好透，你逞什么能，那边没你盯着也死不了人，赫蒂又不知道你在暗中保护她，更不知道你安排的这些事情，你这么积极又给谁看？”联络器中远远传来一阵微低的唠叨声，不过，念叨没说多久，联络器便被强行掐断。

　　　　负责汇报的男士摸了摸鼻头，没敢腹诽自家大人，只能继续执行之前的命令。

　　　　在联络器断开的瞬间，远在酒馆顶层客房的赫蒂睁开眼，望着被窝的某一处黑暗角落，默默发了一会儿呆，满心之中，除了疑惑，还是疑惑。

　　　　直觉告诉她，暗中保护她的极有可能是塞缪尔，可是，塞缪尔这样的行为却令人费解——他如此大费周章，甚至在自己身体不适的时候依旧不忘惦记她的安危，究竟是为什么？

　　　　有一个答案隐隐浮现在赫蒂心底，只不过，它太过柔软，也太过浪漫，更是带着不可思议的童话色彩，所以，赫蒂只敢在自己心底暗暗地想上几秒钟，便将它“挖坑填埋”，而后，就当作从未如此想过一般，努力寻找着其它的可能性。

　　　　找啊找，找啊找，找了不知多久，而后，渐渐地，不知从什么时候开始，眼皮子耷拉了下来，睡意胜过理智，同时，也胜过了新生的特殊能力，令赫蒂得以拥有一个美好的睡眠。

　　　　……

　　　　弗兰克大步走在暴发堡的第二军营中，一路走来，一路有军人行礼礼让，弗兰克也是一路回礼，直到找到波拿多大公为止。

　　　　大公此时正在观看第二军营演练新式战阵，操练场上杀气腾腾，兵器交击声不绝于耳，看得人热血沸腾，直想驰马上前，加入这样的战斗。

　　　　弗兰克在一旁看了一阵，这才走到大公身边，默默站在他的身后，以此向大公提示他的存在感。

　　　　波拿多大公看了弗兰克一眼，而后转头向自己的副手交待了几句关于战阵的改进意见，这才与弗兰克一同走出操练场。

　　　　一边走，大公一边问道：“公会的老头子们虽然和我们差不多岁数，不过，一个个却是越活越回去，越老越糊涂——怎么样，你此行有什么收获？”

　　　　弗兰克的脸上挂着他惯有的微笑，在提及大公所关注的问题时，那微笑显得更加地温和而亲切：“我已经向佣兵公会提交了正式抗诉，他们也答应撤下悬赏任务，不过，公会却以公会荣誉的名义，拒绝召回已经接领了的悬赏任务，想来，应该会有一些亡命之徒给赫蒂和丹尼尔等人带来一些麻烦。”

　　　　波拿多大公闻言，稍稍顿了顿脚步，这才笑哼一声道：“公会荣誉？那些老不死的哪里还有这种东西？算了，这倒正好给丹尼尔磨磨刀——他们中不少人退下来的日子太长，总需要一些对手来练练兵。”

　　　　弗兰克也是笑着附和了波拿多大公的意思，这便算是垫定了某些人的死局，同时，也决定了赫蒂回程的后半程将是异常“热闹非凡”……

　　　　说完了佣兵公会的事情，弗兰克却并没有结束今天的对话，而是换了一个话题，又道：“子爵大人传来消息，奥尔良公爵的几艘海船越界，被海族扣押了下来，船上有些新鲜的东西，也许，您会很感兴趣。”

　　　　这个话题显然很合波拿多大公的心意，他站住脚步，转身正面面对弗兰克，兴致勃勃问道：“新鲜的东西？有多新鲜？”

　　　　弗兰克微笑应道：“应该是刚刚从矮人和精灵手中买过来的最新工艺。”

　　　　波拿多大公一听便知道弗兰克找上自己的原因了，同样笑道：“你们这是给我找麻烦来了呀。”

　　　　虽说是麻烦，但是，从大公的表情上来看，这些“新鲜的东西”纵然是麻烦，也应该是某种“甜蜜的麻烦”！

　　　　弗兰克却只笑不语，算是默认了大公的话——所谓的最新工艺正是一些人类之前从未能从精灵与矮人那里引进的，虽说是好东西，但是，目标也很明显，一旦暴露，分分秒就能被奥尔良公爵猜到目标，所以，也只有像波拿多大公这样背景够硬的扛得住这样的压力！（未完待续）
204　捡到贝蒂一枚
　　　　佩兰城今年的初雪来得要比往年更早一些，并且，来得毫无征兆，原先只是下起小雨，整个城市被冻雨所包裹，温度降到一个令人们百般都不愿进行户外活动的低温——这原本只是佩兰城入冬后的常态，可是，随着雨势渐大，气温渐低，也不知从什么时候开始，雨滴慢慢发生变化，由液态变成固态，转化为雪米，很快地，又从雪米转化为扬扬洒洒的雪花。

　　　　初降的雪花极薄，极脆弱，只是轻轻沾着地面便化为水，根本看不出积雪的迹象，不过，随着落雪增多，地面的温度近一步降低，待到夜间，佩兰城的地面已经覆盖了一层薄薄的白色。

　　　　无论是行人还是马车由此变得更加小心而缓慢，但是，再小心，也不免有些不谨慎的人制造了一起又一起交通意外——城门口也因此排起了一支小队伍，因为离城门不远的一条主干道上发生了一起马车追尾事故，堵了大半边的道路。

　　　　赫蒂的马车也因此被堵了近半个小时才得以进城，虽然马车的车轮已经进行了特殊的防滑处理，但是，为安全起见，马车走得极慢，让赫蒂得以有充分的时间来观察城市街景。

　　　　虽然离开小半年，但是，佩兰城却似乎一点变化也没有，唯一有变化的，只有人们的衣着从夏季的轻薄转换成了如今的厚实。

　　　　小雪纷扬，厚厚的云层拦截了阳光，冬季本就日短，所以，别看此时昏暗漆黑，但实际的时间却还只是刚过下午五点，如果路上捉紧些时间。他们还能在晚餐前后赶回特纳庄园。

　　　　所以，赫蒂吩咐丹尼尔莫在城中停留，直接赶往魔法师公会。

　　　　只是。计划永远赶不上变化，马车驶过庄前大道的时候。前方十字路口突发一起交通意外，一辆马车不知怎么地，突然打滑，一侧车轮发生脱落，整辆马车不受控制地向前冲去，一直了撞上了刚刚从拐角处转过来的另一辆马车，发出一声极响亮的撞击声。

　　　　光听那声音，赫蒂便忍不住揉了揉耳朵。再捏了捏耳垂——这次的撞击可见是十分厉害的，车中的人恐怕得被撞得七荤八素吧……

　　　　被撞那辆马车的车夫先缓过劲儿，第一时间扣击车门，以探问自家主人的情况，大约过了几秒，车门才由内打开，一名年轻的少女扶着额角，缓慢而艰难地从车厢中走下来——从赫蒂的角度可以清楚看到少女压在额角的巾帕上沾着血迹！

　　　　“丹尼尔，过去！”赫蒂用力敲了敲车门，指着事故现场。下令道。

　　　　丹尼尔一句不问，当即令人调转马车，向两辆事故马车行去。

　　　　马车还没停稳。赫蒂便已经迫不及待地打开车门，拎着裙摆便跳下马车，而后一路奔到受伤少女身边，伸手搀住她，小心探问道：“贝蒂，怎么样，你还好吧，哪里受伤了，我先送你去祭司那里治疗一下吧！？”

　　　　受伤的少女正是赫蒂的好友。贝蒂…斯诺，几月不见。贝蒂便像是换了一个人一般，身高抽长了好几公分。原本有些婴儿肥的面颊也变得削瘦许多，整个人呈现出一份属于花季少女特有的青春亮丽——这一见，赫蒂不免生出一种贝蒂偷偷长大了的莫名感慨。

　　　　贝蒂在之前的事故中受到的冲击颇为严重，此时正晕乎着呢，对于赫蒂的问候稍有些反应迟钝，好半晌，似乎才看明白赫蒂的模样，同样惊讶道：“赫蒂？特纳家的赫蒂？真的是你？”

　　　　贝蒂每问一句，赫蒂便点一下头：“是的，是我，你没认错，我回来了，哪，现在最要紧的不是我的事吧，我们还是先送你去治疗比较好，你说呢？”

　　　　说着，不等贝蒂表态，赫蒂已经半扶半抱地把她往自己的马车上带，一边走，一边向丹尼尔使了个眼神，让他留下一些人马协助斯诺家的车夫处置这次意外。

　　　　贝蒂受了惊吓，又受了伤，整个人有些晕晕乎乎地，再加看见熟人，难免心下放松，便迷迷糊糊地被赫蒂带走，直到祭司施加了三次治疗魔法后，贝蒂才算真正清醒过来。

　　　　“哦，今天可真是无比糟糕的一天，”贝蒂躺进柔软的躺椅里，蹙眉抱怨着，“赫蒂，你的回归应该是今天唯一一件能够令人感到开心的事情，这一次可真是太谢谢你了。”

　　　　赫蒂耸耸肩，不甚在意道：“这没什么，我也只是正好路过，对了，刚才我让人去向你家里报信，可是，回来的人说，斯诺子爵与子爵夫人正在外省进行考察访问，你就算回去了，面对的也只是管家仆人一类的，不如就暂时去我家休息几天，直到子爵与子爵夫人回来，你看如何？”

　　　　贝蒂长叹一声道：“那就麻烦你了——我原本想去姑母那里稍加休息两天，现在碰上你的话就更好了。”

　　　　赫蒂见她答应，当即出门，向丹尼尔如此这番地交待一番之后，这才又转身回了房内，来陪贝蒂。

　　　　经过治疗，贝蒂身上的伤已经好了大半，就是受了些惊吓，所以，神情有些恹恹。

　　　　赫蒂在床边坐下，握住贝蒂的一只手，双手包住它，同时问道：“你今天都碰上了什么麻烦事，我觉得，有车祸这一项就已经是很倒霉的了！”

　　　　贝蒂反手握住赫蒂，微瞪着眼，噼里啪啦便把今天的一切经历细述而出，重点突出了自己的“不幸遭遇”。

　　　　贝蒂情绪激动，说得难得有些语无伦次，赫蒂听着，一边梳理思绪，很快地便依照时间顺序整理出贝蒂今天一整天的行程——

　　　　简单来说，这应该算是一个落花有意，流水无情的故事。

　　　　或者，说得更通俗点，就是他爱她，她不爱他的故事。

　　　　“胡说八道！”贝蒂听完赫蒂的复述，没好气地敲了她一下，“我才不喜欢他呢，这位子爵先生小气得很，就算他是奥尔良公爵爵位的第二继承人，那也改变不了他不讨人喜欢的诸多特质！”

　　　　“再说了，他根本也不爱我，会对我如此纠缠不放，为的不过是个面子问题——抑或是还有其它原因，但绝对不会是爱情！”贝蒂一说便说个不停，而且，为了表明自己不是无理取闹，扭曲事实，她还举了好几个例子，以此佐证。

　　　　赫蒂听着，脸上的表情越发怜悯：“可怜的小贝蒂，你可真是倒霉，怎么就招惹上这么一个人呢——公爵爵位继承人……这样的人自小被别人追着棒着，哪里受得了他人的拒绝，自然会以为你的拒绝不过只是欲拒还迎的技巧罢了。”

　　　　贝蒂连连点头，同时又是长长一声叹息，