是崇拜呢。”这话不仅是礼尚往来，并且，也的的确确是赫蒂的心里话——出身军事世家的凯瑟琳－巴林有一股如今贵族女性并不具备的爽朗大气，任意一举一动都与众不同。
“你要是喜欢，我会很乐意教你的，”凯瑟琳笑言道，大方得让人分不清这话是真是假。
不过，赫蒂显然没打算去学剑——这种既辛苦又费时的事情还是留给其他人吧，所以，她极自然地带开话题道：“这样的好事我可不能独享，怎么着也得带上贝蒂以及其他几位小姐与我一起同享这样的好机会，不过，目前还是献敬节上的表演最重要——据说，这一次表演有大祭司亲自出面赐福，巴林女士，您是否有听说什么更明确的消息？”
“我是前天刚从外地赶回来，倒是没听说这件事——你从哪儿听来的消息？神殿谨然，既然有这样的消息流传出来，总不会是假的，”凯瑟琳一手习惯性地摁在剑柄上，随着思考与说话，有节奏地轻扣着剑柄。“若是有偏差，最多就是赐福人选不同罢了……嗯，我找个时间去问问看，过两天再答复你。”
赫蒂见状，眨眨眼，由心生出一股钦佩之意——这位年轻的、稀有的女性议员行动力之强，为人之热情，完全超乎了她的预料，言及赐福，不过只是为了转移话题而已，没想到凯瑟琳－巴林当真依着她的问题揽下事儿来……
能够成为贵族议会极少数几位女性议员中的一位，凯瑟琳自然不是笨蛋，也自然不会听不出赫蒂的用意，那么，她为什么还要顺势答应了去打听消息呢？
这代表着凯瑟琳对赐福一事额外用心和关注？
还是说，她觉得人们讨论的“大祭司赐福”事件需要一个权威的解释来平定民心？
短短几秒钟内，赫蒂的大脑已经转了不知道多少个圈，还没等她理出一个比较靠谱的原因来，一名“重量级”的人物介入了她们的“二人世界”。（。pnxs。 ；平南文学网）
“凯瑟琳姨妈～”贝蒂－斯诺欢乐地走来，一下子抱住凯瑟琳的一只胳膊，轻轻摇晃着，正要开口说什么呢，一抬眼，才注意到赫蒂的存在，当即微一吐舌，向赫蒂打了个招呼——这可与她平日里的形象不太一致，不过，谁又会指责她的失礼呢？能有一位这样可以令人充分放松和撒娇的长辈，可是一件令人无比羡慕的事情。
赫蒂见状，欠了欠身，打算告辞，不过，贝蒂连忙出声挽留了她：“亲爱的小特纳，您别急着走，我这儿有个好主意，正好麻烦你和凯瑟琳姨妈给些意见。”
说着，也不待赫蒂继续反应，开口便将自己的主意诉说一番——这是关于献敬节的某个活动内容，纯然属于小女生们自娱自乐的活动，预计的与会者都是同年龄段的大小女生，以便彼此交流感情。
只是，活动选择的地点颇具玄机——那是献敬节骑士洗礼活动的一个考验场所。
献敬节起源于战争年代，原本是人民齐心携力贡献出自己的所有以支持国家胜出，可是，在时光洗礼之后，贡献的目的已经模糊，剩下的则是对这种精神的赞美，这其中，很重要的一个环节是新骑士的能力展示与宣誓效忠，并接受上位者赐福——也就是所谓的洗礼。
久而久之，这种原本只属于男性的活动，却吸引了更多来自女性的目光——年长的女性或以母亲的心态，或以丈母娘的心态打量着这些年轻的孩子们；年纪相当的女性则以更羞涩更纯然欣赏的角度关注着这一切；而年纪更小一次的，则施以崇敬与仰慕。
显然，贝蒂的这番打算是为了更好地给小伙伴们提供赏鉴男色的机会。
“亲爱的特纳，赫蒂小可爱，你觉得我这个主意怎么样——你会参加的吧，你一定很乐于加入我们的，是吧？”贝蒂眼巴巴地望着赫蒂，寻找精神与语言的支持，那副小模样，看起来就像向主人撒娇要骨头的小狗。
赫蒂灿然一笑，温暖似阳光：“当然，这是多么美妙的一个主意，我想所有姑娘们都会对您的这番精心策划感到惊喜的——巴林女士，您也一定如此赞同的吧？”
凯瑟琳显然已经被两个小家伙给语言绑架了，她好笑地戳了戳两个女孩，然后说道：“单就我答应了可不作数，你们应该先让你们的……监护人通过这一决议。”
“这个没问题，”贝蒂速度道，“只要您答应到时出席我们的聚会，我相信，所有的母亲们都会欣然同意这一决定的！”
这一说，当即暴露了贝蒂的小算盘，又换来凯瑟琳一记轻敲——未婚年轻女孩们在室外的聚会必须要有成年并且有威望的女性监护，才算不失礼节，而显然，凯瑟琳的性格使得女孩们可以在这样别具意味的活动中更加地轻松自在。
是的，别具意味，因为，经过长期发展之后，献敬节又多了一个极微妙，不可言说，却被公众们所默认，并广泛适用的风俗——这是一个隐性的情｜人节，人们可以以各种形式向自己的心上人传递爱的信号！
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042 篝火聚会
夏夜晚风席席，万里无云的夜空星光闪耀，在没有大气污染和光污染的环境中，星光总是格外地迷人，这些来自于遥远时空之外的光芒在黑色的幕布上汇聚成星河，肆意地在人们头顶挥洒出令人陶醉的美景。
每当仰望星空，人们的心会被这样的纯粹所捕获，仰望它并赞美它。
当然，星空太过寂廖，聪明的人类以自己的方式赋予它以新的内涵——人们以火光与星光可响应，以遍布大地的欢歌笑语驱散高悬于空的辽远与空旷，人们在欣赏寂寞的同时，却又巧妙地令自己避开这样的寂寞，他们在群体中寻找共鸣，寻找依托，也寻找欢乐。
献敬节前后的夜里，篝火聚会总是一个接着一个，整个村庄乃至整个南岛平原的各个村庄依着古老的惯例，分批次地承担聚会的组织者，为这个丰收之后的美好节日提供一切欢乐的保障——无论是篝火燃料、聚会食物还是庆余的娱乐节目……这样的安排，使得每一次聚会都成为财力与巧心的比拼，看哪个村庄或哪家更大方，更具巧思妙想，它或它们便将于全体之中脱颖而出，成为最被祝福的存在。
“赫蒂，你走慢点，小心别摔着，”一片欢歌笑语中，赫蒂拉着维尔莉特从一群且歌且舞的人群后头绕过去，在阴影中迅速前进，一路快走着来到放置食物的一长排餐桌前。
“哪，姐姐，亲爱的可爱的敬爱的维尔莉特姐姐，您难道一点也没感觉到饥饿的来袭吗？我都已经听到肠胃在尖声抗议的声音了，如果不填饱它们，今夜的美好时光恐怕都将辜负，”赫蒂一边用谱写诗歌般的节奏诉说着，一边快手快脚扒拉着诸多看起来让人颇有食欲的食物，满满当当装了两大盘，一盘递给维尔莉特，一盘自己端着，两人也没寻座位，就这样站在长桌边，埋头开吃，无所谓什么形象，什么规矩，因为，来往的人们都与她们一样。
“吃慢点，别哽着，”维尔莉特一边解决着属于自己的那一份餐点，一边叮嘱着赫蒂——随着来餐区取食的人逐渐增多，姐妹俩不得不逐渐退避，最终让到一处来往人员不是那么密集的区域。
“嗯嗯嗯，还是米娅的手艺最合我的胃口——这道香熏鹿肉一定是米娅做的，我尝得出来！”赫蒂一边吃一边说话，声音含含糊糊。
“赫蒂，要注意礼仪，就算现在你换了装束，也改变不了你的身份，”维尔莉特咽下口中的食物，无奈劝说。
赫蒂笑眯眯地应了一声：“好的，遵命，您就放心吧，不过，姐姐，太注意礼仪的话，容易引人怀疑的啦——虽然这边认识咱们的人不多，不过，还是不要随便引人注目比较好。”
“真是，说你一句，你回了这么多……”维尔莉特摇摇头无奈一笑，继续埋头解决食物。
赫蒂等着她一样“结束战斗”后，握起她的手，一低头便钻进人群，围观热闹——今天的聚会由纳尔逊庄园的村民组织，这是南岛平原上距离佩兰城最近的一个庄园，许多等待参加佩兰城献敬节大献礼的村民们都聚集在这里享受欢乐的节日时光，所以，今夜的活动格外地热闹，不仅有载歌载舞的表演，还有别开生面的比赛娱乐。例如瞎子摸象，拆拳叠纸等等。
每一个赛点之外都聚集了大量的人员，随着活动的进程而发出各种惊叹，每一个场次结束之后，便有更多的人争先恐后地参与其中，让这份热闹不断持续。
赫蒂挑了一个类似打地鼠的运动，双手拎着小锤一路狂敲，最开始还能有些节奏感与命中率，随着地鼠出现频率不断提升，闪现速度的加快，她便彻底疯了，一边尖叫着，一边胡乱挥舞着小锤，忙碌时，甚至单手握锤，空出一只手来，直接上空拳捶打——
“左边，左边，哎，上面，呀，左下第三个，快快快，又都出来了！”维尔莉特也急眼了，双手紧紧攥着白帕，忍不住出声提醒，更忍不住声调越加上扬，直至每一轮过关之后都会发出惊喜的尖叫，完全忘记之前她还提醒过赫蒂要注意形象……
“咚咚砰砰嘭彭……”一连串无序的撞｜击声配合着赫蒂四下挥舞的双手，不仅吸引了维尔莉特的目光，更是吸引了一群围观群众，然后，整个世界就疯了……
热情的人们被这样激｜烈的“战斗”气氛所感染，已经不满足于仅仅只是“出谋划策”，更是忍不住“出手相助”——当第一个伸出拳头击打地鼠的人出现后，几十只拳头同时行动，先且不论地鼠有没有打着，拳头与拳头之间却免不了各种碰撞，自然又换得一连串的调侃惊呼之声。
在这样的一派混乱之中，赫蒂和维尔莉特却是已经默默退出“战场”，用她们辉煌的战绩换来了一人一只玩｜偶与一人一大～杯果汁的奖励——是的，一大～杯，高大厚重的木杯是农家自制的，分量十足，再加同样分量十足的鲜榨果汁，无论是赫蒂还是维尔莉特都有种“抬不动它”的错觉。
不过，在果汁美味的诱｜惑下，她们还是一口气喝了1/5，减轻一定分量后，才双手抱着木杯，慢悠悠地在人群中穿梭，寻找下一个娱乐项目。
篝火熊熊，不时发出一阵柴草破烈的声响，每一次“哔啵”声响，篝火总会炸起一道流火，引得人群阵阵欢呼。
篝火不仅有照明与提示方位的功能，更有诸多巧妙功用——人们在维护篝火燃烧的同时也会向内投掷加工成球状的干香草，多种混合的香草在火焰的加工下，散发出强烈的香气，又在夜风助力之下，飘散到辽远的旷野，不仅增加节日的气氛，更重要的是可以驱虫逐蚊，保证大家可以尽情娱乐。
有些香草不仅具有美妙的香氛，也存在着迷人的色彩，经燃烧与高温，在火焰之上升腾出梦幻般的色彩——每当此际，人群中就会发出阵阵欢呼，此起彼伏，仿佛海浪阵阵。
赫蒂兴致勃勃地欣赏着关于色彩与香气的“表演”，看样子，既心满又意足。
一番“表演”结束之后，她有些意犹未尽地收回视线——在此之前，习惯性地四下一扫望，嘿，倒正好给她看见了一位老熟人。
“米娅，姐姐，看，米娅在那边，”赫蒂抬手指着不远处的米娅，高兴地叫着，拉着维尔莉特就待上前打招呼，
姐妹俩行至半途，维尔莉特突然拉住赫蒂的手道：“等等，好像有情况。”
赫蒂也看出来了，双眼放光，拉着维尔莉特，就待上前，不过，维尔莉特却显然觉得这样不太好，因为，在她们之前，正有一位中年男性先行接触了米娅……
043 无心插柳
那是一位极具绅士风度的中年男性，衣着讲究，但却不是那种昂贵的讲究，而是一种对品质有所追求，对细节要求精致的讲究，挺直的背显得格外精神，内蕴的气度显示出这个年纪最美好的成熟风韵。
当然，这并不是赫蒂姐妹俩停步的原因——更重要的是，这位正在与米娅说话的男士手中捧着一束花，并且，他将这束花送给了米娅！
花束也并不是什么昂贵的品种，只是普通人家会栽种的在夏季盛开的最普通的鲜花，但每一朵都开得饱满，每一枝都是精心挑选并组合，显示出送花人的心意。
赫蒂和维尔莉特彼此对望一眼，皆从对方眼中看到了快要溢出来的笑意与温暖——哦，可爱的胖米娅居然有这么一位条件优越的爱慕者，这可真是献敬节里最令人愉悦的好消息之一。
送花的与收到鲜花的两位并肩絮语而去，姐妹俩没有打扰，待他们走出一段距离，她们才转身，向着另一个方向慢悠悠地远走。
“他喜欢米娅，”赫蒂坚定说道。
“谁不喜欢米娅呢？”维尔莉特揉了揉赫蒂的发ding，笑道，“她善良、坚强、勤劳、热情、乐于助人……她拥有许多更高贵的人所没有的优秀品质，谁能不喜欢她呢——你不就最爱腻着她？”
“啊，那是因为她的手艺好，”赫蒂笑着冲她抛了个媚眼，“当然，我不排除我更喜欢她这个人——嗯，还有她的两个孩子也都是极优秀的好男孩。如果庄园里的人都像他们一家一样，别说420金币了，恐怕再多翻一倍我们也能还得上！”
“胡思乱想，”维尔莉特屈指轻刮她的鼻梁，微嗔，“成天尽想着偷懒，这可不好。”
赫蒂嘻嘻一笑，并未反驳，反倒拉着自家姐姐，十分八卦地猜测起男人的身份，以及�