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说着，赫蒂的一双眼亮晶晶地，充满了某种狩猎一般的光芒：“就算他们现在手上金币不足，以黑海矮人惯有的良好信誉，相信，安哥拉之角会很乐意向他们预支今年的提成！”
艾文大叔一番惊讶过后，便冷静下来。说道：“既然你有这样充分的准备，我就不多说什么，只是，这个数额太大，恐怕，老约克那边不太好谈。”
“那就让我们和矮人直接谈！”赫蒂斩钉截铁道。“只要老约克能说服矮人和我们直接会面商谈，除了矮人给他的佣金外，我们这边可以再给他一份奖励！”
艾文大叔会意颌首，又商议了一些会面的细节，这才总算把今日来访最重要的事务商议完毕。
送走艾文大叔。赫蒂和维尔莉特携手漫步花园——已是秋收季，园中依然有秋花绽放，但更多的是一些果树缀满水果，由人信手一摘，即可食用。
“除了商量价格之外，你要见矮人还要什么其它打算，对吗？”维尔莉特笑眯眯地望着赫蒂——对于她的一些小心机，维尔莉特总能第一时间察觉，就算一时无法明白赫蒂的具体想法，至少也能知道她另有谋划。
赫蒂嘻嘻一笑，摇头晃脑道：“好不容易和矮人接上线，哪里可能这么轻易就放过他们——那可是矮人咩，他们手上拥有的锻造技术和机械技术比人类强大了不知道多少倍咩！现在可是他们求着我们卖粮……嗯，好吧，说‘求’有点太过分了，不过，总之是他们处于被动地位，这种时候，如果只是要求金币交易，也未免太亏了！”
“那你想要什么？”维尔莉特微笑着，纵容着——她极敏锐地发现，赫蒂现在变得更加自信，同时也更加考虑周全，若是夏收之时，她绝对不会与矮人讨价还价，而是选择直接交易！
好吧，身负欠债与家有余粮时的心态果然不太一样……
“我想要矮人的手艺，还有种子——各种种子，帝国没有的种子！”赫蒂目光灼灼，充满了熊熊野望。
“你想让矮人打造那些所谓榨汁机、果蔬风干机之类的东西？”维尔莉特一挑眉，“原来，你对此还没有死心啊。”
自从得了波拿多大公的那片满是果树的领地，赫蒂便成天念叨着什么“深加工”一类的陌生名词，拉着领地里的铁匠捣鼓了大半月，却始终没弄出她所想要的东西。
n次失败之后，赫蒂总算安分了，大家都以为她就此放弃了，没想到，她现成居然把主意打到了矮人身上……
“当然不死心，”赫蒂握着小拳头，用力地挥了挥，“我既然知道这是必然成功的东西，为什么要放弃？只要不断尝试，我相信，一定能够成功！”
维尔莉特闻言，宠溺地笑着摇摇头，一时间，倒忘了赫蒂提出交易的另一件特殊事物——种子，人类帝国所没有的特殊种子……
……
赫蒂运气不错，矮人果然急于在短时间内获得更多的粮食，所以，同意了赫蒂见面商谈的要求，只不过，他们将商谈的地点定在了佩兰城。
为了保证这笔生意能够顺利成交。赫蒂在临行前再次请教了特纳子爵——对于这位子爵大人，当真是越接触越觉神秘。
最初，只以为特纳子爵是一位普通的帝国贵族，哪曾想。子爵的病因成迷，实力成迷，虽然只是静静地蛰伏在南岛平原的角落里，但似乎对佩兰省乃至帝国中发生的诸多大事都有十分敏锐！
而如今，赫蒂好奇，特纳子爵或是弗兰克是否对异族也有着同样令人惊喜的了解？
“黑海矮人是所有矮人中与人类接触最多的族群，矮人精于锻造，自然也精于打造各种农具，他们的耕种技术并不比人类差，只是。山地贫瘠，出产不多，但，往年也足以供给部族所需，”特纳子爵听完赫蒂诉说前情。便慢吞吞解说着自己的所知。
“我在查询资料的时候，也注意到这些，而且，我问过帕布里奇亚的老海员，他们说，黑海矮人开辟这条新航线的事情是从两年前开始的，而与迪雅家族的合作则开始于三年前。”赫蒂述说着自己的猜想，目光始终灼灼，“所以，我大胆推测，要么是矮人的农业出现问题，要么就是他们对粮食的需求突然增加。才会导致连年粮食供应不足的情况！”
特纳子爵闻言，心中一动，招来弗兰克，让他附耳过来，低声叮嘱了几句。
赫蒂见状。晶亮着眼看着弗兰克转身离开，再转回头，紧盯特纳子爵，等待她给自己一个合理解释。
特纳子爵见她这模样十足有趣，就好像一只讨食的小狗，又像盯着猎物的幼豹，便笑道：“不要急，一会儿就会知道答案了。”
约摸过了不到十分钟，弗兰克敲门而入，手持一份封有密腊的文件盒——进门之后，他将文件盒递给赫蒂，同时，却对着特纳子爵说道：“大人，如您所料，赤血岩被淹没，赤岩矮人不得不内迁，一部分分流在黑海矮人驻地。”
赫蒂闻言，迫不及待地翻开文件盒，只见其中厚厚一叠的各种报告文书，有的是用人类通用语写就，有的是用矮人语写成，有的则是用某种特殊的密语编写。
文书上除了文字论述之外，更多的是图画、图形解说，尤其是涉及矮人所在西大陆的地形图与势力分布时，那些图表图形也不知从什么样的角度来绘制说明的，赫蒂盯着看了半天，没能将这些图表图形与其下的解说文字联系在一起……
好吧，这些都是属于机密文件类的东东，赫蒂无须深究细节，她的主要关注点在于受遭的赤血岩以及缺粮的黑海矮人——
正如弗兰克所说，赤血岩在黑海矮人居住地西北方的海域中，是一座远离大陆的孤岛，在最后一张侦测图上可以看出，那里已经被画上了大大的红色骷髅头，可见是因灾而亡。
自从海洋之心破碎之后，海洋逐年异变，连带着沿海的气象象候也受到了极大的影响，想来，赤血岩被淹没的事情，也是基于同样的原因。
赫蒂看着受灾数据，摇头连声啧叹“太可怜了”，只是，一抬头，她却伸手轻弹纸页，兴致勃勃道：“赤岩矮人的数量几乎与黑海矮人相当，这样看来，就算他们再如何努力增加开垦，恐怕，也不可能在几年之内就完全满足全部人的口粮——也就是，这笔生意可以多做几年喽！”
特纳子爵微微一笑，赞同她道：“黑海矮人虽然精于算计，但却不失纯朴，是一个不错的贸易对象，可以维持良好的商业关系。”
得到肯定，赫蒂越加斗致昂扬，离了特纳子爵的寝室，就要召唤马车即刻进城，不过，还没走到楼梯口，便听得身后弗兰克一阵呼唤。
“赫蒂小姐，如果方便的话，还请您向黑海矮人询问一味魔植——它对于子爵大人的病情十分重要。”说着，弗兰克递过一个绘着植物图形的羊皮卷，从模样上来看，这应该是一件古物。
由此可见，这个魔植应该也是颇有来历的吧……再加上，要向矮人打听——那么，它必然是异族魔植！
以上综合，得出的最终结论只有一个字——贵！
而且，绝对是非一般的贵！
赫蒂瞬间在心中吐槽多多，手上却迅速打开来看了看——不认识……嗯，好吧，不认识是正常事……
重新把羊皮卷卷好，收入怀中，赫蒂探头看了一眼子爵的房门，不解道：“您刚才为什么不拿出来？难道，这事儿不能让子爵大人知道？”
弗兰克苦笑一声：“大人不愿意治好这一身剧毒，他心中有愧，总觉得能有一分苦痛折磨自己，也算是换得一分安心。”
赫蒂张了张嘴，想问根源，却又觉得这是在探究长辈的*，便合上嘴，扯起一抹微笑，向弗兰克再三保证自己一定会为特纳子爵寻来这株魔植。
075 新生意
虽然安哥拉之角在建成之际即许诺对黑海矮人无偿开放，但是，黑海矮人们却从来不愿入住安哥拉之角——富丽堂皇，精致美伦的安哥拉之角并不符合矮人的审美观。
与其在安哥拉之角被束手束脚，他们更乐于穿梭于曲里拐弯的小弯中的各种佣兵酒吧。
喝酒、吃肉，唱歌、打架……这是战士们交流感情最便捷的方式。
矮人们将谈判的地点同样选择在酒吧里，只不过，并不是在嘈杂的酒吧大厅，而是在酒吧的二楼——显然，矮人们与这间酒吧的主人家关系不错，得以登堂入室。
赫蒂只身一人离开特纳庄园，连贴身女仆都没有带，在佩兰城与艾文大叔汇合之后，一行人迅速前往指定地点。
谈判的矮人有三位，两位战士打扮，一位术士装束——术士是矮人族的魔法师，他们使用魔法的方式与人类魔法师略有不同，但是，有一点道理却是各族通用的，那就是同等水平下，法系职业的地位高于战系职业。
“莱因…德…玛帕尔。”一位相对年轻的战士率先行礼。
“帕尔…德…玛莱恩。”年迈的战士紧随其后。
“多罗达…德…玛法因塞。”这是术士的名字。
赫蒂一边好奇着莱因与帕尔，一边脱下自己的斗篷，同样报了简缩后的姓名。
“我们需要粮食——大量的，质量优良的粮食，”多罗达开门见山。
“南岛平原拥有帝国最优质的青米和青麦，品质与数量绝对可以令客人满意，”赫蒂微笑着，慢条斯理道，“只希望客人们的价格也一样令人满意。”
“我们开出的价格已经比你们的统一收购价高出三成，人类，贪婪是要受到神罚的。”多罗达板着脸。做严肃状。
“商人逐利，这是本性，”赫蒂没有受到任何影响，反倒委委而谈。“就算最没有经验的商人都知道，所谓统一收购价只是保证农户不至于入不敷出的保护价，你们如果是以此来衡量这笔粮食的价格，那就显得太没诚意了。”
“那你想要什么样的价格？”
赫蒂微微一笑，将早已准备好了价格表拍在桌上，推到多罗达面前，只笑不语。
多罗达打开一看，登时血气上涌，暴跳起来：“历来只有买得越多越便宜，哪里像你这样。买得越多越贵的道理！”
两名战士也聚拢过来，虽未看表格，但只观多罗达的表态，他们便气势汹汹地瞪着赫蒂。
场面一时紧张起来。
赫蒂却压根没感受到这种一触即发的气氛，只是笑着耸耸肩：“如果你们是公开且主动地在南岛平原大肆收粮。自然是越多越便宜，因为，你们主动，我们被动，可是，现在却不同，你们不愿意得罪帝国的那些商业大鳄。不能公开收购，那么，我只能花大力气四下游说那些散户——这其中的劳务费自然增加，我总不能让手下空跑腿，不是吗？”
道理是给出来的，无论是真是假。至少表示出赫蒂的一定诚意，不过，多罗达却没这么容易妥协，又找了一些借口，再行压价。
你来我往。唇刀舌剑，拍桌子、踢椅子，闹腾得好不热闹。
最终，赫蒂自让一步：“再加一成半也可以，不过，你们要帮我打造一些东西——材料费我出，工钱不给，怎么样？锻造是你们矮人的专长，这点小要求，总不至于做不到了吧。”
多罗达没有受激将法的影响，反倒是极谨慎地问道：“ ；打造什么东西？有违人类法规的东西，我们可不做。”
“不是什么太高端的东西，主要是我们这边的工匠太笨了，工艺达不到水平，然后吧，佩兰城的工匠价钱太贵，咱们请不起。”
说着，赫蒂将一叠的说明书和初步实验得出的图纸要求等递过去。
这一回，不仅多罗达感兴趣，另外两名矮人战士也兴致勃勃地探头凑热闹——每一个矮人都是狂热的制造狂。
看着看着，三位矮人倒彼此讨论起来，把一干人类晾在一旁。
矮人们的代理人，老约克见状尴尬地笑了笑，一扭身，把自己藏进更深沉的黑暗中，艾文则向赫蒂望去，请示她的意见，只见赫蒂一摆手，做毫不在意状。
“没关系，让他们讨论去吧，这样也好，至少说明他们对我的东西感兴趣，至于能不能做，怎么做，以后总是能给个答复的。”
说着，便带着艾文，乐滋滋地离开——这一趟与矮人搭上关系实在是太顺利了，未来的日子一定是美好可期！
……
价格商定，那么，接下来就轮到货源了，矮人们要求的数量极大，光以特纳庄园一己之力，完全无法满足，所以，赫蒂自然把主意打到周围的田地上去。
首当其冲是卡特庄园。
卡特子爵一家三口定罪前逃亡，之后遇难，如今，卡特庄园的归属还在争议阶段，土地不论归于谁，地里的收成总是领民所有——交足了赋税之后，剩余的粮食又将何去何从？
要在往年，直接卖给卡特家就是，可是，今年，难不成要由他们自己拉到镇上按统一收购价发卖？
那可是个赔死人的买卖！
正当卡特家的农户们忧心忡忡的时候，特纳庄园基于睦邻友好的原则，伸出友谊之手，以比统一收购价高出一成半的价格全数收纳——给多少粮食，买多少粮食，而且，还是上门服务的哟，无须农户们耗费任何运输费用，钱款当面付清，完全不用担心任何拖欠！
除了卡特家，赫蒂第二个想到的是斯诺子爵。
斯诺子爵的领地比特纳子爵广阔得多，而且，大多都是沃土丰田，今年的产量最起码是特纳庄园�