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奇尔冷哼一声，指着发出微弱光芒的魔法阵道：“你们既然已经得手，说这些话又有什么意义——莫科大概已经被你们解决了吧！接下来又是谁，我吗？来吧，别以为我们就怕了你们了！”
赫蒂闻言，高挑眉，以一种看着惊讶万分，似乎见到世界上最莫名其妙的事情一般，极夸张地惊叹道：“奇尔先生。您在说什么呢，我们怎么敢对您有所行动——私自处决魔法师，那可是不亚于谋杀贵族的重罪，我们身后又没有一整个公会做靠山。哪里敢这么胡来？”
赫蒂的话给奇尔吃了一颗定心瓦，与此同时，也毫不客气地对他进行了讽刺，毕竟，以“一整个公会作靠山”而“谋杀贵族”的正是他本人……
讥讽过后，赫蒂摆摆手，叹气道：“哎，像我们这样无依无靠的小贵族，就算被误会了也不敢说什么，算了。算了，这边的事情既然结束了，我也不再多待了，奇尔先生，后会无期啦。”
说完。不等奇尔的所回应，赫蒂走到阿帕切身边，伸手拍拍他的肩道：“残局就拜托你啦——反正它已经是属于你的了。”
做完一切道别，赫蒂拉着奥诺雷走进了那个尚且正在运行的魔法阵，由奥诺雷亲自调整了坐标之后，再触发魔法阵——
一阵极亮的光芒过后，赫蒂、奥诺雷。连带着布满大半地面的魔法阵一起消失在亮光之中……
……
阳光明媚，透过木制窗棂，在屋内撒下一片精雅的阴影。
已经是过午时分，但是，床上的人却一点要清醒的意思也没有，兀自抱着一个大枕头。睡得昏天暗地，甚至连被子都大半被她踢到床下，只剩下一个被角盖在她的肚腹处。
所幸如今已是入夏，天气暖和，要不然。指不定得受些风寒。
在一派安静之中，房门轻轻被推开，维尔莉特轻步走入屋内，悄无声息地靠近床边，眼见赫蒂依旧沉睡，只是，由于睡姿不是很合适，颊侧的枕头上留下几许口水印迹。
维尔莉特见状，只觉哭笑不得，在床边坐下，伸手去推赫蒂，一边推，一边说道：“赫蒂，快起床，太阳都快晒屁股了。”
赫蒂茫茫然转醒，咋巴几下嘴，费了半天劲儿才睁开几乎要粘在一起的眼皮，看到维尔莉特之后，她似乎还没从梦中醒过神来，就这样呆呆地盯了半晌，然后向前一倾倒，干脆趴进维尔莉特的怀中，继续打起瞌睡。
维尔莉特见状，只觉哭笑不得，扶好她的脑袋，用手不断在她脸上轻拍，如此数下，赫蒂这才不堪其扰地爬起身来，一路跌跌撞撞地向浴室而去……
“啊~总算是活过来了~”喝了一碗汤之后，赫蒂长长感叹着，整个人又不自觉地垮下肩背，浑身的骨头像是被软化了一般，怎么挺也撑不过三秒钟。
维多利亚也是同桌用餐，却是一点不管女儿这毫无形象的模样，倒是维尔莉特有些看不下去，眼神一撇，赫蒂的贴身女佣立刻会意，也不知从哪里找来好几个柔软的靠垫，将它们叠在一起往赫蒂身后一塞——登时，赫蒂的背便舒舒服服地挺立起来。
“赫蒂，这次回来，你总不会再出去了吧？”维尔莉特慢慢切割着一块猪排，目光却是注视着赫蒂。
“啊，不出去了，这不，夏天的舞会际马上就要开始了，我可不能错过莉特你的首秀。”赫蒂嘻嘻笑道，“这可是我期待好久的事情呢。”
“赫蒂小宝贝儿，你就放心吧，就以维尔莉特的长相和身材，整个佩兰省都找不出几个比她更出色的，”维多利亚极豪气地宣告道，“她一定会是今年舞会际最耀眼的明星！”
骄傲地宣告完比，维多利亚转过头，面向维尔莉特，以一种过来人的身份向她“传授经验”道：“维尔莉特，对于那些男人们，你要一定要仔细考查，不能被他们的甜言蜜语所骗，同时，也不要太快答应他们的要求，你一定要记得若即若离，保持一定的距离是最合适的——男人们都一样，只有得不到的才觉得最珍贵。”
提起如何应对男人，维多利亚显然经验丰富，在大方向的指点之外，她还将指导细化到各个不同类型男人的应对办法，以及如何甄别男人们的财力、地位和能力，以便更好地选择交友对象，等等，诸如此类，简直是精彩得不能再精彩——这不仅是她这一生的经验总结，还包括她的母亲，她母亲的母亲等一系女性的经验总结……
当维尔莉特陷入“被教导”的困局之中时，赫蒂却是极没姐妹爱地快速解决了自己的午餐，匆匆向维多利亚道别之后，无视维尔莉特求救的眼神，自个儿拎着裙摆，踮着脚尖，快速跑开。
……
走在庄园的林荫小路上，一路踩着光斑前进，一步一跳，赫蒂就算穿着裙子也一样顽皮得像个孩子——事实上，她还的确是一个孩子。
至少，从身体年龄上来看，还是个孩子。
散步的地方离主宅不远，一路缓坡向上，渐渐地，随着高度的攀升，一路视野加宽，可见风景也逐渐丰富精彩起来——近处，主宅内外，仆人们穿行，有如一只只小工蚁在蚁巢中忙忙碌碌，宅邸的前花园与后花园被照顾得极好，园林景观妙不可言；远处，麦田连绵，一片一片地在大地上铺陈开来。
从赫蒂的角度看，不仅能看到即将成熟的青麦，还有诸如巴斯豆、白果、巨瓜等其它粮食作物也在招展身姿，等待着成熟的收获。
今年的收成也如往年一般的美好，而且，市场的收购价则是日日翻新，每天的增幅看似不大，但却始终没有停止上涨的趋势，时至如今，今年的夏粮收购价已经比去年上涨了近1/3！
这样的涨幅在粮食连年丰产，粮价连续稳定近十年的佩兰省，实在是一种极为惊人的现象！
自然而然地，这样的市场现象也引起了佩兰省管理者们的注意——至少，以赫蒂所知，伊夫林家族已经开始着手干预粮食市场，虽然目前还看不出他们究竟采取了什么措施，但是，赫蒂相信，一旦收购价高出伊夫林的底限，那么，屯积居奇的商人们就该遭殃了！
望着远方的美景发了一会儿呆，赫蒂用力甩了甩头，自嘲一笑——这都已经回到特纳庄园了，外面的那些烦心事就暂时抛在一边吧，毕竟，她现在还没从比特伦萨的事情中缓过劲儿来呢。
伸手捶了捶自己的脑袋，赫蒂扬起笑，慢悠悠地继续向坡上而去——再往前，应该就快到牧场的范围了。
还未完全爬上缓坡坡顶，隐隐便听见羊群咩咩的叫声，此起彼伏，互相应喝，很是热闹，咩叫声中，偶尔可闻一声声低闷的“砰”声，像是两件钝物用力相撞时发出的声响。
赫蒂好奇心起，紧走几步，便见一群卷毛羊正在草地上吃草，羊群分散四处，有些认认真真地低头啃食，边走边吃，都不带抬头；有些则有些三心二意，吃三口，抬起头，左右望望，向同伴咩咩两声，得到回应后，或是再“咩”回去，或是低头继续啃两口；而有些则干脆已经停止用餐，正聚在一起玩耍。
这些卷毛羊从魔兽驯化而来的时间不长，野性颇浓，玩耍时自然就暴力许多——它们在顶角戏耍，两只羊面对面站好，“咩”声长叫着人立起来，前蹄腾空踢踏，似在蓄劲，待四蹄落地之时，两只羊的短角正好撞在一起，发出“砰”声闷响。
如此反复撞击着，闷响与羊咩声混成一气，尤其热闹。
赫蒂伸手挡在眼前，遮去过于耀眼的阳光，看着眼前的热闹场景，不由感叹：“生活是越来越美好了呀，真好~”
139 投资
幸福的感慨并没能维持多久，赫蒂便迎来了庄园发展带来的一个新问题——与矮人的合作。
自从忙于比特伦萨事务之后，赫蒂就再也没见到帕尔等人，矮人们在特纳庄园饱饮一通啤酒，并搜刮走了他们所能买下的所有啤酒，带着这些“精神食粮”开始了新一年的“贸易行动”——赫蒂称之为“购粮行动”。
依照往年惯例，他们起码得到夏季丰收之后再回到庄园，但是，今年的情势明显不同，因为，粮食涨价了。
帕尔见到赫蒂的时候，毫不客气，同时也丝毫没有谈判技巧，就直接问道：“赫蒂，矮人的忠实朋友，你之前答应卖给我们粮食的约定是否依旧奏效？”
赫蒂倒是有些意外于他的直接，不过，很快地，她便笑了——黑海矮人们在商业问题上会显示出无与伦比的狡诈，只是，有时候，狡诈并不代表着就要拐弯抹角，或是欲擒故纵。
帕尔恐怕是已经了解了赫蒂的性格，才会如此单刀直入——
赫蒂是一个不喜欢麻烦的人——虽然她不怕麻烦，并且总有办法解决麻烦，但是，这并不代表着她就喜欢麻烦——所以，如果想与她维持长久、稳定的合作关系，必须抓准的原则莫过于互惠互利、诚信以及真诚。
帕尔此问便是针对“真诚”这一原则。
果然，狡猾的矮人的“真诚战术”奏效了，赫蒂一点也没犹豫，直接道：“当然奏效，就以我们之前商量好的价格来，不用格外再加价——今年的市场价太有水分，这种时候，就算卖粮，也不过是流入那些奸商的口袋，还不如卖给你们更安心。”
帕尔闻言。长吁一口气——忙碌了这么久，他总算是听到了一个这么明确的答复，自然安心不少。
不过，矮人显然低估了赫蒂对友谊的诚意。只听她继续建议道：“帕尔，如果你们觉得愿意赌一把的话，可以多等一些时候——也许，到时，会有令你们感到满意的收购价。”
“你的意思是……”帕尔吹了吹大胡子，瞪着眼，迟疑。
赫蒂却是耸耸肩，微微一笑，没有细说。
帕尔再次吹了吹他那令矮人骄傲的大胡子，有些懊恼。又有些不屑道：“你们人类就爱整这些麻烦事，闹来闹去，不总是自己人折腾自己人？”
“嗯，是啊，就是在折腾自己人啊——这样才有意思的嘛。人类都是这样，包括我在内，都是一样的~”赫蒂嘻嘻笑着，调侃着。
帕尔翻了个白眼，摸了摸梳理整齐的胡须道：“好吧，那就听你的，我们就不先收粮了——反正今年的季风期比较长。我们可以更晚些回去。”
“那么，接下来有什么行程安排吗？”赫蒂也不知从哪里摸出一瓶酒，向帕尔示意了一下——这是一瓶葡萄酒，十年陈酿，不算是什么名品，但是。却恰和赫蒂的口味。
帕尔犹豫了一下，还是决定试一小杯——矮人们虽然好酒，但一向只爱喝粮食酒，果酒什么的，不在他们的饮用范围之内。只是，帕尔今年的断酒期比较长，所以，难免酒虫发作。
两人一人一杯，一个慢慢啜饮，一个豪迈干杯，而后，一人啧然赞叹，一人蹙眉无语。
帕尔虽然不爱果酒的口感，但是，还是喝了三小杯，这才示意不再续杯，灌了一大杯清水后，才开口回答赫蒂之前的问题：“带来的货物都已经处理得差不多，接下来，可能会往北边走一趟——南边的粮价涨得有些离谱，所以，想去北边探探行情。”
“你们难道没打听出粮价涨的原因就在北边吗？越往那边去，越没能有好价钱的吧！”赫蒂诧异极了。
帕尔却只神秘兮兮地笑着，并不解释。
赫蒂瞪着他看了半晌，眼睛眨着眨，突然一惊，瞪眼张口：“啊！你说的北边是指蛮族那边！？”
帕尔依旧笑得神秘，依旧不答。
不过，这种情况下既然不否认，自然就是承认了。
赫蒂这才啧然感叹道：“矮人就是好啊，可以到处跑，虽然人类和蛮族已经和平好些年了，但是，除了一些胆大包天的人敢跑北边的商路，人类一般是不敢进入蛮族领土的。”
“其实，蛮族并没有你们想象中的那么凶恶，”帕尔为蛮族“洗白”道，“蛮族人的脾气比较暴，习惯用武力解决问题，同时也崇尚武力，所以，像你这样，一点不会打架的人还是乖乖待在人类的领地才比较安全。”
赫蒂闻言，翻眼望天两秒——她这是被鄙视了吗？
只是，低眼望向帕尔的时候，却见他一脸正经，显然，他自觉自己正在以十分严肃的态度说一件十分严肃正经的事情……至于说，如此严肃正经之外流露出的无差别嘲讽，不在他的考虑范围之内……
……
送走矮人，赫蒂的日子变得单调而又平淡，每天的每天，所做之事，无外乎是处理庄园事务、陪同母亲与姐姐喝茶聊天，偶尔陪同特纳子爵散步，偶尔与安蒂及斯诺夫人相聚，大约三五天去南岛镇或是佩兰城闲逛……
小日子简直幸福得不能再幸福！
幸福的时光总是易逝，不知不觉间，便到了慈善画展的日子，与此同时，也是维尔莉特第一次正经进入贵族社交圈的日子——在此之前，维多利亚带着维尔莉特参加过一些亲近友人家的聚会，算是小范围内露过面，但是，一个新人想要进入成熟的社交圈，必须要有一次公开性的正式露面，这才符合规矩与礼仪。
晨起盛装，这是许多贵族女性最热衷的事情——但不包括赫蒂。
往日，总要维尔莉特在旁监督，才能保证赫蒂乖乖穿上那一层又一层束缚的衣着，戴上那一件又一件闪亮亮的华美首饰，不过，今天，维尔莉特显然没空再督促赫蒂，因为，她自己也在承受这一切。
礼服是最新定制的夏