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“姑娘……”看宝钗闭着眼睛似乎睡着了，莺儿试探地叫了一声。
宝钗睁开眼睛，定定地看了莺儿一会儿，直到莺儿觉得身上有些发毛的时候，宝钗才淡淡地开口道，“别再叫我姑娘，以后随这府里的人一起叫我夫人吧，莺儿、文杏，别让我再说一次。”看着两人忙不迭地点头，宝钗微微勾了勾唇角，“还有，这府里虽然人不多，关系不复杂，但却和皇宫里息息相关，什么话该说什么话不该说你们心里都要有个谱，否则出了什么差错，只怕连我都不能保你们。”
“是，夫人。”莺儿和文杏忙点头保证。姑娘受了罪还要打落牙齿和血吞，更何况她们只是小小的奴婢，在这府里，也只有姑娘是她们的依靠了。
宝钗足足在温汤里泡了半个时辰，只觉得浑身软绵绵的，上下眼皮只想打架，便由着莺儿和文杏将自己搀出浴桶，擦干身子换上衣服。却见上身是桃红色撒花褙子，淡青色中衣，下配同样桃红绣花绫裙。
宝钗的形容依旧懒懒的，莺儿也知自家姑娘没多少精神，因此也不浪费时间，只简单挽了个堕马髻，随意插上了一只红翡滴珠凤头钗，别上了一只云脚卷须珍珠簪，整个人看过去便如一捧鲜香馥郁的玫瑰，妩媚生姿。
宝钗这里刚收拾妥当，便有小丫头进来请问是否摆饭，宝钗也确实有些饿了，便点头同意，一时便有小丫头们铺设桌椅、安置杯盘餐箸。一时菜肴上齐，莺儿、文杏布菜，宝钗便就着小菜吃了碗碧粳米粥也不肯吃了。
饭后莺儿和文杏都劝宝钗上床歇着，宝钗不肯，便拿了本书坐在窗下翻看，哪里知道竟是困得狠了，看没有两页，径自睡着了过去。莺儿原在旁边做针线，这会儿看姑娘趴在桌上睡去，忙招呼了文杏一同扶宝钗去床上睡下。
却说宝钗一觉醒来，已是过午时分，她有点迷茫看了看轻纱帐顶，打量着自己睡的大床，好半天才明白过来这里是太子府，遂赶紧坐起身子。
“夫人，你醒了。”正坐在旁边描花样子的莺儿听到动静，忙过来为宝钗打起帷帐，扶宝钗下床。
“现在什么时辰了？太子可下朝回府了？你怎么也不叫醒我？”宝钗一手理了理额发，一边嗔怪着莺儿。
莺儿抿嘴笑道，“我看夫人实在是困极了，赵嬷嬷也说，让夫人好好养养精神，现在也不过是未时一刻。太子想是有什么事情绊住了，今日还并未回府呢。”
“哦。”宝钗答应了一声，手下的动作便稍微慢了下来。“除了赵嬷嬷可还有人过来？”
“听雨阁的兰夫人和听涛阁的蓉夫人都来过了，因见夫人睡着，便让我们不要打扰，只说改日再过来。”莺儿一一复述着。
兰夫人和蓉夫人？想到春草提及这两个人原是跟着太子的宫女，得了太子的宠，这才在太子出宫建府时以侍妾的身份跟了出来，这两人原比太子年长，如今已不太得太子的宠幸了，过来自己这边想来是打着讨好的主意吧，毕竟这府里，如今也只有作为新人的她才能和听风阁的瑶夫人对抗。不过如果她们是来挑拨自己与瑶夫人的，她们就打错了主意，因为她——薛宝钗没打算与任何人为敌。
“这就是你的不对了，二位夫人乃是我的姐姐，本来就应该我去拜过她们，怎么现在她们来了，你却不叫醒我呢？这就是我教你的规矩吗？”宝钗板起了脸，训了莺儿两句。随即梳洗一番，换了身衣服，留下文杏、春蝉看着院子，又让莺儿捧了新打的几样时新首饰，带着春草、春柳、春鹃几个出了听雪阁的大门。
听雨阁和听雪阁并不是很远，走过甬道，经过一片小花园就是。宝钗走在院中，时不时有下人停下来给她行礼，宝钗也一一微笑颔首，走至小花园的一座假山处，宝钗忽然看到旁边几棵木槿看的甚是热闹，不觉过去观看，却听得假山后面有人提及自己。
“听说太子昨儿个喝醉了，新来的那位薛夫人又不知道被折腾成什么样子呢？”一个女子的声音道。
“怎么，你这会儿又不吃醋了？刚是谁抱怨说，这薛夫人一来，只怕以后再见不到太子的面儿了？”另一个女子谑笑着打趣。
“这吃醋归吃醋，不过太子一醉酒还真是让人恐惧，比起他喝醉了来我的听涛阁，我倒宁愿他一年不来呢。”
“你这么想，只怕别人不会这么想，说不好这薛夫人也和听风阁那位一样，就喜欢太子醉酒时的样儿呢。”这名女子说出话来颇为刻薄，宝钗不由皱了皱眉头，想起昨夜的经历就觉得心头一颤。
“我倒是听说这位新夫人不但人长得貌美，而且最是端庄大方，是个大家闺秀，你以为都和听风阁那位似的不知廉耻呢！不过我觉得听风阁那位的好日子只怕也到头了，单看昨天那阵势，哪里是纳妾，分明就是娶太子妃的待遇，虽然不能从正门进来，但到底也是大红花轿，拜过天地高堂的。可见太子有多喜欢她。”说这话的女子语气里满满的都是羡慕。
“太子会喜欢她？我看也不过是喜欢上她那富可敌国的身家背景了吧。”一个尖利的女子声音由远而近地传过来，宝钗却不禁怔了一怔，自己不过是一个侍妾，即便带着嫁妆也是有规制的，那又与自己家有什么干系？这女子为什么会如此说？
“瑶妹妹，别是你比不上新夫人吃醋了吧，薛夫人也不过是侍妾的身份进门，再怎么样也不可能将全部家产带过来吧？再说太子将来就是这天下之主，还会看上薛家那点子家财？”刻薄的女子不屑地哼了一声，明显在讥刺瑶夫人。
“你……”瑶夫人被她噎了一下，也冷冷一笑道，“蓉夫人也别逞口舌之利，我这么说自然是比你多知道点儿东西，也是，太子怎么会把这么重要的事情告诉你呢？”
“什么事情？我就不信了，太子不会告诉我，只怕也不会告诉你吧。你也不过是五十步笑百步罢了。”蓉夫人明显不服气。
“好，那我就告诉你，那薛宝钗之所以能得到那么盛大的婚礼仪式，不过是拿她兄长的命换来的罢了。薛家不过她兄妹二人，他哥哥一死，那薛家自然就是她的，也就是太子的。太子不过是对她有些歉疚，才会让她坐大红花轿进门，你们等着，等薛家归了太子，她没了利用价值，太子自然不会再宠她。”瑶夫人的声音里自信满满又充满了得意。
宝钗听到这里已经浑身冰冷、面色惨白，她攥紧了拳头，死死地咬着下唇，美丽的杏子眸中仿佛能喷出火一般，全然没有了往日的随和淡然。她一直以为哥哥的死是个意外，是贪图美色的下场，可她万万没有想到，那竟然是一场人为的意外，是因她而起的一场人为意外。
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一三二
上文说到宝钗原准备去拜访蓉夫人和兰夫人，谁知道却在花园的假山旁边听到了瑶夫人的一席话，顿时明白原来自己的哥哥薛蟠之死竟然是被人算计的，不由气的怔在当场。
跟在她身后的莺儿、春草几人也听到了那番对话，这会儿看宝钗愣愣的，一双眼睛前一刻还愤怒的像要喷出火来，下一刻却又沉静如无波的古井，让人看不透她究竟在想些什么。几人对视一眼，心里都觉得有些没有着落。春草推了推莺儿，示意她拉宝钗回听雪阁。
“这样机密的事情，太子会告诉你？说出来也不怕让人笑掉大牙！”蓉夫人笑的干巴巴的，明显对瑶夫人的话也信了几分，只是看不惯她嚣张的样子，习惯性地反驳了两句。在看到瑶夫人脸色微变的时候，蓉夫人更加得意，“心虚了吧？吹牛可以，别太过了，太子既然要薛夫人入府，又怎么会去害人家哥哥，我可是听跟太子的人说，太子可是去凤坤宫求了皇后多次，要娶薛夫人为太子妃的，只是皇后嫌薛夫人出身商家，这才只得了一个良妾的身份。唉，薛夫人纵使身份再不高，总也比某些人强吧。”一边说，蓉夫人一边瞥了瑶夫人一眼，终于在看到瑶夫人脸色发白、转身离去的时候大笑出声。
“让开！”出了亭子，绕过假山的瑶夫人撞上了宝钗一行人，她这会儿正在气头上，看宝钗站着不动，遂恶狠狠地推了正出神的宝钗一把，厉声道，“你没长耳朵不成？我让你让开！”
宝钗的神思还在太子是否真的为了薛家家财而设计陷害兄长的事情上挣扎着，没防备瑶夫人这一推，一个踉跄向后退了两步，莺儿、春草忙上来扶住了。“瑶夫人，这路这么宽，你大可以走那边，干嘛要推我们家夫人？”
“你们家夫人？”瑶夫人一愣，目光在宝钗身上溜了一圈，笑着拉住宝钗的手，亲热地道，“原来你就是新来的薛夫人啊，刚才是我没看清楚，失礼了。”
“瑶夫人。”宝钗淡淡一笑，也欠身略略施了一个平礼，眼光只一扫，发现这瑶夫人果然也是一个美人，只是行动间多了一分风尘气，眉梢眼角间那种媚态却是寻常女子所不能企及，也难怪太子会一直宠爱于她。
“哎呀，干嘛称呼夫人这么客气，以后咱们就是一家人了，我稍稍年长你一些，不如你就叫我一声瑶姐姐，我称你薛妹妹可好。”
宝钗还没答话，瑶夫人却听得身后扑哧一笑，蓉夫人的声音响起道，“这个果然贴切，窑姐儿，薛妹妹！这薛妹妹还真是雪堆出来的人儿呢。瞧瞧这肌肤可不是雪一样的白吗？”说着，蓉夫人还冲着宝钗眨了眨眼睛。宝钗忍不住抿了抿嘴。这位蓉夫人，嘴巴可是厉害的紧呢。
“你……你怎么骂人？”瑶夫人本想和宝钗套套近乎，没想到不但被蓉夫人给搅合了，而且还被骂做窑姐儿，这会儿气的脸都有些发青了。她本是歌妓出身，原同那些青楼女子身份差不太多，因此，这一直是她的忌讳，如今被蓉夫人当着众人的面说出来奚落，她自然心中不忿，可一时又无从发泄，却只结巴着道出那么一句话来。
“我骂人了吗？兰妹妹，薛妹妹，你们都听到了吗？是她自己说要姐妹称呼，可不就是窑姐儿……姐的。”蓉夫人一副委屈的样子，摊手看着众人，却故意拖长了窑姐儿后面的音。
“你别太过分了。红香，我们走！”瑶夫人这会儿也不和宝钗招呼了，带着自己的人扭身便走。蓉夫人在后边一阵大笑，扬声道：“瑶妹妹好走啊！”
“薛妹妹起来了，身上可觉得还好？”兰夫人拉着宝钗的手，亲热的道。
宝钗脸上微微一热，点了点头道，“还好。适才听说两位姐姐来访，这丫头竟也不叫我起来，实在是太失礼了，两位姐姐见谅。”
“是我不让丫头叫醒你的。”蓉夫人倒是快言快语，也并不太避讳，道：“昨儿听说太子喝了不少酒，想必……我们就想着你身子乏，再说都在一个府里住着了，什么时候都能见着，也不急在那一时半会的了。”
“终究是宝钗不好，这是我给二位姐姐的一点赔礼，二位姐姐一定要收下，否则我就认为你们心里还在责怪我了。”说着，宝钗示意莺儿将两个首饰匣子递上。
兰夫人和蓉夫人抬眼看时，却见莺儿手里捧着的是两个一模一样的檀木朱漆嵌螺钿缠枝如意云纹的首饰匣。两人不觉吃了一惊，对视一眼，忙忙推辞道：“妹妹客气了，这么贵重的东西我们怎么好收呢？”
宝钗一笑，道：“不过是套头面首饰，又能贵重到哪里去呢？二位姐姐莫非真是恼我适才待客不周之过吗？”
两人见宝钗如此说，只得让各自的丫头收了，这才让到适才的亭子里坐下说话。
“我看薛妹妹刚在假山那边站着，可是出来有一会儿了？”想到适才瑶夫人所说的那番话，真不知道宝钗听去了多少，是以兰夫人试探地问。
“兰姐姐是不是想问我，刚才瑶夫人的话我听到了多少？”宝钗倒也并不隐晦，直接道出了兰夫人的目的。兰夫人尴尬地笑笑点头，蓉夫人打趣道，“薛妹妹果真是个冰雪聪明的人儿，难怪太子为了你，把凤坤宫的门槛都快踩烂了。”
“你可别听听风阁的那位胡说，她是唯恐天下不乱。”兰夫人也关切地道。若宝钗真信了瑶夫人的那番话，心里对太子有了芥蒂，那府中岂不是会乱成一团。
“两位姐姐放心，我自然不会将她的话当真。昨日我进府那么大的阵仗，只怕瑶夫人觉得有些刺心，所以特意编排了这番话来给我点眼药也说不定。她的目的不就是要让我与太子离心吗？我又岂能真如她的意。”顺着两位夫人的话说下去，宝钗的心中却是另有打算。俗话说无风不起浪，空穴来风，瑶夫人绝对不会无缘无故说出那番话。既然不能明着去追问太子，那她只有去暗查。哥哥绝对不能就这样不明不白的死了，算计她的人，她必定会让他们付出代价，不论是谁。
“夫人，太子爷回来了，正在听雪阁等你回去呢。”春蝉打听的宝钗正在和蓉夫人、兰夫人在小花园里说话，一路寻了过来。
“知道了，我这就回去。”宝钗答应着，便起身向蓉、兰二夫人告辞。两人忙请她快回去，三人便都道别散了。
听雪阁的花厅里，太子已经脱了外面的大衣裳，只穿着一件莲青色暗纹丝质短褂。这会儿正靠坐在窗下那铺设了莲纹软丝冰簟的黄花梨十字连方罗汉床上，手里的一卷书已经搭在了胸口。
宝钗在门口犹豫了一下，对着一旁打扇的小丫头作了个噤声的手势，悄悄地走上前去，看太子已经闭上了眼睛，便慢慢将其手中的书抽了出来，瞥了一眼，却见是《韩非子》，当下也不放在心上，只将太子看的一页细心用书签签上，放在一旁的书桌上，又拿了一床秋香色滑�