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“把他拉下去，给他点新鲜点心尝尝。”皇上面沉似水，负手而立。那突来的怒气似乎要将人烧着了一般。立即有侍卫从殿外涌进来，将陈文焕像拖死狗一样的拖出去了。
“萧翰卿，你还有什么可说的？”皇上颓然地坐下。
“儿臣……无话可说！”萧翰卿此时几乎已经认定了，刺杀萧翰阳之事定是母后所为，心里不是没有怨恨的，但那是自己的母亲，她所做的一切也都是为了自己，这一刻，自己又有什么理由将这些罪名都推给她。罢了，母亲一生为她，自己就将这些顶了也好。“杭州谋刺、翰阳遇害、药中下毒，这一切的一切都是儿臣做的，与母后没有任何关系，还请父皇能饶母后一命。”他重重的磕下头去。
“哼！”皇上讽刺的冷哼了一声，“你们倒真是母子情深。那我问你，你是指使何人在朕的药中下毒，下的又是什么毒药？”
“这……”萧翰卿一时张口结舌，说不出话来。
“要害朕和朕心爱儿子的人，朕一个也不会放过！”皇上说的斩钉截铁，丝毫没有一丝容情的余地。只让萧翰卿的心一沉再沉，终于失却了最后的一丝期望。
“来人，将萧翰卿带下去打入天牢，容后问罪。”皇上摆了摆手，立时便有御前侍卫上前，给萧翰卿带上了手镣脚铐，随即就要拖下去。
“父皇，请容儿臣说一句。”萧翰翎慌忙跪倒在地，看皇帝没有做声，这才道，“三皇兄虽然有罪，但也是受人挑唆，一时糊涂，如今二皇兄已去，逝者已矣，再难追回，还请皇阿玛饶恕三皇兄一命，父皇已经失去了一个儿子，难道还要失去另一个吗？父皇还请三思啊！”萧翰翎面容悲切，哀哀恳求。
太子不敢置信地看了他一眼，萧翰翎为他求情，实在是他意料之外的事情。皇后与荣贵妃的关系一向是势同水火，连带的他对这位六皇弟也从未亲近过，不仅如此，他也曾暗中欺负过他，原以为自己落难他只有拍手称快，可此刻他却能跪在那里为他求情，这让他不能不动容，于是不觉对他投过去一个感激的眼神。
这一切，水溶都看在眼里，看到太子的目光，不觉微微摇头，暗叹太子的幼稚。看来若论心机城府，这位六殿下甩太子的可不是一两个层次。如今在皇上的三个成年儿子中，二皇子萧翰阳几乎是必死无疑，太子萧翰卿谋刺毒杀一一败露，即便皇上能饶他一命，但也绝不会再有什么竞争力，萧翰翎将此事做的如此干脆利落，一举将皇后太子一党一网打尽，其办事能力早已是不容置疑，这会儿再作态为太子求情，博一个孝亲敬长、友爱兄弟的美名，自然让皇上不得不对其正眼相待。如此一场博弈下来，最大的赢家竟然是一向不显山不露水六皇子，这实在不能不让人心生警惕。
作为旁观者的水溶能想到这些，但此刻气怒攻心的皇帝哪里还有心思思虑这么多，他赞许地看了萧翰翎一眼，叹道，“若老三能有翎儿你一半的孝心，也不至于做出这些事情，他犯下如此大错，你却还能为他求情，翰阳从未招惹他却招他如此毒手，同样是兄弟，为何竟有这般差距。罢了，你也不用为他求情，与其留着这样恶毒的儿子，我宁愿没有。”皇上说完，挥了挥手，厌恶地不肯再多看萧翰卿一眼。
“父皇，”萧翰翎还想在说些什么，却被皇上开口打断道，“这个事情就别再说了，朕不想再听到他的名字。”
萧翰翎无奈，只得躬身称是。一时又问道，“父皇，如今既然真凶伏法，二皇兄在天之灵也算能瞑目了，可要将二皇兄与康林郡主之事诏告天下，起灵发丧？”萧翰阳和黛玉失踪已经半年有余，如今生不见人，死不见尸，他们所派去的人早已将天云峰的角角落落寻了个遍，两个人却如人间蒸发一般，连根头发丝都没有找到。萧翰翎的心中隐隐觉得不安，太子萧翰卿倒了，若皇上能诏告天下，为萧翰阳发丧，那他才能真正觉得安心，毕竟，就算萧翰阳还活着，为了皇家的颜面，也只能让他做个富贵闲人养着，而不可能再让他继承大统。
“这个事情不急。”皇上端起桌上的茶碗，呷了两口茶，这才道，“纪德安不是还在天云峰找着吗？看不到翰阳他们的尸首，那就证明他们一定还活着。我相信他们还活着！”皇上重重地点了点头，疲累地道，“好了，你和水溶也跟着忙活了一夜，先下去吧！今天的早朝取消，都回去好好歇着吧！”
萧翰翎无奈，看水溶已经躬身施礼，只得忙跟着施礼退下，心里的怨气却渐渐地积压下来。
就在萧翰翎和水溶退下之后，皇上突然猛烈地咳嗽了起来，慌得身边的内监忙不迭地抚胸送水，可茶碗刚端到皇上的嘴边，一口鲜血喷出，将碧莹莹的茶水染上了一抹嫣红。内监总管乔乐庸忙拿帕子为皇上揩拭嘴角，一边对着其他的小太监叫道，“都愣着干什么？快去太医院请闻太医啊！”皇上摆了摆手，喘了几口气道，“罢了，并不是什么大事，不过近日气的狠了，你去拿前儿的丸药来给我吃两粒，送我回寝宫休息就是。”乔乐庸没辙，只得照着皇上的话去做了。
次日，太子之事一出，震惊朝府，有大臣认为这样意图弑父杀兄的人就是十恶不赦，万死不能赎其罪，建议将其处死，也有人认为毕竟是皇上亲子，一时糊涂，为太子求情饶其死罪的。皇上却是极为震怒，王子犯法与庶民同罪，更何况皇后与太子一而再再而三地欲谋杀皇上，更害的睿亲王生死不知、下落不明，因此皇上下令将皇后陈氏与太子萧翰卿夺了尊位，在天牢中秘密处死。至于皇后一族的陈家，则被皇上以图谋造反的罪名全家抄斩。朝中，开始了一番大动作的清洗，曾经与皇后太子亲近的大臣、家族无不遭殃，有杀头的，有抄家的，一时间，整个大楚王朝的上层社会人心惶惶。至于太子府中一众人等，无论是妾室仆从，一律被官卖。
薛姨妈听得太子之事，当时就晕了过去，后来听得府中人等尽皆发卖，这才好过了一些，拿出了万两白银托付家人去上下打点，终于将宝钗接回家里，娘儿俩见面，忍不住抱头痛哭一场。薛姨妈只哭宝钗命苦，宝钗却说是老天有眼，让恶人终有恶报，这方将薛蟠之死的内情向薛姨妈讲述了一遍。母女两个自然又是唏嘘，又是感叹，只道冥冥中一切自有天意。
再说贾府这边，因元春一向依靠皇后，而贾府也早已暗中站在了太子这边，是以太子出事，贾家众人亦是惶惶不可终日，可过了这许多天，却见朝中该倒的倒了，该没得没了，却始终没有轮上贾家，他们这才稍稍松了一口气，后又听得元春被降了位分，由嫔位降到了贵人，而贾府总算没有被牵连其中。贾家众人这才放心。虽然元春失宠可怜，但若能以她换得贾府的平安，相信贾家人都会认为这是一个包赚不赔的买卖。
元春的位份虽然降了，但贾家的爵位还在，虽然贾赦如今不过是一个正二品的一等将军，贾政是四品的员外郎，但到底国公府的架子还在，一切用度排场自然不能削减，于是家中的亏空日渐大了起来。
却说这一日，王夫人早早起身，来到贾母上房请安，却被贾母叫住问起府中情形，王夫人自然是大倒苦水，彼时因着宝钗入太子府之事，贾母命王夫人帮衬着薛姨妈，王夫人便趁机将管家之权从李纨、探春处要了回来。李纨和探春一个是儿媳妇儿，一个是庶出的女儿，原管家时还要时常来回王夫人，大事也不敢擅专，唯恐被王夫人鸡蛋里挑骨头，找出不好来申饬，因此见王夫人要管家，自然乐得轻松，忙忙的将账本、钥匙等物送与王夫人处交割明白。
这王夫人接手后本以为能充实一下自己的私房，哪里知道官中的银子维持日常生计都有困难？哪里还有什么油水，虽然叫苦，但她仍然不愿放手，勉强支撑了这两三个月，这会儿早已是出现赤字了。今日听的贾母问起，自然变本加厉，将这些事情都吐了出来。
贾母听得，也不由地皱起了眉头，叫鸳鸯从自己的私房中拿出两万银子，交与王夫人道，“我如今是连这棺材本都交给你了。这眼看就入秋了，但是这换季的衣服首饰就是一项不小的支出。也不是我说，这府中的进项到底是不如往年了，那些田庄上的租子，铺子里的收入竟是一年比一年少，那些管事都是做什么的？如今琏儿和他媳妇儿都过那边去了，你和政儿也该督促一下他们。没得肥了他们的腰包，倒教主子过不下去日子。”
“是。”王夫人答应着，可却不敢跟贾母说出贾政早就不去她房里的事实。
“如今太子这边的事情也算是尘埃落定了，娘娘虽降了位份，但到底府里没有牵连进去，也算是不幸中的万幸了。”贾母叹了口气，接着道，“你也不用灰心丧气，在那宫中，位份的升降还不是皇上说了算的，若她哪日得了皇上的心，说不准又上去了呢，只是如今虽不得进宫例见，到底该让人送些银子进去。越是这种时候，越是要打点的到位，否则娘娘也是要吃苦的。”宫内生活的情形，贾母心中还是清楚一二的，那些宫女太监一个个早就是猴精的了，又都惯会捧高踩低，元春降位，若手里再没有银钱，日子只怕更不好过。
“老太太说的是，只是府中如今情形，自顾尚且不暇，又哪里还顾得到娘娘。”王夫人说着不自禁地抹了抹眼睛。
“林丫头如今也去了大半年了，林家那边如今是个什么情形？”贾母厌恶地看了王夫人一眼，那装模作样的态度让她很是不喜。
“据那边的人说，林家很是平静，与林丫头在时并没多大差别。倒是她那几间铺子生意很是兴隆，这一年下来少说也能进个六七万的。”说到林家的财产，王夫人的眼睛里冒出光来。这些日子因这太子倒台，贾府不得不夹着尾巴过日子，倒也没敢再去林家。这会儿听得贾母的话，王夫人知道，老太太这是要出手了。
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一三六
“端爷爷，端爷爷，贾府的老太太和二太太来了，现在就快到门口了。”看见正在房中喝茶的林端，小安不由得叫了出来。
“臭小子，看把你吓的。”林端愣了一愣，随即明白过来，还以为那二太太上次吃了亏，贾家就歇了这份心呢？看来还真是钱财迷人眼啊！不过上次是林家没准备，将那二太太吓了回去，这次就得光明正大的说清楚了。
林端想到这里，对着小安笑道，“去，看看东院里王夫人那边的事情处理的怎么样了？请她去正房花厅接待客人。对了，还有沈老爷，他的拳打完了，也请他到花厅一趟。”
“哦，我明白了。”小安比划着首饰，一副恍然大悟的样子，“端爷爷，怪不得前些日子你将王大人一家都请了回来，还让人找姑娘的义父，原来就是防着贾家的这一手啊，端爷爷，果然姜还是老的辣。不过还有一个好消息啊，司马大侠听说沈老爷在咱们府上，今儿也过来了。如果到时候贾家的人动粗，咱们可是也不用怕他们的。”
“你小子，真以为是要打架啊。”林端照着小安的脑袋上拍了一巴掌，笑着斥道，“别啰嗦了，还不快去，一会儿怠慢了客人，仔细我剥了你的皮。”
“知道了。”小安吐了吐舌头，咕哝着走了。
东院，王承业的夫人王何氏正在听管事婆子们回事儿，丫鬟芸香匆匆忙忙地从外面进来回道，“夫人，门上来报说，贾府的老太太和二太太来了，大管家让我来请夫人去正院花厅待客。”
“果然来了。”王何氏淡淡地笑了一下，“我还在想难道是端伯错估了贾家的人呢，没想到她们这就耐不住性子了。你去回大管家，说我这就过去。”芸香答应着去了。王何氏将后面的事情简单处理了一下，又吩咐婆子们一切事情都照着原有的旧例去做，便遣散了一众管事，带着自己的两个丫头沁香、沁如便一路遥遥地往林府正院而去。这王承业一家原是林家的家生奴才，因林如海见王嬷嬷待黛玉尽心，王承业又聪颖好学，这才除了其奴籍，让其进了家塾，这王承业果然争气，一直做到如今太常寺少卿的位置，早已在京城有了自己的府邸。只是王承业不忘旧主，黛玉又认了其母为义母，王承业为义兄，因此林家一直为他们一家留着一处院子。上次贾王氏上门说什么要接管林家后，林端便将此事告知了王承业，王承业这才让自己的夫人住到了林家，专门帮衬着处理此事。
此时，贾母和王夫人已经被迎进了正院的花厅，芸香、紫云端上了茶来，两人不过是抿了一口。贾母看了眼下首陪着的林端，慈善地笑着，道：“你就是林家的大管家林端吧？我听玉儿说起过。说小时候你还经常让她骑在脖子上，带她出去玩耍呢，你也算是看着她长大的了。”
林端恭敬地道，“那都是我的本分，姑娘倒都还记在心上。”
“是啊，我那玉儿最是个重情的人，谁对她有一点儿好，她恨不能都回以十倍百倍。只是可惜了，如今竟……”贾母说着不觉红了眼眶，叹了一声我那可怜的玉儿，竟拿帕子揩抹起了眼睛。王夫人见状，也拿帕子遮了脸，哭了一声我可怜的外甥女儿。
林端的脸色不由地往下一沉，林家的人，从未有哪个觉得自家姑娘是不在人世了的，在他们心里，姑娘不过是出了一趟远门，就像当年住外祖母家一样，他们这些人只需要好好帮着姑娘经营家业，守住这林家，姑娘迟早都会回来的，所以林家的人从来不哭，因为他们的姑娘活的好好的，只是不在眼前而已。这是他们的信念。如今看着贾母和王夫人竟然如此惺惺作态，心下无不厌恶，这是什么意思，在�