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五六七八几位皇子的生辰年龄很近。在这以后，后宫中没再出过皇子，郇旪一开始不明白，后来他懂了，在四皇子出生的一两年后，有了五六七三位皇子，分别是不同的妃嫔所出。在那之后皇上已经不想再要儿子了，他心中已经有了继承人。
可是偏偏四哥死了，还是被一些不能说的理由弄死的，宸贵妃没有几年也去了。皇上又宠了母妃，她有了小八。其实，那根本不是父皇的本意，他只是为了找了在宫里与宫外里应外合的那个凶手。
他的母妃就是那个凶手，这些年太子越来越不好，父皇只能慢慢地忍，直到有一天忍无可忍的时候，将那些害过他心头宝的人通通带去陪葬。
郇旪觉得自己很苦逼，有这样一个母亲不受父皇的见待，但可笑的是母妃也讨厌自己，而溺爱八弟，他有父有母，却不如无父无母的人来的幸福。在少年时虐待自己的母妃，从不会相帮自己的兄弟，冷眼旁观的父皇。
他能没有更加变态一点，也许是因为有个一样苦逼的郇昰。他的五哥比自己大不了多少，不苟言笑，沉默的让人着急，却是难得不像皇家中人的人，他还留着一丝底线。
郇旪因为郇昰的这种公平获得过帮助，也嫉妒着他身上得以残留的本质。因为在这深宫之中，能保留本我，不只是因为自己的坚定，也有着父皇无意中的袒护。这样的可能性，在自己的身上绝对不会有。
父皇说的不错，自己最像他，像那个年少登基，在群狼环视中长大的帝王。可惜父皇遇上了宸贵妃，他却是始终一个人。更可惜的是，自己有这样一个自认聪明、性子恶毒的母亲，和不知天高地厚的弟弟。所以，最后自己又不能是他。
郇旪苦笑着，底下了头，他从来没有想过能做皇帝，他看的太清楚，也太清醒。他想要摧毁一切，却又舍不下毕竟有血脉之恩的母亲，也放不下小时候羡慕过无数次能获母爱的八弟，哪怕是把他们圈禁一处，也比要了他们的命好，所以他必须顺从父皇，也必须帮助新皇。“父皇，儿臣知道，儿臣只求有朝一日，可以做个闲散王爷，走遍大庆。”
皇上深深地看了一眼郇旪，他的六儿子没有什么不好，但是他的出生就是最大的不好，这样的帝王在以后无人挟制的时候，那种骨子中的疯狂会被无限放大，就像当年他想要让整个皇宫的人为了萍儿陪葬。但是，他比郇旪要理智，那些可望不可求的感情，才是郇旪致命的弱点。很遗憾，郇旪的过去已经定型，他只能成为一把锋利的剑留给继任者，而能够制住老六的只有他还能放到眼中的老五了。
“去江南吧，这是你第一个任务，把那里不安分的都给朕除了，用最快的速度找到背后人。”皇上缓缓地说着，盯着郇旪看了很久，轻描淡写地加了一句，“如果你能一直办得好，朕也是可以放他们一马的。”
在郇旪的信到了京城的时候，郇昰进了御书房，他不知道父皇究竟所谓何事。“父皇，江南那边？”
“老五，这次薛家小子是不是去了阿尔吉，你们都见了那个夏桂吧，那个小伙子，也是个有意思的人，朕听着老梁说过他几次了。”皇上没有回答郇昰的问题，转而问起了薛蟠的事情。
郇昰被传唤回京，薛蟠却是北上了，他总觉得应该要去阿尔吉看看，还有夏桂的身份需要解开，于是两人在蜀中分别了。“回父皇，薛蟠确实去了阿尔吉，也能知道一些青海西宁郡王的事情。”
皇上看着郇昰，老五比起以前更加沉稳了，这是好事，希望他不会被下面两件事情吓到。“昰儿，这次急召你回来，有两件事情。其一，朕不日就会退位，你准备一下登基的相关事宜，朕把大庆交给你了；其二，江南特大舞弊案的背后之人是西宁郡王，就朕看来，不出三日，青海的大战必定就要爆发了，可能还连着蒙古诸部落的共同联军，来势凶猛啊！”
郇昰听了脑中一空，怎么可以这样，父皇这样说了，还让他今晚睡觉吗？不说退位，蟠儿现在应该到了青海沿边，战火无情，他又怎么办！
第七十三章
薛蟠一路从剑门出发，到了青海、甘肃、四川的交界之处；这处是四川的西北部的高原；紧邻着青甘两省的是大庆的若尔盖大草原；阿尔吉驻地在草原靠近青海的一个小城。
在川北的大草原上，汉人与藏民混居；过着一半逐水草迁移、一半畜牧而居的生活。在这个海拔较高的高原绿洲中；薛蟠又见到了夏桂了；穿着军服的他，更有了一种天地苍茫潇潇独立的气势。
“夏大人，我们又见面了。果然如同段大哥说的，有你这样的将领保家卫国；大庆朝的百姓才能安枕无忧啊。”薛蟠在先前递了拜帖，在阿尔吉的一家客栈中等待夏桂；他这次来主要就是为了弄清楚，夏桂究竟是谁。
夏桂见到了薛蟠露出了一个清淡的笑容，对于他话中的恭维也没有当真，大庆的百姓是不是安全，没有人真的能铁口直断。“不用客气了，我是个粗人，叫大人太拘束了，称我夏兄便可。薛兄这次来阿尔吉，是为了领略有名的川北高原草原的风光吗。说来夏天才是最好的时节，那个时候，一望无际的草原，绿草如茵、繁花似锦。在草原中还星罗棋布着许多湖泊，波光粼粼，许多支流小河更是把草原上的这个湖泊串联起来。湖中的游鱼肉质鲜美，到时候可以一尝。”
薛蟠见他说的热心，也没有推诿，距离夏日将至也不过还有两个月的时间，这段时间，他也希望能去看看青海那边的局势。“就是不知道这里去青海那里方不方便，西宁郡王的封地上也有很多美丽的风景，青海湖便是在他的西宁城边上。”
“没有什么不放方便的，这里与那里也一直有往来的商队。不过……”夏桂想起到最近斥候带回来的关于青海的动静，那里似乎有些从南方来的商队，也不知道是哪一家的，还有疆地那里的蒙古联军真的太平了吗？往年春天的时候，总是能听到他们又向南方迁移，打劫物资之类的消息，不过今天直到现在为止，还是没有半点的动静。“薛兄真的要去的话，还是再看看的好，今年的情况有些不对。”
薛蟠见夏桂停止了话题，识趣地没有继续问下去，说不定事关军事机密，他能提醒自己一句话也就不错了。刚刚赶路到了阿尔吉，薛蟠也有些困乏，他与夏桂没有多聊的太久，只是大致地了解了这个草原的风貌与习俗。
夏桂作别薛蟠的时候，也不知是处于什么用意，留给了他一块令牌，“薛兄如果有急事，可以凭借此物，直接入营找我，我也会告知看守的士兵，不会让你吃闭门羹的。”
薛蟠先是推辞了一番，没想到夏桂此意已决，只好谢过他收下了令牌。
在床榻上休息的时候，薛蟠还在想着夏桂的身份，他以前教过很多的学生，却是与眼下的这位对不上来，到底是不是他的故人，与他一样跨过了时空而来。根据在段先那里套来的话，四川的改变应该就是出自夏桂的手笔，带着北洋时期明显特征的那些事物，陌生却熟悉的做事风格。想着这些事情，薛蟠竟也是睡着了。
也是注定了这一夜薛蟠睡地不安稳，在三更半夜地时候，外面突然吵了起来，他被这个动静给闹醒了。推窗一看，原来应该是漆黑的街道，相继燃起了火把，几队士兵占满了街道，还分出了一队人马，在挨家挨户的搜查着，不知道是在找什么人。
过了一会，客栈的楼下也有了动静，在官兵们也没有说要找什么人，一间间房间敲了开来，马上轮到了薛蟠。他开门的时候，看到三位小兵，不过这些人都是神色肃杀，看着他们的样子，绝对是手中有过人命，不是什么花空架子。
“请配合公务！”带头的话不多，也没有多加解释什么，只是细细地查看了房内可以藏人的衣橱与床底，动作利索也没有打乱任何薛蟠的私人用品。没有发现什么痕迹，那人又说了一句，“多有打扰，请见谅”，就转身离开了，前往下一个地点。
薛蟠不知道他们在查找什么人，不过翌日清晨的时候，整个阿尔吉城的气氛徒然紧张了起来，本来热闹的早市一下子冷清了下来，只有一两家包子铺还开着门，街道上的士兵没有减少。
“大爷，小的打听到了，昨天是在抓一个敌犯！”当归进了屋子，压低了声音对薛蟠说起了他听来的消息。“说是从西边来的人，好像是偷摸到了军营里面，要窃取什么情报之类的，惊动了军营里面的人，逃到了城里。不过在一座寺庙里头，被抓住了。”
“那有没有人说为什么街上还是有这么多的士兵？”薛蟠感觉情况不对，想到之前夏桂的言犹未尽，眼下的这个场景，很像是大战前夕城中戒严的样子。
当归没有想的这么复杂，“好像是怕那个人还有同伴，会伤害到城镇上的百姓。”
是这样吗？薛蟠心中存疑，万一真的是遇到了战争该怎么办？
这个问题更要问西北营帐中的一干将领，他们都是眉头紧锁。在西北大营镇守的是在当年的四川战役中立下大功的粱盛。他不像史家的兄弟那样因救过皇上，被封了侯爵，却是在之后调任到了高原草原的西北阵营，一直与西宁郡王遥遥相对。皇上当年为了以示对于西宁郡王的表彰，将青海封赏于他，但是这不意味着皇上信任他。于是在三省交界的地方又设立了西北大军，这样一来，说起来也是为了保卫三省的安全。西宁郡王也不能说皇上是忌惮他，而另设驻军了。
“你们说说这一战应该怎么打？昨天抓来的那个人已经招认了，那个老匹夫已经与后蒙的勾结，不日之内大军就会压境。我们这里只有十万人，而他们的联军兵力为百万，根本就是实力悬殊。”粱盛看着沙盘，他们这次面对的可是来势汹汹的虎狼之师，却在前期悄无声息，可见准备的充分。
“将军，我们已经急报京城，现在我们能做的，就是死守阿尔吉，一旦这里失守，西宁联军就会甘肃与四川。现在蒙古草原那里的情况不明，是不是也与这支叛军有所勾结，要是如此，一旦让叛军进入陕甘之地，则是形成了夹击之势，京城危矣！”
“事分几头，他们应该会分为三路，分别进攻玉门、兰州、阿尔吉。我们应尽快与玉门、兰州的守军取得联系，才可以形成一个半圆的守卫圈，阻挡他们进入中原的势头。”
帐中将领们群策群力，可是他们都不能否认，驻军与叛军的兵力相差悬殊，对方是有备而来，而他们才进入春季粮草的准备不充分，并不适合拉锯战，难以守城。并且西宁郡王在这一带经营多年，对于地形山河也是了如指掌，没有想到他一朝叛变，居然勾结了外敌。
这次与百万叛军之间的对抗，几乎可以预见到全军覆没的悲剧，可即便如此，也要守住大庆西边的门户，等到援军的到来。
“夏桂你留下。”粱盛在军事会议后叫住了夏桂，“关于粮草，你有没有办法从四川那里调集一批过来，就是算我们向商人们买的。大战一开始，没有粮草是万万不行的。这次事出突然，要是等到京城那里来运粮，估计大家就都饿死了。”
“将军放心，这件事情就交给我了。”夏桂向粱盛承若到，心中已经是想到了另一个人，在粮草上薛蟠比他的能量更大，要是能通过薛蟠的路子运来一匹匹粮草，起码温饱问题可以解决。
夏桂没有耽搁，马上去了镇上找到了薛蟠，详谈此事，不出他的所料，薛蟠同意了这个请求。
“夏兄，大战将起，能尽一份力的地方，薛某当仁不让。但是薛家并不经营粮店，要想获得更多的支持，还是要梁将军出马，先上报朝廷，看看能不能召集粮商们共同面对这个问题。”
薛蟠可以通过山海阁临时征集一批粮草，但是薛家做的不是粮食生意，再要更多的也是无力了，而且薛家主要的商铺集中在大庆的东部，对于西边经营不多。
夏桂知道薛蟠的意思，事急从权，“薛兄放心，这次凡是抗敌有功的商铺，我一定会向上请命表彰，他们不仅仅是商人，也会是保护我大庆西边边境的有功之人。”
薛蟠深深地看了夏桂一眼，果然夏桂的思维与一般的大庆人不同，他没有将商人视作低人一等的想法，“有了夏兄这句话，想必那些掌柜们也会慷概解囊了。没有什么比有功于民更重要的了。”
就在阿尔吉的军民们齐心协力抗敌的时候，叛军从西宁挥师而下，分为三路，一路直攻玉门，一路直扑兰州，一路向着青海的东南延边久治进发，与阿尔吉隔着草原鼎立相对，战事一触即发。
叛军没有任何的犹豫，用它猛烈地兵力冲击着甘肃与四川形成的半圆形防御线，这一仗打得极为激烈，薛蟠在阿尔吉的城镇里面，看见了许多断肢残手的士兵，他们被送到了临时在大街上搭建的医疗帐篷中。
街上百姓的形色匆匆，他们都投入到了这场战争中，或者学习包扎伤员，或者熬煮着大锅饭，为了士兵加餐，几乎是全民出动，将家中可以用得上的，帮得了忙的东西都拿了出来。要是缺少了衣服，就临时赶制，要是没有了药草，分批押送往前线。
梁将军说了这一仗要是胜了，那么大家相安无事，以后百�