皇鞘裁春煤鹊亩鳌！�
薛蟠觉得饮用屠苏酒的顺序很有意思，和一般宴席上长辈先请，后辈再饮的规矩不同，除夕夜的屠苏酒是从年纪最小的那位开始的。这样的习惯从晋朝就有记录，在《时镜新书》中，董勋就记录过，“以小者得岁，故先就贺之，老者失时，古后饮之。”因为这是在庆祝小孩长大了一岁，就能够茁壮成长了，所以值得祝贺。而老人们过一年老一岁，那么拖延着尽量晚一点喝酒，那么也有希望他们长寿的含义在里面。
“我依稀记得你祖父还在世的时候，念过的那首诗，不觉老将春共至，更悲携手几人全。还将寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”薛叔父倒是想起了以前父亲还在世时的场景。“那个时候，我还缠着他问过为什么我们要和这种微辣的酒呢？”
“为什么啊？”薛蟠倒是想多听听大人说起薛家的过去，这可算是一个不可多得的机会，不知是不是因为薛父是长子，可能祖父对他比较严格，薛蟠可没有在爹那里听过祖父的事情，而另一头也许因为叔父是小儿子，祖父与他之间还有这样的玩笑话语。
薛父也像是记起了这段回忆，“我记得那个时候你祖父说那屠苏酒是东汉末年传下来的事情，和华佗似乎有点关系。”显然薛父对于这件事情的记忆还是很深刻的。
“是啊，那时爹说屠苏屠苏，一是为了屠绝鬼气，而是为了苏醒人魂，所以不管是老人还是小孩，都要喝一点点，就可以保佑百病不侵。”薛叔父像是想起了老父慈祥的面容，透出了一股怀念的味道。“他说这个屠苏酒本是药酒，方子是打华佗那里传下来的的，葛洪在他的《肘后备急方》中记录了，此华佗法，武帝有方验中。”
薛蟠倒是有些惊讶祖父知道的事情不少，这里的武帝可千万别瞎做是汉武帝，而是曹操魏武帝。上辈子薛蟠知道此方是在李时珍的《本草纲目》里，说是在元日饮下了华佗传方的屠苏酒，就能避过一切的不正之气。话说到这里，因为明朝的不见，史上一切书籍和名家也都相继消失在了历史变轨之中，以后如果有能力，像这样的传世著作，还是要编撰出来，仅仅他一人是断不可能上知天文下知地理的，但是走访山河，希望还是等挖掘出那样的人才与名家。
“似乎那年爹也说过，但把穷愁博长健，不辞醉后饮屠苏。”薛父突然想起了最后几年与老父亲在一起的日子，那时新朝已经建立了一段时日，万事逐步稳定，彼时皇上迈入中年，而随他开疆辟土的老臣们却是老了，说起来薛祖父去的也算早了，一晃眼已经是十多年前的事情了。
薛父和叔父一同陷入了对于祖父的怀念中，薛蟠在短短的话语倒是听出了一两分不同，他的祖父和爹与叔父不同，似乎是个读书人。最后的那句‘但把穷愁博长健，不辞醉后饮屠苏。’出自苏轼的一首诗，可明显不是年节相聚时应该用的诗句，来自于祖父的口中，又是带着什么含义，只怕爹与叔父却是不甚明了。
薛蟠上辈子可是从生手到半吊子，又花了大力气正儿八经的学过这些四书五经、诗词歌赋的，虽说真的没有创作的能力，但也正是这个原因，对于冷僻的诗词典故都有涉猎，就怕一个不小心出丑。
这句话的原诗是‘行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。南来三见岁云徂，直恐终身走道途。老去怕看新历日，退归拟学旧桃符。烟花已作青春意，霜雪偏寻病客须。但把穷愁博长健，不辞醉后饮屠苏。’
苏轼在赈灾途中，渡过除夕的一首悲凉之诗，无不透着一股老之将至，无奈孤寂的感情。
以此及彼，祖父又为什么会吟起这句话。看着薛父和叔父的样子，想要从他们那里得到答案，也许要再过几年吧。只是，薛家被视作商贾之家，就是从祖父帮助当今圣上开始的，封号皇商，也是因为当初的钱财支助。古人重儒轻商，如果祖父真的是个读书人，有怎么真的会甘为一届商贾，也没有要求自己的儿子，再用功读书呢。薛蟠觉着薛家看着与王、史、贾并列四大家族，地位上却是不一样，都没有能在朝堂殿上说一句话的人，在这里面本是以为那是薛家经商的关系，现在看来也许不一定。
不管是怀念也好，还是有所猜想的薛蟠，等到子时的时钟敲响了之后，就准备去放烟花爆竹了。婶娘抱着薛蝌怕他被震耳的声音惊到，没让出屋子，就站在门栏边上看着。薛父、叔父和薛母都站在了庭院屋檐下，看着薛蟠和当归他们一起点燃了烟花，这个比较没有危险性，适合小孩玩。
就在时辰差不多的时候，耳边响起了噼噼啪啪的爆竹声，抬头就看见夜空中绽放的烟花，有着牡丹吐艳、也有着莲花并蒂，倒是把整个金陵变成了另一个世界。
薛蟠倒是像个真小孩一样，在院子里放了好几个烟花，才罢手。然后，乖乖地回来守岁，等到天蒙蒙亮的时候，天色开始泛白，新的一年也就开始了。大家各自散去，回屋子，稍做小憩，后面还有各种年节的活动要过呢。
薛蟠绕回别院的时候，也有点睡意朦胧了，他这小身板还没有熬过夜呢。在迷糊之中，似乎看见了徐嬷嬷，觉着她穿得有点不对劲。
对了，她头上那些重了八几的头簪倒是少带了。
第8章 豆腐皮包子
徐嬷嬷神色匆匆地跨过了别院的门，也没有留心周围的情况，手上像是抓紧了什么东西，向外走了出去。在薛蟠边上的甘草见了，向薛蟠请示了一下，见主子点了头，就跟着徐嬷嬷的步子出去了。
这初一大清早的时候，空气里还弥散着烟花爆竹的硫磺味，街上也没有什么人，大家多半都是去睡个回笼觉，等到了中午的时候再活动。甘草不远不近的跟着徐嬷嬷，见她缩着个身体，低着头，快步地向西城的位置走了过去。
就在几弯几绕之后，徐嬷嬷忽然停下了脚步向后看了看，又向左右张望了一下，踏着小碎步，走到了一家玲珑楼的店面前停了下来。
甘草的眉头皱了皱眉，这个地方不是什么好地儿，西城本就是鱼龙混杂之地，而这里就是其中之最，就是俗称的黄/赌一条街。玲珑楼也是有点名气的赌坊，就在这个时候，徐嬷嬷将手中的小布包给了门里出来的一位管事，甘草看见管事打开了布包，里面是一些首饰和碎银。
就看到徐嬷嬷的神色有点忧郁和慌张，然后一个青年人从内堂被拽了出来，甘草一看辨认出了那是徐嬷嬷的侄子。徐嬷嬷、她侄子和管事不知道说了什么，管事颠了颠手中的银子，示意手下放开了她侄子，然后两人踉踉跄跄的跨出了门栏。
“大爷，小的打听了一下，她侄儿是几个月前到金陵的，徐嬷嬷娘家的人不多，那个侄儿就是厨房曹老头的儿子。后厨的人说，看到那侄儿也来偏门向曹老头要过几次钱，估计他去赌坊有一段时间了。”甘草回来把事情禀告了薛蟠。
“我记得娘赏过徐嬷嬷几件像样的皮子吧，去年的时候，还见她在春节里穿过，去查查是哪个当铺收下了货。先不要惊动他们，沾上了赌这个字可不是那么容易戒掉的，这两天你看着点，徐嬷嬷那里的余钱也不够那样用的，主要是盯着她有没有去娘那里。”薛蟠吩咐甘草要看住徐嬷嬷，她是他们家人的钱财来源。在别院里，薛蟠的东西一一都有四个小厮管理，造册等级，薛蟠管的也十分严格。另外他多的也是古书，在徐嬷嬷那里换不了现钱，但是薛母的首饰什么就不好说了。
是个傻的，薛蟠摇摇头，王家怎么会有这样的陪嫁嬷嬷，这件事情要知会给薛父。
薛蟠知道薛府之中的管理也算的上是外松内紧，特别是薛父和他自己这一块，唯一松散点的地方就是薛母那里。好在薛府其实是由薛父掌控，包括内务也是薛父与老管家一同办的，薛母那不怎么插手。而薛母也乐得不插手，这也是因为像薛父这样的大商家，内外的事情多有相同，薛母也管不上。
“爹，孩儿来陪你吃点心了。”薛蟠下午得空就去了薛父那里，难得初一下午薛父也空着。
平时薛父有空的时候，薛蟠也总是会和他一起吃吃点心，聊聊天，不像有些人家中严父慈母的类型，薛家里可算是慈父慈母了，或者说是有点溺爱也不为过，叫是薛蟠这般有着成年自持心智的人才不至于长歪了。
对于，薛蟠来说他甚为珍惜这样的时光，等入了学，或者再大一点，游学山河之后，这样和老父一起吃吃茶的时间就越来越少了。
“蟠儿来了，今天让厨房做了你喜欢的豆包。”薛父让薛蟠在暖炉边热乎了一下身体，将外头带来的寒气散了后，两人坐到了榻上。像是薛家这般的人家，虽是在南方，却也少不了地暖火龙的铺设，整个屋子里就是开了窗，也不觉的冷意。
“豆包？红豆馅的那种吗？”薛蟠喝了口茶，想要压下胃中泛起的甜味，他想要更加素净一点的东西，昨夜吃的除夕宴有点油了。
“是为父说漏了，是豆腐皮包子，蛋清封口的那种，在你那小本画册里应该有画过的。”
原来是豆腐皮包子啊，这个简称可是不能缩成豆包的。这种包子的特点就在那张皮上面，想着豆腐衣一等品的样子，那叫一个菲薄透明、薄如蝉翼，夹起来就能看到里面的馅料。
这玩意的制作颇费心力，还又偏偏分出了个三六九等来。
厨子要先把豆浆加热，用文火将豆浆煮的浓稠之后，待它不再沸腾翻滚，保持了豆浆的浆液平静下来后，在自然风的冷却下，那个外凉内热的豆浆，就会结成一层衣，凝出的那张薄膜就是豆腐衣的原型。
用工具轻轻地揭开，仔细着晾干，就成了最原汁原味的豆腐衣。而其中最珍贵的就是那揭开的第一层，那个色泽黄亮，香味醇郁，称为一等品，就是做豆腐皮包子的皮了。
说话间，就看见下人端来了两个莲花浅口官窑的小盘子，那上个各装着三个豆腐皮包子。薛父夹起了晶莹剔透，看着像是嫩黄色儿馅的一只，咬了一般，不住点头，“是加了梨的果馅，清爽润口，一点也不腻，蟠儿也试试。”
薛蟠尝了尝，一口就咬着了梨，流出的梨汁清淡微甜，衬着豆腐皮特有的豆香，倒是别有一番滋味。他看着如纸包四折之后，再用蛋清封口的小包，刚出蒸笼的倒真是玲珑翡翠般的模样，不愧是当年清宫的贡品。
不错这道菜就是薛蟠凭着记忆，让后厨试着做的，味道倒是比以前他吃的还要好。
“这东西也是好玩，我们这里南方叫它豆腐衣，到了京城北方就叫它油皮了。”薛父走南到北吃的东西自是不少，像是这样精细的东西真的只是有钱人家的才能用的。
“我在路途上倒是吃过腐竹，就是这个同样的材料，不过不是第一层皮，而是豆浆再热了之后，又热了之后的第三层皮，就完全没有了金黄色的光泽，只有余下了灰白的一层，风干后的味道也是不错的。”
“同一个东西，不同的时候出来，品质都不一样，时机的重要可见一斑。蟠儿，你对上学的事情有什么想法吗？照爹说不想让你太累，但是三岁看老，要走科举一途还是早点准备的好，免得误了时节。”薛父一边不想儿子太累，一边又不想耽误了儿子的前途，又想着这个师傅可是要请好的，几番思虑，倒是也不好办。
“孩儿也已经五岁了，也想跟着一位老师，有章程的进学，倒是学堂还是不要了吧，我这年龄进去高不成低不就的，最好是请一位先生到家中来，这样时间上也灵活一些。”薛蟠其实对于课业并不手生，科考的弯弯绕绕，他可是从考生到考官都经历过。
只是他还是要一个先生，一来能让所学有个说法，二来也能知道当朝的形势，这就对先生的要求高了。不能是死读书的，不能是不了解朝堂变化的，不能对小儿有所轻视的，偏偏自家还没有认识什么读书人。
薛父也是想到了这个问题，他不需要先生教出一个不通事务的儿子，也知道自己儿子的底子不差，就要一个能辩世情的先生，最好还能博古通今的。别看他自己不读书，但是受到了薛蟠祖父的影响，他没有这个时代商人对于读书人从心中差了一截的想法。他才不会将就，也就和薛蟠不谋而合，想要找个当世名仕，只是这样的人，薛家还真联系不上。
“为父把家里的关系扒拉了一边，也就你娘的哥哥，你大舅还能找个不错的，可是偏偏去年他调任了四川，这山高水远，也是不好联系。”
薛蟠听到父亲说了王子腾，并不太乐意和王家有太近的关系，就说眼前，这厢徐嬷嬷的事情还没有结束呢。“爹，还是不要麻烦舅舅了，年前那里早了灾，连春节也没有回京，估计现在还在忙呢。还有一件事，我偶然发现的，正想和爹说呢，徐嬷嬷那里好像遇到了一点困难。”
薛蟠就把甘草调查的事情告诉了薛父，倒也没有添加个人的喜好，徐嬷嬷对自己不怎样的事情，怎么会瞒得过薛父呢。
果不其然，薛父听了之后，就微微变了脸色，这个徐嬷嬷倒真的是王家出来，陪薛母一起过来的，一直就不怎么会办事。后来薛蟠出生，又得了怪病，薛父不是没有听到过一些风言风语，没想到她倒是一点收敛也没，更浑了。原是看在她不聪明却也不会惹事的份上留了下来，看来现在也是不成了，不能让一粒老鼠屎坏了一锅粥。
“你娘那里不用担心，她对王家来的两位都不太亲近，倒是这几天要看紧一点，不能让她顺一点东西出去，