但是，人在做、天在看，贾母不知道她心中最后的两根救命稻草，早就不可能帮到贾府了。
外北那头郇昰已经下了密旨让贾珠专心政事，不要轻举妄动，那朕还会看在他的份上，为贾家留一丝香火情。
至于林家，贾敏在收到了贾母的信之后，固然是心乱了一阵，但是那年的黛玉落水之事，她至今没有忘。贾敏自己的身体这些年一直不好，也是反反复复靠着药吊着。如果自己死了，贾府毕竟是黛玉的外祖家，虽说黛玉被指了亲，但是万一贾母一定要黛玉入京探亲之类的呢？谁知道会不会有什么变故。所以，要是贾府真的败了，说不定是一件好事，他们就不会牵连到黛玉的身上了。
这样一来，在贾敏的沉默下，林海也是摇头当做不知道京城的风云变化了。
想要依靠的人，已经放弃了他们。那么昔日的同盟呢？郇昰没有下明旨立案，因为义忠亲王弄出这事情的时候，已经过了腊八，没有多久就是年关将近了。郇昰压着此事，想等到出了年节，来年再说。这是不是意味着贾家与甄家还有回旋的余地？
贾母这样想着，却事与愿违。四王八公早就不复当初的盛况了，郇昰不办不是宽和，而是等着一些人自己主动送上证据来。
就在义忠亲王一封折子把贾家告了，薛蟠点燃了这把火之后，这个年节京城的气氛显得格外的紧张。大臣们都等着皇上的旨意，如果只有义忠亲王一个人撕破了脸皮，把那些龌龊的事情公之于众的话，那么贾家的败落说不定还有回旋的余地，但是当薛蟠也掺了一脚之外，这个局面就变得扑朔迷离起来。
除了牛松在江南得以置身事外，其他的五位国公后人都是感到了一种深深的无力感，大厦将倾无力回天。他们与义忠亲王打了半辈子的交道，所以深知那位是一个下手了就不会收手的人，并且贾府的作风嚣张，这也是直接踩到了人家的脑袋上，这次是免不了大伤元气了。就是不知道皇上是打算办到什么程度。谁想到薛蟠横插一手，将前朝秘宝的事情抖了出来，这下子老臣们的态度就摇摆了起来。
虽说这种事关宝藏的消息都是在小范围中流传的，但是几十年前如日中天的八公怎么会不收到一点风声呢？没有想到甄家不声不响把宝藏给私吞了，一点也不给别人留一杯羹，这个做法让这些老人们很不开心。他们什么好都没有落着，还惹得一身骚，说不定皇上还怀疑他们也掺和过宝藏的事情呢。这也是以己度人，都说四王八公串联一气，甄家虽不再其列，却也是与他们走得最近的一家人。要说他们当年没有参与其中，谁信啊！可关键是他们参与了，什么也没有得到啊！可是又有谁能证明呢？
这个时候，只有两条路。要不就把当初的事情给彻底瞒下来，给薛蟠一个虚报的罪名。可是薛家在江南势大，他还直接拿出了甄家销赃的证据，以及有理有据地证明了为什么甄家可以富贵这么多年，时间上竟然与几十年前宝藏的流言涌动的时候，惊人地吻合在了一起。甄家这次也是尝到了有口难辩的滋味。甄老爷在的时候，自然是没有那么蠢的，他的手段不错，其实没有怎么动过宝藏，就算是有，也不是在江南一带销赃的。
那为什么查证会这样的顺利呢？因为老人们只能走第二条路了，既然薛蟠所言非虚，皇上又是重用于他，想要隐瞒不行了，就只有把所有的事情有选择的大白天下，以示他们的清白。所以，包括北静王在内，连牛松也是尽了大力，联合着除了贾家之外的几个国公后人们，将当初的来龙去脉查了个清清楚楚。
这次做事的效率十分高，从薛蟠抖出了这件事情，到他们搜集齐了当初的证据，也就是半个月的时间。没有任何耽搁的意思，在正月初五的时候，也顾不了还在年节中，这些人就联名上了一封折子。摆事实、讲道理地禀告皇上，这事情他们虽然知道一小点，隐瞒不报这个消息他们有错，但他们是真的不清楚到底是真是假，加上当年天下初定，他们也是不希望朝局不稳，才会保持沉默的。
可万万没有想到甄家竟然会做出令人痛心疾首的事情，把宝藏私吞了。这简直是不把皇家放在眼中，心里也根本没有大庆。贾家明知甄家大错，还与之狼狈为奸，更是可恨。
就说贾家是个是非不分的人家，要不然怎么会不顾纲常，为了一个秦氏闹出了这么一大摊子事呢？
郇昰看着手中的折子，他不知是不是要为贾家掬一把假惺惺的同情的眼泪，做人到了他们那个份上，真的是失败了吧。“这两天听说贾宝玉还想要走北静王那个路子。那个本来就不通人情世故的人，怎么可能懂得笼络人心，利用人脉这样的事情。水溶都已经称病，放话称来访者一概不见了。蟠儿，贾宝玉没去薛府吗？”
薛蟠也是有些无奈，贾宝玉还真的去找过自己。换随便其他任何一个人都能知道，既然自己在朝堂上说出了那些话，就是要让薛家与贾家划清界限的。“他是来过了，还说了一堆不着边际的话。为了那个樯木居然会扯出了这样的事情，在他看来根本不值当。他还问我要是赔给义忠亲王一块樯木，能不能两厢和解。但是贾宝玉不重规矩与脸面，别人可都看重啊。这早就不是一块木头的事情了，他那个性子说好听是单纯，说难听点就是不识时务的蠢。”
“不管贾宝玉怎么样了，他不是个翻起浪花的人，关键是在那群人身上。”郇昰想的是被牵扯进来的贾雨村，那绝不是一个坐以待毙的人。如今京城水混，说不定那些人就要借此机会找上贾雨村了。比如说助他度过难关，然后要他做一些事情。那个贾雨村早就不是当初达则兼济天下的有志青年，而是被浑噩的官场同化的一个势利之人了。
就在京城的水浑到了极致的时候，薛蟠接到了夏桂的一封信，她有个故友要来京城了，请薛蟠照拂一二。同时，这个人说不定还能帮上一些忙，找到京城中的那只潜伏势力。
薛蟠在初七那日见到了柳湘莲。此人长相俊美，乍一看绝不是夏桂会结交的朋友。
不过柳湘莲初见了薛蟠便豪爽地问到，“听夏兄说，薛兄弟练得一手好功夫，不知我们可否切磋一番？”
第一百零一章
一个毫无交集却一见面就要与你好好切磋一下的人；薛蟠很久没有遇见了，或者他在大庆还从没有遇见过。在官场呆得久了；有些豪迈的情感也被他小心地隐匿在了骨子里。被柳湘莲的这句话一问，薛蟠似乎感到那些他其实没有真正体会过的江湖快意；不合时宜地涌上了心头。这下他是明白了为什么夏桂会与柳湘莲成为朋友；还特地在这个京城不安稳的时候来信希望自己关照他一下。于是薛蟠也毫无芥蒂地应下了柳湘莲的比武邀请；“择日不如撞日就今天吧。柳兄弟请；薛宅后面有一个练武场。”
两人如同认识多年的朋友那般；没有什么客套与疏离，等薛蟠换下身上的长袍，就在那个练武场中比划了起来。两人没有使用兵器；而是用实打实的拳脚功夫；在你来我往、攻防进退之间打出了一份行云流水的快意。
“没有想到这个柳大侠的功夫这么好。”黄芪在廊檐下一边看着一边对荆芥说；“很久都没有看到能与大爷过这么多招的人了。对了荆芥；你不是一直关心那些江湖传闻吗？柳大侠是个什么人物？”
荆芥看着一个鹞子翻身躲过了薛蟠的侧踢的柳湘莲，就在一个分开之后；又是朝着对方进攻而去；他们脚下的功夫没有停顿；手上也没有丝毫停歇地或拳或掌的相接起来。荆芥瞄了一眼一脸好奇的黄芪；都是多大的人了，还是像小时候那样跳脱，不过柳湘莲还真的是个江湖上的神秘人物，却也交游广阔，好助人为乐，“柳大侠在江湖上也是素有侠名的。”
两人聊天的时候，薛蟠与柳湘莲已经过了不下三百招，可这时柳湘莲忽然肚子咕咕叫起来，那声音比掌风相接还要响亮。他也是有了一丝窘迫，瞥见在场外的黄芪似乎露出了一个想笑不能笑的眼神，又在下一刻坦然朝外一退，解释说，“中午饭吃的太早了，容易饿。”
薛蟠有些无语，肚子没有吃饱还这么有力气，这情况只有在传说中的武痴身上才会遇见。那应该是白发苍苍不修边幅的老者，对于你这样一个形貌俊美的人而言，形象上还真的有点不适合。还是说正因为这样的高运动量，才能保持好的身材？
薛蟠的发散思维还在继续，就看到柳湘莲用温文尔雅的用餐姿势迅速地吃下了四大碗米饭，还露出了一种没有吃饱，但是为了保持身材不能再多吃的不舍神情。等放下了筷子，柳湘莲终于解答了薛蟠的疑惑。“薛兄弟，你家厨子的水平太高了，饭菜的味道真好！可我喜欢客串唱戏，所以不能吃得太多。”
薛蟠看着面前空空荡荡的盘子们，很想说如果这些食物不是一大半进了你的胃里，那么你说的话还是很有说服力的。为什么感觉夏桂身边的人，总是与大庆朝的一般画风不相符。
不过柳湘莲与薛蟠也算是一见如故了。薛蟠看着柳湘莲，他丝毫没有因为第一面就将主人家的饭菜吃地这么干净，而产生任何尴尬情绪。柳湘莲身上没有那些条条框款，与薛蟠就像是活在两个世界中的人，更加贴近那个词‘性情中人’，好像是红尘奇侠来去自由于人世间。
这一幕让薛蟠觉得有点好笑，不是嘲笑的笑，而是追忆的笑，这样的真性情与曾经的自己多么的相似。那时候，在他的世界里，只有数理公式与实验数据，根本就是一个在路边摊与三五好友吃着烧烤就满足的小伙子，但是这样的心态再也回不来了。
这种情绪转瞬即逝，被薛蟠掩藏的很好，他更关心地是柳湘莲说的他喜欢客串唱戏的事情，“看不出来柳兄的功夫这么好，爱好也挺广泛的。”
“我也就是随便唱两句，为朋友们助助兴而已，算不得什么大师。”柳湘莲无所谓地摆摆手，他自从家道中落后，过得是天南地北的日子，那些世俗的框架已经不能在绊住他了。“不过一看薛兄就是不喜欢听戏的。”
“喔？何以见得。”薛蟠确实不喜欢，虽说听戏在这个时代也算是大家常见的消遣了，有些个钱的都会在大小酒宴的时候，请个戏班子来唱唱。但是薛蟠努力适应了两辈子，却也没有从中找到什么乐趣。
柳湘莲一语道破地说，“你与夏兄一样，都不喜欢把时间浪费在无用的事情上。有那些编曲唱戏的时间，还不如好好睡个午觉，等下更有精神的工作呢。”
薛蟠忽而笑出了声来，“看来柳兄倒是练就了孙行者的一副火眼金星，能一眼看透人心。可不知柳兄在京城风云涌动的时候跻身进来，是为谁而来？”
“我与贾府的贾宝玉有故，他家如今遭难，我就是来看看有没有什么可以帮忙的地方。”柳湘莲再一次直白地说了，“关于坊间的传闻我也是听说了很多，这次看来贾家已经在劫难逃，不过总是想着能做一些自己力所能及的事情。”
薛蟠不奇怪柳湘莲与贾宝玉是朋友，这两人倒是在一些方面有点相似的，夏桂也在事前交代过了柳贾二人之间有过故交，“柳兄弟应该知道虽说薛家与贾家有亲，但是我却是帮不上什么忙的，如今贾家的罪证确凿，等一出了元宵节，大理寺就会开审此案了。你也知道，甄家因为藏匿前朝秘宝的事情，已经被抄家了。”
“我是知道了甄家的事情。但是贾家是贾家，贾宝玉是贾宝玉，他昔日与我因戏相交，说了是朋友，就不能不管他的死活。贾家的那摊子烂事，宝玉并没有直接参与，如果判罪，宝玉也是罪不至死，那我必是还能照拂一二的。”柳湘莲清楚薛蟠在此案中恰好是站在了贾家的对立面，他也没有想过做出了那么多违法乱纪的事情后，贾家还能脱罪。但如有一日，贾宝玉失去了贾府的庇护，只能过着白馒头的生活，作为朋友帮衬一把，也是有情义的人应该做的。
薛蟠摇摇头却又点了下头，他不会干涉柳湘莲的做法，他也从来没有过要贾家的人都死光光的想法，贾家的兴衰其实与他并无关联，贾家的人干净也好肮脏也好，都是根据法来定。有罪的定罪，没有罪的，薛蟠也不会无事生非地构陷出一个诬告之证来。其实换句话来说，一个贾家薛蟠从来没有放在眼中。
而他关心的是夏桂所说柳湘莲能帮助他找到京城暗藏的那条线的缘由。“贾家的判决我无权干涉，不过我也希望宝玉表弟能够经此一事，真的长大。说实话，我想问问，夏兄在信中提到你对京城的一些事情，有些独到的认知，不知能不能说说？”
柳湘莲被问及这件事，少见地皱起眉来，“我其实也不能肯定。薛兄从不曾在江湖行走，但一定知道虾有虾路蟹有蟹路。前些日子，我遇到一个戏友，也不知道他那的消息是真是假。”
****
就在柳湘莲与薛蟠说出他那些不确定的怀疑的同时，当天深夜其他人都还在欢庆年节，刑部大牢中却出现了一个鬼魅的身影，他靠近了贾雨村的牢房。贾雨村被单独关在了一个角落中。四周的烛火很暗淡，似乎根本照不清前路。
黑衣人看到贾雨村已经昏睡了过去。“啪嗒！”一下，来人熟练地用铜线打开了牢门的锁，而周围也竟然没有什么把守的狱卒。来人快速地打开了牢房后，为了确保贾雨村不会半道醒来，在他的后颈上补上了一击，然后套进了麻袋中，抗在了肩上利索地逃走了。
牢门口的那些狱卒们都似乎是喝多了的样子，一个个倒在了桌子上，说着一些模糊不清的话。黑衣人身形矫健地躲过了外面的巡查侍卫，然后在一道围墙边上，借力把�
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