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“真是让人振奋的消息，”温西说，“这不怪你。另外，这不过给这场追逐游戏注入了一支兴奋剂。”
“事实上，”弗雷迪先生说，“我们不受尊敬的法官欢迎。受欢迎的是轻浮的贵族和*的法国人。我说，彼得，很遗憾你没有看到莉迪亚？卡斯卡特女士，你肯定会喜欢上她的。她已经回到戈尔德斯格林了，带着卡斯卡特的尸体。”
“噢，那么，”温西说，“关于尸体没有什么难以解释的地方吧？”
“没有，”帕克说，“法医给出的检查结果表明一切正常。他是被子弹击中肺部而死的。”
“但是，提醒你一句，” 弗雷迪先生说，“卡斯卡特不是自杀的。我之所以没有说，是不想让丹佛的陈述显得更混乱。但是，你知道，那一套他心烦意乱、怒火中烧的说法，都是瞎说一气。”
一只绿眼睛的猫（5）
“你怎么知道的？”彼得问道。
“嗬，亲爱的，我和卡斯卡特一起上的楼。我有点儿烦躁。股票大跌，早上射中的猎物也没有找到，而且与上校赌厨房里的猫有几个脚趾头时还输给了他，所以我跟卡斯卡特说这真是一个该死的世界，或者说了别的类似的话。‘不，一点儿也不，’他说，‘相反，这真是一个美好的新世界。我明天要跟玛丽谈谈婚期，然后我们会去巴黎定居，在那里人们更理解性。’我们又说了两句话，然后他就吹着口哨走开了。”
帕克看起来很严肃。马奇班克斯上校清了清嗓子。
“啊，啊，”他说，“我们大家都不了解像卡斯卡特这样的人，完全不了解。他从小在法国长大，你知道，一点儿都不像我们这些正直坦率的英国人，情绪常常起起落落、起起落落！非常忧郁、可怜的年轻人。啊，啊，彼得，我们非常希望你和帕克能尽快把这件事情查个水落石出。我们不能让可怜的丹佛就这样被拘押在监狱中。你知道，他在那里肯定十分难过，可怜的家伙，这也太糟糕了。好吧，我希望你们能尽快展开调查，呃，帕克先生？我说，弗雷迪，把球挪过去一点儿怎么样啊？”
“你是对的，”弗雷迪先生说，“不过，上校，你可能要输给我一百了。”
“胡说，胡说。”经验老到的上校心情很好，“你玩得还真不错。”
莫伯斯先生退了出去，温西和帕克隔着一桌子残羹冷炙面面相觑。
“彼得，”侦探说，“我不知道我是不是应该来这里。如果你觉得——”
“看着我，老兄，”他的朋友诚恳地说，“让我们去除一切杂念吧，就像以前那样办理这个案件。如果最后真的有不愉快的事情发生，我也希望是你参与了这件事情，而不是其他任何人。这个案件不同寻常，我将会投入我所有的精力进行调查。”
“如果你确信这样做是对的——”
“亲爱的，如果你不在这里，我也会派人去请你的。现在我们去办正经事吧。当然，我的假设是可怜的杰拉尔德没有做这件事。”
“我敢肯定他没有。”帕克表示赞同。
“不，不，”温西说，“你的方向不应该是这样的。你不能如此轻率下论——没有什么事情是绝对可信的。你的任务是给我泼冷水，质疑我得出的任何结论。”
“太棒了，嗬！”帕克说，“你打算从哪里开始？”
彼得深思了一会儿。“我想我们应该从查看卡斯卡特的卧室开始。”他说。
他的卧室中等大小，只有一扇窗户，从窗前可以俯瞰到前门。床被安放在右手边。窗户旁边有一个梳妆台。左手边是一个壁炉，壁炉前有一张扶手椅，还有一个小型写字台。
“所有的东西都没被动过，”帕克说，“克雷克斯也就只有这一点儿见识。”
“是的，”彼得勋爵说，“非常好。杰拉尔德说当他指责卡斯卡特是无赖的时候，卡斯卡特跳起来，几乎撞翻了桌子，指的应该是这个写字台，那么，当时卡斯卡特应该是坐在扶手椅上的。是的，他是——他把它猛地往后一推，弄皱了地毯。你看！到目前为止，情况还不错。现在的问题是，他在那里做什么呢？他肯定不是在看书，因为这里没有书，而且，我们知道他冲出房间之后就再也没有回来过。很好。他在写什么东西？不，吸墨纸上干干净净的——”
“他可能在用铅笔写字。”帕克提示说。
一只绿眼睛的猫（6）
“正确，真是一件杀风景的事，有可能是这样。那么，当杰拉尔德进来的时候，他正把那张纸塞进衣服口袋里，因为它不在这里。但是他没有这么做，因为在尸体上没有发现它，所以他当时应该不是在写什么东西。”
“除非他把纸塞在了别的什么地方，”帕克说，“我们还没有搜遍所有的地方。你知道，按照正常的推断——如果我们同意哈德罗十一点五十听到的枪声就是案发现场的那一声，在这之前至少有一个半小时他行踪不明。”
“很好。我们现在还没法证明他当时正在写东西，对吗？呃，接下来——”
彼得勋爵在坐下来之前，先拿出一个显微镜仔细查看扶手椅的表面。
“没什么有用的东西。”他说，“我们继续吧。卡斯卡特坐在我现在坐着的地方，他没在写东西，他——你确定这个房间没被动过？”
“确定。”
“那么，他也没有抽烟。”
“为什么没有？或许丹佛进来的时候，他正要将雪茄或者香烟的烟头扔进壁炉里。”
“没有香烟，”彼得说，“否则我们会在某个地方发现一些痕迹——地板上或者壁炉上，烟灰会飘落到那上面。但是雪茄——啊，我想，他有可能正在抽雪茄，这个不会留下痕迹。但是，我希望他并没有。”
“为什么？”
“因为，我希望杰拉尔德的陈述是真实的。一个紧张不安的人是不会坐下来享受睡前一支烟的美妙滋味的，而且还小心谨慎地不留下烟灰。但是，另一方面，如果弗雷迪是正确的，卡斯卡特那天对生活表现出了非同寻常的满足感，那么这正是他有可能做的事情。”
“实际上，你认为阿巴斯诺特先生有可能捏造事实？”帕克沉思着说，“我没有这样的感觉。作伪证的人得有想象力、心怀恶意，而我认为这两者都跟他没什么关系。”
“我知道，”彼得勋爵说，“我了解弗雷迪，他连一只苍蝇都不会伤害。另外，他也没有编造任何故事的才智。但是让我迷惑的是，杰拉尔德同样没有这种才智，可以编成一个发生在他和卡斯卡特之间的戏剧故事，简直能够在艾德菲剧院上演。”
“另一方面，”帕克说，“如果我们假设是他杀了卡斯卡特，那么他就有动机来编造这样一个故事。狗急了还会跳墙——我的意思是，任何人处于危急时刻，脑袋都会特别灵光。而且这个故事的情节显得很牵强，这也正说明了他不是一个很善于讲故事的人。”
“是的，噢，上帝。那么，到目前为止，我的所有发现都被你推翻了。不用担心，我虽然惨遭失败，但是不会屈服。我们继续，卡斯卡特坐在这里——”
“你哥哥也是这样说的。”
“真应该诅咒你，是我说他坐在这里。至少，某个人在这里坐过。它留给人一种印象，好像某个人曾经在这个垫子上坐过。”
“那有可能发生在那天早些时候。”
“胡说，他们一整天都在外面。那个撒都该教派 的动作你不要做得太夸张了。我说卡斯卡特坐在这里，并且——喂！喂！”
他身体前倾，眼睛盯着壁炉。
“这里有一些烧焦的纸，查尔斯。”
“我知道。昨天我看到的时候也十分惊喜，但是后来发现其他几个房间里也有相同的情况。白天当所有的人都出去之后，他们会将卧室壁炉里的火熄灭，在晚饭之前一小时重新将火点燃。这里只有厨师、女仆和弗莱明留了下来，你知道他们得为这么大的一个聚会做不少事情。” 电子书 分享网站
一只绿眼睛的猫（7）
彼得勋爵捏起那些烧焦了的碎片。
“我没法反驳你的话，”他失望地说，“而且这些早报的碎片也证明了你是对的。接下来，我们仅仅能假设当时卡斯卡特坐在这里除了沉思什么都没干。但是，恐怕这样并不能帮助我们深入下去。”他站起来走向梳妆台。
“我喜欢这些玳瑁装设，”他说，“这是‘夜之吻’的香味——非常好闻。这对我来说可是新鲜的东西，我要让本特留意一下。一个非常漂亮的修甲器，是不是？你知道，我喜欢干净整洁，但是卡斯卡特总给人一种有点儿过分修饰的感觉。可怜的家伙！他将被葬在戈尔德斯格林。你知道，我仅仅见过他一两次，他给我的印象是无所不知。当我知道玛丽喜欢他的时候，我感到十分吃惊。你看，她比我小五岁。战争爆发的时候，她离开学校去了巴黎的某个地方，而我则参军了，后来她回来做了一些医护工作和社会工作，我很少能见到她。那时候，她忙于建立新世界的工作，很少和我说话。我想那时候她得到了一些伪和平主义者的喜爱。然后，我病了，你知道，我被芭芭拉抛弃了，从此一点儿都不愿意介入别人的爱情麻烦中。后来我陷入了阿滕伯里珠宝案——结果就是我对自己的妹妹不是一般的不了解。但是，看起来她喜欢的男人的类型似乎发生了变化。母亲跟我说卡斯卡特风度翩翩，我想这意味着对女人很有吸引力。男人与女人的眼光不同，没有一个男人能看出另外一个男人的魅力，但是母亲总是对的。这个家伙留下了什么账单、票据吗？”
“几乎没留下什么东西。”帕克回答道，“有一本考克斯银行查令十字街支行的支票簿，但是空白的，没有什么用处。很显然，他办理的是小额活期账户，为了在英国使用方便，好临时向旅馆或裁缝支付费用。”
“有银行存折吗？”
“我想他的主要票据都在巴黎。他在那里靠近河边的某个地方有套公寓，我们与法国当地警察局取得了联系。他在奥尔巴尼有个房间，我已经告诉他们将那间屋子锁起来，直到我到达那里。我想明天赶到城里去。”
“是的，你是对的。他有钱包吗？”
“有，给你。各种面额的纸币，加起来大约有三十英镑。还有一个葡萄酒商人的名片、购买一条马裤的账单。”
“没有信件吗？”
“没有。”
“是啊，”温西说，“我猜他是那种不会保留信件的人——出于自我保护的本能。”
“是的。我问过仆人他有没有收到过信件，他们说为数不少，但是他从来没有乱扔乱放过。他们也说不出他曾经给谁写过信，因为所有寄出去的信都被直接扔进了邮包——而邮包要被运到邮局后才打开——或交给了邮差，当然邮差是他喊来的。但是他们的普遍印象是，他写信不多。女仆说她从来没发现过垃圾篓里有废弃的纸张。”
“好，这个信息十分有用。等一下，这是他的钢笔，非常漂亮——奥诺多牌，足金外壳。哎呀，没有墨水！我不知道从这里能推论出什么。顺便说一句，我没有看到任何铅笔。我倾向于认为你说他在写信的假设是错误的。”
“我没有假设任何事情，”帕克温和地说，“我猜你是对的。”
彼得勋爵从梳妆台那儿走开，看了看衣橱，又翻了翻床边底座上的两三本书。
“《鹅掌女王烤肉坊》，《紫水晶的指环》，《南风》——我们年轻的朋友喜欢现实主义风格，《库特拉纪事》——啧啧，查尔斯！《曼侬？莱斯科》。好了，这里还有别的东西我应该看看吗？” 电子书 分享网站
一只绿眼睛的猫（8）
“我想没有了。现在你想去哪里？”
“我们跟着他们下去。等等，谁住在隔壁房间？啊，对了，那是杰拉尔德的房间。海伦还在教堂里，我们进去看看。当然，那里肯定被清扫过了，而且现场已经被观察者们破坏了。”
“我想是的。我几乎很难将公爵夫人请出卧室。”
“是的。这就是杰拉尔德向外大声喊叫的窗户。哈，壁炉里什么都没有，自然地——自那以后炉火被点燃过。我说，我很想知道杰拉尔德到底把那封信放在哪儿了——我是说弗里伯恩写来的那封信。”
“没人能从他嘴里得到任何相关的信息，”帕克说，“莫伯斯先生曾经问过他。公爵坚称他已经把信毁掉了，莫伯斯先生说这简直荒谬。确实如此。如果他要指责他妹妹的未婚夫，他总得为他疯狂的行为提供一些证据啊，对吧？或者他以为自己像韵文体传奇故事中的哥哥一样，只要简单地说一句‘我不允许，我不同意’就行了？”
“杰拉尔德，”温西说，“是个和善、规矩、正派、受过良好教育的学院派人士，也是个一本正经的傻瓜，但是我不认为他会那么古板、保守。”
“但是，如果他有这封信，为什么不拿出来呢？”
“是啊，为什么呢？按道理，一封大学校友从埃及写来的信应该不会造成危害。”
“你说，”帕克不太确定地说，“弗里伯恩会不会在信里还提到了一些陈年往事——呃——而这些往事是你哥哥不想让公爵夫人知道的？”
彼得勋爵停了下来，漫不经心地打量着一排靴子。
“这也有可能。”他说，“有这样的机会——即使情节不严重，海伦也会充分利用的，”他若有所思地吹着口哨，“但说到上绞刑架——”
“温西，你猜你哥哥考虑过他会被处以绞刑吗？”帕克问。
“我认为莫伯斯对他把话说�