桑普的屋子里，装潢得很古典，家具都是旧的，像是祖上传下来，使用了很多年的样子。壁炉里燃着柴火，不时发出“噼，啪”的声音。我坐在一张小方桌旁边的欧式椅上，面前摆着一盘新烤出来的饼干，和两杯冒着热气的奶茶。坐在这暖和的屋子里，我却因为紧张，身体不停地微颤着。桑普没有坐在我的对面，他正蹲在一个柜子前面摸索着，像是在找东西。
“刘先生，你会下棋吗？”
您是说西洋棋？只知道规则，并不精通。”
“呵呵，刘先生谦虚了。来，我们下一盘。”说着，只见他端着一个厚实的木质棋盘在我对面坐了下来。
棋子放在我的眼前，我又一次感到面前这位老人真的很不简单。这种人心惶惶的时刻，竟然能有心情与一个陌生人下棋。
“老先生请用白子。”
“我用白子？那岂不是我老人家欺负你个年轻人。”
“中国人下棋讲究礼节，与长者对弈，做晚辈的，没有用白子的道理。”
“那好，我就不客气了。不过这下棋之前我想说说条件。”
不出我所料，这盘棋绝不简单。但是我一个身无分文的外籍人，他会提出什么条件呢？
“呵呵，刘先生有妻子吗？”
没想到这老人家还有兴趣与我聊聊家常事：“有，已结婚一年，膝下尚无子嗣。”
“哎呀，新婚佳人啊，虽然我老头子认识刘先生尚短，但也十分敬佩你的学识和胆识。”
◇欢◇迎访◇问◇BOOK。◇
第17节：贝克街的歌谣（2）（7）
我的学识和胆识？想必我逃狱的事情他已经知道了。看来我应该做好最坏的打算，事情到了这个地步，也只能走一步算一步了：“老先生过奖了。”
“这样，你看我这里有一条宝石项链，如果这盘棋你赢了，那么这个就算是送给刘先生妻子的礼物。”
他说着便从口袋里拿出了一条项链，虽然可以看出是金质的链子，但已经看不出一点光泽，下面坠着一个古典花边，中间镶着一块足有乒乓球大小的绿宝石。从整体的氧化程度来看，这条链子的历史应该用百年来计算了。
“这实在太贵重了，我不能收。”
“先别着急拒绝，这还不一定是你的，现在只是我的赌注。但是如果有幸让我老头子技高一筹的话，刘先生也要付出相应的代价。”
相应的代价？这条项链就算不去考究它的历史价值，光看那罕见的绿宝石，已经是我一辈子的薪水也望尘莫及的了：“老先生，恕我直言，您手中的这条链子，就算把我的性命搭上，也不及其万一。”
“刘先生对珠宝也有研究？”
“呵呵，就算再不识货的人，也知道这么大的完整绿宝石，找遍全世界也难出其二。”
“没错，这条项链的价值，并不比这古堡便宜。但刘先生手上有一个我更加感兴趣的东西——如果侥幸让我赢了，就请刘先生将伦敦贝克街酒吧的经营权转到我的名下。”
我怎么就没想到，看来不只是肖本娜小姐，就连他也对那酒吧很感兴趣，这酒吧里一定有什么天大的秘密，肯叫他用这条价值连城的项链来交换。虽然我还不知道这其中的原因。
桑普拣了一块饼干放在嘴里，又将两杯奶茶放在了手边的小圆木凳上。
“刘先生不是饿了吗，吃点饼干吧，辛蒂的手艺不错，值得一试。这茶么，有些凉了，夜里喝了恐怕会不舒服。等下我让辛蒂再去煮两杯。”
说实话，我倒是真的有些饿了，随手拿了一块。饼干还有些余温，迷迭香的口味浓郁且飘逸，齿颊留香。这种手艺如果去酒店工作的话，每个月的薪水并不会比一个保险公司的部门经理少。情愿留在古堡里当女佣，想必是这里的薪水也是很可观的。
“怎么样？味道不错吧。辛蒂是孤儿，从小就在古堡里长大。不只是她，这里所有的帮佣，都是慈善机构介绍过来的孩子。由上一代的人培养，等到她们过了三十五岁，再去培养下一代。莱布德斯家不会亏待每一个工作人员，生老病死无一漏掉。”
都说人老了就糊涂，但这桑普，年过古稀，却精明到让人害怕的程度。我只吃了一块饼干，就能猜到我心中所想。
“怎么样，考虑好了吗？”
我尽量沉住气，并使自己的口气平稳些：“老先生，说句实话，我并不是个贪财之人，无缘无故地得到一间酒吧也并非我所求。彼特先生既然把它交给我，我想这其中一定有他的理由。他如此信任我，我断不能随随便便就拿酒馆来作赌注。”
桑普没有说话，抿嘴皱眉看了我一会儿。我还在担心刚才的话是否已经开罪了他，要如何收场的时候，终于听到他开口：“请问刘先生是怎么认识彼特的？”
“谈不上认识，我十分喜爱福尔摩斯，几天前一直在酒吧里用餐，客闲的时候我时常与他交谈。”
桑普似乎很感兴趣我们都聊些什么？
我说，不过就是一些关于小说的事情，还有一些柯南·道尔的小事情。
桑普笑了笑，又拿了一块饼干对我说：“这样吧，刘先生，我们先下着，一边下你一边考虑，等到下完了，你再告诉我，要不要与我打赌。”
“这可不行，这样的话，岂不是让我占了天大的便宜。”
“没错，我就是要给你一个天大的便宜占。刘先生，这世界上，并不是每一件事都可以做到两全其美的。如果你不想在这儿与我对弈的话，那么我就只好带刘先生去监狱里了。”
好狡猾的老人，表面上是我占便宜，但其实整个事情的发展还是掌握在他的手里。眼下也只好与他下棋，不论输赢，我想我都选择不履行赌约，但愿他能准守承诺。“好吧，既然老先生这么有兴致，做晚辈的，就只有奉陪的份儿了。”我说。
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第18节：贝克街的歌谣（2）（8）
“年轻人，这世界永远比你想象的要深远。来吧！”
我并没有撒谎，对于西洋棋，我真的就只知道规则而已。不到五十步，我便已经捉襟见肘。眼看桑普的兵子马上就要冲到我的底线。按照规则，他将会换成一枚皇后，之后，我的败局就已经板上钉钉了。
我挺直了直腰，向后倾去，靠在椅背上——我已经放弃了棋局。谁知，桑普没有用兵，反倒拿起皇后，一直走到我的底线，随即换成了一枚兵。我没看明白他的意思，这到底是要干什么：“老先生，您走错了，这皇后怎么可以换兵呢？”
“年轻人，你知道怎么才能必胜吗？必胜的方法就是出其不意，而要做到这点，就不能受规则的拘束。人生如棋，下棋是这样，做人更是如此。想必刘先生应该深有体会吧，不然，这会儿你就在伦敦的监狱里了。”
可要打破规矩，为什么一定要用皇后换兵呢？我疑惑地看着他。桑普放下手里的饼干，拍了拍手上的残渣。笑着说他没上过什么学，可字还是认识的。这几十年啊，莱布德斯家人丁单薄，生意却相对稳定。他没什么爱好，每天的本职工作之余，就是看看书，而且他还知道中国的宋朝，宋朝有个断案如神的包公
“呵呵，我还记得这包姓官员断过一门奇案，说是两个皇妃争宠，却同日生产，其中一位为了使自己的儿子当上皇帝，便遣人用一只猫换了对方的王子，我没记错吧？
“这个故事叫狸猫换太子。”我说。
“对，为了某种利益，人可以做出狸猫换太子的事情。但是你有没有想过，在不得已的时候，也需要用太子换狸猫。”
“太子换狸猫？”
“哈哈，我就是要用太子换狸猫，好让你看到一线生机，多陪我老头子下一会儿。”
这家伙到底唱的是哪出？
棋局只能继续，而我用所剩无几的棋子，也实难再看到希望。眼看着我被杀得只剩下一个棋子的时候，桑普突然推倒了自己的皇帝，微笑着对我说：“我认输了。”
“认输？为什么？您已经赢了啊。”
“为什么不能认输，别忘了，我老头子可不是个愿意守规矩的人啊。”
虽然我不知道这一整晚下来，桑普到底要做什么，但是我已经对这个精明得深不见底的家伙有了一个新的认识。
“好了，我输了。这条宝石项链就送给刘先生的妻子了。”
“不是说好最后由我来决定吗？我选择放弃赌约。”
“这条项链你拿回去，我让你考虑一天，明天晚上你再来回答我，到那个时候，不论你的决定是什么，我都绝不再反对，好吗？”
说完，桑普突然长呼了一口气，拿起手边的奶茶喝了一口，皱了皱眉，又马上放下了：“已经凉透了，刘先生也不要喝了，晚上喝太多的水对眼睛不好。我老头子支撑不住了，要睡一会儿，你请便吧。”
他便不再理我，坐在椅子上闭眼睡了。看来老先生是真的累了，现在他的脸上只剩下安详。
回到屋子里，我没有开灯，想脱了衣服直接上床睡觉。走了一步，突然被什么东西绊倒了，摔得生疼。我爬起来，打开了床头灯，才看清原来我被鸢尾花箱绊到了。算了，睡觉吧。
正要躺下，突然有一个想法从脑子里闪过。这宝石项链，难道真的是……
我迅速再次打开了灯，把宝石项链拿了出来，又提起了鸢尾花箱放在腿上，仔细比较起来。果然，是我想太多了，这宝石项链上的绿宝石，不论从形状，还是大小上来说，都无法镶嵌到鸢尾花图案上的任何一个凹洞里。
下期提示：
被“我”视为莫逆之交的桑普管家猝然离世，尸体竟然也神秘消失，到底是自杀还是他杀？在一片混乱中，更多的命案和诡异事件接踵而至……
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第19节：百物语之暗夜奇遇（1）
百物语之暗夜奇遇
文/吴谁
水中有鱼。
地里有虫。
暗夜里有妖怪。
都不是人该去的地方。——《百物语》杉浦日向子
很大的雨，铺天盖地地涌下来，仿佛要将这个世界冲垮。
即使有伞，也遮不了身影。匆匆的路人只好无奈地停下脚步，躲进路边的商家中。
一个十字路口处的小餐馆中，就停留着四五个这样的路人。他们身份各异，有商店的老板，瘦小的清洁工，白发童颜的老人，还有一个满脸悲伤的年轻男子。当然，少不了一个落魄的文学青年，也就是讲述者吴雅追——“乌鸦嘴”我了。
让人眼前一炫的白光，哗啦啦的雷声马上响起，似乎就劈在附近不远处。餐馆中唯一的电灯灭了——停电了。
现在是深秋的傍晚六点，天不应该黑那么早。但因为这瓢泼的大雨和小餐馆不良的采光，仿佛已经来到了暗夜一般。
餐馆主人急手急脚的点燃半截蜡烛。看着昏黄的光亮后，他才松了一口气，兀自抚着胸口说道：“好险好险。这暗夜中可是有妖怪的。”
我无声地笑笑，却被旁边老迈的商店老板瞅见了：“年轻人，你见过的世面少，有些事情你不懂。”
他看看外面的大雨，叹了一口气，“暗夜中的确会有妖怪出现。那是我亲眼看到的。”
“也是这样的大雨，也是这样的停电，整个城市都笼罩在暗夜之中。我就在这附近的街道上，遇到了妖怪。”
商店老板的故事：
那天，我去收一笔救命的款子，却没有遇到欠债的人，只好垂头丧气地回来了。
那时，因为大雨，也因为晚了，路上基本上没有人。我也没有在意，因为这笔款子没有收到，我的整个生意就全完了。
突然一个雷劈，不知打中了哪里，一下子整条路上的灯全灭了，路上简直就是伸手不见五指。就这种情况，我还是匆匆地赶路。什么，你说我为什么不怕危险？我身上一毛钱也没，想死的心都有，哪还怕打劫的啊。
我扶着路边的围墙，就这样深一步浅一步地走着。雨太大了，路上的水都来不及排，形成一道齐脚踝的洪流，顺着坡势，流向路口。
突然，一个电闪。我隐约看见对面来了一个人。只有不到一秒时间，看不清楚。只觉得那人是个男子，身材比较高大，脸色惨白，眼睛瞪得鼓鼓的。没注意装扮，但他肯定没有打伞，身上穿的衣服应该全都打湿了吧。
其余的没看清，也就那么一下子。然后又没光了。
不知为何，见到那人的脸，总觉得心里毛毛的。于是加快了脚步，跑了起来。那人就在对面，我跑，是向他靠近啊，一下子就擦肩而过了吧。
十几秒后，又是一次闪电，将整条街照的雪亮。
我看见，我和那个人的距离，并没有缩短，还是那个距离！他还在我的面前，正面对着我。
我楞住了，没道理，他面对着我走来，我向他跑去，不是应该距离缩短吗？
闪电一瞬而过，我重陷黑暗。
想当时，我脑袋一定进水了，居然仍是撒腿向前跑。我年轻时是体校的，到现在，这跑起来还是比一般人快。就这样跑了十几秒。一道闪电映入我的眼帘。
我看见那人还在我的面前，脸色惨白，胸口挺起，脖子后仰，两只灯泡一样的眼睛，紧紧地盯着我。
我突然意识到，那个人看起来像是朝我走来，其实他和我一样，也是向前走，所以我始终追不上他。
只不过，他的脸是长在脑后，那张一直盯着我的脸是长在那个人的脑后！
于是，我马上转身逃跑
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