张大人做了个手势，祁天福趋上前去扶起祁雷，看到他的额上已经布满了细密的汗珠，温声问道：“雷儿，你累吗？”祁雷的眼睛淡淡蒙上了一层薄雾，局促地说：“谢谢爹关心，不碍事。”
张大人拿着手中的一张白纸翻来翻去，实在不明白王老太爷放了这一张白纸在里面是什么意思，便让师爷收好信封，这才回头问二姨太：“姨奶奶，能告诉我昨天老太爷都和你说了什么吗？”
“回禀大人，就是要我照顾好雷儿，好好伺候大爷。”
“没有别的了？”
“没有。”
“那你感觉到老太爷有什么和平时不一样的表现吗？”
“回禀大人，就觉得老太爷昨晚特别劳累，话也没有多说，饭几乎都没有吃，别的倒是没有什么。”
“祁雷少爷，你呢，老太爷都和你说了什么？”
“回禀大人，没有什么特别的，就是说了一些为人处世的道理。”
“还有呢，哥哥，爷爷还要你发誓呢。”在大奶奶玉淑怀里的祁名突然叫了起来，很神气地对张大人说：“长胡子爷爷，我记得可清楚了，爷爷让哥哥发誓呢。”
“哦，是吗？”张大人饶有兴趣地看着小祁名，又回过头看向用手抚着自己额头的祁雷。
祁雷抬起头，认真想了想，笑道：“是，我被撞的都记不大清了，爷爷确实让我发过誓，可能是因为我是长子长孙吧，让我发誓无论身处何地，都要保护弟弟和妹妹安全，都要维护祁家。”
张大人笑了笑，说：“我听说老太爷对祁雷少爷很给予厚望的，少爷可不要辜负了老人的一片心。”心下却在想，他的两个儿子品行都有瑕疵，必引为憾事，难道真的是在安排后事吗？
“大人，您想想这句，伯仁因我而死，会不会是杀老太太的另有其人，只是牵扯了老太爷，您看到底是不是自杀呢。而且只怕两件命案的凶手可能是一个人，要不为什么会出现写着同样字句的纸条，说不定老太爷是在逼迫下写的这封信呢。”师爷靠在张大人耳边悄声说。
张大人在心里暗暗想：连环猎到底是什么东西，和云娘又会有什么联系呢，真是一点头绪都没有。忽然记起还有林婶没有问，便又接着问起来：“林婶，你平时都帮老太爷做些什么？”
“府里人心势利，老太爷没有地位，有什么事情仆人也不会认真去做，所以才都托付了我，其实，也就是和平时伺候其他主子的事情是一样的，饮食，穿衣，再有就是帮主子跑跑腿了。”林婶拭了泪简单回答。
“是吗，跑跑腿是做什么呀？”
“太爷写戏，就是帮他送送戏谱，和戏院老板传传话。”林婶抽抽噎噎一边说，一边哭，一时换不过气来，竟就晕倒了。祁天福一边白了脸，一边连声说：“这，这，这成什么样子。”
连环猎 第三部分（9）
“那也没有什么，不过是一个忠仆罢了，先把她安置下去吧。”张大人眼看事情没有那么简单，暂时又问不出来林婶的秘密，只好按捺下去，心里想着：且封了楼，我派几个人在祁府盯着点儿，看事情会不会真的就此了结，终了什么连环猎。想着这些，眼睛轻轻扫过了老太爷烧纸的炭盆，心里疑惑，这个屋子里这么干净，什么都没有，一个这么爱戏曲爱写戏的人，屋里怎么没有戏谱呢？难道都烧了？张大人盯着那些灰烬，摇了摇头，到底烧了什么呀，估计除了王老太爷转世，是没有人会知道了。
“除了柱顺亲眼见过红衣女鬼，可有人也见过所谓的红衣女鬼？”张凡大人思索了一会，心下觉得如果有人故弄玄虚，那么这个红衣女鬼应该会是一个关键，只怕两起命案都要着落在这个关键所在，于是向站立的众人问道。
“哦，刚才匆忙，还没有来的及禀告大人，昨夜在饭厅上，小民一家都见到了那个红衣女鬼，确实形如鬼魅，而且张妈因为她的出现已经疯癫，只怕，家父……”祁天福连忙躬身禀告，声音略微颤抖，想是回忆到当时的情形依然心惊。
张大人和师爷对望了一眼，彼此都知道对###得王逸名的死应该不会是自杀那么简单，两人在来的路上，一直揣测是否因为契约一事，让两位当家人先后丧命，那么凶手会是冲财富而来，但是，这次红衣女鬼同样出现，不过在老夫人的命案里，只是闻其踪，似乎在老夫人生前此红衣女鬼已经困扰她多时，而在老太爷的命案里，已经是见其形了，只是这女鬼为何如此来去迅速，让人难辨其踪，难道真的是鬼神作祟，为二十多年前的命案前来作祟？可是如何连祁雷也没有放过。
“大人，敝府上的连发命案，实在让人心惊，可不可以请大人留下这几位差官保护我们祁府安全。”祁天寿突然开口，打断了张大人的沉思，他用手指着守在楼梯口的几个差人，恳切地望着张凡。
张大人抬眼望去，原来祁天寿是指以捕头关圣青为首的几个差人，关圣青看到祁天寿指着自己，面色有些惊讶，正等候张凡的指示。张凡本想拒绝，关圣青是自己身边的得力干将，怎能随便留下，但是，转念一想，祁府中危机重重，只怕还会祸及其他人，那么，可能只有关圣青才能担当起护卫和看守职责。想到这里，祁天寿的要求则正合自己心意了，张凡就点头答应了。祁府在场的人面上都显出了喜色，众人对关圣青并不陌生，都知道是桑园镇的第一捕快，有他在这里领着衙役镇守，让人安心不少。张凡对关圣青交代了一番，留下几个衙役，挥手带了其余的人，收尸封楼，在众人的迎送下回了衙门。
关圣青带着四个衙役对祁天福和祁天寿施了一礼：“大爷二爷放心，关某会带着弟兄守护好祁府。”祁天福看这关圣青四十岁左右，沉稳庄重，看上去颇为面善，初见面倒有亲切的感觉，忙还了一礼：“关爷客气了，劳乏众兄弟了，不知关爷如何称呼，天福当视为自家兄弟一般。”关圣青微微一笑：“不敢当。祁爷，关某名圣青，字续齐。不瞒您说，我关家与祁家颇有渊源，关某这条命拜令祖上祁老太爷的恩典才有今日，您放心，我一定会尽全力保护好祁府众人的。”
祁天福听他说的诚恳，心下感动，忙招呼管家安排官人们住宿。祁天寿走过来，拉住了关圣青，扭头对祁天福说道：“大哥，我带关爷在府里走走，你今天累坏了，你去休息一阵子，也看看雷儿，等饭做好了，让祁琴到院子里面叫我们。”祁天福有些过意不去，觉得还没有招待关圣青，就让巡院颇为不妥，但是看关圣青也很赞同，又觉得这是一个利落的汉子，就没有异议，也觉得身体疲乏得厉害，便回了自己的院子休息。由着他们去巡视了。
（1）
秋天的天黑的越来越早，大家吃完晚饭天就黑透了，由于今晚多了官差的保护，吃饭时祁府的气氛明显轻松了许多，祁天福命令所有的人晚饭后都呆在屋子里面不许外出，之后就散了众人。
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连环猎 第三部分（10）
大奶奶玉淑要带着儿子祁名睡，就打发祁天福到了紫竹姨太的房间过夜，紫竹姨太见丈夫过来，忙收拾好手里的针线，整理床铺让祁天福早些休息。两人刚刚吹灭了灯，却看见窗外一片火红的光芒，声音噪杂，祁天福急忙披了外衣坐起来，推开死死拉住他的二姨太，打开门，遥遥看到祁老太爷小院的方向一片红光，立刻心里就有了不祥的感觉。耳边已经传来了仆人的叫喊声：“快起来，快起来，着火了，着火了！”
紫竹姨太听到了声音也跑了出来，拉着祁天福只是发抖，祁天福拍了拍她的肩膀，安慰道：“没事的，你先去雷儿的房间，我去处理一下马上就过来陪你。”套上外衣就要过去，临走止住脚步，想抱一下妻子让她安心，回头，却看到紫竹姨太呆呆站着，眼睛死死盯着自己身后右方，嘴唇哆哆嗦嗦，却没有发出声音，傻了一般，祁天福拥住妻子，轻声说：“别怕，怎么了”“她，她”紫竹姨太轻轻发出了声音，身子倚在祁天福的身上，微微颤抖着。
祁天福顺着紫竹姨太手指的方向转过头去，心下大惊，一个身着红裳的长发女子站在院子的阴影中，伸着右手指着他，左手紧紧抓在胸前，看到祁天福转身看向自己，竟然开了口，阴阴道：“大爷，敢随我来吗，大爷，想知道答案吗？”
祁天福感觉到妻子在自己的身侧软软滑倒了，自己用力拉去，只觉得也是手软脚软，而那个红衣女子已经走出了阴影，廊下的灯笼光映出了她的面容，一张惨白的脸上两行红色的血泪泛着青光，她森然笑了一笑，冲着祁天福招了招手：“大爷，敢随我来吗？”那红衣女鬼转身隐入了和火光相反的方向，却在不远处止住了脚步，红衣飘飘，好像在等待祁天福，祁天福略顿了顿，搀住紫竹，问到：“还好吗？有我在，别怕”“我，我没事”紫竹姨太用尽力气回答，祁天福拍了拍妻子，不愿意放弃弄清女鬼之谜的机会，顺手撇了一根较粗的树枝，便要跟随红衣女鬼而去。紫竹姨太恍恍惚惚间看到祁天福脚步移开，努力伸出手却什么也没有抓到，她吃力地喊道：“爷，不要去，那不是云娘姑姑，爷，不要去，爷。”
可是，祁天福已经听不到了，他已经走的太远了，那红衣女鬼惨然一笑，头前引路，祁天福跟着她隐入黑暗中。
紫竹姨太觉得自己仿佛坠入了一个冰冷的湖中，周身寒冷，这个感觉那么真实，就像二十多年前的夜晚，一样的清冷，一样的绝望，看着自己的亲人消失在黑夜里。自己早已经为人妇，成人母，但是她并不知道祁天福是否真的喜欢自己，但是她知道他关心她，知道他是自己孩子的爹，是自己的亲人，可是也只能看着他就这样消失在自己的目光中，自己只能如二十年前一般的无助，一般的虚弱地看着亲人离开自己。
那一天，寒冷中曾有一双温暖的大手拉起了自己，给了自己一个家，可是今天，还会有一双温情的手给自己尘世的希望吗？不会了，那一双手的主人已经和云娘姑姑在一起了，应该是幸福地在一起吧。想到这里，紫竹姨太的意识渐渐消散了，她努力睁开眼，只看到了远处的一片红光……
在这片红光中，紫竹姨太似乎看到了自己成亲那日的喜庆，看到了祁天福揭开自己盖头时那惊喜的目光，那目光中的疼爱曾经让自己以为终身的依靠就在身边，让自己安心，可是，自己的生命里还有一片红光，就是在那片刺目红光里，丈夫迎娶了另一个女子，在儿子祁雷周岁的时候，自己的丈夫娶回了大房的正室，而自己从此就淡出了丈夫的目光，往昔的一切恩爱似乎从来不曾存在过，今天的这片红光，还会带给自己什么，来不及思索，紫竹姨太已经昏睡过去。
祁天福随着红衣女子行走在阴暗的角落，这个状似鬼魅的女子行走迅速，对祁府的道路非常熟悉，由于祁府的人都被王逸名园内的红光吸引而去，祁天福一路上没有像自己希望的那样，能够碰上帮忙的人手，他只好紧盯着红衣女鬼，在做打算。那女鬼走到柴房前，止住了脚步，祁天福所有注意力被女鬼吸引，正要冲上前去，一个人影从柴房侧面绕了出来，从背后死死钳住了祁天福，捂住他的嘴，低声喝问：“那两个人带东西走了吗？”祁天福顿了一下，心有所悟，忙摇了摇头，“东西在哪里？”身后的人继续问到。祁天福拼命示意，要对方放开自己好说话，那人低喝：“你若敢喊叫，死期到了，”祁天福连忙点头，身后人放开了捂住祁天福口的手，祁天福说道：“你怎么知道这东西的。”此时，那站在祁天福身前的红衣女鬼用手轻轻梳理了一下自己的头发，束了起来，关切的朝祁天福这边张望着，祁天福立时愣了，说道：“你竟然是”身后那人心知不妙，连忙用手去捂住祁天福的口，祁天福已有提防，一口咬去，那人吃痛松手，祁天福转过身去，一眼看到了身后之人，大惊之下，就要喊叫，只见那人提刀挥过，寒光之下，祁天福闷声滑到，红衣女鬼惊叫：“不要，不要”，那人连忙冲过去制止，拉了红衣女鬼匆匆离去。
连环猎 第三部分（11）
（2）
此时，王老太爷的院子正在一片红光的笼罩下，他生前居住的小屋灿烂地燃烧着。祁天寿敞着怀，一点也没有感觉到秋天的凉意，他气极败坏地在人群里面穿梭着，咒骂着。不知道是谁，在已故老太爷的院子里放了一把火，秋天夜晚干燥，老太爷住的又是小木楼，一把火烧起来真是痛快，要不是林婶及时报信，只怕连祁老太太的院落烧光，这火才会被发现，而且下一个院子就会烧到祁天寿的院子，到那时，想扑灭就没有现在那么容易了。思考到后果，祁天寿的火气越冒越高，很晦气却很文雅地说了一句：“真是多事之秋。”
站在祁天寿旁边嗓子都喊哑了的祁琴管家，突然听到每天都骂娘的祁天寿说出这么一句话，瞪着两个眼珠子直直盯着祁天寿看，看了又看，总觉得说这话的主人不对，应该是祁天福说才听着顺当，猛然感到不正常，忙问：“二爷，一直没有见到大爷啊，要不要去叫叫看？”
“叫什么叫，我不是爷吗！他不来我有什么办法，这么火光冲天的，吵闹死了，他能听不到？一准在姨太太屋里睡觉呢，你不怕他不高兴就去叫去。”祁天寿白了祁琴一眼：“这火不是快扑灭了吗？”
祁琴管家不敢多话了，连忙殷勤地去招呼别的人卖力泼水，躲开了祁天寿。放眼四周，祁府的仆人都在拼命扑火，火势已经越来越弱了。祁琴生在祁府长在祁府，亲眼看着这几天祁府祸事不断，连丧两命，心下甚是凄凉，他努力递着水桶，恍惚间听到有人快乐地喊叫：“扑灭了，扑灭了。”抬起头，目光所及，心里更觉伤感，王老太爷的小院已经没有了，祁老太太的房间也烧了一半，只有四周的青石围墙孤零零地包围着这块散发着焦土味道的方寸之地，祁琴叹了一口气，手中的木桶重�