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（3）
自从方尚身死，方家只余两女，孤苦无依，方云娘带着唯一的侄女独居，为纪念自己的哥哥，便为侄女更名念云。日子一天天过去，虽然亲人接连故去，但是有了王逸名的陪伴，方云娘一天天坚强起来。可是相爱的两人却没有发现王逸名的父亲王承志自方尚死后却是日渐苍老，特别是每次看着儿子和方云娘欢言笑语，两人逗弄年幼的念云，王承志总是怅然若失。时日一久，年事渐高的老人终于病倒了。
父亲病重之时，王逸名又一次见到了祁家当家人祁老太爷，王逸名犹记上次见到这位长辈的情形，在方尚的坟前，这位老人神色肃敬，跪拜三下后，傲然说道：“方尚兄，亲笔信兄弟已经收到，你的心天地可鉴，方家实为一门忠烈。”如果说那日这位老人给了王逸名坚强果断的感觉，今日这种感觉却一点也寻不到踪迹。祁老太爷看到王逸名病重的父亲，竟然流下泪来，顾不得身旁站着后生晚辈，拉着王逸名父亲的手，哽咽道：“老哥哥，不会这样吧，你也要丢下我。让我怎么办，这样的大事，让我怎么办？”王逸名的父亲已是说不出话来，拉着祁老太爷的手，满面憋得通红，只是指着一边站着的王逸名。
“是的，这孩子我已经见过了，就按你说的做吧。”祁老太爷点了点头。
“是担心云娘吗？我知道了，有合适的时机我会安排的，你放心好了。”祁老太爷看到王逸名父亲的手遥遥指向窗外紧邻的方家小院，连忙说道。
“父亲，您有什么吩咐。”王逸名看到父亲向自己招手，赶忙走了过去。“一切听凭祁伯父吩咐，不可忤逆违抗。”王承志用尽全力说完这些话，立时昏厥过去，手却牢牢抓着王逸名的手臂，指甲深深陷入王逸名皮肉之中。王逸名丝毫没有感觉到痛楚，连声叫着父亲，门外祁老太爷带来的大夫听到声音，赶忙奔了进来，一番检查，颓然摇了摇头，王逸名一声悲呼，昏了过去。
转眼数月过去，在方云娘的陪伴下，王逸名的悲痛平息了不少，看着佳人，心里终于有了新的希望，决定努力步入仕途，让云娘和念云都过上幸福的日子，离开桑园镇这个让大家伤心的地方。可是祁老太爷却第三次出现了，他这次出现带来了王逸名父亲临终前和他签下的婚书，王逸名必须在一月内迎娶祁家独女。
这个消息不啻晴天霹雳，惊的两个相爱的年轻人再也无法承受了。王逸名自小与父亲相依为命生活在桑园镇，思虑再三，终于明白父亲临终前遗言的含义，那句“一切听凭祁伯父吩咐，不可忤逆违抗”响亮回荡在他的耳边，念及刚刚去世的父亲，王逸名终于答应遵从父命，守丧期满便迎娶祁家小姐。
而方云娘得知消息后，怀抱念云，前去向祁老太爷理论，王逸名站在两人中间，看着意志坚决的方云娘，片刻之间几乎起了反悔的念头。这时，祁老太爷冷静地对方云娘说道：“云娘，你也是我的一个侄女啊，如同逸鸣是我侄子一样，你们都是我拜把兄弟的孩子，我又如何忍心伤害你们？云娘，你现在肯定是知道母亲和哥哥如何去世了，如果，如果，我不强迫你做你父亲对你的遗命，你可否愿意放弃王逸名，成全伯父和王伯伯的心愿？”方云娘听罢，闭眼长叹，不再言语，怀抱念云隐入方家小院。祁老太爷转头便命人替王逸名收拾行囊，要求王逸名即刻搬入祁府，待丧期一满，便与祁家大小姐成婚。
连环猎 第四部分（10）
在祁老太爷的操办下，王逸名和祁家小姐的婚事办的热闹非凡。婚后，祁家大小姐和王逸名生活尚且和谐，不久便有了子嗣。祁老太爷更是催促王逸名努力读书，早日高中功名，以告慰王承志在天之灵。但是好景不长，祁老太爷有一日从后山桑园归来，莫名身中剧毒，回家当日便七窍流血而亡。祁家大小姐悲伤过后，早产诞下了长子祁天福，休养期间，发现丈夫没有任何经商之才，丝绸生意滑落，之后不顾父亲的嘱托，从王逸名手中接过掌家大权，不再让姑爷王逸名插手家务，只让王逸名专心读书，考取功名，监督甚紧。随着一年年王逸名并未高中，王逸名在家中的地位也每况愈下。
九月初六那一夜，云娘照常收了花田内秋收的种子，赶回家去，便看到九岁的念云瘫软在床上，已经昏迷过去，满面通红，额头烫得吓人，怎么都叫不醒，她只是梦呓般叫着爹娘，方云娘心知不妙，慌忙到镇上请了大夫，大夫却开出了惊人的价码，而且并不愿意医治，说并没有治好的把握。方云娘没有办法，来不及思量，暂请大夫照料念云，自己匆忙间赶到祁府，寻不到林婶，便直接闯府要找祁家姑爷，而不想门房禀告后，祁家小姐不假思索直接让人带了云娘去自己的房间，同时派人前去请来祁家姑爷。
祁老太爷在世的时候，曾带方云娘来到祁府，让自己的独女与方云娘见过面，本起过让方云娘住在祁家，便于照料她和侄女念云的想法。不想女儿坚决反对，而且女儿的贴身丫鬟张妈竟然趁自己不在时对方云娘恶语相加，祁老太爷想起方云娘本和王逸名是一对两小无猜的恋人，也就绝了自己的念头，只是让林婶不时前去照料。此次，方云娘来见祁家小姐，已是两人第二次见面了。
在祁家小姐的房中，方云娘自觉有任人宰割的感觉，她说明来意后，祁家当家小姐冷酷地说：“我替你救了侄女的命，你拿什么来交换呢？”一边站着的王逸名走上前来想替云娘说几句话。却被妻子挡了回去：“你们两个好啊，成日里来，偷偷见面，君意浓妾情切，让我的面子往哪里搁，我真真成了桑园镇的笑柄，你们打量我什么都不知道，你，一边站着，不要说话！”祁家小姐手指王逸名，厉声吩咐。
“我拿你一直想要的东西交换，你们祁家一直想要的东西。”云娘早已想好，她知道不可能不付任何代价就能救回侄女的命。
“这个东西，哼，我爹爹稀罕，我不稀罕，若不是为了这个东西，我爹爹如何会误中剧毒而去，说来都是你害人不浅，你若当日大方给了我爹爹，他又如何会有这等结局，你真真是我祁家的祸根，害我爹爹，夺我夫婿，现下想让我帮你，下辈子吧。”云娘没有想到，祁家小姐越说越气，立时感觉要绝了这份希望。
“云娘，走吧。”王逸名不顾妻子的吩咐，不愿自己心爱的姑娘在自己的面前受辱，便走上前来欲拉走云娘。
“好啊，现下就想私奔了，走得了吗，当我死了吗？”王逸名激怒了自己的妻子，祁家小姐回过头，目视着王逸名和方云娘，他们两个站在一起，郎才女貌，真是金童玉女般的一对璧人，心下愈是愤恨，当她看到两人脸上因听到自己的话而惊愕的表情；得意地说：“我说到了你们两个人的情话，心惊了不是，王逸名，你倒是对得起我，我为你生了两个儿子，还操持家务，你倒好，许诺云娘一旦高中功名，便带她离开桑园镇，还她一个名份，哼，你还有良心吗？对得起我爹爹吗，对得起祁家吗？”
王逸名顿时说不出话，气结当场，云娘则是迅速跪了下来：“我们对不起你，小姐，请您高抬贵手，不计前嫌，救救我家念云吧。”
“救？呵呵，你知道为什么我的丈夫一直中不了功名，你们一直没有希望离开这里吗？”祁家小姐走过来托起云娘满面泪痕的面孔，清清楚楚地说：“因为我打点过了，我花了银子，很多很多的银子打点过了，只要有你在，王逸名，他这辈子都中不了功名了！”祁家小姐仰面冲天，悲声道：“都是因为你们，我违背了爹的嘱托，我对不起祁家的祖宗，王逸名，你知道吗？我爹他多么疼你，多么想让你中了功名，你的居心竟然如此，他老人家如何想得到自己百般疼爱的女婿如此辜负他！”
连环猎 第四部分（11）
“你要我怎样做，你要我怎样做，你才能放过逸鸣，你才能救我的念云？”云娘执著地问祁家小姐，“我什么都答应你。”此时，王逸名已经傻了，他一直不知道自己为什么仕途坎坷，哪曾想原来如此，已不知道该如何才能让妻子去除心中的恨意，念及慈爱有加犹如生父的祁老太爷，心中更是愧疚无比。
“怎么做？欠我们祁家的你还清了，我还要想想给不给你恩典呢。”祁家小姐狠狠呸了云娘一口，面孔已经扭曲了，“除非，从来没有你这个人，我还能想象一切都没有发生过，一切都是一场梦！”
“好，我答应你，你也要记得自己说过的话，你要原谅逸鸣，也请您善待我的侄女。”云娘从怀中掏出一包粉末，自己低头吸入一些，余下包好，放在祁家小姐脚下，祁家小姐冷然旁观，云娘已是浑身摇晃，而祁家姑爷就像傻了一样靠在墙上，没有做一点动作。云娘趁着还能说话，紧紧拽着祁家姑爷的衣襟，塞了一个红布包给他，说：“只有这些种子了，你种了它们，它们开花了，看到了就像我活在你的身边一样，你别恨自己，我愿意这样，也并不是为了你。”云娘转头看着祁家小姐，虚弱地说：“如果你不兑现许诺，那么就还我命来，我做鬼也不饶了你。”就在这时，张妈听从祁家小姐吩咐，带了护院两兄弟回来，大家正好都听到了那句“我做鬼也不饶了你”，此时，方云娘已经到了最后的挣扎，她急促地喘气，却好像一点用也没有，用左手不停撕扯自己的衣服，右手却往前直直地伸着，像是要抓着什么，最终咽了气。
（4）
张大人和师爷听着张妈徐徐道来，唏嘘万分，不想祁老太太，王老太爷和方云娘这三人之间原有如此多的爱恨纠葛，世人莫不是逃不过“放不下”这三个字，才让自己在世间的欲望里煎熬折磨。如果这三个人中有一个人可以放下，那么，也许云娘不会死，也许很多事情都会有另外一个结局。
“张妈，为何老太爷点名让你告诉紫竹姨太和祁雷少爷啊？可有说明用意？”师爷问道。张大人明白师爷想逼问什么，也静静等待着张妈的说辞。
“没有，老太爷没有说。老太爷怎么吩咐，我们做下人的就怎么做，别的不会多问的，这是我们的本分。”张妈立刻回答。在详详细细说明祁老太太、王老太爷和方云娘之间的爱恨情仇之后，张妈心里舒畅了很多，心想云娘之死的秘密已然说开了，想那云娘本是自尽而亡，何况原本也是情理上亏欠了祁府小姐，那么即便有人心存恨意，倘若自己没有看错她，相信也应该可以烟消云散，还祁府一个太平，但愿一切能如同老太爷所想：上一代人的恩怨就在上一代人这里结束。
“老太爷既有如此嘱咐，想必他认为祁老太太的死是和云娘的死有关，所以才借张妈的口来解释。不想有人把所有的仇恨归结到祁老太太一个人的身上。”张大人说道，同时，一双眼睛已经瞟向了旁边立着的紫竹姨太和祁雷少爷。
〖BF〗“大人容禀。”没有容任何人有进一步的动作，紫竹姨太已经抢前一步跪下，眼泪也迅即掉了下来，哽咽道：“大人，民妇就是日前大人询问过的方家念云。”“娘……”祁雷本想拉住母亲，不想紫竹姨太已经禀明了自己的身份。 〖BFQ〗
“方家念云？那就是方云娘的侄女了。”张大人厉声说道：“从实招来。”
“大人，民妇知道张妈怀疑我，也感觉到现在大人您也怀疑我，可是，民妇什么也没有做过，您让民妇招什么啊？”紫竹姨太哀哀地看着高高在上的张大人。
“大人，姑姑莫名死去，念云连姑姑最后一面都没有见到，二十多年前的往事相信谁都不会有我念云这般睡梦也会想起，我还记得，那个晚上，姑姑再也没有回来，我醒来找不到姑姑，顾不得风大雨大，就向家里的花田走去，可是，路上所有见到我的人，都告诉我姑姑投河了，我怎么都不会相信，大人啊，别人不会知道，可是我方念云知道，每年的九月初六是我和姑姑的大日子，姑姑和我晚上要祭拜爷爷的，而且要用这一年秋收的红花种子祭拜的，所以，我的姑姑怎么可能在这个日子去投河呢？我拼尽了力气来到河边，就是想证明我的姑姑没有投河，我要亲眼看到，可是，风雨太大了，我自己却跌落在河里。”紫竹姨太一边哭，一边叙述着往事，祁雷默默跪了下来，陪在紫竹姨太的身边。
连环猎 第四部分（12）
“是啊，”林婶接着说道：“老太爷吩咐我去找姨奶奶，我到了云娘的住处，遍寻不见，问了人，都只说小姑娘去了云娘投河的地方，我便着急去找，还好天照应的，救到了姨奶奶，抱着姨奶奶回去，我一路上都在后怕，这要是晚了一步半步，姨奶奶没有救回，我们的老太爷，望眼欲穿的老太爷可怎么活啊！”
“大人，请您相信我，虽然民妇并不知道姑姑怎么去世的，但是有些事情民妇还是知道的。”紫竹姨太突然提高了声音说道：“我知道我是祁家的媳妇，我知道祁家养育了九岁以后的我，我知道我生是祁家的人，死是祁家的鬼，所以，大人，不管您信也不信，民妇真的不会谋害祁府任何一个人，要知道，他们都是我的亲人啊，是我儿子和我的亲人啊。”
林婶突然扑了上来，把紫竹姨太搂在怀里，哭着说：“姨奶奶，姨奶奶，老太爷嘱咐我之后，我就在心里想会不会是怕你谋害了老太太，还会害祁府后人，才要我解释往事啊。姨奶奶，姨奶奶，我真的希望不是你啊，你可不要骗我啊，你是我抱回来，是我带大的，天啊，真的不要是你啊！”
“林婶，我早说了不是我娘，要你不要怀疑我娘，你就是不相信。”祁雷在一边帮着两个哭泣的妇人抚背，一边不无责备地说。
“那么，我且问你，老太太出事那一晚，你在哪里？”
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