“世侄，这个东西我今天交与你，你要切记，此物在春分时须交回我的手上，而在每年鬼节桑蚕神祭后，我会交还予你。你要好生保管了。”李书正小心翼翼地将一个巴掌大小不起眼的盒子递于祁天寿手中，祁天寿不觉好奇，“你可以打开来看一下，呵呵。”李书正笑着说。“不过要小心，你看这个盒子上有左右两个按钮，必须先按左边一下，再按右边两下方可打开，否则盒中藏有淬过毒的暗箭，必会夺人性命。”
“是。”祁天寿心下一凛。按照李书正的说法，小心翼翼打开来，没想到这样外貌平淡无奇的盒子，竟然还有如此的机关，只见盒中有一张折叠的纸张，颜色暗黄，似乎颇有年头。李书正微笑示意祁天寿打开来看，祁天寿一看，更是心惊，这分明是一幅地图，而且图上所绘建筑的形态构造是如此熟悉，看着房屋布局，正是祁府无疑。
“看来老朽应该和你详细说一下了。”李书正看出了祁天寿的疑惑，微笑着说：“想你父亲不会对你提起，这本是祁家长子的重任，这个事情，还要从朝珠说起……”
夜越来越深了，坐镇祁府的师爷终于站起身来，嘱咐祁路管家招呼来祁府所有的人，宣布一些事情，要周密安排和张大人既定的计策，无论如何，一定要找出祁府的真凶。
（2）
祁府众人聚集在大堂中，心下都是惴惴不安，官府的人在这么晚的时刻还要众人聚集，想必是祁府又发生了什么可怕的事情。于是，那份相似的惶恐明明白白写在祁府众人不同的面孔上。
“大家不要惊慌，我只是代大人来转达一件事情。”师爷显然是感觉到了紧张的气氛，连忙站了起来，笑了笑忙安慰祁府众人：“祁府当家人数日内接连仙去，凶手尚未捕获，张大人甚是忧虑。更是担心府上少了可以执掌家事的人，以至人心不稳，给了歹人趁机作乱的时机，故命我来宣布官府的决定，官府仅承认祁府长子长孙祁雷为祁氏一族执掌之人，命祁雷全力配合官府调查祁府命案，以慰死者在天之灵。”
“不。”师爷话音未落，有两人已经抢前出声。
师爷定睛一看，抢前说话的是二奶奶书墨和二姨太紫竹。两人显然没有想到会同时出声，都赶忙收回了话语，尴尬地互相望着。二奶奶书墨突然说道：“姐姐，你可是有话要对官爷们说？你就说吧。”紫竹姨太只好走上前，目视师爷，深深一拜道：“大人，我家雷儿年龄还小，尚未成人，不能当此大任，况且府中还有他二叔可以理事，烦请官爷回报张大人，请二叔当家。民妇在此谢过官爷了。”
二奶奶书墨听到紫竹姨太的话，悄悄退到了一边，不再吱声，抬起头来去寻找祁雷的身影，看到他正站在大奶奶玉淑的身边，帮忙抱着弟弟祁名，低头逗着弟弟，仿佛眼前发生的事情和自己没有任何关系，二奶奶书墨不觉又看了看跪在前面的紫竹姨太，撇了撇嘴，心下说道：也不知道这母子俩人是做给谁看呢。也不知道他们心里打得什么主意。心里却忍不住焦躁起来，府里发生了这样大的事情，而祁府二爷祁天寿这时还没有回来，这件事自己一个妇道人家如何是好？
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连环猎 第五部分（7）
“这件事情张大人是周密考虑过的，姨奶奶，您自己的儿子自己还不了解吗？张大人自有分寸的，你们遵命就是了，本来我是想等二爷回来再宣布的，不过时辰已经如此晚了，二爷还是没有回来，也就只能如此了。祁路，”师爷回过头去招呼脸上颇有欢颜的长房管家祁路，“等二爷回来，你就告诉二爷张大人的决定吧，要他一定照张大人所说，尊祁雷为祁府执掌人，凡事要认真协助。”“是。”祁路管家欣然领命，无论如何，祁府的家业还是回到了长房手中，他不觉为逝去的祁府大爷祁天福庆幸，心中早已“阿弥陀佛，感谢老天”，念叨了不知多少遍。
师爷吩咐祁府众人散去，大奶奶玉淑从祁雷手中接过自己的儿子祁名，祁名仰着粉嫩的笑脸，伸开胳膊让母亲抱，大奶奶玉淑看着年幼纯真的儿子，面上不露任何表情，带着贴身丫鬟默默走了，那一声无奈的叹息轻轻留在了心里：幼子无依，堪与人争？
祁雷目送她们母子融入夜色，面上多了一分清冷的神色，他扭头看到愁容满面的母亲走来，连忙伸手扶助，陪着母亲缓缓走入了秋夜中。一阵秋风过去，掀起了少年单薄的衣衫，而那瘦弱的身形却没有丝毫震颤，只是坚定地扶着母亲渐渐走远。
二奶奶书墨不留痕迹地招了祁琴管家过去，一行人面色沉重地回到祁天寿的院子。
祁府众人迅速散开了，片刻间，正房大堂之中只余下官府来人。师爷详细作了一番部署，便赶回县衙向张大人复命。
夜色愈深，祁府的院落渐渐安静下来，一盏又一盏的灯光熄灭了，除了院子里的灯笼，只有几支蜡烛在正房大堂上噼啪作响继续燃烧着。
夜深人静，李书正府上依然灯光明亮。
祁天寿并不知道祁府中发生的变故，正在和李书正认真交谈，他的脸上闪动着惊异和兴奋混合的神色，惊异是因为获知了祁府百年大院深藏的隐秘，兴奋是因为自己终于可以担负祁姓族人世代相传的重任。
“李书正，你给我出来，这么重要的事情，你怎么能不经过我们的同意，你出来，和我说清楚。”突然一阵嘈杂声响起，打断了李书正和祁天寿的交谈。李书正皱起眉头，只是听声音，已然知道府上来了何人，他的眉头紧锁，显然并不愿意见到此人，于是拍拍匆忙站起身的祁天寿，并没有理会他问询的目光，而是示意祁天寿坐下，自己则准备出去应付不请自来的人。但李书正还未及走出房间，一个怒容满面的老人已经急匆匆走了进来，而自己的府上的管家在后面一路小跑追了进来，管家进屋看到满面不悦的李书正，边垂手立于一边，并不为自己辩解，李书正已是明了，挥了挥手让管家出去，然后从容地面对那个闯进来的人。此时，这人正在注视坐在一边的祁天寿，显然是没有想到房中还有他人，而且此人还是祁天寿，便一时愣在当场。
借着烛光，祁天寿细细打量来人，此人头发已经花白，显然已是花甲之年，他的五官并不出众，眼睛细小，鹰鼻薄唇，满面商贾之气，虽然身材不高，看上去颇为羸弱，但是说话时依然中气十足，精神矍铄，从他急匆匆迅速闯入的动作，可以判断出此人身手依然矫健，而且此人显然是李书正府上的常客，熟知李书正平日起居所在。祁天寿已经站立起来，神态恭敬，他已经迅速辨认出此人正是母亲丝绸生意上的朋友——秦淮布庄老板秦三鑫，以前也曾在祁府见过。而且，通过李书正对桑蚕神社详细的介绍，已经知道此人是桑蚕神社中担任要职的长老，只是于今晚桑蚕神祭中并没有看到，个中缘由李书正还未对自己讲起。此时，祁天寿作为晚辈，连忙上前恭敬施礼，“秦叔叔好，多日不见，侄儿这里有礼了。”那秦三鑫前来李书正处寻事，本没有料到会在这里看到祁天寿，此时神色间甚不自在，瞥了一眼李书正，对祁天寿回礼道：“没想到会在这里碰上世侄，我有急事需与李兄面谈，哪承想打扰了李兄与世侄会面。”言语之中，倒是隐含了责备的意味。祁天寿刚要说话，李书正上前拦住，对祁天寿说道：“那么二爷就请先回吧，很多事情也不是这一时半刻可以交待完的，等祁府家事告一段落再详谈不迟。”祁天寿明白李书正与秦三鑫之间必有秘事要谈，想必此事与桑蚕神社有关，但是显然李书正此时并不愿意自己介入，于是便知趣告辞，李书正示意不便相送，命管家代为送客。祁天寿告辞两位老人，心存疑虑离开房间。
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连环猎 第五部分（8）
祁天寿刚刚踏出，就听到秦三鑫暴躁的声音：“你怎么能这样，也不经过我们的同意，怎么就能让这个小子……”不过这声音马上便被李书正的不紧不慢的声音压了下去：“你还知道自己是长老啊，你们连桑蚕神祭都没有来参加，我还以为秦三弟根本不在乎桑蚕神社呢，你还和我说这些做什么，至于祁家……”两人交谈的声音越来越小，祁天寿即便放慢脚步，却也听不到什么，旁边李府管家客客气气婉言催着祁天寿加快速度离开，祁天寿心里明知道屋里面两人的谈话和自己有关，也只好按捺下好奇心匆匆离去。
祁天寿和李府管家尚未走到李府正房大堂，关圣青已经迎了过来，显然在门口徘徊很久了，说道：“二爷，夜已经很深了，我们需要赶快回去了，再晚恐怕明日大人知道会责备小人的。”祁天寿忙点头，和关圣青一起告别了李府管家，连夜赶回了祁府。
祁天寿回到祁府，不想惊扰他人，就径直回自己院子歇息。关圣青则又马不停歇，在祁府院子里面四处察看，此时林婶已经回来了，关圣青找来跟随林婶的衙役，详细询问了当天的情况，又嘱咐那衙役明日一早及时回县衙向张大人汇报。办完这些事，关圣青才坐下来喘口气，突然想起师爷今日来过，便询问衙役师爷当日都做了什么，当听到师爷代传张大人的命令，仅承认祁雷为祁府新的当家人，而把祁府二爷祁天寿晾在了一边，便不觉陷入了沉思中。
当晨曦透过祁府每一个窗纱时，新的一天又到来了。祁府早起的人都不约而同地关注祁府二爷祁天寿房内的动静，均认为那个脾气暴躁的二爷如果知道了张大人的决定，必定会有所表现，而且每一个人的脑海中都有一个不同的猜测。可是，这一天很是反常，祁府二爷祁天寿的房内始终没有动静，丫鬟们犹豫了半晌，终于忍不住要去请主子梳洗，祁天寿房内的门却突然打开了，从内走出了祁府二奶奶书墨。书墨止住了前来敲门的丫鬟，笑吟吟说：“不用去请二爷了，二爷昨个累着了，等用着你们了自会吩咐的。”二奶奶书墨转头又回了房间，房门关闭处，面色平静如水，没有人能看出任何端倪，可以说，祁府内等着看热闹的人都等了一场失望。
“哎呀，好舒服啊；许久没有睡得如此舒服了。”祁天寿伸着懒腰，终于迈出了自己的卧房，面上还带着意犹未尽的笑容，仿佛还在回味酣睡的香甜滋味。而此时，已是日上三竿，祁府众人早已吃过了午饭。祁天寿伸手又挠了挠脸颊上的伤口，那个被老猫抓过的伤口已经红肿不堪，“唉唉，怎么又挠上了。”二奶奶书墨急忙伸手拉住了祁天寿，嗔道：“我早说请个大夫瞧瞧，你总说是不妨，现下瞧着越发是好不了了。”祁天寿不耐烦地推开她，说道：“你不要来烦我。你去看看我的宝贝女儿。”二奶奶书墨怒道：“又想支开我是不，你道我不知道你心里惦着谁，有了力气就想去看那个兰草……”“你胡说什么？”祁天寿厉声打断了二奶奶书墨后面的话：“青天白日的，你说什么呢，还不跟我一块去给祁雷，不对，是去给当家的问安去，这当家的已经有了，规矩可不能乱了，不能让人说咱们二房里面不懂规矩。”祁天寿阴阳怪气地大吼着，没有注意到王大力已经探头探脑站在了面前。
待定睛看到王大力，祁天寿没有好气地说：“怎么又是你，闯二爷我的院子闯上瘾了，你又来干什么？”
“二爷，小的不是要故意闯进来，是，是，花园那里，那里……”
“哪里，哪里呀？”祁天寿不耐烦起来“你会说话嘛你，二爷我肚子饿了，没空听你在这里嚼舌，有什么事情，不是有当家的吗？”
“是，是，二爷，是，我知道，可是，是柱顺被杀了，就丢在花园那里的小湖里。”
“什么，你说什么？”祁天寿一愣，两眼顿时亮了起来，他看着站在面前哆嗦的王大力，翘着嘴角说：“噢，还要我说第二遍吗？你应该去找祁府新的当家人啊，二爷我啊，你找我不当事的。”
连环猎 第五部分（9）
“啊。”王大力愣了，这才想起昨个张大人的命令，自祁天福去世后，府里一直都是祁天寿白天黑夜地发布命令，自己都已经习惯了，片刻前，看到祁府又发生了命案，自己一惊之下竟然忘了昨天深夜师爷传话的事情，想了想，却又说道：“可是，可是，二爷，大少爷不过十多岁。”
“这个要你操心啊，张大人都不担心，你担心什么，去吧，快去吧，小心，误了事情，当家人罚你。”祁天寿冷冷地说。
王大力迟疑了一下，麻利地转身，一溜烟跑了出去。祁天寿看着他的背影，不以为然地拉过二奶奶书墨：“走吧，我们去看看热闹，在哪里呢，哦对了，在花园的小湖边。”他一边说，一边把玩二奶奶书墨的小手，这才发现二奶奶书墨双手冰凉。“二爷，我们不要呆在这个院子里了，我害怕啊。”二奶奶书墨哀哀地说。
“怕什么啊。”祁天寿不由分说，拉上二奶奶书墨就走：“怕什么，有我二爷呢，哼，有我二爷在，这个院子有什么好怕的。走吧，我们去看看热闹，不过呢，二爷陪你走得慢一点儿，不怕啊，乖。”祁天寿一边好脾气哄着二奶奶书墨，一边拉着她往前走。
两人一路向花园走去，脚步缓慢，二奶奶书墨紧紧依偎着祁天寿，也不担心大白天有人看了会笑话，而祁天寿一边走一边喃喃自语：“奇怪，真的奇怪呀，柱顺怎么会出事呢？”
（3）
祁府的花园中已是聚集了不少的人，祁天寿看到并不奇怪，这本在他意料之中，祁府接连命案不断，人人自危，只要有一点小事情发生就会引起骚动，更何况又出了一起命案呢。不过，出乎他意料之外的是，未近小湖边，他们夫妇已经遥遥看到了一抹白色，那是一个很熟悉很容易认出的身影，祁天寿鼻孔中哼了一声，料到必是祁雷，想必是祁路跑得快，祁雷听到消息就已经赶到了，根本不需要王大力再去报信。祁天寿快走到人群边，突然停下脚步偏头想了想，对自己的夫人说：“书