去报信。祁天寿快走到人群边，突然停下脚步偏头想了想，对自己的夫人说：“书墨，我又乏了，咱们回去再睡一会儿。”便转身想要离开。
祁天寿认得很准，站在众人之中身着白衣的的确是祁府的新主人长房长孙祁雷，一早听到管家祁路的禀告后，祁雷马上带人赶来，看到关圣青也是带着衙役刚刚赶到，便果断地命祁路管家去禀告张大人，让衙役都留下帮助关圣青勘查现场，而且利落地命人协助衙役从花园的池子中打捞起柱顺的尸体，并封锁了现场，他心里明白如果驱散祁府众人，只怕众人猜测，更易引起恐慌，因此留下了围观的人，单也是只许围观，不许靠近。祁雷的形式作风在一定程度上安抚了祁府众人不安的情绪，众人都呆在院子里静候张大人的到来。
祁雷已然看到祁天寿的身影，见他转身有意离开，便知和自己有关，连忙喊了一声：“二叔，请止步。”祁雷看祁天寿止住了步子，转过身来，便平静地走到祁天寿身边，施礼说道：“二叔，家里又出了这样的事情，您既然过来了，也必是得了消息，侄子已经通知张大人了，应该片刻就到，二叔且在这里站一站，侄子担心一会儿误了张大人问话，对二叔不好。”祁天寿嘴角一扯，不以为然的笑道：“好侄子，我知道你念着二叔呢。不过呢，你不要一当家就来对你二叔我吆三喝四的，你二叔我昨个累着了，这会子乏得很，你不要拿张大人来……”
“大少爷，张大人来了。”祁天寿语音未落，就被小跑过来的祁路朗声打断，祁雷一眼不看祁天寿，也没有和祁天寿多说话，撇开这夫妻俩人，由祁路陪着快步上前去迎接匆匆赶来的张大人。祁天寿顿感尴尬，可是祁雷话已挑明，自己却也不便离开，于是一脸不愿地走到小湖边。
祁雷陪着张大人走到花园的池子边上，柱顺的尸体被捞上后就放在这里，仵作不待张大人吩咐便上前验尸，张大人在审问王老太爷一案时，曾经见过柱顺，当祁路管家刚报出死者姓名时，张大人已经反应出是那个供称曾经见过女鬼的祁府仆人，那日的情景立时浮现在眼前。一路上张大人都在猜测柱顺是因何而亡，如果是自己和师爷引蛇出洞的计策起了作用，那么这个作用有点出乎他们意外了，如果不是，那么此案可能比自己和师爷的想象更为复杂。此时，张大人又见到了柱顺，只见那仆人尖细的面孔已被池水泡的发白，双目微睁，面色平静，仿佛是在没有知觉的情况下遇害一般，他的脖颈上有一道明显的伤痕，深入颈项，几乎要把脖颈斩断一般，显是用尖锐的利器重力划开，伤口的皮肉已经被池水泡的翻转开来，看上去触目惊心。其实，已经不需要仵作验尸了，所有在场的人都可以一眼看出，柱顺是因为脖颈上的伤口而致命的，而且一定是立时丧命，所以才有了那么平静自然的表情，他在死的时候可能连疼痛都没有感觉到。果然，仵作验尸完毕，报称，死者全身没有其它的伤口，口鼻之中没有吸入池水，是死后抛尸池中，脖颈伤口为致命之伤，为刀伤，一刀致命，刀口左浅右深，凶手是右手持刀。
连环猎 第五部分（10）
张大人命衙役收走柱顺的尸体，刚要命祁雷率众人换一个地方审案，祁雷却已经开口说道：“大人，天气甚凉，草民已命人在正房大堂备好桌椅，如果大人需要问案想必用得上，不知大人意下如何？”张大人点头应允，却在心里思忖：这孩子年纪尚轻，但是察言观色已是颇为老道。
祁府命案频发，张大人在这同一个正房大堂之上已是重复多次相同的话语，心下感叹万分，也是甚为焦虑。关圣青详细汇报了中午在花园池中发现柱顺尸体的过程，张大人言语之中隐含责备：“尸体漂在池中，你们直到中午才发现，而且还是被祁府的人发现，也不知道你们天天都在做些什么？”关圣青不敢多语，垂手立于一边。
“可有人发现柱顺在遇害前于往日相比有什么不同？”师爷代替张大人问道。
四下里一片寂静，没有人多说话，祁府命案不断，滞留祁府的众人之间互相猜疑，平日里能不出房间就不出房间，除了亲近的人，彼此之间已经很少有互相走动，更何况柱顺本是祁府一个小小的仆人，加上以前被指派侍奉王老太爷，自是没有人会注意到他的行踪。
“大人，小的有一事禀告”张大人正苦于没有任何线索，王大力从众人之中走了出来，跪下来说道：“小的昨天无意间看到了一些事情。知道有一个人和柱顺的关系不同寻常，想必这个人会知道柱顺不为旁人所知的事情。”
“详细说来。”
“是。”王大力口齿清晰，详详细细说明了自己昨日看到的情形。
因为是桑蚕神祭，祁府二爷祁天寿获张大人恩准前去李书正处筹备，祁天寿离开后，素来胆小的二奶奶书墨便让人把自家院门关起，躲在房中，只是留了一个小院后门，让王大力看守着，方便仆人的进出。傍晚时分，柱顺随祁路管家前来送饭，给二房的饭分配完毕后便要离开，当柱顺看到王大力在凉风中守在后门，便上来聊天，听到祁天寿临走时对二奶奶说可能要很晚才能回来，便关切地劝王大力先去吃饭休息，自己替他看守后半夜，以免深秋夜凉伤了身子。王大力与柱顺平时没有太多来往，没想到他今日如此体贴，心下颇为感激，也不好驳柱顺的面子，便赶回房中吃晚饭，心里却是打算吃完晚饭就回来替了柱顺继续看守，一则以免二奶奶看到责备，二则也不好因为自己的事情让旁人受累。
但是王大力吃饭间和祁府的仆人们闲聊了一阵，不觉上瘾，一时忘了时间，等到自己发觉已是过了小半个时辰，心里觉得对柱顺过意不去，便连忙向后院赶去，当走过二爷院子的西厢房墙外，却突然听到了柱顺的笑声，虽然声响不大，可是二爷院内安静，而且显然那个尖细的嗓音必是柱顺无疑。王大力禁不住好奇，用唾液湿了手指，戳穿了西厢房的窗纸，看进去却是大吃一惊。
说到这里，王大力停了下来，犹豫了一下，对张大人说道：“大人，这件事有关一个姑娘家的名节，可否……”
“这是与命案有关的事情，哪里还顾及了这许多的礼数，你就如实讲吧，即便是一个姑娘，她能做的出，你又如何说不得。”
王大力无奈，只好继续叙述，心中对那位姑娘倒是万分对不起，而祁府众人均是甚为好奇，听王大力一经说来，肯定是祁府的哪位丫鬟和柱顺有所瓜葛，但是不知道是哪个姑娘会和并无出色之处的柱顺有关。而祁天寿听到王大力说途径通往后院路上的西厢房墙外听到了什么，接着又提到了一位姑娘，面上已是变色，太阳穴扑扑直跳，他心中已经暗自猜到那位姑娘可能是何人，而二奶奶书墨更是面含讥讽，她撇了撇嘴，斜眼看了祁天寿，对那姑娘一脸不屑的神情深深扎进了祁天寿的心里，祁天寿心里明白二奶奶书墨暗指何人。祁天寿无力去阻止王大力的讲述，只是用自己的目光深深射向王大力的后背，那目光隐约之中充满了愤恨之意。
（十二）光绪十年九月二十四日晨
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连环猎 第五部分（11）
当王大力从西厢房窗纸上的小孔看进去时，发现里面有两个紧紧搂抱在一起的人，一男一女，那男的面孔刚好朝向窗户，正搂着身边的女子嬉笑戏弄……
（1）
当王大力从西厢房窗纸上的小孔看进去时，发现里面有两个紧紧搂抱在一起的人，一男一女，那男的面孔刚好朝向窗户，正搂着身边的女子嬉笑戏弄，看过去便是柱顺无疑，那女子斜躺在柱顺的怀里，娇娇弱弱，虽然只是看到侧面，王大力还是一眼认出那个女子正是被祁天寿囚禁在院内的丫鬟兰草。
王大力屏息看去，那柱顺一脸的坏笑，不时亲吻两下兰草的面颊，同时伸手在兰草小衣内上下摸索，而那兰草任由柱顺上下其手，只是闭着眼睛轻轻喘息，满面通红，间或在柱顺耳边说上两句话，但声音甚小，嘤嘤咛咛地听不真切。
王大力没有想到会看到这样的情景，顿时脸红心跳，只觉偷看到这般男欢女爱的隐秘场景不是好事，连忙蹑手蹑脚离开，回到后院的小门，待到小门处，夜风一吹，才觉得清醒了很多，但是刚才看到的场景却是一时半刻无法从脑海中挥去。正自懊恼，一眼看到柱顺离开的时候，反锁了院门，便明白此人是认定祁府众人此时都人人警觉，不会夜出，自己与兰草完事之前不会有什么事情，即便祁天寿回来，也必是会从小院正门叩门进去，这院子的主人哪里会走后院小门，所以，只要锁上门，那就是万事大吉了。
王大力守在后院，心里对柱顺的好感已是荡然无存，怪不得这个平日并不亲近的人，今晚对自己如此关心，原来他心里是另有打算，看来，真的是知人知面不知心啊，王大力叹息着。他在风中立了小半个时辰，才听到有人哼着歌走了过来，虽然影影绰绰看不清楚，但听那尖细的歌声料定来人就是柱顺。果然，柱顺很快看到了王大力，热络地说：“啊呀，大力兄弟啊，你可真是闲不住，让你享福你都不会享。”说话间柱顺走近，看到王大力似有不悦，忙解释说道：“不好意思啊，我内急，刚才去了趟茅房，兄弟，你不会因为这个怪我吧。”王大力不好戳穿他，便出言撵他道：“你快回去吧，你又不是这个院子的人，晚上我自己看守，不劳乏你了。”
柱顺听到王大力言语不善，微微变了脸色：“好心不得好报，狗咬吕洞宾。”说罢，径直开了小门，把钥匙交与王大力，扬长而去。
“不想，今天就看不到柱顺了。”王大力略带悲伤地说：“我想虽然面上看不出来，但是暗里兰草可能和柱顺关系好一些，想必有什么事情柱顺会告诉兰草吧，我知道的也就这些了，大人。”
张大人点了点头，示意王大力暂且退下。
“二叔，兰草确实是关在你院子里面的，听大力这一说，我才想起，好像这许多日子，都没有见到过兰草。”祁雷突然开口，在祁天寿听来，是在向自己发难了。
众人看向僵立在一边的祁天寿，那祁天寿面色铁青，嘴唇紧闭，对祁雷的问话没有什么反应。此时，王大力突然想起在王老太爷出事那一晚，自己闯入祁天寿房间内所看到的情景，那时抱着兰草的不就是祁天寿吗？王大力不觉心下一寒，知道自己已经得罪了主子。畏畏缩缩再看过去，倒看见站在祁天寿身边的二奶奶书墨脸上一派掩饰不住的幸灾乐祸，尖酸地对祁天寿说道：“我倒不知道这个不知羞耻的丫头做出这样的事情，早知道趁早就赶出祁府了事。”看似说给祁天寿听，但是声音响亮，屋里所有的人都听得清清楚楚。二奶奶书墨说罢，还看了一眼站在对面的紫竹姨太，说道：“姐姐，您看这丫头，进府里来一向是侍候姐姐来着，真是的，我这知道就算了，晓得是丫头自己不尊重，可这不知道的人还不得以为姐姐是怎么调教丫头的呢。”
“啪”一声清脆的声音，祁天寿一巴掌打在二奶奶书墨的脸上，那书墨顿时愣了，平日里哪里受过这样的委屈，扯住祁天寿想要闹起来。“管家，拉开二爷他们，大人还在这里，成何体统！”祁雷突然一声断喝，祁路忙上前拉开了二奶奶书墨，推她到大奶奶玉淑的身边，书墨扑到大奶奶玉淑怀中哭了起来：“姐姐，他就为了那样一个丫头打我。”大奶奶玉淑百般不情愿，看着这里人多眼杂，也只好温声细语安慰起来。
连环猎 第五部分（12）
“管家，去带了兰草过来，我还真是记起来好像每次大人审案都没有见到兰草。”祁雷命令道。
“大人，兰草这个丫头当日里看到家母被害，已是吓疯了，正在病中，所以每次大人审案，我和大哥都没有命她前来，一个整日里关在房内的丫头能够知道什么事情。而且大人，大力这个奴才看到的情形或者另有隐情。”祁天寿连忙出言阻止。
“带来看看。”张大人不紧不慢地说，眼前晃过祁天寿颇有焦虑的神情，这个连丧至亲的二爷，什么时候也没有今日如此冲动啊！张大人心里面静静地盘算着。
祁天寿继续铁青着脸，但是不再说话了，祁雷面色平静，静观事态发展，张大人轻叩手指，默默等待兰草到来。垂手而立的众人中，紫竹姨太却走了出来，跪下说道：“大人，大人，请听我说，兰草这个丫头到祁府时日尚浅，原本一直是跟随我的，这个丫头，心性单纯，而且是一个孤女，当日里卖身葬父才来到这里。大人，她是一个好孩子，我想大力看到的事情一定是有什么隐情的，大人，请您……”张大人摆了摆手并不理会紫竹姨太的求情，不耐烦地说道：“是怎么回事，人带来了自然就会知晓了。”
祁雷扶起紫竹姨太站立一边，转眼兰草已经被带到了大堂，她看着大堂上的众人，因为莫名其妙就被管家带到了这里，一时间面色紧张，不停发抖，眼睛却不时瞟向立在一侧的祁天寿。
张大人细细审视跪在面前的兰草，她不过十几岁的年纪，不知道是不是整日里关在西厢房的缘故，面色苍白，脸颊上没有这个年龄段女孩子应有的红晕。兰草生的五官端正，白净的脸上最出色的应该是那双眼睛，有些细长，但却是水汪汪的，泛着粼粼的波光，给人楚楚可怜的感觉，总的来说兰草是颇有几分姿色的。张大人看了兰草几眼后，心中却有一种异样的感觉，这个女子似乎有些面熟，难道是在哪里曾经见过？
“兰草，你与柱顺之间有什么不可告人的秘密吗？”师爷威严地问。
“啊。”兰草不妨有人突然问起这个，顿时语塞。这本在张大人意料之中，张大人厉声说道：“其实本官已经知晓了一些事情，不过想让你亲口说出来罢了。”
那兰草听到这里，眼泪吧嗒吧嗒落了下来，只是并不说话。关圣青一声断喝：“大人问话，怎�