因不明，只余一个年幼的侄女相依为命，又遭情人遗弃，更是雪上加霜。王老太爷本来违心成婚就对方云娘甚为歉疚，婚后更是顾念旧情，又担心云娘家中只有姑侄两人，常日忧心，按捺不住思念，便不时悄悄前去看望。那方云娘也是节烈女子，心里念着与王老太爷相好一场，再不愿嫁与他人，也立了与侄女相依为命的决心。但是两人相会之事，被多事之人告与祁家小姐，因此每逢王老太爷进京赴考之时，当年的祁家小姐便让他发誓哪怕得中仕途，今生也决不纳妾，背弃祁家，生生绝了云娘的念想。
那一天，没有月亮，天阴阴的像是要下雨，方云娘突然闯入了祁府，说是侄女病重求祁府帮忙救治。当时祁老太太的父亲已经去世，祁家是那时的大小姐祁老太太当家，她听到云娘闯府，便即冷笑了一下，让张妈去请姑爷过来，也让人把云娘带到了自己的房间，关上门以后，让张妈在门口守着，他们三人就在里面呆着，约摸一个时辰后，祁家小姐阴沉着脸叫张妈进去，张妈便看到了快要死去的方云娘。
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连环猎 第二部分（4）
那时方云娘还能说话，但是浑身发抖，仿佛喘不出气来，她像一个溺水的人，紧紧拽着祁家姑爷的衣襟，塞了一个红布包给他，用尽力气说道：“只有这些种子了，你种了它们，它们开花了，你看到了就像我活在你的身边一样，你别恨自己，我愿意这样，也并不是全为了你。”张妈不知道发生了什么事情，傻愣着不知道该做什么，祁家小姐眼看云娘活不了了，就命她去带那两个护院兄弟过来，等张妈带人回来，云娘已经到了最后的挣扎，她急促地喘气，却好像一点用也没有，用左手不停撕扯自己的衣服，右手却往前直直地伸着，像是要抓着什么。云娘最后微弱地说了一句话，但是所有的人都听到了“如若不然，还我命来，我做鬼也不饶了你”。整个过程中，祁家姑爷就像傻了一样靠在墙上，没有做一点动作。
听完描述，所有的人都惊呆了，祁府百年老宅还隐藏着如此命案。张大人点了点头：“张妈，那你觉得是你家小姐也就是祁老太太杀了云娘吗？”
张妈并不愿意回答，只是低头不语。
“张妈，老太太已经去了，你还是说实话吧。”县衙师爷逼了一句。
“我觉得是，应该是吧，要不为什么要我们把云娘偷偷埋了，要不本来好端端的人，怎么进了老太太的屋子出来就成了那个样子，要不为什么还要用针刺瞎云娘的双目，心里终究还是害怕云娘回来索命啊，还有，大人您看，现在老太太的死状和云娘当时一样啊，还不是云娘的鬼魂回来索命，还有啊，这个月老夫人几乎天天总对我说晚上听到了云娘叫她，还说看到了云娘呢，所以才让香莲偷偷请了法师布下了阵法，您若不信，可以问问香莲。”张妈害怕地闭上了眼睛，似乎不愿再去回忆二十多年前夜晚恐怖的场景，她睁开眼睛，盯着站在一边的王逸名说道：“其实我家小姐心里还是念着姑爷的，要不是这样，为什么会容不下云娘，只是姑爷哪里会明白，想想我家小姐住在这个偏院的苦心啊，我的姑爷啊，你爱唱戏，小姐明着不让你去，却住在这个偏院，任姑爷你随意翻墙出入，一日三餐，吃穿用度随着姑爷你，姑爷，若不是你，我家小姐如何会做出这样的事情啊，小姐生前我不能说，可是，姑爷，你知道吗，我家小姐对你凶，是因为你的薄情啊，姑爷，我家小姐对你的苦心，你……”
“那为何有人看到云娘投河而死？”张大人看王逸名已经快要晕厥，便打断了张妈的质问。
“是老太太要我假扮云娘，身穿红衣投河，故意让打更人看见的。所以桑园镇的人都知道云娘投河而死。”张妈说完了这一切，像是所有的力气都用尽了，喃喃地说：“老夫人啊，我的小姐啊，你请了多少法师，镇了云娘魂灵二十年，终究没有用啊。”众人一片肃穆，均想起了写在祁老太太身后的那几个大字——
“施我身者必还彼身。”每个人仿佛都听到了魂灵的诅咒。
（3）
张大人思来想去，觉得当日情形的知情人只有一个了。“太爷，你还不说话吗，要等到什么时候？”张凡大人淡淡望向立在长廊边始终无语的王老太爷。
“大人，那天她们两个撕扯了起来，草民面对两个女子；眼看说不清楚，就躲入了内堂片刻，出来不知道为什么云娘就成了那个样子，眼看是活不了了，当时那情景草民一辈子都忘不了，当时就吓傻了。今时今地看到贱内这个样子，依稀就是当年的情景，草民确实又被吓着了，但是，究竟二十年前她们之间发生了什么事情，草民并不知晓。”
“那云娘塞给了你什么东西？”张凡大人追问。
“一包花的种子，云娘喜穿红裳，养一种红花，每年的九月初六云娘便收集那花的种子，那天正好是九月初六，想是她白天在田间刚收了种子，临死前便留了给我。”王老太爷轻轻地说，其实，现在他的脑海中有一幅画面，一幅他没有为众人描述的画面，那个他终身不能忘记的晚上，云娘垂死前紧紧拉着他的衣襟，塞了这包种子在他怀中，凄然说道：“你不要恨自己，这是我自愿选择的，我愿意这样做，你没有欠我，记着，你没有欠我……”王老太爷的眼眶悄悄湿润了。
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连环猎 第二部分（5）
“今天什么日子啊？”张大人沉吟着问。
“九月初七，昨个初六。”祁天福清楚地回答。底下一片寂静，没有人说话，因果报应的古话在每一个人的心头盘旋着。
“张大人，好像还有一件事。”中午气温较高；加之人多壮胆，跪在前面的两个男仆已经恢复了很多，朗声说话。
“嗯，说吧。”
“大人，其实那天我们兄弟抬了云娘出来，总觉得在什么地方有双眼睛在看着我们。”
“此话当真。”
“正是，我当时好像在老太太的门廊边看到了两个小小的黑影，不过就是影子，被灯光映出的小小影子，我兄弟还说是我心虚眼花了，所以小的总觉得这件事还有人知道，这些年都过得不安稳，总觉得被谁的眼睛盯着。”
“嗯，那么既然说云娘有一个侄女，那天还是病重，云娘为了她才求助于祁府，那么有谁知道她的侄女后来怎样了？”张大人寻思，如果是为了云娘的命案有人报复，那么此人的身份最大的可能就是云娘唯一的亲人了。
“老太爷让民妇去问过，大家都说方云娘那晚投河后，小姑娘也跟着去了，说要找姑姑回来，不过小姑娘也再没有回来，那天晚上后，桑园镇再也没有人见过那个小姑娘，本来就重病的孩子，想是活不了的。”林婶突然回话，出乎张大人和众人的意料，张凡大人抬头细细打量起林婶来，这是一个四十岁年纪的妇人，身体微微发福，脸上已有老态，显是这一生操劳，但是小巧的五官依然蕴含着年轻时秀气的味道。而且她还是梳着姑娘的发髻，显然一生并未出嫁。她低眉顺眼地站着，看起来是一个相当温和的人。王老太爷随意看了林婶一眼，冲张凡大人点了点头，表示林婶说的是实情。
“大人，属下已经查明，王老太爷昨夜确实是在戏院，多人可以证明。”一个衙役走上来回报。
众人看着张大人，都掩饰不住赞许之意，不着声色前去查问，让人一点防范也没有，看来是一个有智略的大人。
“大人，现在已经明白了，我爷爷不是凶手，请您让他赶紧休息吧，我爷爷一夜未睡了。”祁雷急切地对张大人说，终究还是一个十五六岁的孩子，没有什么太多的顾忌。
“雷儿，退下。”祁天福厉声呵责，祁雷倔强地站着，眼睛只是看着张凡大人，一连的恳切，父亲祁天福那凌厉的眼神祁雷只做没有看到。
张大人有心成全祁雷，同时也想对自己心底的猜测做进一步的验证，便威严的说：“现在情况尚未明了，祁府一干人等谁都不许迈出府门半步，必须随传随到，今天暂且退堂。而且从今日起，官府以王逸名王老太爷为祁府的掌权人。”众人响亮答应。祁天福和祁天寿微微变色。
“太爷，您为何如此喜爱戏曲？哪怕忍受羞辱，比如不能从祁府门厅出入，也要融入其中？”张大人询问前来告辞的王老太爷。
“大人，戏如人生。有时，可以麻醉自己，给自己另外一个生存空间。”王老太爷认真地回答，拱手作揖，告别张大人。
张大人看着离去的王逸名，若有所思，“云娘之事你们先到镇上查问，得到信息后速向我汇报，暂且封了祁府府门，静观其变。”张大人回头和几个衙役吩咐。遥遥看了看张妈和那两个护院兄弟，心里暗自盘算：如果真是与方云娘有关，是为当年命案前来的缘故，那么留下你们这几个牵扯命案的人，我倒要看看能钓来人还是鬼。
向张大人施礼辞别，祁天寿跟在祁天福身后，小声地嘀咕：“我看就是鬼闹的。”又被祁天福瞪了一眼，便别过头去踹了几下走廊的柱子，那样子看起来不像成年人，倒像是一个和人使性子的孩子。正要关上府门，却看到有几个衙役折了回来，说道：〃祁爷，我们老爷说了，请明日送老太爷到县衙一趟，准备签约。〃祁天寿面色阴冷，祁天福连忙笑道：〃多谢官爷，有劳了。请回复张大人，我们明日一定到。〃几个衙役转身离去。
连环猎 第二部分（6）
祁天福带人回到府内，刚走过花园，忽然一阵阴风吹来，凉凉的，没有提防，大家都打了一个寒颤，这才发现天色渐暗，这一天就这样不知不觉过去了，中间谁都没有吃东西，倒没有一点饥饿的感觉，现下恭送张大人远去，相信在每一个人的心里，都害怕黑夜的到来。
更何况，他们又听到了兰草的叫声，仿佛这叫声叫落了太阳……太阳的光芒已经完全消失了。祁府又陷入了黑暗中，“鬼啊，你不要过来，你不要过来！”兰草在远处凄厉的惨叫着。
祁天福不及多想，带着一干人匆匆赶往院东的柴房，一路上就听到兰草在声嘶力竭地叫着，扰得人心神不安。待到跟前，却发现柴房的门锁的好好的，并没有人来过的痕迹，但是，柴房的四周倒是聚了几个仆人，显然都是被兰草的叫声引来的，林婶看到祁天福带人过来，脸上更是不安。
“把门打开！”祁天福命令管家。祁路上前打开锁，吱扭一声门自己弹开了，这时，太阳已经坠到云雾下面，院子里阴阴地起了风，柴房里面昏暗不清。祁天福的心抖了一下，将抬起的脚收了回来：“大力，你们进去把那个丫头给我拉出来，让我好好看看。”
王大力等人心有不愿，但还是壮着胆子走了进去。里面立刻响起了尖叫声，旋即兰草就被大力等人连拖带拽地扯了出来。王大力把兰草放到祁天福面前便退了下去，眼底显现出一丝不忍的神色，但是也只能如此，王大力站在一边，不时用手揩一下脸，他和帮忙的几个人脸上都被兰草抓出了血印，慢慢往外渗着血。
兰草呆呆地跌坐在地上，看到一群人站在自己的面前，倒是不再叫喊了，却又像是傻了一般。“兰草，你看到了什么，嗯？”祁天福低下头问她。
兰草不说话，只是看着天边厚重的乌云发呆。祁天寿等不及，上去赏了一个巴掌：“傻了你，刚才叫得鬼哭狼嚎的，还不回大老爷的话。”兰草愣了一下，突然哭喊出声，冲上去在祁天寿的脸上乱抓。祁天寿一时措手不及，脸上也出现了细细的血痕。
其他仆人都远远躲开，林婶顾不得许多，冲上去把兰草的手掰开，任凭兰草的拳头打在自己略显肥胖的腰身上，一边护着她，一边向祁天福求情：“大爷，这孩子确实是吓傻了，十几岁的孩子懂个什么呀，又是一个女娃娃，让我带了过去照顾吧，决不让她再出什么差池。”
祁天福觉得林婶的话倒是难以批驳，眼看兰草在林婶的怀里渐渐平静下来，抽抽噎噎捂着小脸，那瘦小的身子在风中颤颤悠悠，看着确实可怜。又环视了一遍众人，心想：现下祁府人心难测，还是宽容些好。拿定了主意，便问众人：“你们也都看到了，现在祁府老太爷当家，我们兄弟做不了主，还是请老太爷定夺吧。”
“大爷，老太爷已经回小院了，紫竹姨太和大少爷都陪着过去的，祁琴管家正在那边料理。”祁路谨慎地回答，然后又说：“太爷说了，今天没有精神了，府里的事情没有力气料理，但凭两位爷做主了。”
祁天福心里冷哼了一下，面上不露声色，祁天寿却快人快语：“你们这帮狗腿子，嘁，认新主子倒是认得挺快。”说完，看向祁天福，“大哥，我知道你现在不想得罪老头子，得，这个事兄弟我做主担待了。”说完，不容置疑地向自己院里的仆人挥挥手：“去，把这丫头带到二爷我的院子里，锁在西厢房，我自会管教她。”
“老二，你……”祁天福刚想拦阻，祁天寿挡住了他：“别了，大哥，给我面子。”说完，又摸了一把脸上的血痕，“哈，还出血，真得好好教训教训。”祁天寿看了看兰草，瞪了护在兰草身前的林婶一眼：“你给我松手。”拉着兰草就要离去。“鬼啊，你的身后有鬼！”兰草指着祁天福的身后怪叫着：“穿着红衣服，她的右手伸着，想要抓住你，你看，你看，她又过来了！”祁天福面上微微变色，身边的仆人都不敢出声，祁天寿扬手在兰草的颈后狠狠一掌，兰草立时晕倒，软软躺在了他的怀里。“没事吓我大哥，以为我们都是瞎子啊，大哥你别生气，我一定好好管教这个丫头，那，大哥我先回去了。”祁天寿抱起兰草，带着自己院子里的一帮人走了。留下祁天福站在那里发呆。
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连环猎 第二部分（7）
“大爷，灶间要开饭了，大家一天都没有吃东西了，您看……”林婶看着兰草被带走了，虽然心里着急，但也没有办法，她无奈地�