展风驰以袖口掩遮著鼻子，低姿快速前进，边行边闪避天花板上往下窜出的火舌及浓烟，消失于通道尽头。
第二章 石冕之花
云曳香绵彩柱高，绛旗风台出花梢。
一梭红带往来抛，束素美人羞下打。
却嫌裙慢褪纤腰，日斜深院影空摇。
“长板坡”位于“当阳城”西郊，三国著名古战场之一，坡长而宽故名。
春天暖风吹拂山坡，游人如织，各式各样的风筝在天空争艳，孩童们在草地上互相追逐欢笑。
小恨拉著风筝奔驰在坡上草原，阿花却远远地凝望发呆，匆尔轻叹一口气自嘲道：“唉，真是白担心了！展大哥一身的本领闯进‘当阳城’办事……却不知我那位买凶的雇主朋友现况如何？看她诉说悲惨往事的那副可怜模样，会不会一时想不开……算了！到摊贩去买点零嘴给孩子吃。”
阿花望著远处正高兴嬉乐的小恨一眼，不忍将他叫回来，便推著童车往摊贩方向快速而去。
一名老头子带著一名年约八岁的女童工刚一后走过草地，女童一身粗服，背上驮著小包袱垂头丧气走著，根本无心欣赏漫天飞舞的风筝，一看就知是穷困人家的孩子，离家要去帮佣。
小恨望著天空忽然哇哇大叫，原来自己的风筝和别人的风筝绊了线，瞬间飘然而落，恰巧掉在那名女童身边。
女童赶紧捧著两个风筝来到小恨跟前问道：“小弟！哪一个是你的？”
小恨感激道：“姊姊，是左边的那个！右边的不是我的……”
语音未落。
“阿丽，你在干什么？快点跟上来！咱们若去晚了，人家雇主可就不要你喽！到时候爷爷可没有饭吃了。”
女童阿丽吓得把两只风筝全递给了小恨，离去前再回头一望，脸色露出不舍之色道：“我有一个弟弟跟你差不多大……也长得真像……可惜死了……”话毕便放足追赶爷爷而去。
小恨手中多了一个风筝，心里知道不可贪得别人的东西，却捧在手里不知所措，只好四处观望，看看是否有人来要回去，一边目送方才那名姊姊背影直至消失为止。
“混蛋！那个风筝是我的！你竟敢故意绊断线偷我的风筝？你这个小偷，没有教养的小杂种！”
一名年约十一、二岁大的孩童无礼地大声斥暍著，他的穿著十分华丽，并于腰问插著一柄尺来长的短剑，显出豪门子弟的身分。
小恨受辱便怒目瞪著大孩子，并将他的风筝抛掷地面道：“还你！但我绝不是小偷，也不是小杂种，我要你道歉！”
大孩童讶异道：
一小鬼讲话却像大人一样凶？你可知道我是谁吗？敢这么跟我说话！”
“管你是谁！你骂人就是不对……”小恨怒声道。
“啪！”
大孩童立即甩了小恨一个大耳光，讥讽道：“我不但比你高而且比你壮，你这个瘦小鬼还差我一个脑袋高，又能拿我怎么样？我就是要欺负你，吃定你了！”
小恨双眼充满恨意，猝下及防一个箭步向前，瞬间抽出了大孩童腰间的配剑；这把剑居然不是玩具而是明晃晃的真剑。小恨二话下说便一剑劈下。
当小恨高举短剑时，那名大孩童惊吓得颠退一步，却闪躲不过突如其来的攻击，被利剑在胸口上划了一刀，鲜血立即染红衣衫。
大孩童一见胸前流血惊骇得大哭大叫，小恨却仍然不放他甘休，将其当成敌人一样持著短剑追杀，一前一后兜著圈子引来旁人注目。
二名劲装大汉闻声追来，一名伸手挡在小恨面前，另一名抱著凄叫的大孩童检查伤势，吓得脸色苍白道：“小少爷别慌，是皮肉伤而已……死不了……”
“好痛啊！快死了……捉住这小杂种替我报仇……好痛啊……”
劲装大汉抽出带鞘配剑对著四周围观的群众作揖一匝后，面向小恨道：“各位乡亲父老，双方争吵若是拔剑伤人就不对！小鬼头你闯祸了！快放下短剑，我可是侯爷府的侍卫，小少爷是侍卫统领的独子：你已伤了人，快跟我回府去认罪！”
五岁稚童拿剑杀人可是见所未见、闻所末闻，引得大批游客好奇围观，人潮愈聚愈多，从外头根本瞧不出发生什么事，却引得更多人潮好奇驻足围观。
稚童小恨根本下予理会，挥舞短剑一阵乱砍，吓得那名侍卫连退三步，乘小恨一剑落空，便将他踹倒在地就地制服了。
两名侍卫一名抱著大孩童，一名架著小恨，飞快地奔离现场，于园区外策马狂奔而去。
阿花买了些零嘴挤在外头人潮里欲看热闹，钻进里头却什么也没看见、便拉住一名妇人问道：“请问发生了什么事？”
“哎呀，好恐怖喔！一名大约五岁的椎童居然拿短剑杀人，你看！地面上还有血迹呢！”
阿在心生不祥之兆，慌然问道：“五岁稚童？是不是头绑髫辫，眼睛大大地，穿著花格子上衣的孩子？”
“咦？你怎么知道……是你的儿子吗？”
阿花强按心中的慌乱不安，还没有回话，另一名妇人打岔道：“听说受伤的大男孩颇有来头，这下子稚童及他的父母可惨了！”
“什么来头？那名稚童人在哪里？”阿花差点哭出来道。
“思，你不知道啊？大男孩两名随扈自称是侯爷家的侍卫，大男孩是侍卫统领的公子爷，这个侍卫统领对人刻薄寡恩是出了名的，拿剑杀人的稚儿被绑定了，肯定会找他的父母算帐！”
阿花吓得闷不吭声，瞬间双腿一软瘫坐草地上。
好奇围观的群众逐渐散去，放风筝的人依然放风筝，游赏风景的人照旧，好像什么也没有发生过一样、
阿花抱头沉思，十分自责，歇了一会儿霍然起身，脸上绽放出母性光辉，抱定此去就是上刀山、下油锅也无畏无惧的决心，一定要想办法救出小恨。她推著童车往“当阳城”方向而去。
“百花楼”是当阳城一家颇具规模的妓院。
妓院门口有四名捕快守著，不准闲杂人等进出，围观群众闹哄哄地议论纷纷。
“发生了什么事？”一名路人问道。
“听说出了人命！好像是个大人物，要不然怎会惊动‘铁捕’郑勇带著助手邱猛及仵作到里头验尸？”
“不会吧？是死了一名妓女阿菀，听说郑勇曾跟妓女有一腿，当然假公济私查得特别谨慎喽！”
“不对，不对！确实是大人物被人刺杀身亡，听说还赤身裸体地压在一名标致妓女的身上，而妓女阿菟是在卧房里自杀身亡的，同时死了一男二女当然是大案喽！”
“嗯……真可惜！妓女阿菟虽然有点年纪了，但是她一身细皮门肉风骚极了，况且床上功夫一流，恩客多如过江之鲫，肯定是荷包满满地怎会想不开自杀呢？”
“是呀！这个妓女阿菟老子玩过，还真她妈的叫床功夫一流，在下面的浪臀摇得好像在操橹，真让在房门外排队的恩客听得小和尚抬头昂然……真够劲的！”
“哇！真的吗？可惜死了！要不然光听你这么说就教人受不了了……”
二名捕快持著配刀驱离好事的群众，才让街道上车马得以保持顺畅，阿花打听到这些消息，暗叹好朋友阿菟果然不出所料自杀了，然而展大哥杀人后的去向何处呢？
卧房内，一张豪华大床上。
一名男尸压在一名妓女的身上，双双赤裸死相极为难看。
仵作是一位年约半百的瘦小汉子，拿著一根竹筷从男尸背后心脏处，小心翼翼地探测伤口，为伤口之深感到惊讶万分。凶案现场并没有任何东西被移动过，也没有任何蛛丝马迹可寻，可见凶手是名顶尖的高手。
杀手唯一留下的证据，就是男尸背上放置的一朵带梗的石菟花，在这里显得异常刺眼。
助手丘猛搔著额头道：“铁捕大人，所有门窗都检查过了，并无被撬开破坏的痕迹，这名狡滑的凶手到底是从哪里刺杀侯爷府副统领林池的？”
郑勇单手抚著脸颊低头沉思，痴瞪著男尸背上那朵雪白的石菟花，好像感触良多，忽然被助手邱某给叫醒了。
“喔！副统领林池号称‘灵虎智多星’，居然会被杀手刺杀于下知不觉中，可见杀手并非等闲之辈。”
验尸完毕的仵作陈活笑骂道：“这有什么稀奇？男欢女爱正处于高潮……就是天塌下来也会继续做下去。奇怪的是伤口极深贯穿了二个人……不像是长枪所造成的裂伤，倒好像是一种薄刀的剑……然而……如以抛射而言，剑是下可能抛掷得如此有劲道，连床垫都贯穿了尺许深度。”
郑勇闻言一愣，从仵作陈活这番推敲中悟出了一些端倪道：“你肯定凶手是用抛掷的兵器杀死这两个人？”
“绝对没有错！”
仵作陈活是府城首屈一指的验尸高手，所做的结论当然不容怀疑，郑勇指著放置男尸一旁的配剑道：“副统领临死前伸出了右臂有欲抓配剑想抵抗的动作，看来确实是死于猝然之间没错，然而身体为何被钉死在床上动弹不得？”
话毕，郑勇眼神往天花板一看，再低著头望著男尸背部，眼神二兄，弯腰用食指轻摸一下，指头上便沾了一点灰尘；于是他自信满满地冷笑道：“阿猛，凶手是从天花板上觑准时机，突然下手行凶的，你爬上去看看有什么蛛丝马迹可寻。”
邱猛迅速去办，仵作陈活讶异道：“一个人躲在天花板上等候时机猝然行凶？却没被武功高强的死者发觉？这位凶手肯定功夫了得！”
郑勇眼神露出一抹惨意叹息道：“陈老，我的拳脚功夫比不上副统领，依此判断更不可能胜过凶手了，这是一桩
烫手的凶杀案件，只好赶快通知统领‘快枪’田广森，请其出面缉凶吧！”
仵作陈活从男尸背上取得石菟花好奇问道：“奇怪？凶手杀人为何留下石菟花为记？”
郑勇接过石菟花痴然轻声道：“石菟花是本地特产，又叫‘棘菟’，叶尖锐形似麻，是长于石头缝隙中求生存的小花朵，本地人称它为可怜的‘妓女之花’。”
仵作惊讶道：“咦？‘百花楼’所有艺妓都是以花为艺名，这个妓女阿菟自杀身亡……可能和这朵小白花有所牵连吧？但绝不可能是杀了这对男女后才自杀的……”
郑勇拍拍其肩膀，笑说道：“你也太会联想了！干脆加入捕快行列吧？”
仵作故作神秘地微笑道：“走吧，到楼下妓女阿菟的房间验尸，说下定会找到些眉目……也说不定……郑老弟，你与阿菟曾经有一段露水之情……要破这个案可能比较容易吧？”
郑勇抚著后脑勺尴尬笑道：“这是十年前的荒唐旧事了……居然拿来消遣我？”
仵作陈活笑得开心迈步前去，郑勇一脸缅怀往日旧情的神色，转而显出欲报此仇的杀机，没有人看见，
卧房中整理得十分整洁。
妓女阿菟穿著一身洁白的丧服，尸体翘起臀部采跪姿，整个人仆倒地面。
从尸体的颈部向下一见就知，死者用双掌紧握住匕首自杀刺穿之态，采跪姿的两只小腿捆绑得紧合扎实，死相看起来高雅，令人啧啧称奇。
仵作陈活见状兴叹道：“可怜的女人！这是自杀，一般人临死前因为痛苦，双脚必然乱踢，为了防止这种现象，居然自捆自绑得如此仔细，可见这个妓女阿菟未卖身以前，是出身在有教养的武家门第女儿，令人肃然起敬！”
郑勇拉扯其衣袖瞪眼道：“陈老，您确定她是自杀身亡的？而不是被人杀死后故布疑阵？请您再详细勘验尸体吧！”
仵作陈活拍胸保证是自杀身亡，让郑勇十分失望，也忆起那段如胶似漆的甜蜜日子，原本想替她报仇的意愿加被人泼厂一头冷水？
郑勇翻过尸体令其躺平，发现阿菟的花容带著满意的微笑，死得十分安详，便喟然道：“确实是自杀无误……可以结案了！”
仵作陈活建议道：“死者入土为安，可以叫死者家属前来领尸了。”
郑勇猛然拍额叫道：“对了！她是远从北方来的，好像说过有一个盲眼的亲人……寄养在城东郊外的‘妙莲寺’……她十几年来辛苦挣来的皮肉钱，可以找老板要回来送给其亲人，算足我对她的一点心意。”
仵作陈活微笑道：“应该这么做，要不然给妓院老板吞占了，阿菟岂能死得瞑目？我现在就去叫老板来算这笔帐！”
仵作陈活快步离去，却见邱猛莽撞进来，瞅了一下女尸讶异道：“咦？死得如此安详……再笨也知道是自杀身亡的……郑老大！您猜得不错，杀手确实是躲在天花板行刺，尸体刚才被统领田广森命人抬回去了，并交代咱们别插手，这可乐得轻松……咦，陈老去了哪里？不会是顺便去快活一下吧？”
郑勇笑骂道：“臭小子！整天想女人？”便将刚才的事情说了一遍。
“是呀！阿菟十多年来的皮肉钱当然非得要回来才行，依情依理也不怕妓院老板给吞了！咱们就把钱送到‘妙莲寺’给她的亲人，算是一件功德。”
仵作陈活带著一身赘肉晃荡的妓院老板进来道：“唉！真是寡妇死了儿子，什么都没有指望了，叫林老板亲自向你们解释吧！我懒得理这种吸血虫，先走了！”
林老板拿了一张字条递了出去，为邱勇抢在手中详阅，林老板抖动一身肥肉，哈腰阿谀道：“阿菟寄存我这里的银两全部提光了，这是字据，免得官府说我谋财害命……我还得赔上棺材本呢！”
邱猛看了宇�
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