刺客子鬼剑- 第40部分

　　
　　秦霸一脸慌然道：“可能尚未完成吧？‘铣工’俞器的人头都送来了，应该可以确认他尚未完成……否则刺客绑架人质勒赎的话，可是天价的赎金呀！”
　　
　　焦烈怒骂道：“糊涂透顶！名震江湖的‘刺客子鬼剑’岂会是绑架勒赎的宵小鼠辈？你连自家的新型火器是否制作完成都不晓得，只在这里凭空臆测……假如火器落在刺客手中，我率领人马赶去拦截，必遭不测！”
　　
　　秦霸当著众人面前被焦烈蔑视，顿觉颜面无光，便倔傲不眼地反唇相讥道：“我说没有新型火器就是没有！你还真怕死？哪配当个‘秦门铣’的一等供奉！”
　　
　　焦烈气得脸色煞白，厉叫道：“老子岂会怕那个携子的瘪三刺客？你等著瞧！我率众快马加鞭追赶，待我生擒刺客回来，你得摆一桌酒席庆功，并向我磕头赔罪！”
　　
　　秦霸又反讥道：“老焦！你若真有这种本事，叫老子跟你擦屁股都愿意，只怕你不带种！”
　　
　　焦烈真是人如其名十分暴烈，当场掴了秦霸一个大耳光，震得他连人带椅翻了几个跟斗，当他起身擦拭嘴角血渍，怒目横生欲找焦烈拚命时，已不见其踪影了。
　　
　　陈凤娇和陈离及几个下人看他堂堂一门之尊，居然闹这种笑话，强忍住笑意，以免得罪客户。
　　
　　秦霸颜面无光，气得哇哇大叫，一副拚命的模样，冲出大厅时，已不见焦烈的影子；他飞步跑出钱庄外头，见四名随扈守候在马车旁，立即大声问道：“焦供奉呢？”
　　
　　四名随扈看见掌门一脸暴怒十分惊讶，其中一人作揖回话道：“禀掌门！焦供奉带著他的人，匆忙地策马离去了！”
　　
　　秦霸咒骂几句便钻进马车，暍声道：“打道回府！”四名随扈策马跟随在后离开钱庄，一干人等从东门离城而去，奔驰于冷冷清清的宫道上。
　　
　　马车行进问，车夫惊见官道右侧突然闯出一辆大篷车强行横于宫道上，车夫立即勒马嘎止，四名随扈在怒声叫嚣中策马上前。
　　
　　秦霸本就憋了一肚子怒气，而满脑子的恶毒思绪正打算设高报复焦烈，匆觉车体一顿，便从车内掀帘一看，见居然有人不知死活以篷车挡住去路，而四名随扈竞被一位抱著稚童的汉子打得落花流水，立即下车冲了过去。
　　
　　秦霸对著自己的随扈怒骂了几声酒囊饭桶，便大剌剌指著汉子道：“你是什么东西？难到没看见老子马车上有‘秦门铣’的旌旗飘扬，还敢横车挡道？莫非不要命了！”
　　
　　汉子冷然道：“展某是有名有姓的人物，你才不是东西！就因看见了秦铣门的旌旗，才挡著去路！”
　　
　　秦霸闻言脸色一变，即知对方是摆明著挑衅，暴眺如雷道：“混帐！姓展的，要不是看你手中抱著孩子，早就揍得你满地找牙！看你身手不凡，是哪条道上的人物？”
　　
　　展风驰一睑杀气道：“秦霸！你虽不是东西，展某却有一件东西让你见识一下！”
　　
　　秦霸见对方不怀好意地指名道姓似乎有备而来，袖中的双掌已暗中凝劲好应付突变，又听对方有东西教自己见识，不禁好奇问道：“臭小于！就看你拿什么东西出来现宝？”
　　
　　展风驰抱苦稚童小恨放在篷车上，附其耳边低声道：“孩子，躲在车里，用双手捂住耳朵，免得被暴响声给吓苦了！”
　　
　　话毕，展风驰瞬间从一只木箱中取出双管鸳鸯铣展示在秦霸面前，冷笑道：“你应该明白这是什么东西吧？”
　　
　　秦霸脸色吓得煞白，惊呼道：“这是‘铣王’俞器研发出来的‘散弹鸳鸯铣’……举世无双的火器，想不到已经完成了……更料不到被你夺走了……你是何方神圣？是你杀了俞器？”
　　
　　说罢，秦霸张皇失措地命令随扈赶快护驾，怎料四个人太了解火器的厉害，齐聚一起踌躇不前，静观其变。
　　
　　展风驰双眼杀气燃炽，举著双管鸳鸯铣，瞄准秦霸冷笑道：“这是俞器的悲愿！他一生的血泪及爱国魂，岂是你这种匹夫能懂的？就用你的尸体彰显出鸳鸯铣的厉害，藉此公诸世人！”
　　
　　秦霸胆裂魂飞地施展轻功身法，欲逃离之际——
　　
　　“轰！”石破天惊地一响！
　　
　　秦霸在半空中的身体化成一团血雾，落地之后的尸体千疮百孔若一滩烂泥，已经无法辨识了。
　　
　　四名护卫哪曾见过如此犀利的火器，光是火铣击发的爆响，以及铣口喷火若雷霆闪电的威力，已然吓得魂飞魄散，正作鸟兽散之际，又是一声爆响回荡空间，掩盖过他们临死前的凄厉惨叫声。
　　
　　展风驰将双管鸳鸯铣放置篷车里，此时小恨也吓得目瞪口呆，片晌问才回神问道：“阿爹……天上打雷闪电也不过如此……这个黑漆漆的火铣好厉害！”
　　
　　展风驰轻抚其小脸蛋，安慰道：“孩子别怕！还有更厉害的‘连环枪’火器在木箱里面，爹带你到一处安全的地方，再让你见识一下威力，顺便教你怎么使用；这部童车也应该重新设计，做成你的护身堡垒。”
　　
　　小恨鼓掌雀跃叫好，展风驰抱起小恨掠上篷车前座，拉缰驱马，驾车快速往南而去。
　　
　　秦霸及四名护卫被散弹轰成蜂巢般的恐怖尸体，置于秦门大厅。
　　
　　焦烈以新任掌门人身分向府衙报案，由“火铣营指挥使”周斌偕同“雷门铣”掌门雷严前来吊丧表示关心。
　　
　　焦烈明知他们是猫哭耗子假慈悲，却一改前任掌门与雷严的敌对态度，请雷严和周斌辟室密商。
　　
　　在室内，雷、周两人看见焦烈身旁有一位陌生的年轻人，手臂有伤，还包扎著，但焦烈对其人十分礼遇。
　　
　　双方分宾主坐定，焦烈自动示好地介绍年轻人道：“这位是京畿锦衣卫‘镇抚’高川流大人，请两位见过！”
　　
　　雷严和周斌闻其职称及名字双双一震，立即起身作揖，周斌奉承道：“高大人乃是权倾朝野高见贤千岁的亲侄，又是锦衣卫‘指挥使’毛骧……不！毛大人的师弟，在下周斌有礼了！”
　　
　　高川流态度谦冲有礼道：“不敢！周大人乃是一方‘管军千户’，咱们锦衣卫成军时日尚短，不及于地方上的外姓侯门之间，往后还望周兄多照顾了！”
　　
　　雷严想不到秦门竟与朝廷如此密切，看见高川流一袭便服就知是来密访，一定是攸关采购火器事宜，岂有不赶紧拉关系的道理？
　　
　　“老朽是‘检校’杨宪的门生，恩师和高千岁同僚数十载，亲如兄弟手足，这些年来恩师对老朽照顾有加，尚请高大人您在千岁面前美言几句，老朽便受用不尽了！”
　　
　　高川流岂会不知雷铣的背景底细，故作惊喜道：“雷前辈太客气了！杨千岁和家伯同为当朝老臣，从小看着我长大，杨千岁既是您的恩师，咱们也无须见外，叫晚辈一声侄儿就行了！”
　　
　　雷严连称不敢，却希望能拉上线再攀点关系，又道：“老朽托大，私底下就叫高大人一声贤侄了！贤侄来到湖北所为何事？手臂怎么受伤的？”
　　
　　焦烈毫不避嫌地坦然道：“高大人密访本门就是想采购‘散弹鸳鸯铣’的新型火器。前些日子，由本门供奉之一阴老大陪同游湖玩乐，没料到一名刺客登堂入室，杀光船上所有的人，好在高大人机警逃离，否则本门难辞其咎了！”
　　
　　周斌明知刺客是谁，却避重就轻切入主题道：“焦掌门！从大厅上五具破碎的尸体伤痕看来，散弹火铣的威力确实可伯至极，如今落在刺客的手中不啻如虎添翼，您如今有何打算？”
　　
　　提起此事焦烈就有满脰怨气，咒骂前任掌门道：“秦霸这个老匹夫！只图安逸不思进步，让这种举世无双的凌厉火器沦落江湖，使得秦门丧失在铣界本该拥有领导地位的机会，真是罪大恶极，死不足惜！”
　　
　　高川流面带惧色道：“在船上的那名刺客武功不但超凡人圣，而且又施展出本家武当派的镇山绝学，如果也是夺走‘散弹鸳鸯铣’的人……咱们若不通力合作，就很容易被分别击破了！”
　　
　　室内气氛为之霜严。
　　
　　雷严虽然明知是同一人所为，却不能明告；也料不到一件单纯的买凶行刺计谋，竟差点闹得无法收拾，他缓缓道：“贤侄，杀人及盗取火器者，不管是否同一名刺客所为，目前应尽力缉捕拥有火器自重的刺客为首务，因为火器既然是秦门的东西，就得物归原主，免得落在别家制造商的手中，让湖北雷、秦两家蒙羞！”
　　
　　高川流气愤道：“刺客夺走了鸳鸯火铣，让我无法对毛骧指挥使有所交代，本宫已经命人快马加鞭通知掌门人，请他老人家查明为何这名刺客居然身具本派绝学‘剑寒七星’？”
　　
　　周斌击掌附和道：“亮兄，咱们就联手对刺客来个双管齐下，我立即调派‘火铣营’的弟兄随时待命，如果发现刺客的行踪，马上以强大的火铣网将他消灭。”
　　
　　焦烈赞同道：“很好！秦、雷两家若是通力合作，倾巢而出追缉刺客，哪怕刺客逍遥法外？不论是谁先行找出刺客的行踪，本门就悬赏一百两黄金给告密者，绝无虚言。”
　　
　　雷严颔首同意道：“我也悬赏一百两黄金酬佣告密者，并且尽出本门高于追缉，所谓重赏之下必有勇夫，咱们就分头进行吧！”
　　
　　焦烈阴恻恻笑道：“刺客携子行走江湖，目标十分显眼，应该很容易查出来，但必须越快越好，免得咱们夜长梦多。”
　　
　　焦、雷、高、周四人继续讨论缉捕刺客的细节，而雷、秦两门也取得了共识，打算寻回新型火器之后，双方开诚布公地一起来研发制造，打算与南方的火铣制造家族一别苗头。
　　


第十章　无情屠杀

　　人事有代谢，往来成古今。
　　
　　江山留胜迹，我辈复登临。
　　
　　水落鱼梁浅，天寒梦泽深。
　　
　　丰公碑尚在，读罢泪沾襟。
　　
　　羊公碑：晋朝名将羊佑镇守襄阳，曾与邹润甫等人登岘首山，因感古今人事代谢而掉泪。羊佑死后，襄阳百姓于岘山上立碑，望碑者莫不堕泪，故此碑名为“堕泪碑”。
　　
　　山麓下几十户农家，世代务农。
　　
　　农家所使用的铁器若有损坏，都会拿到村长郑活的家中修补或者磨利，郑活年约半百，本是军中的铁匠出身，于一场战役中瘸了左腿才退役回乡务农。
　　
　　春耕农忙，从清晨开始，全村大小皆下田播种。
　　
　　郑活在茅屋前种一些蔬果，于后院养了几头猪，好向村民换取米粮，但他依然舍不下炼铁锻打刀剑的技术，就在宽敞的后院搭建一间冶炼炉，于闲暇时间就在屋中敲敲打打。
　　
　　中午时分。
　　
　　屋前的郑活看见路上一位身穿黑色披风的魁梧汉子，推著一辆童车，车上载有二只木箱，箱上坐著一名年约五岁的可爱稚童，正缓缓而来。
　　
　　汉子推车来到郑活的茅屋前，微笑问道：“郑大哥！您还记得当年的同袍小展吗？”
　　
　　郑活闻言一愕，双眼猛瞪著展风驰，片晌后惊喜万分，雀跃而起，大笑道：“是你……真的是小展！咱们虽然已有十几年不见了，但我绝不会认错人！”
　　
　　郑活一把抱住展风驰，一时无语，久久方才分开。
　　
　　郑活拍著瘸腿感慨万千道：“小展！当年若不是你闯入敌阵，奋勇前来救我，老哥这条命早巳作古了。更料不到你居然会在这么偏僻的乡下找到我，真是有朋自远方来，不亦乐乎！”
　　
　　展风驰笑呵呵道：“郑大哥的豪气直爽不灭当年！我曾是你的士卒之一，当时看见长官有难，岂能不奋力救你？”
　　
　　郑活望著坐在童车上的小恨，五官长相颇似展风驰，忙问道：“小展！这位孩童肯定是你的儿子……想不到你已经成家了？自从你离营后就全无消息，这十几年来跑到哪里去了？”
　　
　　展风驰微笑道：“这是我的独子小恨！”
　　
　　小恨乖巧地向郑活叫了一声：“伯伯好！”乐得郑活哈哈大笑，他随即亲切地趋前去推动童车，招呼展风驰进入屋中叙旧。
　　
　　展风驰见屋内摆设十分简陋，而且堆放一些杂物，就知郑活是过著苦日子。
　　
　　郑活脸色尴尬道：“老哥我孤家寡人一个，所以懒散惯了，屋中简陋，脏乱不堪，还望你不要嫌弃，就当成自己的家！”
　　
　　层风驰不以为意，笑吟吟道：“我十几岁就投入战场编进你的队伍，咱们什么风风雨雨都经过了，哪会嫌弃郑大哥？若是如此我就不会找来了。”
　　
　　郑活闻言慨叹道：“我就知道展老弟一向重义气，也太了解你的个性；所谓无事不登三宝殿，你既然找我，有事就请直说无妨！”
　　
　　展风驰也不再客套，开门见山道：“郑大哥还在锻造兵器吗？”
　　
　　郑活感叹道：“天下太平了！这刀、剑及各种兵器的耗损量就减少了，我现在虽是一村之长，却只是替农民们打造农具铁器而已。小展！如有需要我服务的地方，不必客气，尽管开口！”
　　
　　展风驰从革囊中取出二张银票置于桌面道：“这是工钱和材料费，你先收下再说。”
　　
　　郑活看见二张银票居然是二百两的黄金面额，足够乡下人过几辈子的生活了，勃然色变，叫骂道：“混蛋！你不把我当朋友？老哥我凉伞虽破，但骨格尚在，何况当年你曾救我一命！如今只要你开口，就是上刀山、下油锅，我都不会皱一下眉头！”
　　
　　展风驰轻拍其肩，解释道：“郑大哥别这么固执！我要你进城去买一批铁料，淬打成薄薄的一层，贴在一般的木质童车之内，而硬度必须有不被长统射穿的程度。我是用来做为孩子及我的护身堡垒，因为我的仇家太多了！”
　　
　　郑活惊讶道：“小展，锻造钢板抵御长统射击并不困难，但必须有特殊的炼铁炉才行……”