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竹林中走出一位年约四十的中年魁梧大汉，背上背著一个颇沉的大麻袋，望著两兄弟扬声道：“三保！别让你二泰哥哥摔伤了，二泰自小憨痴可要礼让他一点……快帮他到涧畔把头手洗干净了再回去。”
三保忙牵著二泰的手钻过苇草丛跑到涧畔，略一弯身就看见一名年约七、八岁的稚童死死地紧抱著一根浮木倒在一旁，也不知是死是活。
二泰惊吓得哇哇大叫道：“阿爹快来……快来呀！这里死了一个弟弟……抱著一根木头……死紧不放也下知要来干什么？”
三保慌忙跑到稚童身边，蹲身伸指于其鼻孔下，发觉尚有效弱的呼吸，随即惊呼道：“阿爹快来！这个小孩还有呼吸啦……”
魁梧大汉闻声从肩上慌然抛下大麻袋，也下管内中滚出的竹笋，立即钻过芦苇丛赶来，随即蹲身拿开稚童紧抱的浮木，把稚童抱在怀中，对著二个大孩子急声道：“三保！你和二泰去扛那袋竹笋，救人如救火，我先抱他回家抢救！”
大汉说完快步钻出芦苇丛而去，三保拉著二泰的手来到麻袋旁，只见二泰将滚出的竹笋拾回袋内，双手提紧袋门，一下子就翻上肩头，笑嘻嘻道：“三保，粗重的事情我来做！好玩的点子由你来想……尤其是你制造的那艘漂亮的模型船，可要给我放在水中玩喔！”
三保迈步走前领路，笑呵呵道：“阿爹在前朝曾是管水师的将领，什么大小舰艇都会制造……我长大以后也要做个水师大将军，可以遨游四海！”
二泰傻呼呼地咧嘴痴笑道：“三保你当大将军，我就做你的二将军，跟你坐船到处去玩……现在咱们又多了一个弟弟，以后就更好玩了！”
三保皱著眉头苦笑道：“此处‘娱蚣涧”可是人烟罕至，只有咱们隐居在这里，怎会有小孩子在此溺水？看他全身多处擦伤……肯定是从悬崖上不小心掉下来的，但他求生意志十分坚强，将来定是个了不起的人物。”
二泰讶愕问道：“咦？你把这个小孩讲得这么了不起……肯定不会死喽？咱们快回去看看阿爹怎么救他吧！”
两兄弟二刚一后有说有笑，快步消失于翠竹林。
竹林外草原上，有一椽茅屋，四周环境幽雅，庭院前有一群鸡鸭在地面啄食，好下热闹。
茅屋内。
小恨全身精光躺在草席上，那大汉捣些药草敷在他身上瘀青处，二泰和三保在一旁看得出神。
那大汉洗净双手在布巾上擦拭完毕后，脸上露出笑容道：“这孩子有十分强韧的生命力，过几天就可复元了。”
二泰感觉小恨的面貌非常投缘，憨笑道：“阿爹，这个弟弟宽额耸鼻……模样好像我死去的一宝大哥……是不是我大哥蒙‘阿拉真主’召唤……又回来了？”
三保闻言发了个怔，随即欣然道：“阿爹，这个小孩的长相特征好似……会下会是咱们回族人家的小孩？”
大汉轻叹道：“现今已是汉族的天下了，咱们达识帖木儿一族曾宫拜江东右相，所以成了朝廷的重要钦犯，所以不论这个孩子是哪族人，你们部下许自暴身份。”
二泰突然伸手去摇小恨的虚弱身体，为三保急忙制止，只见小恨悠悠醒转过来，睁开眼睛，看见一个大汉及二名大哥哥，惊吓得脱口道：“阿爹呢……阿爹在哪里？你们是谁？”
三保紧握著小恨的手，微笑道：“你别惊慌，你在这里最安全了……你叫什么名字？怎么飘流到‘娱蚣涧’来？他是我父亲，你叫‘真伯伯’就行了，这位是我大哥叫二泰，我叫三保！”原来这大汉是达识帖木儿的后代，叫达识帖真。
二泰一见小恨清醒能讲话了，笑得雀跃鼓掌不停。
小恨惊骇紧绷的脸色一松，蓦地又昏噘过去了。
二泰见况吓得跌地哭闹道：“死了……又死了！阿爹快救我弟弟……不能让他死了……”
达识帖真笑著拍其肩膀，哄他道：“二泰别哭！你一哭这个弟弟就真的死了，你跟三保到前院去找几颗鸡蛋，再杀一只鸡，晚上给你们加菜。”
三保牵著二泰的手，二人高高兴兴地离开卧房。
达识帖真用手摸抚小恨的额头，喃喃自语道：“可怜的孩子，你如果不是汉族，在这个地界必然遭受过异常的欺凌……发烧开始褪去了，再吃点营养的东西就能恢复体力，唉……这里与世隔绝，想要找到他的家人，简直如大海捞针，真是一件麻烦事。”
话毕，达识帖真悄俏地掩门而出。
数天之后。
小恨跟著二泰与三保天天腻在一起，一同到溪畔捕鱼，学会了“叠石法”，以石块置于浅滩阻挡湍流，其上再铺上鱼网，欲溯溪而上或顺流而下的鱼儿便会被网困住，捕获甚丰。
三个孩子上山摘野菜、采竹笋、设陷阱捕捉野兔等小动物，让小恨学得许多野外求生的技能。
二泰虽然憨傻，却对小恨特别照顾，三保倾己所知的野外技能倾囊传授，虽相处短短几天的功夫，三个孩子已经亲如兄弟，打成一片。
达识帖真从旁观察小恨的举止行为，发现他虽沉默寡言，但学习能力特佳，尤其是适应环境的能力比三保还要强，而举手投足之间，自有—股无——的威严显现出来，却又不倨傲凌人。
达识帖真出身军旅，也厮混过江湖，所以见多识广，发觉小恨异于一般家庭的小孩，当他从捕兽器捉回一头受伤的大野狼，关进兽笼里，就想试一试小恨的瞻量。
傍晚时分。
二泰、三保、小恨蹲在兽笼边，好奇地观察受伤的大野狼，憨儿二泰拿起一根柴棍，惊颤颤地就去戮戏兽笼中的野很，木棍立即被野狼利齿咬断，吓得二泰哇哇哭啼。
三保随即拿起一根竹棍敲打兽笼示威，想替二泰出气，怎料野狼凶性大发，露出利牙、狺狺咆哮也吓得三保脸色煞白，丢弃竹棍颠退了数步。
唯有小恨镇静如恒，双手持著三保丢掉的竹棍，以削尖的一端对准兽笼边的大野狼，一步一步稳健地定过去。
大野狼感受这股杀气，咆哮声音立止，狼毛耸立，狼尾朝天，狰狞的大口张得更开，并且流出大量的口沫。
小恨双眼和野狼对视，毫下畏惧地持著木棍继续前进，至兽笼前三尺才止步，也学著大野狼咆哮了几声，声音中竞带著杀意。
憨儿二泰见状已忘记了哭啼，三保也感染了这种气氛，狠瞪著大野狼。
片晌间。
小恨双手持著木棍，做个突刺的动作，再栘左脚跨前一步，想下到兽笼中的大野狼警觉地迅速退后一步，小恨再进一步，而大野狼又退了一步。
只见大野狼本来竖起的毫毛，此刻已经颓然，高翘的狼尾夹缩不举，凶态尽失，同时发出畏惧的哀鸣。
小恨又进一步已到兽笼边，这头大野狼惊吓得立即挟著尾巴全身蜷缩在兽笼一隅，兀自颤抖。
野狼本性暴戾，并非一般温驯的野兽，而小恨却能迫得它戾气尽失，且感受死亡的威胁，令达识帖真见况内心一懔，暗忖连自己也办下列。
憨儿二泰兴奋叫道：“杀！快杀了这头吓我的恶狼！”
小恨闻言随即往前一刺，将木棍精准地插进大野狼的喉咙问，力贯而过，鲜血暴喷，当场刺死。
憨儿二泰高兴得手舞足蹈叫好，而三保却被这种杀戮的血腥场面给震撼当场，登时呆若木鸡。
达识帖真脸色骤变，随即转为温和，安抚著两个儿子道：“小恨真了不起！你们三个人去摘些野菜回来，阿爹剥下狼皮，晚上就有狼肉大餐可以吃了。”
三个孩子相偕离去，到附近摘取野菜。
三保竖起大拇指夸赞道：“小恨真是要得！你的个儿比我矮小，竞能一下就剌死大野狼，连我都没有这种胆量，你这种本事跟谁学的？”
小恨拍胸自豪道：“跟我阿爹学的，这只是小场面，我爹他可以一下子杀百来个人，我早已司空见惯了，当然就有这种猎杀的胆识呀！”
二泰鼓掌傻笑道：“小恨好棒喔！长大以后你就当大将军，三保当二将军，我当个三将军，咱们联手杀光山上的野兽。”
三保笑呵呵道：“傻泰哥，不是杀光山上的野兽，而是坐船舰乘风破浪，威镇四海，像小恨般的
威武，令敌人不战而降，那才显得威风呢！”
小恨高兴道：“好啊！三保哥当船长，我与二泰哥就当你的副手，咱们三个人率领船队一起去威镇四海！”
二泰乐呵呵道：“也对！但我却喜欢小恨你当船长指挥我们，因为最勇敢的人，才有资格当船长嘛！”
三保却叹气道：“听阿爹曾说过，咱们达识一族被朝廷通缉不能外出，所以这种愿望……就难以实现了。”
小恨灵机一动，抿嘴笑道：“三保哥，我知道你的名字叫‘达识帖和’，而‘三保’是你的小名，你喜欢坐船去威‘镇’四海，下如就改汉族的姓为‘郑’，叫‘郑和’就是了！”
三保高兴得笑呵呵道：“你肯定背过《百家姓》，所以识字，这个‘郑和’我喜欢，以后你叫我‘阿和’比较正式，‘三保’只是我的乳名而已。”
小恨摇头道：“不要！还是叫你‘三保’比较亲昵，就由别人叫你‘郑和’吧！”
三泰擤个鼻涕道：“嗯，小恨说得对！还是叫你三保比较习惯，你们都叫我二泰哥比较亲切，若叫我‘郑泰’那就奇怪了？”
三个人闲聊到这里，匆闻达识帖真呼叫道：“孩子们！野菜摘好了没有？摘好了快拿回来喔！”
二泰、三保、小恨嘻嘻哈哈地各捧野菜，高高兴兴地赶回茅屋前，看见达识帖真已经烧趄柴火烤著半条狼身，香味四溢，令人垂涎三尺。
三保拿出三根竹剑分给小恨及二泰道：“阿爹，日落以前，是咱们的练功时间，等练完了剑再洗个澡，就可以享用狼肉了。”
达识帖真对著小恨道：“小恨，这些日子以来，你从不告知你的父亲是谁，从事何种行业，但真伯伯从你们的练剑中，已知你父亲是一位高手中的高手，你的力气虽小，但招招皆是一剑毙命的绝活，也让我受益不浅。”
小恨谦虚道：“真伯伯！您的武功本就高强，虽然用刀不是使剑，却很容易触类旁通，小恨跟父亲学剑只得其形，无法透彻其髓，让您见笑了！”
达识帖真笑呵呵道：“我所学皆是宫廷刀法，太拘泥形式了，而你的剑法却比江湖上一般的剑法还要来得霸气，也就是古代留传至今的刺客剑法，一招毙命。真伯伯使刀惯了，一时间还学不来，就由你来教三保，好让他学来自卫防身吧！”
憨儿二泰闻言哭闹道：“阿爹偏心，人家也要学！以后要上船当个三将军……”
达识帖真欲言又止，皱著眉头轻叹道：“傻孩子，所谓刀剑无眼反会伤害你自己的……你拿竹剑乱劈乱砍十分危险，若伤了小恨怎么办？”
二泰随即瘫在地面要赖乱踢，表示抗议。
小恨立即牵起他来安慰道：“二泰哥，你就别哭了！我教你最厉害的一招，名叫‘天下无敌’，由你自个儿练习，好当个大将军！”
二泰喜极止啼，忙拉著小恨到一旁道：“平常你是我弟弟，但说起练剑你就是我的老大，快教我那招‘天下无剑’……我就乖乖听话！”
达识帖真拿这个憨儿还真没办法，不再理会他们，自己忙著那半只狼的烘烤。
小恨拿了一根长竹竿置于茅屋墙边，对苦二泰故作严肃道：“你拿木剑去刺这根竹竿，不许用劈砍的，若真能贯穿，这招‘天下无敌’就算初成，其他以后再说了！”
憨儿二泰听话立即照办，怎料翠竹乍身圆润光滑，竹剑一刺立即滑开，还好二泰心无旁骛，专心地刺，用力强劲，好像巴不得一剑就能将它剌穿。
小恨笑吟吟地和三保一起练剑，双方从劈，挑、刺、削、撩等等的基本动作开始切磋，由慢转快练得有模有样，看在达识帖真的眼里，十分激赏？
半个时辰过后，三个孩童已然汗流浃背了。
达识帖真烤熟了很肉招呼道：“孩子们收工了！快到溪边洗个澡，准备开饭厂。”
三个孩童放下竹剑，相偕跑到溪边洗澡，之后开始用餐，他们运动后的胃口大开，吃得舔嘴咂舌津津有味，气氛欢乐无比。
几天下来，吃得好、睡得饱，小恨瘦弱的身体逐渐长壮，而憨儿二泰练著一剑剌出的基本功夫，最为认真，也懂得翠竹的韧性弹力，剑剑刺出均已不落空了。
这段期间也是小恨懂事以来最快乐的时光，但其心中老是惦记著阿爹展风驰的安危，不免有时显得有些闷闷不乐。
达识帖真哪会不懂得小恨的心思，就藉著教小恨削竹制造玩具船，冲淡其思亲之情。
天气逐渐转凉，达识帖真带著三个孩子到处打猎储存野味过冬，忙得不亦乐乎。
第八章 绝处逢生
结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔，心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辩已忘言。
秋气转凉，黑夜风高。
茅屋中柴火正旺。
小恨、二泰、三保躺在柴火边呼呼大睡，憨儿二泰还抱苦心爱的竹剑鼾呼下止，达识帖真一边编织装鱼的竹篓，一边看著他们可爱的睡态，脸上浮出一股满足的笑意。
屋外突然传来鸡群的骚动声，令达识帖真感觉讶异，忙将手中鱼