灵魂椅- 第15部分

　　金伯年虽然识不了几个大字，但也知道读书的好处。他常常让一些私塾先生来和他讲讲历史典故，学些前人的计谋经验。此时，他看到书架上面搁着的一本旧得发黄的线本，封皮上印着四个字《孙子兵法》他一看之下，忽然脑子里灵光一闪，仿佛想到了什么，但又朦朦胧胧的不甚清晰。于是他便默念起了私塾先生常常摇头晃脑地对他念的“知己知彼，百战不殆”这句街头巷尾小孩子都能背的名言。念到三十来遍上头，他眼神一亮，计上心来。于是走到门口，吩咐一个丫

　　鬟去叫一个人来。

　　不多时，那人来了。此人长着一张胖胖的圆脸，小小的眼睛，五短的身材，一幅毫无城府的憨厚老实相。但他却是金伯年的一个心腹，以精明狡猾著称。

　　金伯年见他来，先好言寒暄一番，然后便道：“阎三，我这次要你去办件事，短则一二个月，长则一年半载。你不能回来探亲，也要吃点苦头，过过苦日子。你肯吗？”

　　那阎三虽狡猾，但对金伯年却很忠心，闻言便道：“老爷但有吩咐，小人莫不照办。”金伯年满意地点点头，又一招手道：“好，那你附耳过来。”阎三凑上前去，金伯年说了半晌，阎三不停点头。然后金伯年说完才道：“你可明白了？”阎三的小眼睛闪过一丝狡狯的光芒，道：“小人明白。定要那姓姜的小子败得不明不白。”金伯年道：“那你现在就去准准备备，明天走。记着，别让任何人知道你的身份。”阎三答应后出门去了。

　　“姓姜的，光靠手艺在生意场里是立不了足的！看你有多少斤两来跟我斗！”金伯年脸色阴狠地抽起了水烟。

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　　生意越来越好了，附近几个村子的富户陆续送来各种订单，连苏州城里也有一两张单子过来。姜华雨简直忙得不可开交，他虽然已经请了十来个帮工，但这些帮工的手艺大部分半生不熟，打打下手做做粗笨生活还可以，要帮姜华雨一起做精细家具就差得远了。姜华雨此刻太需要几名高水平的熟手了。

　　这天他和众人一起把新到的木材浸到屋后的小河里。因为生意大了，不能再专门向木场购买木料，那样开销太大。所以姜华雨直接向樵夫收购，价钱低得多。但买来的木材必须自己处理。

　　首先得把木料放进水里浸泡几个月，这样可使木材中的油脂渗出来，待油脂渗透完，再捞出来放在风凉处阴干。这样做以后木料的“伏性”变强，“反弹性”大为减低，做出来的家具可以保存几百年以上不变形。但浸木料是一项重体力活，姜华雨等好容易做完，大家都累散了架。

　　姜华雨吩咐他们休息一会儿，自己则来到木行门口的大树下暂时喘口气。几个月来他每天都是这么忙，但身体好象依旧充满了干劲。一方面是因为天天看到白花花的银子进来，想着娶卿仙指日可待，心里兴奋也不觉得累。另一方面姜华雨明白，当日他向那神奇的白发老人在山洞里学艺时，白发老人给他吃的干粮，好象是山里的野果。但每次吃下去他总觉得不但心智开朗，就是体力也在不断增加。

　　“那位老人真是个神仙！”姜华雨想着想着不由神思飞越。就在这时门前小道上走来一人。不多会来到姜华雨面前道：“请问这位小兄弟，这里是不是姜记巧木行？”姜华雨抬头一看，只见来人圆圆的脸，小小的眼睛，五短身材，满头是汗，看上去很憨厚老实。便点头称是。

　　那人又道：“太好了。小兄弟，请问这里的姜华雨老板在吗？”

　　姜华雨起身谦虚道：“在下就是姜华雨，不是什么老板。”

　　那人顿时笑道：“原来您就是！嘿，真是英雄出少年！这么年轻就自己开木行了。”姜华雨道：“请问你是？”那人道：“哦，小人名叫阎良，常熟人。原来也在常熟做木匠行当的。后来听人说做船运生意比较好，就投了全部家当进去。唉，谁不曾想遭遇横祸，有一次运货到浙江温州一带，碰到了海盗抢劫，不光全部货物被抢，连小人一条性命也差点送掉。唉。出了这事后，小人本钱全无，又没脸回老家，只好流落江湖。恰才在村口看到一张招木匠的启示，便想来碰碰运气。”

　　姜华雨听他遭遇，原来也是天涯沦落人，顿时升起同情之心。忙将他请进店堂内。那阎良倒也爽快，喝了几碗茶便道：“姜老板，你是招人的，我是应招的。我们不必客气，我这就做几样活计你来看看。如果你不满意，我这就走。我一些路钱都不要你。”

　　姜华雨见他如此，更是喜欢，待要再客气，却见阎良随手就在墙边拿了工具又和几块木料走到屋前干起活来。其他帮工见是新来应聘的木匠，也都赶来看热闹。姜华雨也想看看这条汉子究竟手艺怎样。

　　只见那阎良一出手就不同凡响。不但手势熟练，而且锯子规尺运用之间自有一套门路。俗话说“行家一出手，便知有没有。”姜华雨一眼看出这个阎良是个高明的木匠，但其手势好象很眼熟。便问道：“阎良兄弟，看你手势，好象在江南金家学过？”

　　阎良小眼睛一转，便叹道：“是啊。我在常熟开木行时，曾经有位老师傅以前在金家学过手艺，他点拨了我不少木工技巧。可惜啊，那老师傅不久就过世了。真是可怜。”姜华雨当下一听也觉可怜，其他便没往心里去。又道：“阎师傅，你不用做了。你的手艺相当好。我正需要。你这就来吧。”

　　“这雏儿果然嫩，刚才我一个粗心差点露马脚。还好一骗就骗过去了。”阎良心中暗喜，道：“谢谢姜老板提拔了。不过我这孤身一人没处安身。。。。”姜华雨道：“这个不妨。你就和我住一起吧。今后有木工活计，就要靠阎师傅多帮忙了。”阎良满脸堆笑道：“姜老板太客气了，我一定会好好帮你干活的。”
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最新！十六　即将到来的比武大会
16　　即将到来的比武大会

　　时间过得飞快，一晃半个月又过去了。这天在桃花村口的河滩上站着一百多号人。金家上上下下老老小小都望着河道上游翘首以待。金伯年看看日影，面上有些焦急。金仲年道：“大哥，已经过了半个多时辰了，船怎么还没来？”金伯年待要回答，却听前面人群一阵欢呼，他忙抬眼望去，只见河上游缓缓驶来一艘木船，船头有一个高大的青年人正在朝这里大力挥手。“是碧儿！”金仲年高兴地大声叫了起来。“怀碧，你终于回来了。”金伯年看到出门两年多的儿子金怀碧终于学成归来，心头一阵欣慰。

　　三天后，金伯年的堂屋里。金伯年坐在上首，金仲年陪坐。而下首坐着一位身材高大，手掌更宽大的年轻人。

　　“碧儿，这次江南木行比武大会，是你在江南木行的第一次亮相，也是我们金家确立新一代大当家的一次声明。所以你一定要拿下头名状元。”金伯年说完后拿起茶盏慢慢地啜着。

　　自从看了儿子在广东学到的手艺后，他信心大增。没想到广东那边的家具如此精美华丽。尤其是椅腿肚不再是死板板的直线，而是呈完美饱满的弧形。这样一改，不但造型漂亮许多，且在结构稳固度上亦有增加。不愧是海外诸国传进来的式子。光这点就很新颖出奇，令人叹服。

　　再加上广式家具用料亦很新奇，除了一些花纹漂亮别致的进口木外，还用上了各种线条冷硬豪华，质感突出，色泽逼人的纯金属材料作为搭配，端是奇谋妙想。更难得他儿子把这门手艺都学全了。金伯年不仅为有这样聪明的儿子骄傲，更为自己当年力排众议，送儿子出去学艺的决策而自豪。

　　金怀碧听到父亲这么说，当下便满怀信心地道：“爹，我想不出意外，这项状元一定是我的了。因为我不但把广东，包括西洋几国的诸多家具式样学全了，而且还结合我们江南家具的式样，又创造了好几种新款，集两地之所长，重新开出了一片新天地。在南方几省，我已经是第一块牌子了。我想这次在江南夺魁后，再到北京城里去向皇宫里的师傅学艺。等学全京式家具的精粹，我一定能把我们金家的招牌扩展到全国。”

　　听儿子口气，好象江南木匠第一早已稳入囊中，金伯年不由大笑道：“好！难得你有这样的志气。我看我们金家又要大发展了！碧儿，你舟车劳顿，加上这几日连连走亲访友，爹又赶着叫你做几款家具，怕是把你累坏了吧。从今天起，你就好好休息。什么事也没干。到了比武大会这天，你再把你所有积蓄的本事一股作气拿出来震惊全江南！”

　　等金怀碧走后。金仲年微笑道：“大哥，没想到碧儿的手艺竟然达到了这种地步。我想我们江南绝对再找不出一个人是他对手了。”谁知金伯年听罢，只是微微摇头，沉吟了一会儿后，表情甚为凝重道：“老二，这种恭维话可以休了。你我是亲兄弟，不要说这种客套话。我想你的心里一定不会像嘴巴上说得那么肯定吧？”

　　金仲年心里一抖，没想到大哥的眼神如此锐利，直接看到他内心深处。于是他只好道：“大哥，我是还有一点点担心。”

　　“担心谁？”金伯年继续逼问。

　　“姜华雨。”金仲年只能坦白。

　　金伯年点点头，语气沉重缓慢地道：“你也看出了？对！若不算姜华雨，凭碧儿现在的手艺，别说江南，就是全国只怕也很难找出对手来。但那个姜华雨，太令我头疼了。他的家具，不知你发现没有，别有一种近乎不近人间的仙气。若说碧儿的手艺在人间算得上登峰造极，那他却正好再高出那么一点点，快接近天道了。”

　　金仲年也点点头。他没他大哥的眼光，能看得这么深入。但就他来看，总觉得金怀碧的家具富丽堂皇精工细作确实达到了极点，但总没有姜华雨随手几款做出来看了让人感到心里很舒服。一个是豪华富贵逼人而来，一个是淡如春风化雨沁人心脾，这种韵致嘴上是很难说出来，但感觉却很明显。

　　金伯年脸色突地一冷，语气冰寒道：“仲年！你记住，光靠手艺是混不到江南第一块牌子的！”

　　金仲年被他突然提高的声音吓了一哆嗦。

　　金伯年声调转缓道：“这次担任比武大会评委的各行老师傅的名单，你我要好好推敲一番。我虽是会长，但因为是碧儿的父亲，要避嫌，所以不能担当评委。但我要所有的评委，都得看我的眼色行事！谁不听话，叫他滚蛋！”

　　金仲年虽然长着一张阴森严冷的脸，但此刻却被他大哥那张胖乎乎的圆脸发出来的寒光震慑住了。只听金伯年又道：“老二，有几家评委你得去跑一跑。另外张老大肯定也要来，他就由我来对付。”金仲年不停地点头，忽然问道：“那姜华雨，我想最好他能别来参加大会。”

　　金伯年听罢一笑，道：“我已经同时在用二条计策对付他。我看他非但不会来参加比武大会，就连他的木行也快垮掉了。大概等到碧儿拿到江南木行状元之时，也正是他彻底倒台之时。”

　　金仲年虽然不知道他大哥到底在使什么计，但他知道金伯年用来对付同行竞争者的计策向来是又毒辣又万无一失的。因此他媚笑道：“大哥，没想到你已经准备了万全之计啊。”

　　“当然！如果不彻底除掉姜华雨，碧儿就算拿了状元也没用！”金伯年冷冷道。说实话要能杀人的话，他早就叫人杀掉姜华雨了。但此地知府精明廉正，不易蒙混，他可不能冒这险。再说用计策叫对方完蛋，也更符合他的性格。

　　“姜华雨，你大概做梦都想不到我在你身边埋了一只要你命的棋子吧！”金伯年笑笑，又想起另外一件事，便道：“老二，上次马媒婆去说亲的这户人家，究竟怎样了？”

　　金仲年忙道：“哦，那户人家是湖州人，有个每隔几年一祭祖的风俗。在祭祖的日子里时不宜订亲。要等过了这段时间才行。”

　　金伯年道：“我怎么没听说过有这风俗？你再叫马媒婆去到她家去催一催。尽快落实下来！”

最新！十七　比武前夕
17　比武前夕　

　　在杭州城里开绸缎铺的曾老板因为年纪大了，遂将铺子交给儿子打理，自己则在乡下山明水秀的一处渔村造屋住下。曾老板一生精打细算，吃穿俱省，唯一的爱好便是收藏一些古雅的家具聊以自娱。

　　上个月，他听老朋友孟大户介绍，向附近村的姜记巧木行订购了几款红木家具。其造型之新颖出色令他叹为观止。这一日午后，曾老板正在家中后院里欣赏着这些家具，家人来报，说是桃花村金家的二当家来了。

　　曾老板一听，便吩咐请进。桃花村金家和他挺熟，原先他收藏的家具都是由金家提供的。曾老板暗想大概是几个月没向金家订过家具，他们来兜生意了。

　　“也好，正好让他们看看我收的新款。”曾老板啜着龙井，心中很是得意。过了一会儿，金家二当家金仲年进来了。两人寒暄几句后落座。金仲年瞧了瞧屋中的几款家具，刚要开口。曾老板却抢先道：“金二当家，你来得正好。你看看我新收的这几款家具，手工且不谈，先论其创意和款式，不输于你们金家啊。”

　　金仲年略为尴尬的一笑，上前假意仔细地欣赏着，半晌之后便问道：“这几样家具确实做得不错。曾老板，您是从哪儿购来的呢？”

　　曾老板道：“就是邻村新开的姜记巧木行啊。那姓姜的小木匠手艺确实不错。最近我的几个朋友都开始用起了姜记出的家具。金二当家，不是我不提醒你，长江后浪推前浪，姜记小老板后生可畏，你们金家老字号可要多用点心思啦。”

　　金仲年连忙点头道：“是的是的，曾老板教训的是。”他边说边凑近细看家具的表面纹理，又用手指轻轻地敲了敲，皱眉问道：“曾老板，这几款红木家具，您花了多少银子？”

　　曾老板得意一笑道：“说起来真叫人肉疼。用料是