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“既然你心中已经有了腹案，那就详细同朕说说。”
“微臣遵命。”
这一说就从白日说到天黑。乾德帝的身体不行，但是精神却却很好。窦猛这人虽然人品不行，不过本事能力还是有的。听窦猛这么细细的道来，乾德帝心里头又有了底气。说的是啊，东南富庶，不是一场海战就能打垮的。但是东南再富庶，也经不起这么糟蹋下去。如今海贸遭受了重大挫折，若是还见不到希望的话，别的产业也会跟着大受影响。如此一来，朝廷的赋税更是艰难，明年的日子比今年还要难过。
乾德帝咳嗽几声，问窦猛，“东南的事情，你有几分把握？需要多长时间？”
窦猛沉吟片刻，说道：“若是要肃清东南沿海，将隐患完全消除，微臣的预算是五年时间。”
“五年太长。一年之内朕就要见到成效，最好在半年内再打一仗，一定要打赢一场仗，以震士气。”乾德帝极其严厉的说道。
窦猛皱眉，显得很为难，“皇上，一年内开战，这个微臣倒是可以做到。但是半年内开战，还要打一场胜仗，微臣怕是力有不逮。”
乾德帝冷笑起来，“莫非这世上还有你窦猛做不到的事情？”
窦猛当即磕头，“皇上这么说，微臣着实惶恐。皇上若是对微臣有疑虑，微臣请辞东南事务。”
“放肆。朕还没说要你主持东南大局，你有什么资格说请辞？”
“微臣惶恐，请皇上见谅。”窦猛将一个惶恐的大臣扮演得很好。而这一点也让乾德帝很满意。他就是要看到窦猛在他面前磕头的样子。
乾德帝大度的说道：“起来说话，朕不怪你。”
“多谢皇上。”窦猛站起来，恭恭敬敬的。
乾德帝皱眉，说道：“朕欲将东南事务交在你手上，爱卿，希望你不要让朕失望。否则朕的雷霆怒火，你怕是承受不起。”
“微臣明白，微臣一定不会辜负皇上的期望。皇上给微臣一年时间，微臣一定会为皇上带来好消息。”窦猛掷地有声的说道。
乾德帝点点头，“很好，此去一切小心，万事以大局为重。朕赐你尚方宝剑，持此剑，东南官场官员任免，你可以先斩后奏，总之务必将东南局势稳定下来。”
“皇上对微臣的期望，微臣无以为报，只能鞠躬尽瘁死而后已。皇上放心，微臣一定会尽快给皇上带来好消息。”
“好。”乾德帝难得的对窦猛笑了。
次日一早，乾德帝就下了明旨，封窦猛为东南总督，节制东南沿海五省军政。对三品以下的官员有先斩后奏的任免权。凡东南沿海官员，都需配合窦猛从事。若有谁延误军机，致使东南战事不利，定斩不饶。
此旨意一出，全朝哗然。主要是乾德帝给予窦猛的权势太大了，东南几个省份都被他节制，也就是说国家一半的税赋都控制在了窦猛的手里。这哪里是东南总督，分明就是东南王。给一个臣子这么大的权利，无论如何都不合适。皇帝这是打算将窦猛用完就斩杀吗？做个东南王看似风光，等到算后账的时候，一屁股都是债，不死才怪。
当即就有大臣提出反对意见。乾德帝轻飘飘的问大臣：“除了窦猛，爱卿给朕举荐一个能够主持东南军政，稳定东南局势，扭转东南海战不利的人选出来。朕就立马收回成命。”
大臣哑然，似乎除了窦猛外，还真没有比他更合适的。
乾德帝冷冷一笑，“既然爱卿们没话可说，那此事就这么定了。以后不许到朕的耳边聒噪，朕意已决，不从反驳。”
“微臣遵旨。”众人无可奈何，只能眼睁睁的看着窦猛手握大权，做一个名副其实的东南王。
一听说乾德帝让窦猛节制五省军政，6瑾娘就一脸惨白的坐下。皇帝这分明是在捧杀，无论窦猛此去是成功还是失败，最终都逃不了一个死字。这样的例子，历史上太多了，无一例外。乾德帝给了窦猛这么大的权利，就不怕窦猛谋反？若是不怕，那就是乾德帝有依仗，只要窦猛不反，乾德帝就有的是办法将窦猛弄死。
6瑾娘打了个寒战，乾德帝这是将窦猛恨之入骨了吧。6瑾娘呵呵的笑了起来，遥想当年，乾德帝全凭窦猛的帮助，这才能坐上龙椅，成为帝王。这才过了多少年，乾德帝就开始奶茶不任人。果真是兔死狗烹，鸟尽弓藏。
那么窦猛又会怎么化解乾德帝的这招棋？难道真的要谋反吗？不，不会的。若是窦猛真有这个意思，就不会和他纠缠不休了。早该多娶几个女人，多生几个儿子来帮他做事。既然不谋反，想要避免乾德帝的兔死狗烹，要么远遁海外，要么就熬到乾德帝死。
乾德帝死？6瑾娘惊出一身冷汗，猛地站起来，脸色青白交错，慌张之极。邓福不解，“娘娘这是怎么了？”
6瑾娘咬牙，将邓福叫到书房说话，表情严肃，压低声音说话，显得极其紧张和肃然。就连邓福也跟着紧张起来。6瑾娘对邓福说道：“最近，你有没有同窦猛那里通消息？”
邓福点头，“娘娘放心，奴才一直都是定期同窦侯那里通消息的。最近并无什么大事生。”
6瑾娘很紧张，也很害怕，“你去找窦猛，传我的话，告诉他一切小心。若是他要做什么事情，尤其是同皇宫的事情，本宫希望他不要冒险，三思而后行。若是他敢行狂悖无道之事，就等着遭到世人的唾骂和秋后算账。”
邓福很是糊涂，6瑾娘这番话没头没尾的，让人难以理解。“娘娘，就传这话给窦侯吗？”
“对，就传这话给他，他自会明白。”6瑾娘青白着脸，心中真的是惶恐不安。她被自己的猜测吓到了。换做别人，6瑾娘丝毫没有这方面的担心。可是换做窦猛，这人根本就是一个疯子，不能以常理度之。放在别人身上不可能的事情，放在他身上，有绝大的可能成为现实。不管出于什么角度来考虑，6瑾娘都不能让窦猛做这么危险的事情。她必须提醒窦猛，别以为他的算盘没人知道。既然她6瑾娘能够猜到，那么别的人也有可能估算到窦猛的后招。
6瑾娘的这番话总算在窦猛离京之前，传到了窦猛耳朵里。窦猛呵呵的笑了起来，显得十分得意。好似让6瑾娘这么提醒他，是一件很得意很值得炫耀的事情一样。窦猛摇摇头，笑着，心里头也痛快着。
真是不错，或许这个世界上最了解他的人就是6瑾娘，而他则是最了解6瑾娘的人。他们两人彼此相互了解，所以他们是注定要在一起的。
至于杀皇帝？哈哈，这么酷的事情的，他可不会做。他可是朝廷命官，是朝廷的侯爷，杀皇帝这样大逆不道的事情，除非是想造反了，又怎么会去做。不过他不做，并不代表别的人就没这个心思了。比如那两位几乎快要被人遗忘的王爷。真想快点看到那一天的到来。
窦猛很得意，明儿就要出京城到东南沿海打仗，想想就让人热血沸腾。真是有点迫不及待。他会给乾德帝带回来一个好消息，带来一场足够鼓舞人心震慑宵小的大胜仗。就是不知乾德帝能不能受得起。可别一激动就没了。哈哈……窦猛得意。快了，很快这一切就要结束了。真是让人期待啊。
窦猛出京城，乾德帝又接连下了圣旨。其中有关于周王的，也有给6可信的。西南那边虽然遇到了不少抵抗，不过到目前为止，还算进展顺利，加上老天爷没绝了大家的生路，总算下了几场雨，缓解了干旱。虽然未来半年到一年的时间内，老百姓的日子还是会比较难过，但是总比之前没有希望，需要易子而食才能活命强多了。至少大家都安定下来，赈灾也是有条不紊的进行着。只要不出现大的意外，一切都按照计划来，很快大家就能度过难关，重新过上安生的日子。
再说了乾德帝又减免了西南地区的赋税，只要未来几年天公作美，日子就一定能过得下去。
也是基于这个缘故，乾德帝下令让周王返京。但是未免路上出现什么意外，所以又下旨给6可信，让6可信亲自将人送出西南，另外那五百士兵做护卫，务必保证周王殿下的安全。其实只要出了西南那个灾区，乾德帝就会安排人在沿路接应，故此才会只王让6可信亲自将人送出西南。等送走了周王后，6可信再返回继续主持赈灾工作，直到明年为止。
6瑾娘得知周王要回京城，又是担忧又是欣喜。少不得也要做一番安排，保证周王的安全。要知道，如今想要周王的命的人可不少。那些人蠢蠢欲动，只要有一点机会，定会全力反扑的。
一路舟车劳顿，周王终于在冬月的时候赶回了京城。回到皇宫，稍微洗漱一番，换了身衣服，就去思政殿觐见皇帝。
乾德帝这些日子瘦了许多，一方面是政事操劳，每一天都要忙到三更才睡。再一个以前太过荒唐，加上用那种药，将身子都掏空了。加上如今反噬起，可就有点要命了。幸好太医们全力调养，才让乾德帝没有倒下。可是乾德帝的身体得不到安心的休养，每天这么大负荷的工作，身体状况如今开始衰弱，也是不可避免的事情。
看着已现苍老的乾德帝，周王心中难受。当即就跪在地上，给乾德帝磕头请安，又道：“父皇，政事重要，可是父皇也该保重身子才是。看着父皇为政事操劳，人都瘦了，儿臣心里头就很难受。是儿臣不孝，不能给父皇分忧。”
乾德帝很是欣慰，他的儿子终于长大成人，有了一个作为男人的担当，“先起来说话。朕的身体朕自己清楚，等忙过这段时间就好了。”
周王嗯了一声，重重的点头。然后两父子就讨论起西南的情况，主要是乾德帝询问，周王讲述。周王的讲述很详尽，虽然对实际情况也是有所隐瞒，但是大部分的情况还是如实交代清楚。当地的灾情一开始是完全可以控制住的，毕竟西南地区还是有富庶的地方，按理说这些年官府的粮仓也该存了不少粮食。之所以会出现后来灾民暴动，冲击衙门的情况，根本原因就是当地官府根本就拿不出粮食来赈灾。官府的存粮几乎都被官商勾结，倒卖一空。灾情一来，连买都没地方买粮食，又如何赈灾。这也是那些人为何狗急跳墙要在路上行刺6可信和周王的缘故。
这些情况，之前6可信在奏折中提过一两句，但是绝对没周王说的这么严重，这么触目惊心。乾德帝怒气横生，当场就要下旨将那些人法办。
周王连连阻拦，之前6可信没同乾德帝详细透露里面的情况就是担心这样的事情生。因为盗卖官府存粮这件事情牵扯太大，若是真要查办的话，当地的官府就去了一大半人，连做事跑腿的人都没有。现在还需要这些人出力赈灾，毕竟他们才是真正的地头蛇，光是靠6可信带去的几个人，哪里做得了这么多的事情。所以6可信的意思是等西南那边全面稳定下来，恢复生产后，才来秋后算账。如此一来，既不会耽误了差事，也能将那些人绳之于法。
乾德帝皱眉，虽然不情愿，却点头称赞，“6爱卿果然是国之栋梁，考虑事情很是周全。既然如此，那就等到开春后再来处置。”乾德帝眼中闪烁着嗜血的光芒，那些敢盗卖库存粮食的官员，一个都跑不了，都要拿人头来祭奠。
周王低着头，他觉着乾德帝的杀戮之心越来越重，他本能的觉着这样不太好。作为帝王，并非是开国帝王，杀戮心重不是一件好事。治理国家，绝对不是靠简单的杀戮就能将国家治理好的。想到这里，周王抬头望着乾德帝，想要说几句话，可是最终全都咽了回去。他不能惹怒乾德帝，不能为了那些人该死的人将自己的前程搭上。
周王顺利回京城，不管如何，乾德帝的心情还是很好的。留着周王在身边一起用饭，又叫来大臣们商议政事，还让周王在旁边旁听。大臣们只需看一眼，便已经心知肚明。很明显乾德帝这是已经确定属意周王殿下。就是不知道乾德帝何时才会立太子。
众人揣着这么个心思同乾德帝讨论事情，对周王爷是颇多照顾，言语上并没有冷落了周王。周王很兴奋，可是他却压抑着自己的兴奋，很是谦虚好学的样子，用心的倾听着大家的讨论。乾德帝一边同大臣们商议事情，一边观察着周王的反应。周王的表现让乾德帝很满意，乾德帝甚至觉着，周王在这个年纪就有这份心性，比他当年还要更甚一筹。儿子越老子，乾德帝心里头有些酸酸的，更多的却是高兴和自豪。
作为帝王，他有这个心胸，可以接受自己的儿子越自己的这个可能性。不过毕竟年纪还小，还需要一番仔细的打磨。再给周王几年时间的历练，到那时候必定会成长为一个合格的上位者。虽然乾德帝对6瑾娘有诸多的怀疑和不满，但是对于6瑾娘给他生的这个儿子，乾德帝却是很满意的。
一直忙到天黑，周王才从思政殿出来。出来后，随意吃了两口，就急匆匆的赶往瑶华宫。
6瑾娘已经在瑶华宫等了一天，见周王迟迟不来，心知是被乾德帝给留在了思政殿。即便心里头明白，还是没忍住，派了人去思政殿查探。如今到了天黑，总算将周王盼来，6瑾娘心中很是高兴。
看着自己的儿子，应该长高了一点，人也晒黑了，目光变得更为坚毅，人也变得更加稳重。若说周王刚刚出京城的时候，看着还像是一个少年郎，那么几个月过去，如今的周王看着已经有男人的样子了。区区几个月，就让周王有如此大的长进，6瑾娘很欣慰又觉着心酸。
拍拍孩子的肩膀，含着泪，说道：“回来就好，回来就好。能够平安回来，本宫就放心了。本宫准备了你爱吃的饭菜，过来，坐下用点。”
周王咧嘴一笑，显得很高兴，“多谢母妃，还是母妃这里最好了。儿子在外面，最想念的就是母妃。”
6瑾娘很欣慰，亲自给周王布菜，笑道：“多吃点。母妃也想你，得知你在路上被人行刺的事情，母妃担心得整夜整夜都睡不好。要不是接到你给母妃的亲笔信，母妃这会怕是还在失眠。这一次去，定是吃了许多苦吧。”
周王摇头，笑着，显得很兴奋，“吃苦儿子不怕，儿子最高兴的就是这一次出门，长了许多见识，知道了许多以前不知道或者说不清楚的事情。�