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“子释！”长生怒，“你把自己当什么？！又把我当什么？！”
捏住他肩膀，望着那双深邃而清透的眸子，忽然没由来一阵心慌，决然道：“我明白了。我说过，你不用管。从现在起，不许你再胡思乱想，我什么也不会问你，更不会让他们来打扰你。你只管好好吃饭，好好睡觉，用心养身子。等以后……你爱弄什么就弄什么，爱上哪儿玩我陪你上哪儿玩……”
子释听到这，笑了：“真是……笨……”
慢慢收起笑容，表情变得极其严肃：“长生，你说的这些，我当然愿意。但是……”
一声低微叹息过去，有如自言自语：“可惜啊，这世上，没有谁，能够心想事成。一件事……成与不成，既是当事人一点点做出来的，也要看老天肯不肯照应。如果有幸，当事人肯努力，老天也肯照应，”笑一笑，“比如眼下的你。那么，当做到某种程度，事情本身，就很可能变成无从推卸的责任和义务，变成连当事人，甚至老天也无法阻止的滚滚洪流。”再笑一笑，“比如眼下的你。”
心想：子周与子归，又何尝不也是如此？这无法阻挡的滚滚洪流，自己不过勉强看得见大潮的方向，至于有没有可能，尽量少翻起浊浪漩涡，导逆流入顺流，归支流入主流，终究要看老天肯不肯照应……
“所以，你说的那些……无论现在，还是以后，既不可能，也不应当。你既知一旦下场，就要竭尽心力，以图完胜。那么，已经发生的事，不但不能逃避，还要善加利用。长生，你记住，李免李子释，至少现在，注定是局中一颗子，更是你手中一颗子——好好用起来，才是活子；你不用，便可能成弃子死子，乃至变成乱阵之子……”
长生想对他说：不对，不对，不是这样！却不知怎样反驳，只能傻傻的不停摇头。明明觉得他面向自己，然而找不到视线，看不到焦点；明明紧抱在怀中，那即将脱手离去的错觉竟愈发鲜明，越使劲越没有着力之处，叫人不可遏制的恐慌。
“长生，事到如今，已由不得你，更由不得我。所以啊——”
长生猛地打断他：“子释，你想太多。你不是什么棋子，我也不会允许自己被形势困住。”慌乱之下，反而凭借本能认准了心中不可颠覆的终极信念，“相信我，一定有最好的办法——子释，相信我，这世上任何事，定有最好的办法，只看我们能不能找到，你不要尽瞎琢磨……”
子释忽然想起弟弟妹妹来。从什么时候起，这师徒仨，自己再也说服不了了呢？……哼，一个个自以为是我行我素，又拧又拗，又臭又硬，都不肯好好听人讲道理。打多少白条，开多少空头支票糊弄我——你有办法？真有办法就别至今还拿我做旗幌子！
“那好，你说你平定天下是为了我……”
听到这话，长生急了：“本来就是！你想说什么？我……”
“好了好了，我知道，我知道，本来就是。但是往后呢？长生，你有没有想过，往后……还有那么长的路，那么久的时间，谁知道会遇上多少麻烦？你这目标，看似坚定不移，实际脆弱无比——配不上你要做的事啊。”
叹气：“我不是神仙，不是菩萨，不是救世主，不是先知大师……就算李子释曾经因缘际会给了你一些启发，也不可能成为你继续到底的支柱和路标。你知道，我很懒，很马虎，很自私……”笑，“你不能这样陷害我。将来……我说不定会给你添更多麻烦，你让我待在旁边就好，不要把目标押在我身上，太冒险……”
“子释，你这是什么意思？我……”
“你听我说。这么大个事，做到这一步，最初是为何而做已不再重要，把事情本身做好才最重要。既是一统天下，那就是为天下人做；既是你来一统天下，那就是为你自己做。唯有这样……”
“唯有这样，便怎样？”长生气极，瞪住他，恶狠狠问。
这人成天满嘴歪理，就是讲不过他——哼！从来讲道理都讲不过他，我干什么要跟他讲道理？
“说来说去，你就是不肯相信我！”恨得牙根痒痒，干脆上嘴啃。一边啃一边叨叨：“一会儿拿自个儿要挟我，一会儿又要跟我撇清——怎么就那么多废话？我偏不让你如愿！既然这样——咱们走着瞧罢，从今往后，我什么都拿来烦你！你说什么，我才做什么；你不说，我就不做……”
子释面上红晕，咻咻喘息，犹不愿放弃：“假如……”狠心咬牙，“假如我这会儿死了，你难道就此不做了？还是说任性胡来，再也不肯好好做了？长生，你搞清楚，到底是什么人需要你一统天下，你究竟是为了什么去实现太平盛世……”
“子释！”长生向后拉开一点距离，牢牢盯住他，仿佛要从眼眸看到灵魂最深处。
忽扯开自己衣襟，一把将他贴在胸前，阴森森道：“子释，我现在只想搞清楚，你究竟打算用什么套住我？你以为这样就可以套住我，好自己开溜？嗯？子释，你记住了，这一刀，不是一时情急失控吓唬你。你以为，这么多年下来，早已想明白的问题，如今我反而会糊涂？你以为我能允许自己再次犯下本末倒置的错误？你要是……你要是死了，我还干这些无聊事作甚？我还要这些虚无缥缈的东西作甚？……”
搂住他的头，喃喃自语：“子释，是你……把我变成这样，是你要我变成这样——莫非你忘了么？……从前、现在、未来，每件事，都是为你做的，你不可以不承认。每件事，都要有你看着、陪着，你不可以不管我。我要你不用管，是怕你累，可是你……你……怎么狠得下心……这样折磨我？你明知道，往后还有那么长的路，那么久的时间，那么辛苦，那么孤单……子释，不要让我一个人走……我一定走不远，走不到头……除非我死，你才可以死，知道么？……你跑不掉的……”
子释半天没有动。直到两个人的心跳重叠震响，把他唤醒，方察觉嘴边又湿又咸，脖子差不多浸透了。
哀叹：到底是谁套住了谁啊……
小孩子蛮不讲理撒娇耍赖，还能怎么办？先哄住再说。
回抱住他：“好了好了，我不是说了陪你么，这都扯哪儿去了……”拍拍他的背，想想，“长生，这么讲吧，你既要我陪你一起——这事儿就算咱俩的事，好吧？”
点头。
“这样的话，权当咱俩一起为天下人做，这回行了吧？”
再点头，笑：“嗯，这还差不多……”
子释眯眼：“咱俩还分什么你跟我……便都交给你，你为天下人做了就是，对吧？”
长生琢磨琢磨：“不对。”
“哪里不对？”
“明明是咱俩的事，你赖给我一个人做——喏，是你要我做的，我可是替你做……”
“……”
子释叹气：他哪里是猪头，分明是大灰狼加癞皮狗！
睡意上涌，身子渐渐软下去。仿佛还打算说什么，怎么也想不起来。迷迷糊糊中似乎被他仰面托着，实在没力气动弹，任凭他拨弄摆布。胸前微凉，石头坠子在皮肤上滚动，衣服没了。
过了一会儿，感觉他停下动作。
“……怎么了？”
“我想好好看看你。”
“前天不是看了个通宵……”
“前天没顾上……”
又过了一会儿。
“别闹，困……啊！好酸……”
“你不是叫我吃油酥醋鱼？——你只管躺着，我怎么吃是我的事。”
“嘻……长生，不成的……呀！”
“这是惩罚。谁叫你信口开河，胡说八道——”怨气发作，“我叫你尽爱胡说，叫你胡说！胡说！……”
“你……别！唔……嗯……”后边一片嘤嘤呜呜，再不成语调。
第〇七九章 用心良苦
半夜，长生想起通宵加班的下属还在等着自己，终于慢慢把胳膊往外抽。仿佛知道就要失去最舒服的枕头一般，上一刻还睡得雷打不动的人，翻个身便粘了过来。
“子释，我不走……我就在旁边……嗯，睡吧……”
替他掖好被子，瞥见肩头几点胭脂，心道怎么连这儿也有，没往这儿使劲啊……说什么也不能再害他醒一天睡两天了——暗暗发誓：明天，明天一定要忍住！
走到议事偏厅，屋里只剩了庄令辰。
“殿下。”庄军师放下手中纸笺，站起来。
“他俩呢？”
“倪兄和虞兄，咳，越说越兴奋，带着人连夜摸黑探路去了。”
广丰郡距仙阆镇不过半日路程，以倪俭和虞芒身手，再加上快马代步，天亮前便可返回。
“这也太沉不住气了。大半夜的，能探出什么来？”
“殿下忘了？前些日子定远军投效咱们的将领中，有一个就是本地人。我们找他问了问，此人急欲立功，情愿带路。倪俭又从卫队挑了几名好手，这才去的。”
“嗯。此事虽然紧急，务必记着保密第一，万万不可泄漏。”
“属下省得。”
“这条路一旦打通，轻骑自岐山南面出发，两天就能抵达西京。即便不慎被沿途守军察觉，以他们的速度，也绝不可能追得上。大军合围前夕，我会设法通知你们。这一趟，虽说稳住西京君臣是关键，最要紧的，却是在对方发现之前及时撤出，切切不可失陷在城内。”
“是。”
长生停一停，接着道：“事前再如何周密谋划，也可能出现纰漏，期间万一发生变故——你记着，只要别被人冤枉砍了脑袋，哪怕锦夏皇帝扣下你们当人质跟我谈条件，也没什么不可以。”
“殿下放心。”庄军师傲然道，“属下若无能成这样，又何必大老远跑这一趟给殿下添麻烦？”
心中迅速整合王爷指示及手中名单给出的信息，把此次出使议和之外的几项附带任务按重要程度排了个序：
第一、首要任务、重中之重：万无一失诓出小舅子大人；
第二、顺便努力诓出殿下横眉竖眼特地点名的某位大人；
第三、做好几位诱降关键人物的公关工作，以便届时水到渠成实现最终和谐；
第四、买通若干内线，看好外祖父母及姨妈们，万不能令他们在大变之际遭了池鱼之殃；盯住几位道德模范，不要叫他们在靖北王受降前随随便便自尽殉了；
……
手中素笺递给王爷，嘴里说的却是无关的话：“唉，子释这笔字……看完了必须烧掉，这叫我怎么下得去手？”
长生瞅一眼：“还能更好。这是没力气好好写，缺点劲道。”
又瞧两眼，问：“他这些意见，你怎么看？”
“属下正在揣测，子释他……为什么这样想。”
“他为什么这样想？我不妨告诉你。”长生眼神投向空旷处，缓缓道，“他刚才跟我说……他说这里头，有私情，有公义；有小恩怨，有大是非；有一时之利，有长治久安；有百年功业，有千秋运脉——他问我选什么。”
庄令辰低声重复：“一时之利，长治久安；百年功业，千秋运脉……”又从王爷手上把几张纸拿过去，“关于锦夏皇帝和太子，他的意见是：“能生降则勿死败。降必安之。”殿下，咱们之前的想法，这对叔侄……自杀最好——”
赵家叔侄不比涿州黄氏，那是如假包换正宗天子。这血脉一日不绝，就永远断不了某些顽固分子的痴心妄想。搞不好死灰复燃，没完没了，难以收拾。从靖北王方面考虑，哪怕他们不肯死，受降之后也要设法制造个自杀假象抹过去才行。
再说了，锦夏皇帝赵琚与靖北王之间……
忽忆起当日定远将军谈及兰台令李免时的种种鄙夷辞色，庄军师心头一凛。私情公义、恩怨是非——原来如此！他竟不惜采取这样的方式，以子之矛攻子之盾，用一个立场逼着殿下自己放弃另一个立场。
何等意蕴深沉，用心良苦……
几番琢磨，慎重开口：“子释建议生降而安之，属下觉着……至少有这么两层意思：用这件事告诉天下人，皇帝太子都降了，还有什么人不能降？靖北王连前朝皇帝太子都容得下，还有什么人容不下？眼前看，要养着看着这样两个人，确实比较麻烦。但是如此一来，夏人中若还有谁想要反对殿下，恐怕再找不出蛊惑人心的由头；对顺京而言，这二位全须全尾降了殿下，也是个十分微妙的震慑。这一着的好处，也许，时间越长，才越看得清楚……”
长生顺着庄令辰的思路往下想，隐约觉得“生降死败”四个字仿佛还有什么更深的用意，一时却无法透彻领悟。心道暂且存疑吧，反正他迟早会说。就算他不说，自己迟早也能明白。
就听庄令辰继续道：“一时之利、长治久安，此之谓也。属下等着眼目前，惠及数载，而子释着眼后来，除患百年。故此他提出的办法，多是看起来最麻烦的办法。”
微叹：“因为一时看不见足够的成效，很容易让人以为没有必要。所以属下之前一直在揣测，子释为什么这样想。”
再叹：“由此可知，鼠目寸光与高瞻远瞩之别，何止天壤……”指着素笺上几行字，“譬如宁氏父子如何处置，子释提出的，堪称天底下最麻烦，”笑，“世人眼里，大概也是最不讲信义的办法。”
长生点头：“他的意思，要不惜代价，以利诱威逼相济，高爵厚禄相诱，哪怕许其日后据蜀为王自立，务必使宁氏父子为我所用，拱手将西京送上。”
“是。“若太师固执难动，尚有金吾将军”——原来国舅父子也不完全是一条心。”
王爷军师都明白，父子不是一条心，这才正常。
““城破之日，即是宁氏授首之时。”这是不许他们活到投降之后了。宁氏根深叶茂，爪牙无数，即便一时为利欲蒙蔽，疏于防范，想要一击即中，斩草除根，也殊为不易。况且这过河拆桥……咳，未免太快了些。再怎么做得隐秘，只怕也瞒不住。如此失信，难保西京降臣人心不稳……”
“他的理由是什么？”
“呵，子释在宁氏父子姓名后，只批了三个字：“国之蠹。””
“嗯。”
见殿下不发