中途过于惊险刺激，四人这时才感觉手麻脚软。稍微活动活动，长生拔刀斩断绳索，双胞胎先上了岸。子释试了一把，没站起来。忽然身子一轻，已经被带到岸上。腿还是酸的，只好挂着长生的肩膀。罗淼不禁瞪大眼睛，却发现似乎除了自己，谁也没觉得有什么不对。
“灵官埠”听名字像渡口，其实是封兰山南端临着练江北岸的一块巨石。此石高达数丈，颜色赤黑，略似人形。远望去确如一尊披甲执鞭，震妖降魔的灵官。整个北岸十余里，激流绝壁不断，只有这块巨石脚下一小片半圆形水域可供停泊。因此，除了敢于横渡凤茨滩的人，没有谁会在这儿登陆。
灵官身上钉了铁索，攀着铁索爬上去，就是昔日闯滩勇士们开出的羊肠小道。从前封兰山有关无卡，随便进。回梦津本地人，偶尔会背着山里特产过江，希望到蜀州卖个好价钱。也总有一些勇敢的年轻人，怀揣入蜀淘金的梦想乘上闯滩的竹筏。那些因为各种原因在楚州境内无处容身的人，同样会来此冒险。
“封兰山增哨设卡，也就是最近几十年的事。”乌三爷哼一声，“还不是为了方便敲诈勒索多捞些钱？如今黑蛮子来了，才算派上正当用场。你们进关的时候，只怕少不了要打点打点。该掏钱就掏钱，多陪些笑脸，说几句软话就是了。千万别跟兵大爷置气。”
老人家说的是金玉良言。子释拉着另外三人一再致谢。
长生仰头朝西望望，问：“不能直接翻山入蜀么？非得从关口进去？”
“你在这儿瞧不出来。这山再往西，紧接着“天门峡”，“天门峡”又挨着“不孤峰”……就这么山山相连，不知道有多少。贸然扎里头，一年半载也未必走得出去。北面临着官道的悬崖跟刀削似的，连猴子都爬不上去，直到天门峡才有栈道上下。听说那里如今屯兵无数，已经成了封兰关之后入蜀的第二道关卡了。”
长生点点头。
乌三爷嘿然道：“要不怎么叫天险呢？正是这天险，让咱们皇帝陛下能待在里头睡安稳觉哪……”
双方都是利落人，又说了几句，道别分手。
罗淼坐在筏子上回头看。那四个人你拉我扶，慢慢攀上灵官石，变成了四个移动的小点。心里莫名惆怅：他们……真是奇怪的人……琢磨不透，叫人难忘。
越过灵官石后的山岭，上了入蜀官道。恰好有个驿亭，四人停下来稍作修整。路上难民早已绝迹。能进去的最晚去年秋天已经进去，不能进去的大概再没有机会到这儿来。看看红日西沉，子周催促道：“大哥，快点儿。太阳一落山，就该关门了。”
“封兰关又不会跑，急什么。”子释嘴里说着，手上不觉加快了动作。念叨了那么久的蜀州，眼看就在跟前，怎能不让人激动？
长生想：今天多半来不及进去。正好。
拐了两个弯，天色已至黄昏。夕阳下一座三层翘角箭楼当路而立，毫无征兆出现在视野中。
——封兰关到了。
只见青砖碧瓦染着金红，朱梁铜柱泛起鳞光，气势恢宏，雄奇壮丽。关墙高约三丈，由箭楼向两翼伸展，与侧面绝壁相连。整座关卡依山起势，下筑岩石，上砌垛口，壁垒森严，固若金汤。
如此造化人力完美结合，让人顿生不可逾越之感。
子释叹道：“无双锁钥，天堑雄关。果然名不虚传。傲*雪^凝^香^整*理^收^藏”
子归指着北边山崖问：“大哥，南面是封兰山，那北面的又叫什么？”
子释笑：“这个啊，确切的来历不知道。我只记得《神仙列传》里提过，说有一回太乙天尊和玄灵元君斗法，太乙天尊“以轩辕剑气，断封兰之尾，遂相阻隔”，于是这山就叫做“断尾山”，哈哈……”
两个孩子被大哥的故事吸引过去了。长生心不在焉的听着，不由自主观察起地形来。
蜀道本就狭窄，接近关口，两峰收束，虽说是官道，却仅宽丈余。道路右侧是一条狭长的深沟，关墙下设了水闸拦腰截住。即使没有水闸，涧底奇石突兀，水色幽碧，也不知有多深，恐怕没人敢潜水偷关。抬起头，断崖峭壁，直入云霄，峰峦倚天似剑。如此险要之地，真正一夫当关，万夫莫开。
不禁忖度：“此处不可强攻，当奇计智取……”
忽听他道：“好像真的关门了呢。咱们恐怕要在关楼下露宿一宿了。”
打个激灵，差一点头涔涔而泪潸潸。
眺望一眼，停住脚步：“确实关门了。别往前走了，就在这儿歇着吧。”左侧崖壁一棵歪脖子大树横在头顶，恰好搭了个天然帐篷。再往前却只剩下一溜木桩子。心知是夏人守军为方便监视，把路边树木都砍光了。
“前边怎么没有树了？”子归问。
子释道：“还记得西戎兵“拔城清野”的招数么？一个意思。”解下包袱，“是不能往前走了。天色昏暗，墙头守兵只怕懒得多问就会放箭。明儿再说吧。”把先头换下的湿衣裳抖开晾在树枝上。
那边子归已经掏出装干粮的油纸包。子周拿着水囊从坡势较缓的地方爬到沟底去取水。
子释嚷一句：“小心点儿！”
男孩儿满不在乎回应大哥：“放心吧——”
长生静静坐在一旁，看兄妹三个忙乎。
“也许……没有我，他们一样可以过得很好……”又欣慰又心酸。
夜里，山涛阵阵，凉风习习。四人缩在树后背风处，晾干的衣裳扯下来盖在身上。
两个孩子练完功，又缠着大哥讲了一段神仙斗法的故事，心满意足的睡着了。
子释在长生身边躺下：“今年入夏以来，差不多都在山里走，就没觉得热过……”
长生把他搂到怀里。普普通通一句话，勾起无尽愁思。
西行入蜀，辗转千里，谁知竟走了年余。
逝者如斯，怎经得秋流到冬尽，春流到夏？
往事一幕幕浮上来，件件桩桩到最后，不过是李子释遇到了顾长生，顾长生碰见了李子释。
当时只道是寻常。
轻轻握住他手腕，指尖在神门、内关、合谷几处穴位上有一下没一下的揉着。仿佛十分随意，然而暗含节奏，一股暖流顺着脉门向四肢百骸缓缓扩散。
子释浑身都松懈下来，软绵绵的趴在长生胸膛。脑子也变得迟钝，一个念头转悠半天才冒出尖儿：“就凭这认穴取穴的功夫，也知道他师傅一定是高手中的高手……说起来，这家伙还真是实力雄厚又有背景……”
“子释。”
“嗯……”
“我给你按过的穴位，都记得吧？”
“……”太舒服，懒得答话。
“你这么聪明，肯定记得的……没事的时候，自己常常揉一揉，安神养气，健体强身。”
这一个心想：我干什么要自己揉？你给我揉不就好了？隐约觉得不对，然而被他揉得半点力气也没剩下，连眼睛都睁不开了，意识控制不住的往下沉。
恍恍惚惚听见他说：“我有点事要办。办完了，就去西京找你。你乖乖在西京等着我，一定不要乱跑，知道不……”
顿时着了急：他到底什么意思？有什么话不能明明白白讲清楚？喂！你给我老实交代……可是实在太困了，困得昏天黑地一片混沌，于是在心里对自己说：“做梦呢……没关系，不过是做梦……”
早上。
子释从梦中惊醒，猛然坐起。起得太急，眼前漆黑一片。
“大哥，怎么了？”是子归关切的声音。
“没什么，头晕。一会儿就好。”
“谁叫你不慢点儿。”女孩儿嗔了一句。忽然惊道：“咦？！大哥，你的头发……”
视线清楚了，看见妹妹冲自己在鬓边比划一下。伸手摸去，右侧耳后一缕头发齐肩截断，下边二尺余长的发梢不见了。心中一跳，立刻问：“顾长生呢？”
“我们起来就没见到。大概……爬山去了？”
呆坐半晌。
原来……不是做梦……
他走了。他说有事要办。他叫我在西京等他。
——究竟什么事，不能当面好好讲，要这样吞吞吐吐遮遮掩掩？千辛万苦性命都不要陪着走到这儿了，为了什么缘故不能一起进去？
突然怒火中烧：这厮费如此心思下如此手段，必定蓄谋已久。亏他竟然忍得住不说出来，一直憋着骗了我不知多少时日，还有脸叫我去西京等他！细细寻思，其实蛛丝马迹早已显露。要不是笃定他不会对自己说谎，懒得追究，又怎么可能被他这般彻底的放了鸽子……
心忽的一沉：我真的……是懒得追究么？还是……害怕追究？似乎很久很久以前，潜意识里就已经觉得，有一个必须面对而又难以面对的问题在前方某处等着。视而不见一拖再拖，还以为至少能拖到西京——谁知来得这样迅速这样措手不及……
“大哥？”子归看出不寻常，直觉缘故在哪儿，试着道，“长生哥哥应该很快就回来的。”
“他走了。”
“啊？！”
“他昨儿晚上跟我说过。我睡糊涂了，一时没想起来。他有别的事情要办，不跟我们一起走了。”语气和神态都变得平淡。
女孩儿大惊。看看大哥脸色，却忍住了。只“哦”一声，不再追问，把梳子递过来。
子释一手拿了梳子发带，一手抓着头发，不提防又发起了呆。
这人……越发闷骚了。“青丝结发”——跟我来这套……
别说，江南才子，还就吃这套。心头一软：他不说，定有不能说的为难之处。他要走，也一定有非走不可的理由。反正决定了要去西京，顺便看能不能碰上吧——我们兄妹三个日子滋润得很，顾表哥你爱来不来……
半截头发挽在里边，绑好发髻，问妹妹：“瞧不出来吧？”
“瞧不出来。”
望着妹妹，忽的一笑：“子归，你早知道了，是不是？”
“嗯。”女孩儿也笑，有点不好意思，补充，“大哥又没有一定要瞒着我们。”
“我看子周就不知道。”
“他？”轻嗤一声，“他是睁眼瞎。”
“哈哈……”
子归觉得大哥需要安慰。想问“长生哥哥会回来么”，改口：“长生哥哥什么时候回来？”
“谁知道……”抬头看见朝霞中辉煌美丽的封兰关，恨极：顾长生，你狠。
四下里瞅瞅，没什么可供发泄。想起脖子上的石头，一把摘下来攥在手里，转身冲着路边沟壑，抡起胳膊作势欲扔。
“大哥！”子归惊呼一声。
话音没落，就见她的大哥收回胳膊，将手里的东西放到地上，恶狠狠踩两脚。捡起来，吹一吹，拿袖子擦擦，又套在脖子上。女孩儿眼睛都直了。
子释发泄完毕，心情好转：敢要我等你——有种你别来。若是来了……哼哼！
想起没见着弟弟，刚要问，那边男孩儿提着水囊从路边沟底爬了上来。
三言两语解释一番。
长生哥哥走了？这消息太过意外，子周还没来得及难过，就听大哥道：“他会到西京找咱们。这家伙本事大得很，不用操心。”失落一小下之后，男孩儿开始满怀希望憧憬西京闯荡新生活。
吃罢早饭，子释意气风发：“收拾东西，准备进关！”
“哎！”双胞胎精神抖擞，齐齐答应。
长生站在被子释嘲笑过名字的断尾山上，目送三个身影到了封兰关口。
“我就这样走了……他……会怎么想呢？”靠着岩石，那缕青丝贴在胸口，勒得心脏一抽一抽的痛。只好把目光投向更远处，逼着自己转移目标。
半夜他曾潜到关墙下仔细探看，好好研究了一番墙体高度厚度，垛口数量位置，箭楼和墙头守兵换防规律等等数据——也许他日故地重游，如何决胜，眼下便是侦察的天赐良机。
三年前锦夏朝廷刚刚迁入蜀州之时，从上到下，无不风声鹤唳草木皆兵。短短数月，调动十几万民夫，扩大加固封兰关和天门峡北侧峡北关，重兵把守，严阵以待。之后又陆续在通往西京的路上设了三处关隘，并且在关楼附近修筑辅城屯兵积粮，把个西京护得滴水不漏。
只不过时间一长，人心难免懈怠。去年难民潮涌入的时候，听说西戎就要拿下楚州，朝中和军中都紧张了一阵子。大半年过去，毫无动静，又放松了。长生艺高人胆大，顺着墙根溜了一大圈，最后爬上北边断尾山，对方丝毫没有察觉。他心里痒痒的，几乎忍不住就要寻点工具攀上墙头看看。当然，最终还是理智的放弃了这个疯狂的想法。
此刻他隐在山巅岩石后边，居高临下，关内格局尽收眼底。暗忖凭自己的身手，不惊动守关士兵潜进去，未必做不到。但这种行为仅限于身怀武功的高手，也仅限于过关，不能用来抢关。偶尔偷进去探望情人也许可以，对于战争来说实在没什么意义。
正在这一边看一边琢磨，忽见走到箭楼大门外的三个人似乎被拦住了。不一会儿，又有一群士兵从门里涌出来，围着他们不知做什么。长生运足目力，伸长脖子，也只望见一堆灰扑扑的夏兵，那三人被彻底遮住。
心头一紧：“虽然这种时候入关是很打眼……不过，这仨也很让人看着顺眼啊。封兰关既有“三不得入”的规定，像他们这样的，正当少年，具一技之长，恰是西京朝廷最欢迎的对象，应该不至于……”慌张起来，“不会是太顺眼了吧……”提气就想往下跳，却见士兵们倏忽散开，一个将领模样的人出现在门口。子释兄妹三个跟着他走进去，不见了。
——就这样眼睁睁看着他消失，完全来不及做好心理准备。
长生扶着石头慢慢弯腰，终于坐倒在地，仰面躺着。
苍天在上，后土在下。
依靠山峰支撑的自己如此渺小，无能为力。
“子释，我竟然……只能出此下策。我竟然……什么都做不到……”
风从山顶刮过，穿透了身体。整个人好像只剩下一副空荡荡的骨架子，什么也存留不住。长生一下明白了：这是孤独和寂寞的滋味。
——原来这就是孤独和寂寞的滋味。
瞬间痛悔，铺天盖地排山倒海而来。
我到底……做了什么？我怎能…�