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高庭晖一听说要他去传令，顿时觉得十分头大，但临战紧急也顾不了那么多了，只好硬着头皮去找仆固怀恩。途中先遇到前军后路的李日越，向他说了太尉的命令，李日越便依命从平原退后到山地布阵。
仆固怀恩却不这么好说话，尤其见传令的是高庭晖，更没有好脸色：“还没开战就想着撤退防守，岂有胜望？”坚持不肯在山地布阵，还命人把李日越叫回来。
高庭晖知道自己说不动他，只好又回头去找李光弼。李副将愤愤道：“马上就要开打了，元帅的命令还不听，把咱们当皮鞠似的踢来踢去，这算个什么事儿啊？都这会儿了阵形还没布好，万一史思明打过来可如何应对？”
话音刚落，就觉脚下地面一震，冲天喧闹声从南方传来。高庭晖一跺脚：“不好！真叫你个乌鸦嘴给说中了！”也顾不上去禀报李光弼了，急忙翻身上马赶回自己阵营，草草布开阵势，前方仆固怀恩、李日越的部队已经被史思明打得败退下来。果如李光弼所说，平原之上一旦兵败，无险可守，便如堤溃山倒一发不可收拾。
高庭晖陈兵于山谷险处，眼看前方仆固怀恩不敌败退，史思明来势汹汹，正准备出军迎战，晴天白日的突然天色就暗了下来，狂风骤起，铅云集聚，转眼便暗如黑夜。
李副将冷不防被狂风灌了一嘴沙子，往地上啐了一口道：“真邪了门了，怎么又跟去年似的，一打起来就要刮风下雨！”
一名士兵埋伏在他身侧，指着前方天空颤声道：“将、将军，那是什么！紫红的……”
李副将抬头看了一眼：“还能是什么，不是乌云就是风吹沙子，哪来红红紫紫……”说了一半，果然见一团紫红色的浓云从沙尘中现出，越压越低，如一只巨翅的鹏鸟俯冲而下。李副将藏身在山石后，眼见那紫色浓云从阵前溃退的散卒头顶上方一掠而过，步卒安然无事，马匹却惊得咴咴直叫，几名骑兵纷纷瘫软坠地，再不动弹，显是丢了性命。而那团紫云外廓骤涨，顷刻便增大了数倍。
李副将惊得目瞪口呆，眼睁睁看着那团紫云去而复返，又在阵前接连转了好几次，溃退的士兵几乎无一幸免，而云团已扩至数十丈见圆。紫云扫清了平地散卒，复向山上袭来。旁边士兵喊道：“将军快趴下！”拉着他一齐卧倒，只觉那团云就从耳边擦过，有号哭有狞笑，有怒吼有低泣，像许多人的声音混杂在一处。
他踉踉跄跄地站起身，满地不见半点血迹，却横七竖八躺满了尸体，正如那日他追赶仆固怀恩手下到树林中所见的情景。那紫红的云团已经大如一座山丘，各种凄厉的声音在其中回荡，恍然如身处炼狱。他看着那团云在山腰处回旋调转，贴着地面席卷而来，握戟的手却如灌了铅一般提不起来。
紫云到了他跟前，他已经可以听到那些凄厉混合的叫喊，清楚地看见云团的边缘如同一个个水泡，无数张扭曲模糊的脸映在那些水泡上，在桎梏牢笼中挣扎嘶喊，不得脱离。
忽一声笛音至，冲到面前的云团仿佛被一柄无形的利剑猛然劈开，一分为二，从他身侧呼啸而过。笛声继至，再将两团云雾拦腰截断，二分为四，四分为八。水泡中的面孔开始厉声嚣叫，刺耳的嚣声却盖不住那悠扬舒缓的笛音，紫云急速地消减下去，裂作一个个小云团，委顿于地挣扎扭动。
李副将一听那熟悉的旋律，立刻想起来了，这就是吉少卿日日在城墙上吹奏的曲子，想不到今日真的靠一首曲子救了命。此曲他早已听得烂熟，脑中灵光一现，张口便跟着笛子大声唱了出来。他中气十足，声音嘹亮，与笛声相和，云团更难抵挡，挣扎着往南边飞散逃窜去了。
菡玉手心里都出了一层汗，滑溜溜地握不住笛身。李副将走过来对她一拜：“吉少卿，末将这条命是少卿救回来的……”
菡玉摆手止住他话头，说：“请将军立即整军撤退，往西北渡河与太尉、大宁郡王会合。途中如再遇怨灵，可以此曲击之。”
李副将道：“末将明白。少卿，刚刚那团紫红的东西叫怨灵？这是哪路妖魔鬼怪？”
菡玉道：“一言难尽。将军自己小心。”
李副将道：“怎么，少卿不跟我们一起撤吗？”
菡玉道：“现下风势不减，定是别处还有怨灵未退。我看它从南来、往南走，想必是起于前军战场，我得去看看。”
李副将往南一看，顿时变了脸色：“少卿，你别去了，咱们快跑吧！”
菡玉朝他看的方向望去，只见南边云雾滚滚，深紫浓郁，宽逾百丈，只见其首不见其尾，比刚才那团不知大了多少倍。刚刚伏地幸免的士兵们见此情形，纷纷爬起来往北逃命。
菡玉急道：“李将军快走，我来殿后！”
李副将道：“少卿，你一个人怎么抵挡得住？反正我这条命也是捡回来的，在这里陪着少卿就是！”说罢站到一块大石上，对着南边的浓云放开喉咙大声唱起来。
怨灵借着风势，速度极快，倏忽就到了面前。菡玉无奈，只得举笛吹奏。一人一笛声音毕竟微小，难以传得很远，只能削减前端，无法深及内部。不一会儿李副将的嗓音便显嘶哑，二人险象环生。
菡玉手心里全是汗，紧紧捏住笛子，面颊和手指都已酸麻僵硬。笛身上本已有一道摔过的裂纹，被她这样用力紧攥，终于承不住力道，咔的一声裂成了两爿。
笛声忽止，李副将不由自主也跟着一顿。就这么一停顿的当口，头顶上方翻滚的紫红云雾当头罩下，将二人吞没。
菡玉只觉得好像一头扎进了水里，耳中各种杂声轰轰作响，又辨不清到底是什么。四周都是紫红的雾气，伸手所触却是粘滞的，四肢都无法动弹。无数扭曲虚无的面孔向她冲过来，细小的手爪穿进她身体，抓住她的魂魄往外扭拽。
三年之约，竟是她没能守住……魂魄即将离体的霎那，她这样想。
恍惚好像听到什么尖锐的声响，那些抓着她的细爪突然松开，嚣叫着向两边退散。魂魄仿佛猛地一顿，又回到了体内。她未及转身，就有人从后揽住她的腰，从劈开的雾团中急速飞掠而出，犹能看到那些狰狞的面孔在水泡中嘶喊，雾团蠕动着重新合并到一处。
耳畔风声呼啸，她看不到身后的人，只能看到揽在自己腰间的瘦骨嶙峋的手臂，和那身烈烈的宽大黑袍。
不知为何，眼中忽然就蓄满了泪。
他能来，只有一种可能；他不能来，却有无数种阻碍。三年，十五年，那么多艰难险阻，但终于还是都安然过去了，他就在她身旁，真实的，触手可及。
一直过了黄河、看不见邙山了，他才落地将她放下。她低头悄悄抹了抹眼泪，展开笑颜：“卓……”
“卓兄！”
另一个声音打断了她，那么熟悉的嗓音和语调，连话语中包含的细微情绪都一模一样，让她几乎以为是自己在说话。
接着她看到了一张熟悉的脸，熟悉的眉眼，熟悉的神情，仿佛就是镜中的自己。
——是她，又不是她。
那是小玉，十九岁的小玉。
二三·月眚
太行以东河北一带本就不如关中富足繁盛，经过数年战乱，官军和叛军往复拉锯，早已荒芜凋敝，常常百里不见人迹。入夜后，菡玉和小玉才在定州恒阳境内找到一处尚有人居住的镇甸，投栈住下。
客店老板一见二人十分惊奇：“两位……是孪生兄妹吧？我还是头一次看到这么像的兄妹，就跟一个模子里刻出来似的！”
进了房间小玉不平道：“为啥他就认为你是男的，我是女的？难道我不够潇洒、不够风度翩翩？”
菡玉笑了笑：“男女举止大有不同，我扮了十几年了，你才几个月？”
小玉道：“我不信，一定是我的衣服样式不好，像女人。明天咱们换着穿，看他还认不认得出来。”
菡玉笑道：“我穿的还不都是你的衣服。身上这件我穿了好几天了，全是土。”
小玉道：“这两天天气干得很，现在换下来洗一洗，晾在窗边，明早就干了。快快快脱下来。”说着就来扒菡玉的衣服。脱下来一抖，果然飞了一屋子的灰土。小玉皱眉道：“白衣服就是爱脏，这黑灯瞎火的还不知道能不能洗干净。”
菡玉掸了掸袖子上的灰，漫不经心地问：“小玉，你以前不是爱穿深色衣服的么，什么时候都换成白的了？在外行走还是深色的方便。”
小玉一顿：“我……我以前就爱穿浅色的呀，娘给我做的那件衣服不就是白底绣淡青的花？我穿了五年呢，后来实在太小穿不进了才换的。”
菡玉应了一声“哦”，走到脸盆架子前盥手擦脸。小玉默默地收着脏衣服，一时两个人都不说话，只听到淋沥的水声。过了许久，小玉忽然问：“那你呢？你为什么喜欢穿白衣服？”
她为什么喜穿白衣？菡玉手下一顿，继而若无其事地拧手巾：“我不喜欢，只不过刚入朝时假扮世外高人，穿一身白衣更像那么回事罢了。后来穿多了就习惯了。”
——也许还有些微的原因来自于，某天夜里她只没穿外衣，不慎被他撞见，他说：“你穿白的更好看些。”
小玉吐舌道：“我也是修道之人嘛，师父说我穿一身黑活像个飞贼。可惜换了白衣还是学不来他老人家那种仙风道骨，反倒为濯衣浆洗所累，唉！”偷瞄一眼菡玉，见她脸上毫无笑意，自己也笑不出来，低头抱着脏衣服准备下楼。
窗边忽然响起轻微的叩击声，小玉喜道：“卓兄回来了！”衣服随手往身边桌上一放，推开窗户，就见黑色的影子往南面出镇方向掠去。她一只手撑在窗台上就想从那小小的窗格里跃出去，想起菡玉，回头见她还保持着刚才的姿势，手巾湿嗒嗒地握在手里。“你……不去吗？他一定有重要消息带回来。”
菡玉摇头：“我……不能靠近他的。”过了片刻，小玉还站在窗边看着她，又说：“你去吧，反正都一样。我正好留这儿把衣服洗了，分头办事，省时省力。”
小玉迟疑了一下，转身从房门出去下楼，走过她身边时侧过头看了一眼她的手，小声说：“你的袖子湿了。”
菡玉低头一看，水从手巾里渗出来，顺着胳膊一直流进袖管里。她胡乱擦了擦手，抱起那堆脏衣服，下楼向店家借了木盆和皂角，到院中井边打水濯洗。
院子里没有灯，月光也昏暗不明。她摸黑搓洗，也看不清哪儿是哪儿，一不小心就把衣服撕了个口子。拎起来到屋内就着灯仔细一看，那件衣服是小玉穿的，肩上早就开了线。她原先四处行走时，也经常衣服破了个大口犹不自知，有时碰到善心的妇人帮她补一补，碰不到就随它那么破着。
这一点小玉倒是和她像了个十成十——不，不应该说像。她就是她，二十岁时的她，同一个人。
所以她的心思，她也全都知道，一如当初自己的心思。
别人……应该也是一样的。
洗到一半，小玉回来了，带回来的消息果然非同一般：“史思明死了。”
菡玉只应了一声，仍然低头自顾自地洗衣服。小玉问：“你都知道？”
菡玉一边搓衣服一边道：“他原先就是这时候死的。不过我知道的事已经不作准了，安禄山不就早死了三年多，还是死于亲子之手。”
小玉道：“史思明和安禄山一样，也是被自己儿子杀了。”
菡玉这才抬起头，也颇觉意外：“被儿子杀了？哪个儿子？”
小玉道：“当然是史朝义。”把前后原委说了一遍。
史思明和安禄山的遭遇还真是如出一辙，都是宠爱小儿子，想废了长子立幼子为储，长子畏惧，弑父夺位。不过史朝义比安庆绪还是有良心一点，没想杀自己亲爹，兵变时还告诫众将不要惊吓史思明。后来内讧四起压不住场，才杀了史思明，也是手下将领动的手。
菡玉听完便问：“史思明宠爱的儿子是哪一个？现在何处？”
小玉道：“是史朝清，一直留守范阳。”见菡玉低头细思，又问：“史思明正准备寇击潼关，现在出了这么大的事，陕州那边一定很乱，咱们还要去范阳吗？”
菡玉不答，只问：“朝廷那边如何？”
小玉道：“二师兄和大宁郡王已经退守闻喜，潼关守将现在是卫伯玉和鱼朝恩——卓兄这么说的，不知他俩是什么官职。史朝义多次进攻礓子岭，都被卫伯玉击退，潼关暂无碍。”
菡玉道：“史思明一死，更难攻下潼关了。史朝义弑父篡位，定会杀史朝清已绝后患，范阳少不得也要大乱。怨灵因战乱而起，尤恨胡虏。据我所知，范阳是第一个受袭的重镇，它们一定会去。”
果然被她不幸言中，史朝义即位后不久，就秘密派人到范阳，命张通儒杀史朝清及其生母皇后辛氏。此时叛军的将领大都是当初跟随安禄山起兵的老臣，如果说安庆绪凭借乃父的威信还可坐得住皇帝之位，史思明靠实力还压得住场面，那么史朝义作为一个军功平常的后辈，就完全没有指使这些叔叔伯伯的能力了。再加上叛军内部多次内讧，人人自危，谁还肯替他人卖命，都以自家权柄利益为重。史朝义不仅杀了史朝清和辛氏，连不肯归顺的数十名将领也一并除去，大开杀戒。这些将领岂甘任人宰割，无不起兵抵抗，范阳城中一片混乱。
菡玉和小玉一路上少不得要受叛军的辖制盘问，骑马也花了好些日子才到范阳。范阳、平卢等镇一直被叛军占据，未经战火，反倒比河东、洛阳一带平静宁和。但到接近范阳城时，难民又逐渐多了起来。
入暮时，范阳城墙已遥遥在望。天色擦黑，出城的官道上仍有络绎不绝的难民，个个只带随身细软，形迹仓皇，从城中源源不断地涌出来，逆向而行都觉费力，二人只得下马步行。好不容易走到城下，只见城墙上并无守军，旌旗七倒八歪，而城门口两小队人马正在混战，难民就从战团缝隙中钻出来。
小玉拦住一位手挽包袱匆忙出城的老妇人问：“大婶，城里面出了什么事？”
老妇人跺脚�