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他轻拍她背，软声道：“好好，这些我都明白，你不必多操心了，只管交给我来处置。”
“相爷，若你也经历过兵败如山倒、无力回天的局面，便不会如此自信满满了……”菡玉按住心口，眉头深锁，“说来也是因缘弄人，若我能早些对你冰释前嫌坦诚相对，何至于如此境地。我早知道这一切，明明回来是要扭转时局，却还想尽量少影响他人，真是自相矛盾……”
“你也尽了力，不必自责。离魂逆时非常人所能想，你就算说出来，也只会被当作不经之谈。换作十年前咱俩初遇之时，你若这样对我说，我必然只当你妖言惑众。”他发觉她神情有异，脸色发白，身子摇摇晃晃，连忙扶住她肩膀，“玉儿，你怎么了？哪里不舒服？”
“没什么，只是觉得有些胸闷气滞。”眼前昏花模糊，她猛摇一摇头，想将那眩晕感摇去，腹中却突然一阵绞痛，让她措手不及，痛得弯下腰去，头抵住了他胸膛。
他略感疑惑，想扶她起来，她却突然伸手抱住了他的腰，低声道：“相爷，我觉得有些冷，你抱着我好么？”
他连声道：“好，好！”伸手拥住她身子。她就这样埋首在他怀中，微微颤抖，两人都歪着身子，姿势十分古怪。他想换个坐姿，让她靠得更舒服些，她却不让，揪住他腰间衣衫，不肯抬头。他觉出不对，连唤几声都不见她回应，伸手到两人之间，摸到满手滑腻濡湿——
他猛地推她起来，只见她双目微阖，面如金纸，唇角犹在滴下紫黑的血水，染污了两人胸前衣襟。
“玉儿！”
“我没事……”她气若游丝，说话都得用尽全力，却死死抱着他的腰不松手，“我不怕毒的……连断喉都能不死，这点毒哪能奈何得了我……”
他去拭她唇边的污血，却有更多的血水流下，染满她下颚脸庞，一片狼藉。“玉儿，你先躺着别动，我马、马上去叫大夫！”抱她躺下，双手忍不住颤抖起来。
“你别走，我不能看大夫……我死不了，捱过了这阵就好了……”她痛得泪眼迷蒙，揪住他衣袖的五指泛出青白，“相爷，你陪着我好么？别走，别留我一个人……”
“好，我不走，就在这儿陪你。我叫明珠进来，帮你……”
她胡乱摇着头。“不要明珠，我不要别人看到……我只要你，只要你……”
我只要你，倘若片刻之前听到她这样说，他定会欣喜若狂，但是眼下却只有满怀心痛难当。如果不是她体质非常，此刻只怕已命丧黄泉了。他抱住她因疼痛而蜷缩颤栗的身子，心头涌上怒意，语气冰冷：“玉儿，都是我太大意，才让你受这样的苦。她竟敢下毒害你，我绝不会再姑息！”
她挣扎着抬起头。“没有人下毒害我，是我叫明珠……不，是我自己趁明珠不注意，在药里掺了毒物。只因我这身子实在承受不住日渐成长的胎儿，如要保命，只能舍却孩儿，所以才自服毒药……相爷，这都是我自己的主意，你要怪就怪我，千万不要冤枉他人……”
“她害你成这样，你还帮她推托！”
她仍坚持道：“真的是我自己……”
“你不必说了，否则，我立刻去取了她的性命！”
“相爷不可！”她急道，又是一阵甜腥涌上喉口，“她曾救你于危难困境之中，没有她，哪有今天的相爷。你千万不能做出忘恩负义的事来……”
“你也知道是她做的，”他冷笑一声，“玉儿，我真不知该笑你还是敬你。别人都下毒要你的命了，你非但不怨恨，还帮着隐瞒，把责任揽到自己身上来。”
“毕竟是你我负她在先……我也是女子，我能理解她的心情。女人妒忌起来，真是什么都做得出来的。相爷，若不是她对你情深眷眷，不能忍受失去你，又怎会冒险下毒？她焉会不知，变了心的男人最是狠辣无情。就算除去了他的新欢，也挽不回他的心，只会换来更绝情的对待。她这样做，真真是心死成灰，只想拼个鱼死网破、同归于尽了。”
他被她说得尴尬，辩道：“玉儿，你对他人如此宽容软善，怎不想想人家怎么对你？我是有负于她，对不起她，这我认了。但是这就能做杀人行凶的理由么？”
“我不是以德报怨，我只是……同病相怜。”她忆起往事，凄然道，“相爷，当初我爹另娶新妇、把我们母女俩弃置不顾时，我动过的念头不知比裴娘子恶毒多少倍。每次看见她，我都恨不得自己手里能变出两把刀子来，把她剁成十块八块；我捉了院子里能捉到的所有毒虫扔在她床上，期望她被那些虫子噬咬啃尽；娘刚死的时候，我还偷了厨房的油，企图放火把全家都烧死，给娘陪葬……”
他想起小玉那偏执倔强的模样，幼时就怀着这样阴暗的心思长大，愈发心疼，抱紧了她身子，柔声道：“那些都是小孩子的恶作剧而已，不是你的错。”
“如果不是因为还是小孩子，也许全家都已经被我害死了。我哪里软善？我一点都不善良，从小就心肠恶毒。相爷，今日若换作我是裴娘子，满腔柔情、十余年青春都付与了你，到头来却只换得一个始乱终弃的下场，我不但要杀那个夺走我心爱男子的女人，连你这个负心汉也会一并杀了……”她故作凶狠地说着，眼泪却不听话地流下，和嘴角的血污混在一处，淋漓而下。
“你不会的，我也不会。玉儿，我知道你的心意，我都依你就是，这回不追究了。你别说话，别动气了。”他用袖子擦试她唇边血迹，冷不防她突然一大口乌黑的血水喷出，溅了他一身。他惊慌失措，连忙向外头大喊：“来人！快来人！”
“别让其他人进来，我不想别人看到我这样子……”她极力忍痛，五官都扭在一处，伸手攀住他肩头。他只觉肩膀上受力，突然间力道便没了，连松手下滑都不曾觉得，她的身子就直直跌落下去。他伸手一抄，拉住她手臂，触手处坚硬冰凉。他大骇，低头一看，只见袖口处露出一点白色，却是光秃秃没有五指，尚未看清立刻缩进袖中。他想抓住细看，她将手臂藏进被中，恳求道：“不要看……”
门外只有杨昌杨宁和明珠守着，听见杨昭呼唤，三人都冲了进来。杨昭拉过被子盖住菡玉，背朝门口挡住她，喝道：“都出去！谁也不许进来！”
三人齐齐迟疑了一下，面面相觑。他又厉声道：“还不快出去！”三人才疑惑地退出门外。
菡玉颤声道：“相爷，你、你也出去罢，这毒药太厉害，我克制不住了……免得看到我非人的模样，吓到你……”一阵剧痛袭来，让她浑身一震，面目霎时模糊扭曲，现出一抹绿色。
“你不是人又如何？”他强忍住心头震惊，轻抚她变形发绿的面庞，“莫说莲蓬藕荷，就算你是猛兽厉鬼，我也要你。”
她落下泪来，手臂微微一动，他连忙握住——如木棍般硬实滚圆的一段，带着些潮湿之气，原是一段藕。
“我只得魂魄到这二十年前，飘荡无依，幸而遇见师父，效仿太乙真人用莲藕做了这具身子，才重得形体……”她勉力说道，身子一寸一寸现出原形，“这非人身躯本是不能孕育的，却不知为何……相爷，我也舍不得他，但是终究还是留不住……”
血水从她身下流出，染了满床，而她身子已没有知觉。脑子里像要炸开一般，魂魄硬生生地从身体里分裂出去，却好像被什么牵扯着似的，只剩最后一点相连不断。这种生魂与肉体分离的痛楚，许久之前她也曾经历。那时他在她身边，握住她手里的笛子，肌肤没有半点触碰，却牵绊住她所有的眷恋。她触不到他，只能用全部的力气攥着那支笛子，只怕一松懈就是阴阳永隔。如今他亦在她身边，他的怀抱坚实而热切，紧紧圈住她，没有半点法力却依然将她锁住不放，像磁石吸住铁器，隐藏无形的力量。她张口唤他的名字，破碎喑哑的音节，分不清是“卓”还是“昭”。
“玉儿，我在这里，一直在这里。”
耳畔传来一高一低两个声音，一字不差，混合在一起，竟像是一个人，远在记忆之中，又近在身侧。
“等我回来……很快……”说出这句他曾对她说的话，她心中顿时安定了，任自己沉入黑暗，就像上一次，也是这般。
长夜渐去，东方露白，远处传来清晨第一声鸡鸣，初冬的寒意随薄雾自窗外泻入，沁浸重衣。他动一动僵硬的身躯，收拢双臂试图抱紧她，怀中却只剩一堆藕荷，四下散落。
杨昌推门进来时，就看到床被凌乱，隐有水迹，相爷斜倚在床栏上，手里抱着一段枯藕，双目无光神情恍惚，吉少尹则不知所踪。
开门照进的亮光让他抬起袖子遮挡，斥道：“谁让你们进来的？出去！”
杨昌按下疑惑，俯首道：“太原连夜送来的八百里加急奏报，事出紧急，属下不敢滞留，斗胆冒犯，还望相爷恕罪。”说罢将手中公文呈上。
杨昭接过看了一眼，随手往旁边桌上一扔，摇摇晃晃地站起来，挥手道：“备马。”
杨昌连忙扶着他站稳，见他并未喝酒，却足下虚浮头重脚轻，问道：“相爷，你是一夜没睡么？这么早又要去哪里？。”
杨昭不加理会，只道：“备马，我要去骊山见驾。”
杨昌应道：“是，属下这就命人去准备。相爷请先回房梳洗更衣。”扶着杨昭往对面他房中去，见他精神不济，劝道：“相爷，若非十万火急，请稍事休息再往骊山罢，身体要紧。”
“哦，也没什么大不了。”他懒懒一笑，回首望一眼床上的枯蓬干藕，轻描淡写地带过，“安禄山终于按捺不住，起兵谋反了而已。”
二七·玉乱
天宝十四载十一月初九，甲子日，安禄山率所辖范阳、平卢、河东三镇军队，会同降服的同罗、奚、契丹、室韦等部共十五万人，号称二十万，以讨奸相杨昭为名，反于范阳。
安禄山一人兼领三镇，阴谋作乱将逾十年。先前一来羽翼未丰，二来皇帝待他不可谓不厚，还存着一丝感恩良知，加上皇帝春秋已高，准备待皇帝晏驾后再作乱。会杨昭与之不和，屡发其反迹，未能取信于皇帝防患未然，反而激怒安禄山，使之决意反叛。自八月起，安禄山多次犒飨士卒，厉兵秣马，密谋叛乱。十一月初，恰逢奏事官从京师回还，安禄山便假造敕书，对部下声称皇帝授以密诏，令他率兵入京讨伐杨昭。
当日深夜，前锋引兵出范阳。翌日清晨，安禄山亲率主力出蓟城南门，检阅全军，放榜誓师，向南进军。麾下精锐之师，所到之处烟尘千里，鼓声震地。
李唐开国百余年，经贞观、开元盛世，海内承平已久，百姓累世不识兵革战乱，乍闻渔阳颦鼓，远近惊骇莫知所从。河北属安禄山辖境，诸郡县望风披靡，郡守县令或开门迎敌，或弃城逃匿，或被叛军俘获屠戮，无敢抵抗者。
北京副留守、太原尹杨光翙为杨昭党，手中掌握河东实权，安禄山便派将军何千年、高邈先行，声称向朝廷献生射手，行至太原。杨光翙不明就里，出城相迎，被何千年等人劫持而去。太原立即向长安发出急报。至此，皇帝犹深信禄山不疑，斥上奏者忌恨安禄山而诈报捏造。
又过五日，诸方奏报到，皇帝方知道安禄山造反已成事实，召宰相至华清宫商议。韦见素本准备和杨昭一同前去，临行却寻不着杨昭，只使人告诉他先行前往，右相稍后即至。韦见素殊无主见，这下心里越发没底，忐忑不安地前去华清宫见驾。
华清宫内歌舞消歇，比几日前冷清了许多，但依旧是井然有序，不见丝毫战乱带来的惊慌。千里之外的战火对远在京师的人来说，不过是几纸文书而已。
韦见素一路磨磨蹭蹭，一直磨到华清宫前也没见杨昭赶上来。他正犹豫着是继续等杨昭来了一同入见，还是自己一个人硬着头皮先顶一会儿，忽听宫使高唱“宣安西节度使封常清觐见”。韦见素顿时捞着了救命稻草，连忙拜递求见，紧随封常清之后入内见驾。
兵乱突起，眼下最急需的便是强兵良将。这安西节度使封常清出身贫寒，今右金吾大将军高仙芝为安西四镇都知兵马使时，自荐于高仙芝而入军中任职，累迁至安西节度使，虽不及高仙芝盛名在外，但也累积了不少军功。此番入朝正是及时，应了这燃眉之急。
封常清先一步入殿，韦见素入内时，正听到皇帝在问封常清平叛方略，封常清大言道：“如今天下太平已久，故而人人见贼畏惮。但事有逆顺，势有奇变，逆贼初出顺捷所向披靡，往后必殆。臣请即刻诣东京，开府库，募勇士，挥师跃马渡河，不出几日，必取逆胡首级献与陛下！”
皇帝龙颜展悦，见韦见素也到了，转而问道：“韦卿以为如何？”
韦见素听封常清如此大言，一人把担子都挑了，自是心下甚喜，附言道：“封将军言之有理，逆贼蓄谋已久，一朝迸发，势不可挡，也只这一时气盛而已。百姓受陛下恩泽，四海升平安居乐业，人心所向尽属陛下。朝廷既得人心，又有封将军如此良将，平叛指日可待。”
皇帝大喜，连道：“好！好！”当下任命封常清为范阳、平卢节度使，去把安禄山手中的范阳、平卢等地夺回来，左相韦见素正在场，当即命他制制书以告天下。
韦见素想起杨昭尚未到场，犹豫道：“陛下，新改两镇节度，如此大事是否该知会文部……”
皇帝敛起笑容道：“战事紧急，顾不得那许多繁琐细节，待朕回京之后再一一补齐。时下封卿正是领军出师的最佳人选，想来右相也不会有异议。朕已派人去催了他两次了，到现在也不见他人影，不知道忙什么分了心思。”
韦见素自己也不知道杨昭行踪，无从护起，只好沉默不语。翰林待诏随侍皇帝身侧，与韦见素一同拟好任命制书，只待带回中书省院盖上大印便可。
一直到韦见素收起草制制书准备还京盖印，才听内侍通传右相抵达华清宫外。杨昭行色匆匆，一进殿看见封常清，脸立刻拉了下来。韦见素回头去看他，正见他瞥向自己，面容不豫，心里不由打了个突。
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