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他无可奈何地张口吃下，囫囵吞枣，全然不觉得有什么好滋味。她见他面色不豫，以为是嫌莲子味道不好，又追问了一句：“还苦么？”
他心说早就不该对她的榆木脑袋抱什么指望，转过身来，和她并肩而坐：“菡玉，你曾说过，莲花‘惟心素淡，虽苦犹清’，我就是最爱这莲心的苦味。”
她复又低下头，默不做声地摆弄手中的莲蓬。他叹了一口气，道：“明日一早还要赶路，你再睡一会儿罢。”
“嗯。”她应了一声，倚着他肩膀睡去。半晌，他以为她已经睡着了，却听她用极低的声音说道：“苦尽，就是甘来了。”
“苦尽甘来……好，好。”他想起她刚刚应承他的，等到了成都……等到了成都，一切就都好了，就是苦尽甘来了。他心中欢喜，情动心摇，身子动了一动，终究还是忍住，只将自己外袍展开，覆住她身子，拍了拍她肩膀，柔声道：“快睡罢。”
她偎进他胸怀，闭上双眼。夜深露重，凉意逼人，这样相偎相依，却是身暖心定。夜风微拂，送来荷叶和花的香气，清淡微苦的芬芳。头顶上方，杜鹃的啼鸣宛转迂回，在寂静的夜里分外清晰，声声都是他在低诉：玉儿，不苦，不苦，不苦。
左相韦见素在御医那里草草包扎了伤口，回到驿站庭中时，皇帝仍拄着拐杖面壁而立。一旁地上，贵妃已换上盛装，面上敷了厚厚的粉，遮住青紫的脸色；颈间挂满繁复的珠翠环链，勒痕都被遮掩。她依然是雍容华贵的贵妃，风华绝代，倾国倾城。
皇帝却好似一下老了十岁，有拐杖拄着，背仍急剧地佝偻下去，仿佛不堪重荷。微风拂起他鬓边花白的发丝，此时他完全是一个年过古稀、老态龙钟的老人了。
身旁高力士奏道：“陛下，贵妃已经整装完毕了。”
皇帝恍若未闻，只是面壁侧立，一言不发。
高力士又劝道：“时下天气炎热，尸骸不能久存。陛下就再看贵妃一眼，记着她美丽的模样，让她入土为安罢。”
皇帝这才转过身来，盯着贵妃，昏花的眼中热泪盈眶，却始终没有落下泪来。
高力士命人用草席将贵妃尸身裹了，抬到驿站后缢杀贵妃的梨树下掘土掩埋。
驿外军士已经安定，悄静无声，全然不见方才的混乱。韦见素伸手摸了摸帽下的纱布，若不是头上伤口还在隐隐作痛，真要以为那只是自己恍惚间的一场噩梦。
夏日的热风从驿外吹进来，带进阵阵血腥气味，夹着腐坏的气息。一场暴乱，朝臣死的死，逃的逃，皇帝身边，居然就剩左相韦见素一个人了。若不是他的二儿子京兆司录参军韦谔也在随行军中，及时拦住鞭打他的士兵，只怕此刻他也和其他同僚一样命丧黄泉了。御史大夫兼置顿使魏方进就因为说了一句：“你们竟然敢杀害宰相！”就被众人乱刀杀死。魏方进与他私交颇深，却只能眼睁睁看着他刀下毙命，无力相助。
他步出驿门，外头三三两两的士兵正在收拾残局，血污满地，腥气弥漫。他的儿子韦谔也在其中。
韦谔看见父亲，迎了上来：“父亲，你的伤怎么样了？可要紧？”
韦见素道：“已经叫御医看过了，不妨事。你这是……”
韦谔迟疑道：“是陈将军他命我……命我清理场地。”
韦见素只是点了点头，看了一眼四周：“你魏叔叔……”
韦谔低声道：“孩儿已经选了一处好认的地方将魏叔叔安葬了，就在驿站后面那块大石头边，虽然不能立碑，以后也好找到。”
韦见素道：“好，好，也只能这样了。”
沉默片刻，韦谔靠近父亲，小声道：“父亲，有件事，我不知该如何是好，还请父亲指教。”
韦见素问：“何事？只管说来。”
“就是那个……”韦谔指了指驿站大门，“收还是不收？”
韦见素顺着儿子所指方向看去，驿门上戳着一根长矛，长矛顶端，混沌模糊的一团，头发和血污尘土结在一起，面目都辨不清楚。曾经那样张扬跋扈的面容，那样不可一世的人，最终，居然落得这样的下场。
“爹，众怒难犯，我要是擅作主张收了，引起众将士愤怒，这后果我可承担不起；要是不收，就挂在这里，你看这……”
韦见素摆摆手：“事情都过去了，要办的都办了，不要紧。”
韦谔问：“父亲的意思是可以收？”
韦见素想了一想，又改口道：“这个，你还是向陈将军请示一下罢，以防万一。”
韦谔应了一声，正好看见龙武大将军陈玄礼带了几个士兵巡视过来，在驿庭门前碰到内侍高力士和李辅国，三个人在那边说话，连忙过去。
陈玄礼听完韦谔请示，犹豫了片刻，一旁李辅国插嘴道：“杨昭误国殃民，恶贯满盈，罪有应得，就该将他曝尸三日，以平民愤众怒！”
高力士哼了一声，慢吞吞地说道：“现在事情已经止息了，陛下忍痛割恩，正是伤心欲绝，若叫他出门再看见这情状，陛下情何以堪？杨昭已被正法，就当为陛下着想，就此了结了罢。”
高力士说话，分量自然比李辅国重得多，李辅国不敢拂逆他，闭口不言。陈玄礼道：“高将军言之有理，杨昭固然罪大恶极，也已被惩处正法，身后就别再为难了。就将他尸身收齐葬了罢，以示陛下恩德。”
韦谔得了允许，这才放心地将驿门上杨昭的首级取下来，寻着他被众将士乱刀屠割的尸身，合到一块入葬。众人愤怒，刀下无情，斩去首级不说，还将他尸身砍得七零八落，又与其他朝臣、韩国夫人等人的尸骸混在一处，韦谔翻寻了许久，才将他拼凑整齐。
韦见素见陈玄礼等三人都点了头，嘱咐了儿子两句，便回头往驿站里走。刚走到门口，又听身后儿子喊道：“父亲，请止步！”
韦见素停住脚步问：“又有何事？”
韦谔神情慌张，看看四周，把父亲拉过来小声耳语：“爹，不得了了，我刚刚在那一堆东西里发现……”他吞了口唾沫，终于还是没说出来，“爹，你还是跟我过去看看吧……”
韦见素随儿子走到驿门外荷塘边堆放尸体地方，迎面而来刺鼻的腥臭之气，让他不由皱眉掩鼻。尸体已经清理掩埋了大半，剩下的都是支离破碎，堆作一堆，引来无数蚊蝇，恶臭难闻。
他看了两眼，并未觉得有何异样，问道：“有什么不对？”
韦谔拿起一根木棍，拨开纠结成一团的杂物，理出一条断臂来。那断臂叫人从肩膀处一刀砍下，衣袖都还保留着，染满污秽，但仍看得出是紫色的袍服。
韦见素吃了一惊：“这是……右相的……”
韦谔道：“就差这只胳膊，我找了好久才找到，可是……”他再拨开一点，露出断臂袍袖下的手，和手中紧握的物件。
那是一管碧玉雕琢的笛子，拇指粗细，被死者五指紧紧扣在掌中，指节处泛出青灰乌紫的颜色，显是生前及其用力，死后仍不放松，淤血积于关节，才呈现如此色状。
韦见素叹道：“既然右相如此珍爱这管玉笛，就陪他一起入葬罢。”
“可是这笛子……”韦谔索性将笛子那一端掩在尸堆下的一齐拨了出来。那笛子的彼端，竟是握在另一只手中！
“吉少尹！”韦见素大惊失色，双腿一软，跪了下去，双手胡乱地拂开盖在菡玉身上的尸堆杂物。她背心里几支利箭透胸而过，身上也布满刀伤，双眼直愣愣地盯着面前那管玉笛，若不是眼睫微微颤动，真要让人以为是死不瞑目了。
韦见素手忙脚乱地要把她扶起来，韦谔阻拦道：“爹，吉少尹可是右相的亲信，若是让别人发现他还未死……”
韦见素沉声道：“发现又怎样？吉少尹忠义信直，陛下也都知道。他为右相办事，就该被株连么？你爹我不也一直在右相手底下做事！”说着，不顾韦谔劝阻，扶着菡玉坐起身来。
韦谔不敢忤逆父亲，只得帮着他把菡玉从尸堆中拖出来。菡玉任他俩摆布，动也不动，有如泥塑，只是手一直紧握着玉笛，不肯松开。
韦谔把手伸到她鼻下探了探，的确还有气息，才放下心，说道：“我以前也听说吉少尹本是奇士，在山中修行多年，有刀兵不坏之身，没想到居然是真的。”他看了看菡玉心口插着的几支羽箭，不敢轻易动手去拔，只拿出匕首来，将前后突出的箭杆削去一些。
菡玉被韦见素父子扶起身，手却不肯松，一直拖着玉笛那端的断臂。韦谔试了试，想把她的手掰开，险些将她手指折断，也未能成功。
韦见素命儿子脱下披风，给菡玉披上，劝道：“吉少尹，右相的尸身已经集全了，就差这一条胳膊，你就放了他，让他入土为安罢。”
菡玉恍若未闻，一动不动，连眼睛都不眨一下，直如石像一般。
韦谔道：“吉少尹怕是失了心魂，看不到你我，也听不见外面的声音了。”
韦见素想起昨日她快马追来，与右相当众相拥那一幕，又忆及以前关于他俩的风言风语，唯有摇头叹息，转而对那条断臂道：“相爷，吉少尹也舍不得这管笛子，你就留给他做个纪念，好不好？”
说来也奇怪，韦见素说了这话，再去掰那条断臂，轻易便掰开了僵硬的手指。韦谔用草席裹了杨昭尸身，和这条断臂一起草草拼凑成人形，放到菡玉面前。
韦见素转了一圈，指着荷塘边那棵大树，问菡玉道：“吉少尹，这棵树长得茁壮，枝繁叶茂，树下荫凉，又面朝荷塘，就将右相先葬在此处，日后回来也好寻找，你意下如何？”
菡玉本是呆若木鸡，毫无动静，此时眼光却闪了几闪，双目隐隐有泪花溢出，盈满了眼眶，但仍然动也不动，不发一言。
韦见素见她如此模样，又看到杨昭破碎不堪的尸身，悲从中来，也忍不住热泪纵横，哽咽道：“吉少尹，你哭出来罢，哭出来就好了。”
菡玉却再无动静，双眼蒙着一层泪光，盈盈欲坠，却始终不曾落下。韦见素再说什么，她都没有反应。
韦见素拭去眼泪，与儿子一同在那棵大树下挖出七尺长的土穴，将杨昭尸身用草席裹住放入墓穴中。菡玉坐在墓前，盯着墓中人沾满血污的脸，眼看着他被黄土掩埋，自始至终都不曾动过一下。
空中远远传来杜鹃的叫声：“布谷，布谷，布谷。”
筑好坟茔，韦见素累得满头大汗，扔了铁锹，抓起袖子来擦汗。刚擦了一把，就被韦谔扯了一下，低声唤他：“爹，你看！吉少尹他……”
菡玉本是正对着墓穴而坐，不知何时竟然挪到了坟旁，慢慢地侧过身，向那坟头上靠过去，倚着新筑的土堆，面庞紧紧贴着泥土，仿佛那不是潮湿的泥堆，而是她可以倾心依靠的肩头。
韦谔喊了一声：“吉少尹，那是……”却被父亲阻住。
她倚着他的坟茔，抬头只见枝叶繁密的树冠，飞鸟在枝头跳跃，阳光从叶缝间洒下，点点耀花她的双眼，眼前犹如蒙了一层水雾，粼粼的波光闪动。昨夜他们也是这样，面对荷塘，背靠大树，她倚着他，听风从树叶中刮过，惊起枝头的栖鸟，带来荷花微苦的芬芳。杜鹃扑落落扇动翅膀，冲上云霄，在头顶盘桓旋舞，啼声宛转凄切，声声都是他在轻唤：玉儿，不哭，不哭，不哭。
篇外三·愚人
清晨上车的时候，孩子还没睡醒，嘴里迷迷糊糊地咕哝了几句又睡过去了，任由爹娘用毡毯将他裹了抱上车去。一路颠簸摇晃，兀自睡得香甜，直睡到日上三竿才醒来，揉着眼看到面前只有母亲一人，睡眼惺忪地问：“娘，爹呢？”
母亲微笑着伸手梳理他睡乱的头发：“爹在前面驾车呢。”
孩子趴到窗前，掀开车帘向外观望。天光大亮，林子里只剩最后一点淡淡的雾气缭绕，看不见枝头雀鸟的身影，却处处可闻宛转啼声。他数着窗外滑过的树干，回头问：“是不是我数到一百，就可以到了？”
母亲探出窗外看了看前头：“不用数到一百，已经到了。”
孩子也跟着探出头去，只见前方立着一块一人多高的石碑，上面镌刻的三个红字已经斑驳。他指着碑煞有介事地念道：“马、山、马。”
母亲笑出了声，将他小小的身子从窗户边抱回来：“繁儿别淘气，来把衣服穿穿好，我们就要下车了。”
马车在石碑旁停了下来，母亲正给他扣扣子，车厢后帘掀开了，孩子欢呼一声：“爹！”飞身扑了上去，挂到父亲的脖子上。父亲哈哈大笑，亲了他的面颊一记：“繁儿，你又调皮。”
孩子也有样学样啃父亲的脸：“才没有呢，繁儿一直很乖的，听娘的话。”小脸蛋微微泛红，不好意思说自己才刚睡醒。
父亲将他放到右手臂上坐着，向车内伸出另一只手：“玉儿，来。”
母亲说：“我自己能下来的，哪用得着扶。”但还是搭住了父亲的手，轻快地跃下车来，转身从座位底下拿出两把铁锹来递给他。
父亲说：“拿一把就行了，这种粗活当然男人来干，你照顾着繁儿就好。”
母亲笑道；“要比学识才干，我是远不如大哥，就这点蛮力还敢拿出来现一现。”不由分说分了一把铁锹给他，自己手执一把，又从车上取了一篮子香烛果品纸钱和一个陶瓷罐子，将那罐子抱在怀里。
孩子好奇地盯着那个瓷罐，一路上母亲都不许他乱动这个罐子。他知道那些假钱和瓜果是用来祭奠亡人的，每年清明、中元、冬至，家家户户都会用这些拜祖宗。但那个罐子，他以前在家时曾偷偷打开来看过，里面是一支玉雕的笛子和几截干枯的莲藕，不知道放了多久了，难道也是要用来祭奠的么？
他趴在父亲肩上，扬起小脑袋眺望石碑后面树丛中若隐若现的屋檐。院子已经破败，如果不是这个季节树木还没有长茂盛，都不太看得见了。衰败无人的庄院总是能激起小孩子无穷的好奇心，他有点想去那边玩，但父亲却抱着他向另一边而去。
“玉儿，是这棵树么？”父亲问。
孩子回过头去，见母亲站在河边的大树下，一手抚着树干，抬头看向树梢。他顺着母亲的视线望去，树顶枝桠错落，麻雀燕子在枝间跳跃。好多鸟呢！他�